下午，在开始讲学之前，他问孩子们：“在我还没来之前，你们都不用上书院，那平常都在做些什么呢？”
“在家，爹娘要我们做什么就得做什么。”
“对，有好多活儿得做，还得帮忙下田哩。”
“上个月我家萝卜采收，我娘说整亩田的萝卜没拔完不准吃晚膳！”
“我家没有井，每天都要去河边提水，要走好多好多趟才能把水缸补满。”
“我得帮忙照顾弟妹，最小的弟弟才刚出生几个月，得背着他洗衣服。”
大伙儿一个个抢着说自己在家得干什么苦差事，好像在比较谁比较惨似的。
全听完一轮以后，庞知瑞模模下巴道：“原来是这样子。你们年纪还这么小就得做这么多事啊，真是难为你们了。那开始上书院后，还得做那些活儿吗？”
“不用了！早上就来书院，中午娘还会送饭来，傍晚回家后就等吃晚膳了！顶多饭后帮忙洗洗碗就可以睡了。”一个孩子兴高采烈地站起来说。这孩子名唤弼高升，庞知瑞早就看出他是这群孩子的头头。
“这样啊……可是我看这书院应该快不能上了，你们又得回家干活儿了。”庞知瑞故意蹙眉，露出颇为哀伤的神色。
“为什么？”学子们全体大惊！
“你们也知道书院是张员外办的，我受雇于他，是有打合同的，要是他发现你们来书院根本就没在学习，只是整天玩闹，那我很快就得卷铺盖回家吃自己了，张员外是生意人，从来不吃亏的。”
“别让张员外知道就好了呀！我们全都不会说出去的。”弼高升说完，其他孩子就马上附和鼓噪着：“是啊是啊！”
“我也是这么想，可是张员外精明得很，没那么好呼咙的。他看你们学习的成果也知道，字不会写，书不会背，算盘不会拨，他只消随便叫一个出来试试，马上就露馅儿了。”庞知瑞继续佯装出愁眉苦脸的样子。
学子们全都安静下来了，脸色写满了不安。
“你们看看我，我这腿恐怕还得两三个月才能好得完全，走路都要借助拐杖了，若是不能教书，也不能干什么活儿，看样子得喝西北风了。托你们的福，我这些日子天天有饭吃，但之后恐怕要饿死路边了……”庞知瑞再下一道哀兵之策，动摇孩子们天生的善良之心。
“夫子！不会的，我们不会让张员外辞退您的！”弼高升按桌而起。
“高升，我知道你最聪明了，你有什么好主意吗？”庞知瑞故意问道。
“我们只要学习好，张员外就没话说了嘛。”说完弼高升转头对大伙儿喊道：“咱们要认真听讲学了！别害了庞夫子，知道吗！”
“好！”众人齐声道。
庞知瑞刻意露出感怀表情，夸大声量道：“你们真是一群好孩子！”
这时，外头有一道孅孅身影已经站在那儿很久了，迟迟没有露面，那是余儿姑娘。她是特地送东西过来给庞知瑞的，但看到他在教孩子们的场面，不知不觉就伫足聆听了，庞知瑞与学子们的对话，从头到尾全进了她的耳朵。
其实她这些日子以来，偶尔都会悄悄地来探望，每次总是偷偷看几眼就回去了。看到学子们不听使唤的情况，她总是在心里替庞知瑞担心；他太没威严了，会被孩子们欺负也是意料中事，但她也不知能帮他什么，只能看着干着急。
今日看到他与学子们进行了这场对话后，大伙儿真的乖乖开始听讲学了，她终于放下心来，不知不觉也跟着听课，听得入了迷，直到脚站得累了，才移动到竹屋外头大榕树下的石墩上坐着休息，继续远远看着他。
看着他，让她心里头有种淡淡的喜悦，是一种赏心悦目吧！他穿着他原本的那套衣服，看起来非常贵气，有种潇洒泰然的气质；坐在堂前讲学，又是风范油然自生，真是个翩翩才子啊，难怪村子里的女人们会趋之若鹜了，这儿从来不曾出过这类型的儒雅男子。
竹屋里，学子们不再吵闹，庞知瑞讲起学来就如鱼得水，不会被打断，洋洋洒洒的一长篇，时间倒是过得很快，直到一个段落，他停下来喝了口水，歇了一下，眼睛不经意地望了外头的景致一眼，这才发现余儿姑娘坐在大树下。
他心头涌上一阵不由自主的雀跃：她来了！她终于来了！他不知道自己这算不算望眼欲穿，但看到她的喜悦之情却是真真实实的。
于是连忙对学子们说：“你们下午表现得非常好，让我的讲学进度超前了很多，虽然还差半个时辰才可以散学，不过今日就先到这儿吧，多余的时间你们可以去外面玩儿，但是记得时间一到一定要立刻回家去。”
大伙儿发出欢呼声，很快地收拾好家当，吱吱喳喳的，像阵风似地跑出去了。余儿看到孩子们跑出来，也跟着站起身，正不知该进去还是不进去时，庞知瑞已经拄着拐杖走出来了。“余儿姑娘。”
“你别走动了，腿伤还没好不是吗？少动才好得快啊！”她慌忙迎向前，扶着他进屋里去。
“我几乎是成天都坐着啊。”他才想动一动，又被按着坐下了。
“平常都是谁照顾你呢？”
“张员外有派一个小厮，名唤大申，他早晚会过来，帮我做一些杂事，辅助我沐浴、换药等等，做完就又回张家大院，白日是不会在这儿的，反正我也是坐着讲学而已，不需要特别照顾。”
