宣明三年十月，院子里的几棵大树依然是佳木茏葱的样子。
自从金陵传来消息说姑太太佟沁病殁，临安伯夫人小钟氏便一直卧床病着，这两日才大好。
临安伯佟靖早已不管事，在宣明帝还是太子时便避居道观，世子佟治只能派二老爷佟洲带着府里男丁佟玮、佟瑚、佟琦去金陵给姑母奔丧，并交代将亲妹妹所生的唯一嫡女文净岚带回伯府照顾。
一大早，伯府女眷便齐聚正院上房给小钟氏请安，一屋子女眷环佩叮当，袅袅婷婷，富贵人家的夫人小姐都像从画里走出来一般。
小钟氏已经好了许多，只是嘴唇颜色稍淡，不过穿着杏黄色禙子显得气色好些。“都回了吧，我这儿有人伺候，不用全聚在我这儿，各忙各的去。”
黛眉轻蹙我见犹怜，年近五十的小钟氏竟比两个儿媳更见娇柔。
世子夫人慕容氏和二夫人常氏互望一眼，又别开视线。
早知钟家人都有一副好相貌，满府的俊男美女，当年佟靖求娶钟家的嫡长女，生了二子一女，钟氏病重时央求佟靖续娶她最小的妹妹钟令婉进门。
钟家自然乐意，他们不想断了这门好亲事，而佟靖只远远见过钟令婉一眼便同意了，丧妻一年后便迎进门做继室，从此伯府再没有庶子女出生。
并非小钟氏多厉害，能把持后院，而是她的美只要安安静静地坐在那儿，便似一株绝世牡丹幽然绽放，让佟靖移不开眼，自然看不上其他女人，唯一的庶出三子佟清民还是元配病重时一个通房怀上的。
可惜小钟氏美人福薄，不曾诞下一男半女，佟治顺利请封为世子。
佟福玥捧了白瓷药盏进来，“祖母，该用药了。”
慕容氏克尽孝道的服侍小钟氏用药，常氏奉上温水让她漱口，她们膝下的女儿、媳妇也忙宽慰小钟氏要保重身子，不要过度忧伤云云。
“好好，我知道妳们都孝顺。”小钟氏淡淡地笑着，眼角眉梢却还有着薄雾似的惆怅。“沁儿和三郎自幼抱养在我膝下，比亲生的还孝顺，如今沁儿比我这老婆子先走一步，教我如何不伤心？”说着又红了眼眶，泫然欲泣。
众女眷又忙一通安慰。
常氏早已当了祖母，实在看腻了小钟氏这副柔柔弱弱的样子，偏偏佟靖人虽在道观却常派心月复回府，小钟氏这一病倒，佟靖夜里悄悄回来探视，一大清早才又赶回道观，不见他对女儿的去世有任何表态，只见他在意小钟氏的病倒。
佟家大家长如此重视小钟氏，底下小辈又有谁敢不孝顺？
小钟氏是佟治、佟洲和佟沁的小姨，只比佟治年长十岁，世子懂得避嫌，孝顺的重担便落在媳妇和孙媳妇身上，但也只是走个过场。
那么多服侍的下人，哪用得着媳妇去煎药，即使是五姑娘佟福玥也是坐在一旁盯着丫鬟煎药。
“沁儿虽是外嫁女，但与世子、二郎是一母同胞，兄妹情深，她去了，世子与二郎不知多么伤心呢，妳们怎好穿红着绿、珠翠满头？”小钟氏拿帕子拭拭眼角，轻咳两声，“不日净岚便要来家里，咱们不能伤她的心啊！”
众女眷一阵尴尬，谁家会为了外嫁女服孝啊？
不过对小辈而言，佟沁是姑姑、姑祖母，那么在文净岚这个表姊妹面前穿得素净些倒是没有错的。
慕容氏忙道：“还是娘想得周到。”只要不涉及自家利益，一切好商量。
常氏扫一眼佟福玥身上的碧青色常服，头上只簪了一支玉头银身的木兰花簪子，腰间一对鱼形翡翠压裙，皮笑肉不笑地道：“还是娘会教人，福玥在您身边教养长大，果然特别知礼懂事。”
佟福玥知道二伯母又给她拉仇恨，也不好说什么，乖巧地静静微笑。
小钟氏却不客气道：“我养大的孩子，哪能不好？”
婆母卧床多日，她们还有心情穿戴华美、争奇斗艳，说什么孝顺，骗鬼去吧，只是谁也不想撕破脸而已。
慕容氏面带微笑道：“不知母亲想让净岚住在哪儿？我好命人布置。”
小钟氏道：“我老了怕寂寞，福儿住东厢房，西厢那排屋子还空着，收拾出来给净岚那孩子住，可怜她没了娘亲，妳们多照顾些。”
“都听母亲的。”慕容氏无所谓。
在她眼里，佟沁命好却福薄，命好是仗着临安伯圣眷正浓时嫁了状元公文思道，却又福薄生不出儿子，只比小钟氏好一些，得了嫡女文净岚，余下皆是庶子。
