灼灼明媚的夏日，她穿梭在盛开的各色月季里。这如画美景要说人比花娇，倒不如说她是从花朵里迸出的妖精，美得不可方物，美得不似人间物。
她是皇上最宠爱的庆平公主，冰肌玉骨，娇媚绝艳，尚未及笄已是倾城之姿，哪怕脸上偶尔闪过的蛮横，看在他眼里只觉得可爱得紧。
“小艳儿，你瞧什么？”像是察觉他的目光，易珂抱着刚剪下的几枝月季朝他走来。
夏炽无奈地叹了口气。“公主能别这般唤我吗？”当初为何要跟公主说自己的表字呢？真是他这辈子做得最错的一件事。
易珂笑瞇了媚眼，“我倒觉得夏太傅给你取的表字好极了，人如其名。”
已故的夏太傅有三子，长子夏烨，去年以十三岁之龄三元及第，是王朝开朝以来最年轻的状元，非但是个百年难得一见的奇才，那张俊美如神祇的皮相更是教人惊艳。
夏炽行二，在她眼里，他的容貌更胜夏烨，不似夏烨那般偏女相，那双眼像是黑曜石般漆亮，五官分外深邃立体，今年才十岁，可与她走在宫中，哪个宫女不多看他一眼。
要说夏烨如傲月，夏炽则似朝阳，表字为艳，真是再恰当不过，她真是迫不及待想瞧瞧长大后的他会生得什么模样。
夏炽被她那双媚眼瞧得脸蛋有些发烫，不禁默默地垂下眼。
对父亲他是有怨的，怨他给自己取了个浮夸的表字，可也感谢父亲在他小时候便带着他和大哥进宫伴读，才有机会遇见公主。
“干么不说话？”
她踏进亭内，像风般凑到他面前，距离近得只要他一抬眼就会亲到她。夏炽下意识身体后倾，却见她又贴近过来，逼得他只好赶紧站起。
易珂见状不开心了，故意将他逼到角落，“你这是怎么着，躲什么？你要是不开心，倒是说说我哪里说错了。”
她是真心认为他担得起这个艳字，瞧，他的长睫比她还浓还翘，衬得这双黑曜石般的眸子越发深邃，却丝毫不见半点姑娘媚态，反倒英气凛然得教人望而入迷，只是年纪尚小带着稚气，脸颊像是粉女敕女敕的包子，有时她瞧着瞧着就会忍不住——
“公主！”夏炽吓得嗓音都拔尖了。
不为什么，因为她又亲他了！
“谁要你长这模样，瞧着就教人想亲一口呢？”易珂无奈地道，行窃玉偷香之实，还半点愧疚皆无。
夏炽抚着脸颊，玉般脸蛋红得像是晚霞般绚丽。“公主此番行为太轻佻，宫女们都看着呢。”
“轻佻？”她勾唇笑得又坏又媚，回头瞧瞧站在亭外的宫女有哪个往亭内瞧的。“谁瞧见了？”
夏炽几不可察地叹了口气。“就算没人瞧见，公主也不能忘了男女大防。”
易珂佯愕，瞠圆勾魂眼，像是听见多不可思议的话。“你年纪这么小我也要防呀，也不能这样逗你？”
说着又要掐他脸颊，夏炽已经快一步退开，然而一张俊俏面皮已通红。
“瞧，你担得起这个艳字。”易珂笑瞇眼道。
这孩子非但长得好，更是被教得好，宫中哪有像他这样这般教她想亲近。
她的笑脸灿如朝阳，万物皆被她所吸引，瞧着瞧着，他再恼也气不了。
“对了，你说表哥会喜欢我这打扮吗？”
易珂说着在他面前转了一圈，穿着银红色的对领襦衫绣缠枝月季，淡紫金色的流光纱百褶裙掀起如浪花般，腰肢不盈一握的纤美体态，活月兑月兑是个粉妆玉琢的玉人儿，在他面前毫无隐藏地露出最真挚的笑靥，问的却是别的男人是否会喜欢她。
夏炽的眸光暗了下，微垂眼道：“卫大哥自是会喜欢的。”
他口中的卫大哥是镇国将军之子卫崇尽，是易珂与他的表哥，他早卫大哥许多年便识得公主，公主却对卫大哥一见倾心，怕是京城里无人不知。
