待锦琛问完林来顺，回到家中已是傍晚，衣云深也由书院归家了。
用完晚膳后，锦琛拿着那一小包毒粉，与衣云深关在书房里密谈了一个时辰，期间衣向华都进去续了两次茶水，添了一次点心，锦琛才终于从书房中出来，看起来倒没有疲累之色，反而神采飞扬，一副蓄势待发的样子。
此时衣向华正在缝制棉衣，为即将来临的冬日做准备。
锦琛来到她身边坐下，凝视着她姣好的侧颜，说道：“衣叔真是深藏不露，难怪我爹一直要我跟他多学点，跟他一席谈话让我茅塞顿开，明白了许多调查的技巧，也确定了要寻找的方向。”
衣向华收了最后一针，慢慢抬起头，“你什么时候出发？”
“明日便走。”他现在满月复雄心壮志，一定要将这件事办成！“林来顺说，那毒粉是夫子所赠，说可以提神醒脑，他好些同窗都有拿到，而他的夫子已在一个月前因心智出了问题送回老家了，林来顺没了毒粉来源才会越来越萎靡。足见时人对那毒粉并不提防，还以为是好东西，我还是越快调查清楚越好。”
“那就来不及做药了呀……”衣向华咬了咬下唇，将手上的棉衣给他。“幸好棉衣先做好了，你试穿看看，南方虽不若北方天寒，但冷风刺骨，你那么怕冷，冬天穿得不够保暖也是够受的。”
既是做给他的新衣服，锦琛喜孜孜地穿上了。他刚来衣家的时候还嫌弃这样的衣服寒酸又土气，但穿久了才发现这些所谓乡下人穿的衣服有多么舒适实用。
他在京城里不乏全身绫罗绸缎，但那样的衣裳穿起来要好看得做得合身，轻轻一刮就坏了不说，动作也不能太大，否则关节或胯下处容易绷开，那可会将脸丢尽，哪像她做的衣裳结实耐穿、舒适透气，上山下田都还不容易破。
穿上后，衣向华让他举手又转了一圈，有些惊讶道：“你居然又壮了？还长高了！我按夏天衣服的尺寸帮你做，袖子和下襦已经有些短了，我替你放长些，你手伸出来……”
衣向华就着他的手长直接拆了线头，放长袖子又开始收边，锦琛坐在她身前，看着她替他缝衣，只觉温馨宁静，眼下的画面应该就是他们的未来，他会有一个贤慧的妻子，处处关心他，照顾他……
而他也会保证，她嫁给他之后，一辈子都能如此和乐安稳。
“好了！”衣向华动作利落，三两下便做好，抬头看到他在发呆，不由噗嗤一笑。“你先将衣服换下，我拿个东西给你。”说完她便离开了厅里。
直到她的身影看不到了，整个空间只剩他一人，他才觉得心中有些失落。原来不舍的感觉是这样的，心像被剜去了一部分，忽视它就不痛，但意会到它便令人难忍，可能要等到团聚的那一天，缺失的部分才能圆满。
衣向华很快就回来了，她拿着一个篮子，锦琛接过一看，里头竟是三个盆栽。
“这是丁香、茉莉与香樟，均有清神醒脑的功效，而我种的这三盆香气更足，花期更长。原本想替你晒干放在香囊随身携带，对你查案应该有些帮助。不过你明日便走，眼下是来不及了，只能你自己处理了。”
锦琛幽幽地望着她。“我没有香囊。”
“香囊我近日也没有多绣，不然你离开时顺路去镇上买一个……”
不等她将话说完，锦琛突然伸出手，将她挂在腰间的香囊扯下。“这个我要了。”
衣向华好气又好笑地望着他。“这香囊都旧了！而且它是我学女红时第一个绣的香囊，针脚不好，只是留着做个念想，茉莉花都让我绣成了满月，你戴着会让人笑的。”
“是你做的第一个更好，我就喜欢它。”锦琛深深地望着她，急着做这些东西，还不是担心他，虽然她没说，他却感受到了满满的关怀，不由心头一暖。他突然举起香囊放在嘴边，轻轻吻了一下。“你相信我，无论此行如何，我一定会回来找你。”