众女眷要告退时，外面有丫鬟急急跑进屋里，崔嬷嬷迎了过去。
“出了什么事？”崔嬷嬷一眼便认出这是慕容氏屋里的春樱，没规矩，正院上房岂是可以跑来跑去的地方。
春樱急得跳脚，眼睛盯着女主人道：“长公主府派人来报，说大姑女乃女乃怕是要小产了，让夫人赶紧过去一趟。”
“怎么会？”慕容氏脸色大变，急着朝外走，都忘了向婆婆告退。
“哎哟哟——”常氏夸张的唉声叹气，“大嫂家的子孙运可真不顺，我都有三个孙子一个孙女了，大嫂家的别说孙子没有，连外孙也……唉，照月这都第二回小产了，坤仪长公主哪还坐得住？”
大房的媳妇史氏脸上阴晴不定，甩袖带着三姑娘、六姑娘离去。
“这……这史氏脾气也太大了。”常氏瞪眼道：“进门一年了不见有喜，还听不得我做婶婶的说二句，真是目无尊长、小肚鸡肠。”
说归说，她可开心了，脾气刚硬好呀，方便她给大房抹黑。
常氏的大儿媳苗氏是绝佳的应声虫，忙道：“母亲别生气，三弟妹不懂事，那是她的错，母亲可不要为了他人的过错而气坏自己的身子。”
苗氏一进门就给佟家生了嫡长孙，去年又生下长孙女，可谓是儿女双全。
常氏的二儿媳黄氏自从生下双胞胎儿子后，讲起话来也是底气十足，“我看三弟妹是自己生不出儿子，所以一听到子孙运不顺这样的话就恼羞成怒了，不甩袖走人难道还敢跟娘顶嘴？”
“她敢不敬长辈？”常氏冷笑道：“史家两代御史出身，自己若立身不正，岂敢弹劾百官、纠察时政？”
二姑娘佟挽月疑惑道：“娘，大姊不幸小产，好好养身子便是，您说长公主坐不住是什么意思？”
四姑娘佟星珠也目光闪烁地等下文。
常氏道：“坤仪长公主是个爆脾气，她不许驸马纳妾，只生了周钧一个独子，能不急着抱孙吗？人家婆婆说了，她要嫡出的孙子，所以给了我们大姑女乃女乃四年的时间，可大姑女乃女乃一次又一次的小产，长公主就准备给周钧纳妾了，这孩子若不是出自佟家姑娘的肚子，妳大伯母能安心吗？”
佟挽月一脸不敢置信，“总不能……总不能送庶女去做妾吧？”
常氏嗤笑道：“这很难说，我们贤良淑德的世子夫人看似嫡庶一家亲，真到了紧要关头，让庶女为嫡女牺牲是应该的……”
小钟氏突然喝斥道：“妳给我闭嘴！”
一时得意忘形的常氏抖了下，这才想到自己还没离开正院呢。
小钟氏可不会给她留面子，冷脸相对，“我看妳才是目无尊长的那一个，在我面前大放厥词！大房在子嗣上是慢了些，妳作为婶婶不怜悯也就罢了，反过来尖酸刻薄的嘲讽，妳不当自己是佟家人吗？”
“母亲，我不是……”常氏不服气，她又没出去外面取笑大房。
“闭嘴！我看妳是好日子过久了，浑身骨头轻飘飘的想上天！”小钟氏不在乎给常氏下面子，直接在她的媳妇、女儿面前数落她，“我还没死，伯爷也还健在，谁敢把佟家的孙女送出去做妾，教人看轻临安伯府，就拿着休书滚回娘家去吧！”
常氏脸色难看，又不敢顶嘴。在她想来，好吃好喝的将庶女养大，唯一的作用便是送出去给贵人暖床，为自己的儿女谋前程。
“妳娘家的母亲如何作践庶女我管不着，但这里是佟家，我不许妳有样学样。”小钟氏冷冷道。
她也是庶女，从小养在嫡母名下，嫡母将她的婚事生生拖到十八岁，就为了给长姊的孩子做继母，美其名是做了有品级的伯爷夫人，但有谁问过她愿意不愿意？
太医曾言她宫寒，不易受孕，她便联想到从小嫡母时常派人送吃食给她，二十一岁那年好不容易有了身孕，却受陷害小产，从此不孕。
佟靖将当时八岁的佟沁和四岁的佟清民抱养在她膝下，算是给她的补偿。
她被嫡母养得柔弱不敢反抗，佟靖对她好一点便感恩戴德，一辈子尽心尽力的在伯府默默付出，最后却抑郁而终，以为自己将越过忘川水，踏过奈何桥，将前世那些人忘得干干净净。
谁知她却重生了，却又重生得太晚，回到她小产后大出血抢回一条命的第三天。