可是无人知晓，他喜欢公主。
“真的？”
“自然是真的。”
易珂听着，笑得美眸荡漾出一层诱人光痕，凑近他再问：“你呢？”
“我？”他一头雾水的抬眼。
“你喜欢吗？”
夏炽直睇着她，有时觉得她挺残忍的，可他却连她这分残忍都喜欢。“我自是喜欢。”
“漂亮吗？”
“漂亮。”
“美吗？”
“公主的美无人能出其右。”他由衷道。
“就你嘴甜。”易珂乐得很，伸手想掐他的颊，被他快一步避开，教她轻咂了声，随即又展开笑颜道：“不过你说得对极了，在京城里，本公主的貌美要说是第二，无人敢称第一，表哥当然会喜欢我。”
夏炽听着笑了，公主的狂妄他也很喜欢。
此后他总在她身后跟着，看她恣意奔放，满京城追着卫大哥跑。很显然卫大哥并不喜欢她，她虽恼但仍不轻言放弃，加上有他陪着劝着，陪她疯陪她野，总能教她重新振作，而他也终于能够放下心，在中了武状元后随军前往边境支持。
“带着。”
军队行到城门时，易珂就站在城门边，随行的只有两个大宫女，待他经过，不管带队的将军，硬是将他拉到跟前塞了东西在他手里。
他看了眼，那是个绣工相当……质朴的荷包，用料却是上等的绸缎。“要我转交给卫大哥吗？”他垂着眼问道。之所以这么问，是因为卫大哥前年就去边境支持了。
“给你的。”易珂瞪他一眼，硬是将荷包系在他的腰间。“里头是我上宝灵寺求来的护身符，你要随身戴着。”
夏炽微诧，垂眼瞅着她细心地将荷包系好后再抬眼瞅着自己的模样，那双总是追逐着卫大哥的美眸里，此刻正映着他的身影。
“我知道男儿志在四方，我的小艳儿长大了，自然该力拚功名……但是你要记得，我在京里等你，你必须要好好地回来。”
夏炽直睇着她，心脏因她的一番说词颤动着，一方面他又很清醒地知晓，她的话中压根不存在男女之情，她的心始终只给一人。
如今的他已经比她高上一颗头，不再需要抬眼瞧她，而长大的她心思渐重，脸上笑意依旧，但是琉璃般的眸子里再无纯粹的喜悦。
“公主会写信给我吗？”他问。
他知道，自卫大哥去了边境，公主几乎是一月一信地写，然而却一封都未曾寄出。
“当然，就算你不喜欢我还是会写的。”
“我很喜欢。”
“你当然得喜欢。”她笑着，掩饰内心些许的不安。
夏炽嘴角微勾，瞅着荷包，道：“我很喜欢公主。”
“我也很喜欢你呀。”易珂毫不犹豫地道，趁他不备轻掐他的颊，可惜已经不复当年的软女敕包子感了。“我要是不喜欢你，会拿你当弟弟看吗？”
她上头有八个皇兄，从她识得他后就打定主意要他当她的弟弟，不管她上哪总会带上他，如今他要远行，她自然为他担忧。
夏炽张口欲言，可是前方的号角声响起，他咽下来不及说出口的话，翻身上马，看了她一眼便策马跟上队伍。
他想，待他回京后再告诉她，他说的喜欢与她以为的喜欢不一样，他一点也不想当她的弟弟。
随着援军日夜疾行来到黄沙漫漫的边境，还没能喘上一口气，他便上阵杀敌，毫无畏惧，只因他绝不让公主为他担忧半分。
没多久接到公主的来信，一字一句写的都是宫中发生的趣事，只字不提自个儿，可他很清楚，公主年纪渐长，她越发清楚朝政和自己的处境，哪怕再喜欢卫大哥，她都不可能成为卫大哥的妻。