衣向华一怔，耳根都热了起来。瞧见他有些得意的坏笑，突然反应过来这是他回应她午时在林家前模他脸的撩拨呢！
可他的回击可不只这样，他拦住她欲走的脚步，刻意带着些轻佻问道：“你可知女人送香囊给别人是什么意思？”
“什么意思？”衣向华不解。
“示爱的意思。”他极为暧昧地望着她。
衣向华有些羞恼了，这家伙怎么这样坏呢？明明是他自己抢走的，说得好像她巴着他不放似的。瞧着他沾沾自喜的模样，她一阵好气，索性拉开门，将院里乘凉吃点心的红杏与衣向淳全唤了过来。
“什么事啊姊姊？”衣向淳边问着，手里还拿着块桂花糕。
“可是姑娘又新做了什么甜点？”红杏笑得眼儿眯眯，吃得两腮鼓鼓。
见到这两个吃货，衣向华简直没了脾气，她一屋子都养了些什么样的人，怎么个个都傻气？尤其是那个明明傻还以为自己很聪明的男人……
衣向华极力平静有些失控的心跳，淡淡看着锦琛，口中问的却是衣向淳及红杏，“我问你们两个，你们收过我做的香囊吧？”
“收过啊！”衣向淳笑嘻嘻地侧身，他现下就挂在腰上呢！
“我也收过，端阳节的时候姑娘给的，还是虎形的呢！”红杏反而是挂在胸前，得意地拉出来献宝。
锦琛笑不出来了。“为什么我没有？”
“因为去年端阳节那时你锦小爷还在赌气啊……”衣向华有些好笑地觑着他。“然后今年端阳节，你顾着和他们抢粽子，弄得弟弟都哭了，我当然要安抚他，作为你的惩罚就是没有香囊！”
锦琛想起来了，去年那时他才刚来衣家没几天，瞥扭得很，什么都要为反抗而反抗，为了赌气甚至连粽子都没吃，更别说香囊了，至于今年的端阳节，他压根也没想到什么香囊，只记得吃粽子。
“示爱？嗯？”这会儿换衣向华扬唇一笑，收拾了绣篮便抬着头，像只骄傲的孔雀离开，留下锦琛原地跳脚。
他突然转向了厅里的红杏与衣向淳，粗声道：“把你们的香囊给我！”
“为什么？”大小两枚吃货自然是不愿意，尤其他作风像抢匪似的。
锦琛挑了挑眉。“我明日便回京城，京城里有家老牌的糕饼店，做出来的松子糕、玫瑰酥、莲蓉糕、豌豆黄……连皇帝都说好吃！你们若把香囊给我，待我从京中回来，便带一大盒给你们。”
“这个……”两枚吃货犹豫了。
“你、你，一人一大盒。”他加强了诱因。
“好！”吃货们相当干脆的交出了香囊，反正香囊每年端阳都能拿一个，要不缠着衣向华她也会做，但京城里的点心可不是常常有，傻子才不换。
锦琛鳖计得逞，便让他们两人离开，随后妥善收起了香囊。
“明年我就娶了她，以后什么都是我的！”
南方炎热，夏天彷佛很长，秋天又很短暂，蝉声凄厉地叫了好几个月，太阳的热度仍蒸腾着土地，一眨眼人们就开始穿起袄子，才刚看到叶片转红，随即掉落枯黄。
今年冬日似乎特别冷，北风呼呼的吹，日光埋在厚厚的云层里，天空也阴暗了许多。
衣向华早早便起，天还黑着，做好早膳后摆到了桌上，但看到自己多拿了一副碗筷，又是懊恼地将其收起，“锦琛走了也有三个月，现下到了何处呢？应该已经不在京城，转回赣省调查了吧？他这么怕冷，不知道穿得暖不暖和。”
看着总是少一人的餐桌，衣向华不由觉得气闷，索性走到外头替植物除霜。冬日早晨冰冻寒冷，植物表面会结上一层霜，若任之不管，叶片可是会腐烂凋零的，要在太阳出来之前替植物花叶淋上井水，因为井水冬暖夏凉，可降低寒害。
她到井边打了一桶水，辛辛苦苦提回了前院，又更想念锦琛那个免费的劳力了。虽然他脾气坏得很，常常一边挑水一边碎念，不过他的确日日都替她做好了所有粗重的工作。才与他相处一年多，她几乎都不习惯挑水这项工作了。