她醒过来时，佟靖正握着她的手流泪，她却迷惘了，她一样失去了做母亲的幸福，老天爷让她重新活过来有何意义？
但不管心情如何复杂，她到底没勇气再死一次，那便活着吧，还要活得比前世好，再也不要委屈自己去成全那群白眼狼。
她的好嫡母、好大姊算计得她不能有自己的孩子，后半生只能仰仗佟治三兄妹的孝顺，她岂敢不“全心全意”对他们好？
趁佟靖对她怜惜最甚的当头，小钟氏趁机发作，将嫡母和大姊留下的陪房许忠一家子和蔡嬷嬷一家子全部灌了哑药发卖出去，断了佟治三兄妹的左膀右臂。
佟靖没有异议的命人照办，临安伯府容不下谋害主母的恶毒刁奴，此等刁奴留在儿女身旁迟早是祸害。
不乱棍打死只是发卖，在佟靖看来小钟氏实在是心慈手软，至于灌了哑药，那是为了已故的元配着想，那些奴才过去可是钟氏的心月复，出去乱说话可怎么好？
佟靖心疼小钟氏到这时候还顾念姊妹情，他当然明白那些刁奴为何要害小钟氏从此不孕，全是为了佟治和佟洲的地位不受动摇。
此时，佟治三兄妹年纪尚小，佟靖完全没想到许忠一家子和蔡嬷嬷一家子以后会成为三兄妹的重要心月复，临安伯府的家奴反而排在其后。
小钟氏却很清楚那两家子奴仆都是能干的，而且对佟治三兄妹十分忠心，这才要趁机除去，至于为何要灌哑药……能干的奴才到了新主家有可能再受重用，一样过好日子，哑巴奴才却只能一辈子做粗活。
小钟氏重生后慢慢开启了新的人生，她让佟靖真心爱上了她，从此再不像前世那样照顾钟家。
到了黄昏时分，慕容氏一脸疲惫的回府，神色哀戚，众人便知佟照月确实小产了。
大房所在的东跨院一片肃穆，正院却是不受影响的。
佟福玥盛了一碗冒着热气的天麻山药乳鸽汤放在小钟氏面前，温柔地笑道：“都说药补不如食补，这是祖母最喜欢的乳鸽汤，小火炖了许久，先喝一碗暖暖胃。”
好香呢，她都要流口水了。
“妳个吃货，快坐下来吃吧，让丫鬟去忙。”小钟氏哪能不了解自己一手养大的娃。
能吃是福，小鸟胃有什么好？嫁人后想随心所欲的吃自己爱吃的可没那么容易。
“还是祖母最疼我。”佟福玥从小跟着小钟氏吃好喝好，自然养成小吃货性格。
正院的厨房有好几位大厨，宴席大菜、家常小菜、糕饼点心、汤汤水水，想吃什么就点什么，小钟氏没打算替伯府省钱。
“多吃点，看妳脸颊上泛着蜜桃般的红润，多美！凡事少操心，反正天塌下来也轮不到妳去顶。”小钟氏舀了一匙海参炖蹄筋给佟福玥，只要大房二房别把歪脑筋动到福儿头上，她也懒得多管。
“祖母，大姊明明养得很好，怎么出嫁后会子嗣不顺？”祖孙俩单独用饭一向随意，没有食不言，寝不语的规矩。
“照月是个心思重的，嫁人后须服侍公婆，帮着打理长公主府，长公主府可不比寻常人家，规矩大得很，若是夫婿不体贴，日子可不轻松。”
“不是说大姊夫尚未纳妾吗？”
“傻孩子，不纳妾不代表房里没有几个貌美的通房，女人之间的争风吃醋，互相算计使绊子，男人又哪里在意？”
佟福玥小声道：“所以祖母才会偷偷叹气说：『一个人是快活，两个人是生活，三个人是你死我活。』男人想要的妻贤妾美、一家和乐，其实是女人的不得不忍让和男人假装没看到她们私底下的龌龊。”
小钟氏的眼眸幽深而平静，“各人有各人的命，也不是每个男人都自私凉薄。我只望福儿妳要活得通透些，不把妳放在心上的人也就不值得妳为他伤心落泪。”
“我会向祖母看齐的。”
小钟氏笑了笑，低头用膳，其实那番话不是她说的，而是前世文净岚的奇言妙语，她偶尔会说些奇怪的话，想法也与众不同。
前世直到她临终前，文净岚才忍不住说出了她最大的秘密——她乃是来自千年后的穿越女。
文净岚憋了太多年，只想一吐为快，因此吐露了许多秘密，包括曾做过的一切事情，却没想到小钟氏竟然重生了。
对于即将来到身边的穿越女文净岚，小钟氏充满了期待。
不过在此之前，她要先搞定福儿的亲事，不教文净岚起了歪心思。