卫大哥的外祖家掌了王朝大多兵马，对皇上而言是一大隐忧，如果让卫大哥成为驸马，等同从此断送前程，只因驸马不得领军职，所以公主若是为他着想，今世注定不能成为他的妻。
于是她再也不追逐卫大哥，假装已经心死，可是就算她这么做，又瞒得过谁？只要卫大哥在她面前，她的眼就追逐着他，谁都看得出她根本放不下。
一如，他。
看着镜中盛装打扮的自己，易珂只觉得悲凉。
曾经，她期盼能成为他的妻，两人举案齐眉、白头偕老，如今梦想成真，却犹如恶梦。
她已经死了心，可父皇还是强牵起他俩的缘分，只因他需要一把刀，一把替四哥斩除荆棘的刀。
王朝历代皇位向来传嫡不传长，父皇非嫡非长，皇位是暗中夺来的，如今他偏宠四哥这个庶子，又不想让四哥落个名不正言不顺的恶名，所以需要一把枪使，让四哥上位得名正言顺。
卫崇尽自然是万中选一的对象，为此，她多么痛恨自己当初为何喜欢他，如今连累得他明明已经娶妻，却得让他的妻子委屈接受她这个平妻。
父皇设陷，逼得她不得不嫁，卫崇尽若是抗旨，父皇刚好能拿下他，拿回他手中的兵权，抹去他在西北的战功；娶了她，他就得助四哥上位。呵，妥妥的稳赚不赔，难看至极的手段。
她是如此痛恨父皇，痛恨他竟为了一己之私随意玩弄他人的人生。
可她还能如何？
下嫁卫府当晚独守空闺她压根不意外，因为他根本就不爱她，然而半夜他进了她的房，她万分意外，岂料他只是告诉她，保她清白让她日后再嫁……
这个男人真的很伤人，可她为什么如此爱他？
被他伤得体无完肤，她还是一心为他好，只求他一切安好。
四哥造反的那个晚上派人攻进镇国将军府，她不假思索地护住他的妻子，只因她知道他有多爱她，他定不能失去她。
当箭几乎射穿她的背时，她松了口气，终于，她不再为难任何人。
卫崇尽那个傻气的小妻子却连哄她都不肯，不愿在来世将卫崇尽让给她，直说来世当她的妹妹任她欺……她欺她做什么？如果要欺她，又何必护她？
就在她即将阖上眼前，她听到卫崇尽用未曾有过的温柔声嗓，许诺她，来世当他的妹妹，他疼她。
她笑了，如此满足。
太好了，他不讨厌她呢。
从此以后，宫中的尔虞我诈与她再无关系，将来到底是谁登基为帝，她一点都不在乎，只是她心中有所挂念，不知道仍镇守在西北边境的夏炽，他好吗？
三年不见，她想他了。
西北边境黄沙漫漫，环境严苛，他却能靠着战功连升数级，从中军拔擢为昭远将军，在卫崇尽率先凯旋回朝后代替他守在边境。可他的回信却只字不提战场上的险恶，总挑些有趣的新奇的告诉她……如果没有收到她的回信，如果听闻她的死讯，他……会如何？
老天啊，别太早让他知道，她舍不得他为她难过。
夏炽突地从梦中惊醒，他抬起头看着四周，这儿是边境楼，他的书房，案上还摆着军布图，昨晚他累极，伏案歇了会，也不知道梦到什么，只觉得心里惶惶不安，说不出的惊慌。
五日后，八百里加急的军报从京城送来——皇上驾崩，三皇子登基，四皇子叛变围宫，庆平公主为了救卫崇尽之妻而香消玉殒……
马儿在官道上急驰，一路上夏炽只在驿站换马时稍作休憩，一换好马便马不停蹄地朝京城而去，硬是将日夜行军十五日的时程赶成了七日。
拿出腰牌进了城门，他直接朝镇国将军府而去。
府门前高挂白灯笼，白幡在夜风中萧索地摆动，夏炽下了马，殷红的魅眸死死盯着这一幕，直到门房上前询问。
