他们远去后，一家四口欢喜团聚，爹娘忙着探问这一去辛不辛苦、有没有遇上什么事儿。
“好多好新鲜的事呢。”这是鸣儿第一次出远门，有一肚子的感想要说哩。
“鸢鸢，那你呢，还好吧？”谷当家关怀地问。
“我不是第一次去，所以没什么好说的。”
“姊姊，怎么会没有！你不是被将军大人请去营寨里用晚膳了吗？好光荣的，还不准我一起去呢。”鸣儿想起来还有点遗憾，他也好想去呢。
“鸣儿，别乱说话。”她怒瞪他。
“我没有乱说话，是真的。而且是两次，隔日又被请去吃早膳了不是吗？”
“鸣儿！”这下她真的急了，大声喝止他。
天啊！好不容易赶走一个可能会乱说话的，结果才发现真正爱乱说话的就在家里，而且还是不能请走的！
两老心头泛起相同的忧虑：将军大人特地请鸢鸢去他的营寨？这……
“只是好奇怪，吃早膳那次回来以后，姊姊就一直流泪流不停呢，还说她觉得很丢脸。”
两老一听，脸色整个黑了。不得了，看样子鸢鸢的清白……谷夫人颤巍巍地抓着鸢鸢的手。“鸢鸢，莫非你已经被——”
“没有！不是你们想像的那样，我真的只是去用膳而已！”她又气又慌。
两老面色沉重，开始想着鸢鸢的将来该怎么办。
失了清白，将来肯定没办法嫁人了，若是将军大人愿意娶鸢鸢过门，那便是美事一桩；但是如果将军大人只是逢场作戏的话……
“不如求将军纳你过门吧。”谷夫人想来想去还是只能想到这个方法。
“好哇好哇！那我就有个将军姊夫了。”鸣儿天真地开心着。
“娘，都说了不是那样……总之不可能！”她整个气结，不知该怎么说了。
“我们家这身分地位当然是高攀不了人家，不过即便不是正室，当个侧室，相信将军大人也不会亏待你。”
谷夫人开始游说她，再怎么说，也总比嫁不出去，一辈子在家当个老姑娘被人闲言闲语要来得强。
“我不嫁！我不要当侧室！”她奔回自己房里，锁着不出来了。
皇城。
萧英绍跟着穆舜竹来到的不是皇宫，而是亲王府。
“萧英绍，我们赶得快了些，离千秋节还有数日，这几日就住在我府里吧。”
“您府里？将军大人，您是不是弄错地方了？这里是亲王府啊。”萧英绍眼睛可没瞎，那牌匾上分明写着“辅舜王府”。
听说辅舜亲王是当今皇上的同母弟弟，与皇上能力不分轩轾，一文一武，各有所长。
当年太上皇为了要立谁为东宫，着实烦恼了很久，众卿家因拥护的人选不同而分裂成两派，彼此各怀权谋地在台面下斗争。
后来在难以抉择之下，太上皇只好照往例，立嫡长子为太子。
所幸当今皇上与辅舜亲王皆为太后所出，所以当年的东宫之争并没有太过激烈，若是不同母所出，必然会牵扯到后妃外戚的权力争夺，恐怕不是那么容易善了。
穆舜竹没有多做解释，下了马，王府大门立刻大开，两排人马夹道欢迎，齐声喊道：“恭迎殿下回府！”
“退下。”穆舜竹很理所当然地走了进去。“替萧校尉准备客堂，切勿怠慢。”
“遵命，殿下！”
萧英绍心下惊讶，穆将军就是辅舜亲王？
他有点不安地跟着走进去，两边侍卫同样对他毕恭毕敬。
他张望了下王府内院，这低调中带着隐隐奢华气势的雕梁画栋可让他开了眼界，边防的营寨跟这儿比起来，该说是跟茅房差不多……好吧，说茅房是过分了点，大概就像马厩那种程度吧。
“随便坐吧。”到了内堂，穆舜竹自己先坐下来了。
“将军大人，卑职不知道您就是辅舜亲王，您从来没提过……”萧英绍有点惶恐，毕竟亲王要比将军更高阶。
“提了做什么呢，我还是我，并不会因为是亲王还是将军，就变成不同人了。横竖这儿我也很少回来，还是住边防舒心多了。”