用过晚饭，佟福玥捧着芙蓉花青瓷杯喝枸杞红枣茶，和祖母一起坐在罗汉榻上聊天是她最喜欢做的事。
祖母的盛世美颜看着就赏心悦目，像她手里青瓷杯上的芙蓉花散发着明艳又沉静的美，如杯上题的两行小字：清香和宿雨，佳色出晴烟。
怪不得祖父那么宠爱祖母，即便没有生养也是祖父心中的第一人，先帝赏赐的好东西几乎都送到祖母屋里，如这一套十二月花卉纹青瓷杯。
换了旁人，怕摔了一个就不成套，根本舍不得拿出来用，祖母却从来没放在心上，该用就用，还教她要大气些。
“官窑烧出新花样，进献宫廷，少说有一百套，皇上随手赏给臣下，就是要与臣同乐，而且瓷器不小心摔坏了不是很正常吗？皇上日理万机，哪会在意这种小事。”
那时佟靖听了连连点头，不过他还是派人从官窑又买了三套同样的杯子回来，摔了牡丹杯便补上牡丹杯，多好。
慕容氏和常氏原本还以为公公特意买回来分给她们，若是前世的小钟氏或许真会给，但这一世她才懒得拚命做好人，她们有丈夫有儿女，何须她疼惜？
小钟氏放下月季花青瓷杯，对着此生唯一放在心上牵挂的晚辈，笑意温软，“这阵子因妳姑母突然去世，心都乱了，没顾上妳的亲事。”
“祖母，我还小呢！”佟福玥害羞地低下头。
“十四岁也该准备说亲了，待走完六礼，盘点嫁妆，等妳及笄后再论婚期，不急不慢的正好。”小钟氏看她一眼，神情甚是温柔，“福儿可不要学妳二姊、三姊，一个是二房的嫡女，被妳二伯母养得心大，妄想一步登天；一个是大房的庶女，自恃美貌和几分才气，一心想过得比嫡女好，心比天高。”
说着，她轻叹了一口气，“虽然没有明言，但高门贵女拖到十六岁尚未订亲，谁都看得出来她们想进宫博一博前程。”
金夏王朝没有强制官员家的闺女必须进宫选秀，选秀的日子也不固定，皇帝充实后宫的方法很简单，一是皇帝看上某个宫女，一睡再睡三睡没被皇帝抛诸脑后，便封为最末等的采女。
二是奖赏有功之臣，令其女进宫，先帝的阮嫔便是一例，当年一入宫便是嫔位，生了儿子后直接晋为贵妃。
三是下旨选秀，世家勋贵、各位官员有意让自家闺女或族中之女进宫的皆可报名选秀，通常新帝登基的第一回选秀最热闹，谁都想在新帝面前刷一波存在感。
佟福玥笑道：“祖母，我这么笨，哪挤得进那富贵之地？我爹又是庶子，若是野心勃勃的想送女儿进宫，大伯和二伯肯定不高兴，我爹没那么傻。”
“我自然相信我养大的孩子不蠢。”小钟氏摇头道：“都说一入侯门深似海，何况是后宫，一辈子很难再见到家人不说，即使受宠的嫔妃也是谨言慎行，活得战战兢兢，比不得在家里舒心畅意。”
她重生后，年龄最大的佟治才十二岁，尚未说亲，她曾想过要不要插手四个孩子的婚姻大事，最后还是作罢，照前世那样由佟靖和钟家商议嫁娶。
她只是对佟清民更加用心教导，让佟靖请来大儒教他读书，顺利考中秀才后便送进白鹤书院拜赵山长为师，还曾经跟随赵山长和几位师兄外出游学两年。
这一世佟清民更早中举中进士，而且人情练达，懂得审时度势，在官场行走比前世顺遂多了，先是外放山阴县县令，后升吉州知州，去年升阳和府知府。
佟清民的妻子曹氏好生养，却非常重男轻女，不过小钟氏没想过换媳妇，怕换了媳妇就生不出佟福玥来。
曹氏生下长女佟福玥，过了周岁又顺利怀上第二胎，小钟氏要将佟福玥抱去正院养，她乐得撤手，后来连生三子，佟清民外放时，曹氏连六个月大的小儿子都舍不得留下，却没想过要带走佟福玥。
曹氏的作派令小钟氏越发怜惜疼爱佟福玥，其他的孙子孙女都靠边站。
佟靖曾私底下劝说她这样偏宠不好，小钟氏就抱着小福玥哭，“福儿有娘也像是没娘，我偏疼她怎么了？我都这把年纪了，还不能养一个我喜欢的孙女？”
佟靖一见她掉泪就心疼，便随她去了。一个孙女罢了，又是庶子的女儿，身分地位有些尴尬，养在祖母膝下抬一抬身分也好。
佟靖的态度一摆出来，其他孙女也只敢私下说两句酸话。