“这位爷，夜已深，若要吊唁，请明日再来。”门房低声道。
夏炽瞧也没瞧门房一眼，径自大步朝里头走去，门房见状赶忙追了过去，还让人去禀了主子。
灵堂外的廊道，夏炽被将军府的护卫拦了下来，他却一把推了过去，像是要宣泄无处发泄的怒火般将护卫往死里打。
这头的动静引起灵堂里的人的注意，走到外头查看，喊了声，“住手，让他过来。”
护卫闻言赶忙停手，扶着受伤的几名护卫离开，而夏炽则隔着一段距离看着卫崇尽，内心五味杂陈。
他向来欣赏卫崇尽的飒爽性子，在边境时更是他手把手教导自己真正的实战，可是如今他最爱的女人竟为了他的妻子而死……
“进来吧。”卫崇尽淡道。
越靠近灵堂，夏炽反倒走得越慢，他多么想见她，却又不想见她……心思反复，内心煎熬，教他拖着牛步走到灵堂前。
往里头看去，停了一只棺，灵堂里只有四人，跪在棺边的是易珂最忠心的两名大丫鬟，至于其他两个，一个是卫崇尽，一个是——
“她是你的妻子？”夏炽沙哑启口。
卫崇尽缓步走到妻子面前，硬是挡住他饱含戾气的目光。“阿炽，这是意外，里头错综复杂……但我想，你大哥去信给你，该是跟你说清楚了。”
“……嗯，我知道。”夏炽微垂着眼，低声应着，然而在他抬眼之际，声如薄刃地质问，“你可有善待公主？”
大哥给他的家书里将整个政局交代得很清楚，易珂最终成为皇上的棋子，拿来试验卫崇尽忠心与否的金石，为了保住卫崇尽，易珂明知他厌恶自己还是张扬出嫁，所做的一切就是为了护他，不让皇上有机会刁难。
她傻，他一直都清楚，她想怎么做他无从置喙，可是一个人傻到底，连命都给了，难道还得不到夫君丝毫青睐？
“阿炽……”卫崇尽沉声喃着。
“那年，你随外祖进宫，公主对你一见倾心，从未变过，可是你迎娶的正妻竟是她……”夏炽瞪着从卫崇尽身后走出的女子。“就因为你蒙她所救，所以迎她为妻？那么公主呢？她为你做了这么多，你又为她做了什么？”
他见过她，五年前的元宵夜，卫崇尽牵着她的手满街跑，就只为了甩开公主的纠缠，后来他听大哥说起，卫崇尽遭亲人追杀时是她出手相救的，那个承谨侯府的小姑娘。
“阿炽，感情无关先来后到，更不是谁付出比较多就能得到更多。”卫崇尽抚着额角，耐着性子跟他解释。
他说的夏炽自然明白，可是一想到易珂短暂的一生都献给了他，却未能在他心底激起一丝涟漪……他为易珂痛，痛彻心扉。
“都是我的错，要怪就怪我吧，是我没能将公主护好。”齐墨幽站在卫崇尽面前，不让夏炽把错算在他头上。
“墨幽，不关妳的事。”卫崇尽一把将她拉到身后。
“可是……公主确实是为了救我而死。”她沉痛说着，口吻满是不甘，要不是因为她太轻忽，公主也不会香消玉殒。
夏炽看着夫妻俩鹣鲽情深护着彼此的样子，殷红的眼不禁望向那口棺。
她独自一人孤单地躺在棺里，生不由己，就连死都是为了旁人。
老天太不公平，对她太不公平！给了她尊贵的身分，却没有给她顺遂的人生，这一生皆是为别人而活，死后却连一丁点的怜爱都得不到！
“阿炽，我知道你与易珂向来交好，如今她走了你势必伤心，可是你私自从边境回京，得赶紧回去，否则要是被人发现，可是会以军法论罪的。”卫崇尽走到他身旁，手才刚拍上他的肩就被一把拨开。
“我的事，你管得着吗？”他沉声问道。