“你的伤好得如何了？”
“除了腿伤之外，其它的都好得差不多了，身子不再酸疼，背伤的结痂也月兑落得差不多，可以躺着睡了。有请大夫再来看过，这腿伤看情况是愈合得挺顺利的，但是等伤全好了以后，还要再练习走路很长一段时间才能恢复原状，毕竟这腿太久没用，会使不上力的。我平常闲暇时会自己抬抬腿、转转膝盖，只要不动到下腿胫就好了。”
她专注地听着他说，心中的担忧渐渐放下，笑容就浮出来了。
“你担心我？”他温柔地看着她。
“当然是会担心的。我以前捡过从巢里摔下来的雏鸟，巢被风雨打坏了，也回不去了，我就养着它们，等到它们学飞了，我看着它们跌跌撞撞地飞出去，一去不回，心里很是挂念，不晓得它们能不能好好觅食，不晓得会不会被其他动物捕了吃了，现在是不是还活着……虽然外面那么多野鸟，就算路上看到了，我也认不出哪只是哪只，但总是会想的，好歹也是自己养过的雏鸟。”
“你真的太善良了，连鸟都要担心。”
“我曾幻想过，如果哪天它们飞回来，就只是单纯回来让我看看它们过得好好的，那样就够了，我一定会开心死的。”
他不由得也微笑了。“所以我也算是你捡到的鸟了？摔落坑谷的伤鸟。”
“啊，说到这个，我是送东西来还给你的。这些，是你的对吧？”她把一直揣在怀里的包袱递给他。
他打开一看，很是惊奇，里头包着他的衣物，是他当时挂在马鞍上的行李。“你怎么会有这些？”
“我上山去找的。”
“你上山了？！那儿有大虎啊！万一你遇上大虎该怎么办？！”他忘情地抓住她的肩头，内心一阵抽紧，简直不敢想象要是她没顺利回来……
“我没遇上啊。”她睁着大眼，一副他干嘛大惊小怪的模样。
“万一遇上了呢？你太莽撞了，没想过后果吗？！”他又急又怒。
“我觉得应该不会那么倒霉，我运气一向很好的，从小就算有什么不好的事，也都会刚巧的被我避过呢。”
“你！”他真不知道该说什么才好。
“我现在不是好好的回来了吗？我是看你摔下来的地方，推测是在山上的哪个位置，去到那儿时，只看到一具被啃得稀巴烂的马尸体，已经发臭长蛆了，不远处落了个破箱笼，里头的东西都散落出来，我一件一件捡回来，已经都洗干净了，有破的也缝补好了，但没看到财物类的东西……”
“我的荷包当时挂在身上，滚落时就不知掉哪儿去了。重点是！这些衣物有没有都不重要，不需要冒险去捡回来！”他真的是为了她不顾自身安全，贸然做出这么危险的事而感到十分气恼。
“可是你没有别的衣服穿……”她还试图解释，他却已经抢白了。
“我有！莲音姑娘有帮我重新请布庄裁制新衣了。”
“……是吗。”她眼神顿时变得黯淡。原来是自己多事了，她原本以为他会很高兴地感谢她，看来是白忙一场，他根本就不需要她帮他做什么。她这一场明知山有虎，偏向虎山行，到底是为了什么呢？
“你要是因为这样而出了什么事，你娘一定不会放过我的，虽然不是我叫你去的，但你是为了我而去的，到时我能说一切与我无关吗？这恐怕不是欠债还清就能了事的，是人命关天啊！”
她听了内心不觉揪疼起来，他就这么怕她给他惹麻烦吗？不觉眼眶一酸。“总之，我没出事，你不用担心会被我娘责怪，你也不会再因为什么事而被拖在弓县里走不了……”说着，她就站起身，准备要离去，才一转身背着他，眼泪就不听话地滚下来了。
“你要走了吗？”他还想再多跟她说些话，怎么她就要走了？
“我还有别的事要做，不打搅你了。”她带着哽咽的鼻音回答，同时快步走出去。
一听到她的哭腔，他慌了。“你在哭吗？”同时追出去，但拄着拐杖肯定是跟不上她脚步的，他急得下意识想要用跑的，但腿不听话，就摔倒了。
听到他跌倒的声音，她赶紧回头来帮他，他抓住她的手，不让她走。“你为什么要哭？是我惹哭你的吗？我不是在责骂你，是担心你，我不要你出什么事儿，你不要误会……”
“我不会再为你做什么事了，免得害到你，往后我就算出什么事也都与你无关，我们只是不相干的过路人。”她咬着唇，把他扶起来，再次架回竹屋里。
“怎么会不相干！你对我而言是很重要的人，是救命恩人。”
“除此之外也没别的了。”她负气道。
听到她这么说，他胸口像被揍了一拳。他跟她之间“没别的了”？为什么这句话会让他感到很不是滋味？
“我们连故知友人也算不上是吗？”他有些丧气。
“友人……”她突然觉得这词儿好陌生的感觉。
“如果你当我是友人的话，以后可以常来看我吗？我在这儿，除了跟学子讲学以外，没别的人可以谈天。”
“不是有大申吗？还有学子们的亲人也会来，说话的对象很多不是吗？”
他有些不自在了，低哑着声音道：“是没错，但我跟你比较熟，该怎么说……比较好说话。不过如果你忙的话，也不用勉强。”