眼看佟福玥过得比前世好，小钟氏无比的满足。“妳祖父的远房表弟纪老爷子，为他的大孙子纪宽求娶佟家适龄的孙女，妳几位姊姊自有爹娘作主，我不管，只有妳的亲事妳爹外放前托付给我和伯爷，我思虑再三，纪宽的条件不是最好，却颇适合妳。”
佟福玥眉如弯月，目若双星，两腮似桃瓣红红，她不是姊妹中最美的，也不是最聪明最有才华的，但她有个优点是其他佟家儿孙所没有的，那就是坚定不移的相信祖母永远是对的。
小钟氏笑笑。“妳祖父那个人很少将亲戚放在心上，对纪老爷子却另眼相看。此人是个实心眼的，重情重义，家里颇有些祖产，换了其他男人不说换女人如换衣服，也有两个红袖添香，但纪老爷子却对发妻一心一意，只生了一个儿子纪鸣。妳祖父问过他为何不纳妾绵延子嗣，纪老爷子直言不需要，有用的儿子一个就够了。”
佟福玥小声说道：“祖母，这纪鸣……是那位武定侯纪鸣吗？”
“是他。”简洁回应。
“这样的儿子，的确一个就够了。”佟福玥震惊。
等等，不对啊，纪老爷子为他的大孙子求娶佟家女，这纪宽不就是武定侯的长子，这样的身分得公侯之家的嫡女才够匹配，祖母却说颇适合她？
“纪老爷子是端正守礼之人，可他的儿子并不是。”小钟氏轻啜了一口桂圆清茶，为孙女解惑。
“纪鸣乃先帝的武举人，曾在定国公麾下做校尉，因功升从五品游骑将军。先帝宠爱阮嫔和秦郡王，却对两代掌握兵权的定国公府十分猜忌，纪鸣心里嘀咕，借机调往京城在兵部任职，此时，本朝最不着调的清平王开始为一串女儿挑女婿，王妃嫡出的平宁郡主看中了纪鸣前程远大，纪鸣也看中清平王风流纨裤的名声让先帝很放心，加上清平王有三十多个儿女可联姻成庞大的关系网，便一心想求娶平宁郡主。
“问题是纪鸣早已成亲，他的妻子薛氏是纪老夫人的娘家侄女，纪鸣长年驻扎军营，薛氏在家孝顺公婆，并无过错，成亲六年终于有了身孕，生下长子纪宽，却难产血崩，好不容易救回一条命。其实几位大夫都说了薛氏拖不了两年，待薛氏过世后再续弦，谁又能说纪鸣不对？谁知纪鸣却等不了那么久，清平王夫妇也舍不得堂堂嫡女不做元配做续弦，日后要给元配的牌位行妾礼，平宁郡主更受不得这委屈。
“纪鸣为了讨好清平王和平宁郡主，不顾薛氏重病在床，竟然贬妻为妾，毁了婚书，改了族谱，声称自己尚未娶妻，只有一位表妹薛氏，因父母双亡投靠纪家，纳为贵妾代他孝顺爹娘。薛氏惊闻恶耗，病情加重，不到一个月便撒手人寰，留下才周岁大的纪宽，莫名地由嫡长子降为庶长子。”
人渣！一个被权势富贵、功名利禄迷花了眼的人渣！佟福玥听了有点气，但也只是类似听人说书，为元配打抱不平的一时气愤。
像纪鸣这样的人，不是第一个，也不是最后一个，升官发财死老婆，没有最无情，只有更无情。
这世道有多少穷秀才娶富商之女，就为了有钱继续科考，一旦中举中进士，就觉得一身铜臭的商家女配不上他了，或贬妻为妾，或直接休妻，若是那商家女的娘家落魄了，更有可能直接被“病逝”，毕竟又有谁会为了她伸冤而去得罪官老爷呢？
秀才和举人的地位天差地别，举人可以免赋税徭役，可以做官，多的是亲戚族人想把田地挂在举人老爷名下，在地的富商也会送田地宅院商铺给举人当作贺礼，只要不是太假清高或不通人情事理，极少有穷举人的。
穷秀才却比比皆是，不甘心止步于秀才，三年一科考，却屡试屡败，把家里给考穷了。
中举人比中秀才困难百倍，首先，乡试八月在省城举行，这路费和到了省城的住宿费便是一大笔开支。
其次，金夏王朝的乡试共分三场，每场三天，长达九日都要在号房做文章、住宿、吃饭，笔墨衣物吃食都要自己带进去，每人分配到小小格子房里，气候闷热，吃不好睡不好，运气不好的离茅厕太近，臭气熏天、蚊绳肆虐，简直是身心灵的多重折磨，每回科考都病倒一大堆人。
若是连老天都不作美，下雨了，记得带一块油布保护好试卷，一且试卷有污，任凭你是文曲星下凡也是落第的命，三年后再来。