卫崇尽顿了下，饶是迟钝如他，这瞬间也明白原来他对易珂有情，张口想说什么，却什么都说不出口。
“他管不着，我总管得着吧！”
夏炽高大的身形顿了下，回头望去，就见他的兄长手持家法走来，二话不说朝他的背上抽去，他咬牙闷哼了声，压根没有闪躲。
“你这混蛋竟敢私自离开边境……难道你不知道顺丰城还有其他部族虎视眈眈？”夏烨怒声质问，每问一句就抽一下家法。“最新八百里加急的军报上写着你的副将代你出征，如今已战死沙场……边境乱成一团，险些让答剌族踏进顺丰城，百姓险些流离失所，你还有脸在这儿撒火！”
夏炽错愕抬眼。“大哥……你说的都是真的？”
夏烨再抽了一记家法，将最新的军情丢到他脸上。“你给我仔细地瞧，就因为你心志不坚，就因为你私自离开顺丰城，结果遇上答剌族偷袭，燕成为了不让你擅离边境的事曝光，伙同你的随从对外说你抱病，紧急领兵出击，结果却战死，折损了近千名士兵，顺丰城险些失守……你却肤浅地困在儿女私情里，你对得起因你而死的副将和士兵？你对得起顺丰城的百姓？”
夏烨越说越光火，一脚踹了过去，夏炽整个人趴跪在地，可是双眼还是紧盯着军情。
算算日子，岂不是在他离开的第二日……夏炽双手微颤，不敢相信他才刚离开，答剌族竟发动攻势，要不是燕成以命硬是挡住了，如今的顺丰城会是怎生的腥风血雨……
“我一早收到八百里加急的军情，上头写着你抱病就察觉不对劲，让人守在城门，看看是不是你擅自离开边境导致这场灾厄，如今看来还真是如此！”夏烨硬是再踹了一脚，一点脸面都不给他。“我在信里写得那般清楚，就是要你知轻重，可瞧瞧你到底干了什么！身为边境的巡防将军竟擅离职守……我夏家怎会有你这种子孙，我怎会有你这种弟弟？我干脆打死你算了！”
一旁的卫崇尽见他真气得不轻，赶忙拉开他，劝道：“夏烨，既是八百里加急的军情，你还打他做什么？赶紧让他回去就是。”
“让他回去祸害边境百姓吗？”
“夏烨，易珂走了，阿炽必定难受，他回来看易珂一眼不过是情理之中……偏巧遇上答剌突袭，你让他回去将功赎罪便是。”卫崇尽劝着，看了眼神色恍惚的夏炽，喊道：“夏炽，还不赶紧起身！你犯了错难道不该弥补吗？易珂要是见你私自回京，她心里又是如何难受！”
提起易珂，他涣散的魅眸才缓缓凝出光来，蓦地起身朝兄长作揖。“夏炽有错，还请夏首辅给末将将功赎罪的机会。”
夏烨被他气笑，拳头握得死紧。“行，你给我马上滚回去，一辈子都给我待在边境，除非侵扰边境的部族全都除尽，否则你就不要给我回京！”
夏炽抬眼看着甚少动怒的兄长，垂眸领命，临走前再看了易珂的棺一眼，顶着春寒夜风，他头也不回地策马离去，一如纵马来时，形单影只。
待夏炽一路快马赶回顺丰城，早已过了八日。
“二爷！”身为随从的夏炀守在边境楼外的一条隐密小径上，一见他回来，喜出望外地喊道。“二爷，往这儿走，瞿羽和庄宁在前头布了眼线，得避开他们才行。”
虽对外说二爷染了急病恐会传染，但瞿羽和庄宁这两位看二爷不顺眼的副将压根不买账，刻意派人在进边境楼的几条路上守着，幸好二爷知道挑这条鲜为人知的小径回来。
“情况如何？”他边问边跟着夏炀走进边境楼，居高临下看着楼外的战况，这一看教他心头一紧，不等夏炀答复立刻回房整装。
答剌族已经兵临城下，顾不得疲惫和背上的伤，夏炽立即披挂上阵，像是不要命般地直入敌阵。