住边防舒心？萧英绍实在难以想像，这儿锦衣玉食、富丽堂皇，怎么看都是住这儿舒服，边防那荒郊野外怎么能比呢？
就在他百思不得其解时，内堂突然传来一阵娇呼，人未到，声先到。
“王爷！”一名打扮得花枝招展的年轻妇人飞奔出来，扑进穆舜竹怀里。
穆舜竹马上一把将她推开。“厅堂之上，放庄重些。”
“王爷，妾身是思念您……”妇人媚声媚气地攀住他的手臂，整个身子靠在他身上，即便余光已注意到有人立于一侧，还是贴得紧紧的。“这位是？”
“萧英绍，萧校尉。”穆舜竹介绍道。
“喔。见到王妃，不用行礼的吗？”她哼了一声。
“臣下不知是王妃娘娘，请恕罪。”萧英绍行了一个大礼。
萧英绍内心最惊异的是：穆将军竟然已经成亲了！
穆将军从来没提过亲王府的一切，连一个字都不曾。
不过，仔细一想，他们两人同年纪，这年岁若是没成亲才奇怪哩。他自己是因为家中因素，无余力成家；而穆将军身世显赫，又有何道理不成家呢。
就在他想着穆将军到底还有多少事是他不知道的时候，厅堂上又悄悄出现了另一名女子。
她的样貌比王妃年轻非常多，看来像是个未嫁人的姑娘，周身散发出水灵气质，缥缥缈缈如画中走出来的仙子，同时又带有一点淘气娃儿的娇俏感觉，王妃与她相形之下，简直俗丽得像青楼女子。
那女子握住穆舜竹双手，脸上尽显崇拜之情。
萧英绍看在眼里，表面不动声色，内心暗潮汹涌：莫非……这位是侧妃？可是照这年纪看来，还是个女孩儿吧，穆将军对女人的喜好范围也太广了……
“禹梅，许久未见，你出落得更可人了。”穆舜竹面对她，神情有别于对王妃的冷硬，眼神瞬间变得柔软，宠爱地轻轻抚着她的头。
“是舜竹哥哥太少回来了，你再不常回来，说不准下回你看到我时，我已经长得比你高了。”她撒娇的模样也非常动人。
“要长得比我高的话，你就嫁不出去了。”穆舜竹大笑。
“人家才不想嫁呢。”她一副不依地推开他。
“萧英绍，这位是皇妹。”穆舜竹为他们作介绍。“禹梅，这位是萧英绍，校尉大人，我在边防的好兄弟，是个难得的英才，虽然个性有些儿难缠，但其实很好相处。”他对禹梅的说明，明显比对王妃说的话多。
“参见萧大人。”禹梅有礼地轻轻福身。
“长公主殿下，卑职承受不起。”萧英绍急忙回礼。
“你别把她当公主看待，她最讨厌人家因为她是公主就对她阿谀奉承、态度卑微。”
萧英绍不禁失笑。“看来长公主殿下与将军大人的个性挺像的呢。”
“她跟我差了十几岁，还是个娃儿，是太后捧在掌心的宝，很不懂事，需要人教，你可以尽量发挥你的毒舌鞭策她。”
“这不好吧。”萧英绍苦笑。
穆舜竹搭上他的肩。“我说好就好，我授权给你，不用客气，有事我担。”
“人家已经十五岁了，已经及笄了，才不是娃儿！”禹梅跺脚。
“是，及笄就可以嫁人了，还像个娃儿一样傻气，会惹人笑话的。”
“就说了人家不想嫁人！”她鼓起腮帮子的模样，像颗可爱的圆馒头，让人好想掐一把。
不甘被冷落的王妃硬是插了嘴：“长公主殿下，是什么风把您吹到这儿来的，您不在宫里好好歇着行吗？”
“舜竹哥哥难得回来，我当然要来看看了。他若没回来，我也不会到这儿叨扰您的。”
禹梅其实不怎么喜欢这个兄嫂，因她仗着自己是刑部尚书之女，态度一向高傲得很。
“禹梅，今晚就住这儿吧，明儿个我们一起去给太后请安。”穆舜竹马上让人准备公主的寝堂。
王妃一听，微露不悦，但又不能说什么，只能把穆舜竹拽进寝房内，打算两人好好谈一谈。