如今正是山茶花盛开之时，她拿起水瓢，舀出井水小心翼翼的淋在院子里的山茶叶上，间或抚模一下娇艳的茶花，忍不住喃喃问道：“我怎么就这么想他呢？”
这时候日光由云层中破晓而出，朝阳照着叶片花朵上的水珠，闪闪发光，彷佛山茶树也正在回应着衣向华的问题似的。只见她猛地停下淋水的动作，却是愕然地瞪着山茶树，最后把水瓢一扔，双手捧着发烫的脸。
“原来……这就是男女之情吗……我对他……”
好像一时之间还无法接受这个结果，衣向华在院子里呆站了好一会儿，太阳都爬得老高了，直到大门被敲得震天价响她才惊醒，却出人意表地眨了眨灵透的眼眸，笑若朝阳。
“我们是未婚夫妻，这不是理所当然？我不羞的！”她伸出手指点了点开得最盛的那朵粉山茶花，趾高气昂地皱了皱鼻头。
花朵儿恍惚之间似乎颤了颤，衣向华轻笑一声，才离开前去开门。
大冬天的这么早有客上门倒是稀奇，衣向华将院门拉开一看，门外是一个老者，年约五、六十，身上穿着一袭薄袄子，看上去料子不错，但脸却被冻得青紫。
“唉呀！老伯你快进来！”衣向华还不知对方的身分，但见他冷得直发抖，便欠身示意他快些进门。
那老者迟疑了一下，还是受不住冻举步进了衣家院子。
衣向华直接将他领到正厅，厅里众人正在用早膳，见到这个浑身都快结霜的人，全吓了一跳。
衣向华飞快倒了一杯热茶塞到老人手上，然后引着他到靠近炭炉的地方坐下。“老伯你先喝口茶，坐会儿暖暖身子。”然后她飞快地转向衣云深。“爹，能借一件你的厚袄子给这位老伯穿吗？”
衣云深点了点头。“快些，让淳儿去我房里取。”
衣向淳闻言跳下了凳子，迈开小短腿跑得飞快，不一会儿便取来一件厚棉袄，直接交给了那老者。
“老伯伯请穿。”衣向淳眨着大眼，圆嘟嘟的脸看上去十分可爱。
老者也不推辞，他当真冷得不行了，连话都说不出来，用尽力气朝衣向淳点了个头致谢，便从善如流的将棉袄穿上。但这样还不够，那种冷像是由身体里往外窜，一下子恢复不过来，他的手抖得杯子都拿不稳。
衣云深见状眉头都锁紧了，“这样不成。红杏，你去将早上烧的热水抬到浴间，在澡桶里兑好，让这位老伯先泡一下。”
红杏知道时间紧迫，急急忙忙地去了，衣云深则是亲自领着老者到澡间泡热水，衣向淳也跟在后面帮忙，至于衣向华则是转头又钻入了灶间。
约莫过了两刻钟，那老者穿着厚棉袄，红光满面地出了浴间。泡完澡的他浑身舒坦，觉得自己彷佛逃过一劫，方才有一瞬间他当真觉得自己会被冻死。衣家人如此热忱待他，想尽办法替他驱寒，说是救命之恩也不为过。
他鞠躬作揖好好地谢了一番衣云深，衣云深自是客套一番，遂领着他回到正厅。这段路会经过院子，方才进门时冷得脑袋空白，老者这才有心思打量衣家的环境。在浴间时他已惊讶这屋子的干净整齐及便利，现在再看院子，如此寒冷的天气竟也花开处处。
屋角那树腊梅已点满黄色小花，几棵茶花红粉相间也正艳美，还有池塘边的水仙花，沿着篱笆脚一整排的富贵菊……他敢说这一路行来，衣家的院子绝对是他看到最生气盎然的地方。
衣云深见他看得入迷，不由笑道：“这些花花草草是小女的兴趣，我见她种得好，便由着她折腾了。”
“衣先生忒谦了。能在冬日将花卉种得如此茂盛，令媛可不简单。”老者不由赞叹着。
听别人赞美自己女儿，衣云深自是高兴的，他与老者边走边聊，很快地便回到了正厅。