因此能够一次便考中举人的不仅学问扎实，运气也好，是人间幸运儿，连地方官员都会高看一眼，不愿轻易得罪这种上天宠儿。
“福儿又遥想到哪里去了？”
一声打趣拉回佟福玥的浮想联翩，小钟氏没有将她娇养成不问世事的小仙女，从日常生活中一点一滴让她明白许多世事无奈、人性险恶。
到了科考那年，京城格外热闹，小钟氏跟她讲解过科举之艰难和考场舞弊案。
祖孙俩看了话本或听了戏曲，私下也会讨论，像是戏曲“琵琶记”，蔡伯喈进京赶考，和赵五娘分别。蔡伯喈高中状元，被牛丞相招为女婿，而在家乡的赵五娘吃糠咽菜、麻裙包土……戏曲的最后自然是欢喜大团圆，蔡伯喈不弃糟糠妻，牛小姐贤淑知礼，两女共事一夫，效仿娥皇女英，人间真善美啊！
戏曲故事大都扣人心弦，奔着当朝掌权者的喜好而定结局。没有人觉得赵五娘委屈，反而羡慕她熬出头了，不必再吃糠咽菜，跟着蔡伯喈和牛小姐过上呼奴唤婢、穿金戴银的好日子，比起饿肚子，两女共事一夫算什么？
而戏曲之下的残酷真相是什么，又有谁在乎？
小钟氏便告诉小福玥，“牛小姐是真的贤淑吗？比起被娇养长大、宛如鲜花一般美丽的牛小姐，被困苦生活折磨得提早衰老的赵五娘，妳觉得蔡伯喈下朝回府会进谁的房门？别说他不敢得罪牛丞相，苍老的赵五娘只会提醒他不堪回首的过去，比不上牛小姐娇滴滴的惹人怜爱。
“有对比才有伤害，牛小姐若是带着赵五娘出门应酬，有眼色的官夫人自然会捧着牛小姐踩低赵五娘，说她连做陪衬鲜花的绿叶也不配！祖母想告诉妳的是，牛小姐是聪明人，既得了贤名，又得了夫君的心，她没教蔡伯喈做负心汉，蔡伯喈便要一辈子感激她，白养一个乡下妇人算什么？”
世情如此，女子的地位低下，只要吃饱穿暖了便是好命人，换了重生的她也只能顺势而为，无法挑战这男人的世界。
“纪鸣最大的过错是逼死了重病在床的薛氏，可见此人是个官迷，功名利禄大于一切，是另一个蔡伯喈。”小钟氏的眼里掠过一丝阴冷嘲讽，即使有可能与纪鸣做亲家，她也不会替他遮掩，把一切摊开在佟福玥面前。
佟福玥清明的眸子眨了眨，“祖母，那位纪大公子是养在纪老爷子身边吗？”
“是啊，薛氏病亡后，纪老夫人也伤心的病倒了，纪鸣担心要守孝三年，不等薛氏过百日便急着下聘，平宁郡主可能真心喜欢纪鸣，竟也不在意流言，两人很快成亲。”小钟氏慨然长叹，“只见新人笑，哪在意旧人坟草青青？不过，纪鸣倒是从此平步青云，先帝晚年边关民族来犯，纪鸣领军出征，因功封从三品武烈将军，到了元徽三十六年因平定西南叛乱封武定侯，袭三代。”
因功封侯，是有实权的新贵，自此人们只会羡慕平宁郡主慧眼识英雄，天生的旺夫命，过去的旧事没人再提。
“平宁郡主也算好生养，头胎便生了一对龙凤胎，纪东霖和纪霞光，今年十五岁，又生一子纪东岳，十二岁。纪鸣封武定侯的次年，便请封纪东霖为世子。”
“那纪宽呢？心里没点想法？”
“纪老爷子一直将大孙子带在身边教养，延请名师讲学，纪宽今年十八岁，今秋已中举，未来若是做官也是走文官之路，若想做个富家翁也有举人功名护身，又是武定侯之子，想来也没人敢欺负。”
佟福玥总算明白了祖母为何说纪宽颇适合她，纪宽在武定侯府的地位也是尴尬，他与平宁郡主算是有仇，就因为平宁郡主不肯委屈自己做续弦，纪鸣就贬妻为妾，间接逼死了纪宽生母薛氏。
而即使纪宽的心再大，平宁郡主也不会放心自己生的三名子女和纪宽相亲相爱、兄友弟恭，因此纪老爷子便想为纪宽求娶一位背景够硬的孙媳妇，不怕平宁郡主打压。
月光皎皎，慢慢流泻入室内，窗台下一排粉凤凰冬菊开得正好，浸润于月影中，孤芳自赏。
佟福玥转动着指上的双色碧玺戒指，听祖母的声音细细柔柔地道：“妳祖父曾跟着定国公几次出兵作战，后来受伤不再打仗，先帝改派他押送粮草，跟定国公算是老交情。谁都知道当今圣上厌恶定国公府，先帝册封静王为太子时虽然没降罪定国公府，但也都明白定国公府凉了，定国公的旧部哪个不心焦惶恐？”