“做什么让长公主殿下留宿这儿呢。”王妃抱怨。
“长公主留宿这儿有何不妥？”穆舜竹态度冷淡。
“哎呀，长公主殿下在的话，总觉得不自在嘛，得时时招呼注意她，做事说话也得谨言慎行，不能有失礼仪，就怕长公主殿下看到什么不称心的，去跟太后说了什么……”
“长公主不在就不用谨言慎行了吗？你做了什么事怕人嚼舌根？”
“不是这样的……”
“好了，你出去，我要沐浴更衣，连骑了几日的马，想好好休息一下。”
“让妾身服侍您。”她心头一喜。
“不用。”他一口拒绝。
“你——”她迂回求欢被拒，恼羞成怒：“你根本就不爱我！去了边防，大半年才回来一次，连夫妻温存一下都不想！”
“我是不爱你，你我都明白；我们是政治联姻，你嫁给我也不是因为你爱我，而是因为你爹刑部尚书想要巩固他的势力；我娶你，也是考量到刑部、户部的势力平衡。当年皇上还未被册立为东宫时，已先纳了户部尚书之女为妃，我若是没娶你，恐怕户部会一面坐大，两个皇子各纳一部尚书之女，是为制衡之策。”
“即使是政治联姻，也是可以有感情的，我嫁给您之后就爱上您了。”她再度软声偎身地黏着他。
“是吗？我倒是看不出来你爱我。”他冷笑。
“您当然看不出来。才成亲两年，您就去了边防，这一去就是好几年，一年才回来两次，让人家想跟您好好培养感情都没办法，是您没那个心想要对妾身付出。”她哀怨地娇嗔。
“没那个心的人是谁？当时我问你愿不愿意随我去边防，你二话不说便拒绝，我当然不会勉强你。”
他对女人一向不怎么在意，更何况是不能吃苦的女人。不用说两年，两个月就足以让她爱慕虚荣的性子原形毕露，还需要培养什么呢？
也罢，一个人在外反而自由，妻室什么的，不过是个形式罢了。
“我为什么要去边防吹风吃沙受苦！我是辅舜亲王的王妃，当然要住在亲王府。”
“是的，你嫁的不是我，爱的也不是我，而是辅舜亲王这个头衔。你就住在这亲王府好好地享受你的荣华富贵、当你的王妃，而我就去边防当我的将军，抵御外侮，各不干犯，这不是挺好的吗！”
“你就这么喜欢当将军？要是早知道你这么不思长进，当年我就不会选你了！当年东宫未立，两皇子势均力敌，我爹与户部那一家都想着要把女儿送进宫里，那时没人知道最后谁会胜出，只能凭运气了，大半的人都信心满满地看好你，我才选择嫁你的，却没想到末了仍是嫡长子被册立为东宫！”她为之气结。
“押错宝了，很扼腕是吧。以为嫁了凤凰，没想到后来才发现只是只鸡，然后又不愿嫁鸡随鸡，只好赖着鸡窝当凤巢，终日怨声载道。”他嗤笑一声。
“如果当年是你被册立为太子，现在我就是皇后了，全天下庆贺的应该是我的千秋节！而不是户部尚书那一家的！”面对他的冷嘲热讽，她更加气恼。
“就凭你现在说的话，我就能休了你，并且报请皇上对刑部抄家灭族。”穆舜竹的脸色暗得吓人，眼神阴鸷得像是要就地取她性命一般。
王妃立时吓到了，她从未看过他这么恐怖的神情，不觉冷汗直流。“……我……我是您的正室……您要休了我？”
“你还记得你是我的正室？如果你有这个自觉的话，注意你的态度。还有，假使当初登基的是我，你也不可能成为皇后。皇后是需要德性的，而你，是个无德之女，你最好安分地当你的王妃，不要让我有理由废了你。”
这句话彷佛利刃般刺穿她的心，她害怕了，非常非常的害怕。
她对他的了解真的太少，或者该说没机会去了解他；原来他比她所想像的还要深沉许多。