也许是因为夏炽的出现激起士兵的士气，让大凉军气势如虹，竟然一鼓作气将答剌族逼退近百里。
领兵回边境楼后，夏炽几乎累瘫在地无法动弹。
“二爷，你背上怎会有伤？”夏炀替他洗漱和检查伤势时，瞥见了他背上竟有数条伤痕，口子都是裂开的，衣料沾黏在伤口上，他这一扯，血流如注。
夏炽侧靠着墙面而坐，垂着长睫，没回答他的问题，反倒问了其他事。“可有连系张平城的总兵？”
“有，可是至今没有响应，军情也报回京了，难道京城不派援军吗？”夏炀诧道。他以为二爷回京一趟多少会听闻一些消息，可如今问的是张平城会不会支持，岂不等于京城不派援军？
“皇上驾崩，京城还乱着，不可能派援。”他嗓音沙哑地道。“你随庄宁、翟羽两位副将点兵，看折损多少，等我醒了……再跟我说……”
话落，他已经一歪，眼看要倒在地上，夏炀赶忙拉住他，无奈道：“二爷，你就算要睡也要到床上睡，在地上睡着会冻病的。”
然而夏炽早已昏睡得没有半点知觉，夏炀打量着他，瞧他满下巴的青髭，连长发都打结了，不禁叹口气，只能死命地将他给拖上床。
然而夏炽这一睡，竟足足睡了两个日夜。幸好本就对外说他抱病，如今躺个足足两日夜，反倒令将士们更加佩服，毕竟他都抱病上阵了，暂无敌袭就让他多休息些。
等到夏炽清醒，就见夏炀在旁，一副犹豫着要不要叫醒他、见到他醒来后松了一大口气的模样。
“二爷总算醒了。”真不是他要说，二爷睡得跟死尸一样，他不知道探了几次鼻息，非常担心二爷在睡梦中就去了。
夏炽面无表情看了他一眼，疲惫起身。“什么时候了？”一启口，喉头干得像是被火烧过般，嗓音低哑极了。
夏炀赶忙倒了杯茶过来。“已经是卯正，二爷足足睡了两日夜，再不醒恐怕两位副将就要带军医闯进来了。”到时候要是被发现二爷装病，真不知道要怎么善后，毕竟那两位副将也不是什么善荏。
当初卫崇尽尚在边关时，带着二爷几次奇袭致胜，让二爷累积军功，搏了个少年将军头衔，自然惹得一干人眼红，恨不得二爷能出个破事，好让他们有机会写个军情回京告状。
夏炽一口饮尽了茶水问道：“折损了多少兵马？”
“点过兵了，折损一百二十一人，重伤七十八人，轻伤约三百一十六人，战马则损了八十五匹，算了算损失不大，毕竟也已经将答剌打出百里远，想来短时间之内不会再傻得偷袭。”夏炀记性极好，几乎是毫不停歇地回答。
夏炽轻点着头，像是想到什么，问道：“燕成的尸首呢？”
问到了燕成，夏炀面有难色地道：“战场无情，那当头咱们节节败退，所以……”他想，燕成战死这事二爷八成是回京时知晓的。
也亏燕成临行前替二爷思虑那般周详，说是二爷的病会传染，否则那两位副将早就闯进房里一探究竟了，可燕成这样忠心耿耿无二心的人却战死沙场，二爷内心的愧疚肯定要烙上一辈子。
夏炽拢起了浓眉，半晌不吭声。
夏炀从小就跟在他身旁，知道他心底肯定过意不去，又道：“二爷，燕成有个女儿，前两日我稍得闲让人去探视，才知道燕成战死的消息一传出，他家里的下人竟然将细软银两洗劫一空，丢下了只剩一口气的燕小姑娘。”
夏炽蓦地抬眼，清冷的眸燃着怒火，问道：“小姑娘为何只剩一口气？”燕成的妻子去世后，燕成干脆把女儿带到边境，在顺丰城买了一幢三进的屋子，以及一些下人照料女儿，战事平和时他就会回城里住，自己也曾经去过一回，自然是见过他女儿的，那时小姑娘虽然气色不佳，但至少还好好的。