“所以祖父才避居大云观，不想招了当今圣上的眼？”
谁知道宣明帝会不会秋后算账，株连定国公党羽，即使不算是亲近，但是像佟靖这样的武将有一半跟定国公共事过，心怀忐忑是免不了的。
新帝登基，百官也在试探宣明帝的喜恶和底线。
“儿孙满堂，多么小心都不为过。”小钟氏委婉道：“有一句老话说『要给儿孙让路』，老的不退下来，任凭儿子再出息，皇帝都不会放心你一家独大。妳爹在朝堂站稳脚跟，妳祖父便告老，静王被册立为太子后，妳祖父便突然迷上炼丹追求长生，避居大云观。这是在向新君示弱，以求阖府平安。”
世代交替，有人崛起就有人没落，毕竟朝堂上的官位就那么多，一个萝卜一个坑，每三年就多出约三百位新科进士，还不包含武举人、武进士，都闲着纳凉吗？自然是有人落马了就有人补上去。
是以定国公府遭宣明帝厌弃，受牵连的官员不少，但更多人摩拳擦掌想分权夺利，更上一层楼，危机也是转机，更是某些幸运儿一生最大的机遇。
“当年先帝宠爱阮嫔和秦郡王十多年，纵容他们滋长野心，定国公根本毫无退路，他的儿孙和亲信何尝不想拚个从龙之功？所以这是一个死局，如今能保住阖府上下几百口人命已是万幸。”
至于从此门前冷落车马稀，儿孙想上进都没地方上进，只能夹紧尾巴做人，比起被满门抄斩的诚王府和容郡王府又有何可埋怨的？不过是成王败寇罢了。
“谋事在人，成事在天。”佟福玥缓缓笑道：“想图谋泼天富贵，哪能不担风险？秦郡王和定国公也是老狐狸了，死的都是别人，他们至少还活着。”
七年前太子府兵变，那时她还小，却记得当时人心惶惶，连呼吸都小心翼翼。
“别担心，妳祖父不会有事的。”小钟氏模了模孙女的头，爱怜地替她捋了捋鬓间的发，语气笃定又温柔，“祖母不会让任何人妨碍妳的幸福，只有福儿幸福了，我才觉得自己没白活这一生。”
“祖母！”佟福玥为之动容，水灵灵的眼睛泛出一层水雾。
月上柳梢头，小钟氏便让佟福玥回屋洗漱安歇。
屋子里花香袅袅，小钟氏愉悦地深吸一口气，靠着背后的花团纹软枕，啜饮一盅金银花露化痰润喉，沉思着接下来要做的事。
武定侯府的偏院，竹雅苑。
富绅大地主出身的纪老爷子长年带着老妻和纪宽一起守着祖宅，和平宁郡主倒也相安无事。
后来纪老夫人去世，按律身为武烈将军的纪鸣要守孝三年，只是当时边关军情紧急，元徽帝便夺情，这才成就了武定侯。
纪鸣到底心里愧疚，而且官做得愈大愈怕被御史参一本不孝，就让人将侯府隔壁三进带小花园的宅院买下来，开了一道门相通，作为偏院，当作纪老爷子和纪宽的居所，因里头有一处竹林书屋，取名为竹雅苑。
纪鸣打算得很好，以后若长子分家出去，便将那道相通的门封起来，竹雅苑就当作纪宽的宅院，平宁郡主也不会说什么。
说到底，他从不曾让长子在御赐的武定侯府住上一晚。
云破初晓，荷尽菊残秋已老的初冬，天仍是灰蒙蒙的一片，纪宽在听见第一声清亮的打更声时便醒了。
他没有睁开眼睛，闻着被子上熏染的冰薄荷香，把昨天发生的事细想一遍，再将今日要做的事琢磨一番，这才睁开眼睛望着床顶。
他还记得前几天祖父说：“天寿，大云观的素三珍、扒三菇味道绝了，明日你陪老头子去尝尝。”
自从十四岁那年大病一场后，祖父便为他取字天寿。
今日去大云观上香吃素斋，是为了他的亲事吧！
侯府那边早想插手安排纪宽的亲事，纪老爷子冷笑一声，直接作主为儿子纳了小官之家的姑娘做良妾，再附送两名美婢做通房，敲锣打鼓的送进武定侯府。
他明晃晃的直言，“你多生几个儿子，眼睛不用一直盯着天寿，打从他落地你就没管过，今日装什么慈父？你回去告诉你家婆娘，要是再敢朝天寿伸手，老子可以作主为你娶平妻！”
一招定胜负，谁让平宁郡主最在乎纪鸣的爱，她只能是他唯一的妻子。
纪鸣又气又无奈，自从长子十四岁大病后，父亲便破罐子破摔，不再顾忌平宁郡主的身分，端足了长辈的架子。
龙有逆鳞，触之不死则伤，而纪宽便是纪老爷子唯一的逆鳞。
祖孙俩用完早膳，便出发往城郊的大云观而去。
纪老爷子头发已灰白，却是星目含威，“佟家五姑娘是三老爷佟清民的嫡长女，自幼养在临安伯夫人膝下，临安伯自然也爱屋及乌，我一提起结亲的事，他考虑的便是五姑娘。这佟清民虽是庶子，却是临安伯夫人一手养大的，学问好也最有出息，一路科考进士及第，临安伯提起这个儿子满是骄傲，他的女儿肯定差不了。”
纪宽默默颔首，随即扬眉一笑，“我听祖父的。”
他长相肖母，俊美非凡，丰姿卓然，若是父母相爱，纪鸣看到这张脸，浓浓的父爱自然就冒出来了。
偏偏纪鸣对薛氏的感情像是养在家里的童养媳，不值得他珍惜重视，每每看到纪宽便想起薛氏那死不瞑目的模样，若非父亲护着，他只想把这儿子打发得远远的。
可等到纪宽中举了，官迷的纪鸣又舍不下有前途的儿子。
知子莫若父，纪老爷子扯开一丝笑，“祖父老了，有一天会先你而去，若想保住你目前的自在生活，你只能拿自己的终身去换，娶一位有后台的贵女做妻子。可惜京城贵女只认得平宁郡主，不认识我老头子，我只有厚着脸皮去求远房表兄临安伯，他军功赫赫又知所进退，当今圣上不会动他，临安伯世子只能守成，反观佟清民在官场上春风得意，五姑娘下面又有三个嫡亲的弟弟，这后台有了，亲爹争气，弟弟也立住了，是难得的好人选。”
富贵人家的庶长子向来是尴尬的存在，论嫡排不上，偏偏又占着长子的位，是当家主母心中的一根刺，亲事说得太好不甘心，说差了会招人非议，许多主母要拉拢或拿捏庶长子的未来，干脆把娘家侄女或外甥女嫁给他。
平宁郡主也想这么做，也说通了纪鸣，却是教纪老爷子一手搅和了，还送了三名年轻娇女敕的美人给纪鸣，气煞了平宁郡主，觉得自己怎么就摊上这样一个不着调又特别护短的公爹！
纪老爷子又道：“祖父看中佟五姑娘还有一点，她是个受宠的孩子，生在温柔乡，长在富贵窝的主儿，这样的姑娘嫁进来才不会被平宁郡主的威势震住，说往东就不敢往西，你的妻子要一心站在你这边才行。”
做婆婆的要刁难媳妇太容易了，所以孙子不能娶一个寻常的官家小姐，而是要娶个自身有底气的，不惹事却也不怕事。
纪宽与祖父温然相望，不假思索道：“只要她是个知书达礼的姑娘，不是刁钻的泼妇，孙儿会一辈子敬重她。”
“那就好。”
至于那女子长相美不美，根本不需要考虑，富贵人家很少有长得丑的。
纪老爷子一心一意宠爱纪宽，霸道又护短，固然是同情这孩子从小丧母，亲爹像是后爹一样不管不顾，他不护着大孙子，万一长歪了上哪儿哭去？
另外一方面，他也希望自己给大孙子足够的关爱，能教天寿别记恨自己的亲爹，骨肉相残是纪老爷子最害怕看到的事。
马车里微微有些闷，纪宽伸手撩开车帘，但见阳光安静地洒进来。
“祖父，我只想过好每一天，武定侯府的荣耀是父亲拿命拚来的，与我无关，我不惦记。”他不是不替生母委屈，不是不愤慨自己变成庶子，只是最疯狂愤怒的情绪过去了，日子依旧要过下去。
除了祖父会心疼他，又有谁在意他活得痛苦或快活？他愈痛苦，侯府那边愈快活，何必教亲者痛、仇者快？
长大了自然就明白，不是所有的父母都会真心疼爱孩子，没有为什么。
祖父很用心的开导他，他都懂，父亲再渣也是祖父的独生子，祖父在害怕什么他完全明白，不明白的人是父亲和平宁郡主，只要不来招惹他，意图掌控他的未来，他根本懒得理会他们。
纪宽吐出一口浊气，笑得如沐春风。
别看他笑容温润，气度温和，其实是个冷情冷漠的人，只有放在心上的人他才会在意，其他的人是生是死都与他不相干。
坐于车中，背脊挺直，头颈微微后仰，纪宽凝神养气，没有多余的表情。
纪老爷子观之，心中暗叹，这父子之情正如那强扭的瓜，不甜了。