“听说本来身子骨就不好，一得知父亲去了，跟着病了，下人们将燕家洗劫一空，只剩下一个小丫头忠心照料着，可无粮又无银钱，更别提找大夫医治了，庆幸的是小姑娘挺过来了，我着人找了大夫医治，小姑娘已经醒了。”
夏炽虽然微松口气，可怒气还烧着。“着人将燕成府里的下人找回，一个个都不准遗漏。”
“二爷放心，我已经着人去找了。”像那种背主的不忠不义之徒，岂能简单放过？“只是，我在想燕小姑娘不知道该如何处置才好。”
听至此，夏炽神色凝重不语。
“我记得燕成说过，他父母早逝又无手足，所以才会年少从军，而他的妻子似乎是京城的官宦千金……二爷要不要将燕小姑娘送回京？”在他看来，燕小姑娘还是要送回亲人身边照料较妥，毕竟她才刚丧父，边境楼这里全都是大老粗，哪里知道怎么照顾小姑娘，要是再找些下人照料，天晓得是不是会旧事重演。
“你可知道当初燕成为何要将她带到边境？”夏炽突问。
“不是说因为他妻子刚去世，他又适逢调往边境，所以干脆将她带来？”
“如果在京城能托付，他又怎会将女儿带到边境吃沙？”夏炽语气极淡地道。
夏炀不禁轻呀了声。“原来是这样……这下子该怎么办才好？”他这下子真的愁了，不知道该怎么处置小姑娘。
夏炽僵硬地起身，动了动还痛着的背部，想起大哥的盛怒，想起燕成的战死，觉得自己挨的这些罚实在是太轻。
“一会先将边境楼的事都处理好，咱们进城一趟。”夏炽道。
不管怎样，燕成是因他而死，燕成的遗孤，他有义务照料。
顺丰城，城南胡同的一幢三进屋子里，一个小姑娘张开眼，扫了扫四周，咂着嘴，病得苍白又浮肿的脸上浮现不属于她这年纪的神情。
“姑娘，妳醒了。”
稚女敕的嗓音传来，躺在床上的小姑娘侧眼望去，无奈地叹了口气。
还是她，还是昨儿个瞧见的陌生小丫头……一双清秀的眸，紧抿的唇，看起来就是个老实木头，似乎是她的丫鬟。
她这是怎么了？不都已经死透了，为何一张开眼却变成个小姑娘？更糟的是，她虚弱得连起身都办不到，原想也许双眼一闭，待她再张眼时便会身在黄泉，谁知道还在这里。
更糟的是，她觉得自己好像又要再死一次了，浑身无力说不出的难受，总觉得病得很重。老天是觉得她前世种下恶因，所以惩罚她困在这副躯体里？
也是，宫中出来的，哪个手上没沾血？她又不是善类，得了天罚似乎合情合理，可既是要罚，不该是让她下地狱？还是……活得身不由己才是最狠的惩罚？
疲惫间，她思绪转了一圈，连纠结的力气都没，气音般地问：“丫头，这儿是哪里？”好歹先弄清楚所在何处，等她养足精神再纠结其他。
“丫头？叫我吗？”
小姑娘虚弱地望去。“不然呢？”
在场不就她俩？瞧，她的眼光依旧毒辣，一眼就能看穿人性本质，小丫头就是块木头。
“喔，这里是——”
话未尽，便听到外头传来交谈声和脚步声。
“她昨日清醒时气色就好上许多，只是大夫说她病得太久，怕是会落下病根，得要好生调养一段时日才成。”
小姑娘乏力地闭上眼，听着这陌生的女子声音，不一会房门被推开，阳光跟着滑进屋内，衬出一抹高大的身形。
她不由微瞇起眼，看着那人大步来到面前，哪怕微逆着光，哪怕看不清他的全貌，她已经月兑口道：“小艳儿？”