此时厅中已多添了一座炭盆，屋子里暖烘烘的，衣向华带着衣向淳及红杏围着桌子坐着，桌面上的早膳也早收拾干净，只是多出一锅香气袭人的热汤，蒸气腾腾冒着，不消说，天寒地冻喝这个一定过瘾！
衣向华见衣云深与老者回了，笑着起身招呼道：“老伯来一起喝碗羊肉汤吧！大冬天的喝这个最好了。”
衣向淳与红杏同时看向了衣云深与老者，一副可怜巴巴的样子，像是在埋怨怎么去了那么久，害得他们苦等，香喷喷的羊肉汤在眼前竟不能喝。
老者见状险些没笑出来，接过衣向华递来的汤碗，谢了一声后坐下。而他这一落坐，所有人面前都多出一碗汤，等衣云深开动后，众人也不客气，纷纷吃将起来。
老者捧起汤碗喝了一大口，他也真是饿得慌了，兼之又想保暖，看着这热腾腾的汤就欣喜。原本对味道没什么期待，想不到这汤入口浓郁鲜香，羊肉则是女敕而不柴，比外面能买到的都好喝许多。
这一喝便停不下来，直到碗底朝天他才放回桌上，意犹未尽地赞了一声。“姑娘好手艺！”
衣向华自是连道不敢，衣云深这才浅笑道：“老伯远从京城而来，应是安陆侯府的人？”
那老者讶异地回道：“衣先生如何知道我从京城而来？又如何知道我是安陆侯府的的人？”
衣云深淡然解释，“老伯衣着不凡，那薄袄可是京城最新款式，别的地方都还未普及的。而会特地远从京城来寻我的人并不多，安陆侯是其中之一。侯爷是徽省人，老伯说话带有徽省地方的口音，我便大胆猜测老伯是安陆侯府来的。”
突然衣向淳嗜嗜笑了起来。“老伯伯刚好与锦伯伯一样呢！锦伯伯是春天来的，却穿着厚衣，进门差点没热昏；而老伯伯是冬天来，却穿着薄袄，差点没冻昏。”
衣向华轻轻捏了下他肉乎乎的脸蛋。“就你话多！从京里来到我们镇上，怎么也要一个月，当时老伯或许听人说南方并不冷，所以才会只带了薄的衣服。不常来南方的北方人，错估形势也是正常。”
的确如此啊！老者内心深以为然，他就是听了回京的锦琛说南方十分炎热，秋天连一丝凉意也无，所以他便大胆猜测冬天必然不冷，想不到猜错了。入了赣省后，这一路行船而来，江面上的冷风差点没把他冻死。
老者这才不好思地道：“一入门便累得诸位忙碌，真是难为情，多谢衣先生、衣姑娘、衣公子与红杏姑娘。老夫是安陆侯府的总管，敝姓冯，你们称呼我老冯便好。”
“久仰了，冯总管，不知冯总管此次前来所为何事？”衣云深有礼地问。
说到来意，冯总管突然面露尴尬。因为他其实是奉安陆侯夫人——也就是锦琛母亲胡氏的命令，来通知衣家解除婚约的。
世子回到京中后，除了与侯爷借了大批暗卫与亲兵外，还央了侯爷明年至衣家下聘，他想娶衣家姑娘过门。
想不到侯爷夫人一听到这话整个人就炸了，侯爷当初只说让儿子出京避祸，远离流言是非，她根本不知道自己儿子有个未婚妻，还是个乡下泥腿子！
这样的不喜，胡氏自然不会在锦琛面前表现出来，但锦琛离京后，她却与锦晟大吵一架，不顾父子俩的意愿，一意孤行地直接派冯总管至南方向衣家退亲，拿回庚帖与信物。
原本想着来衣家耀武扬威、文攻武吓一番，要退亲应该很容易。想不到他这一路遭了罪，差点没冻死在半路，一来到衣家就受到热情招待，简直可以说是救了他这条老命。
这衣家主人衣云深，器宇轩昂、不卑不亢；女儿衣向华清丽月兑俗，气质不凡，比起京中贵女都毫不逊色；就连看起来才五、六岁的儿子衣向淳都是聪明伶俐，乖巧听话。
面对着这么一家子人，退亲的话他根本说不出口，甚至他还隐隐觉得，侯爷夫人认为乡下村姑配不上她儿子，但他觉得明明是世子纨裤骄纵、一事无成，配不上衣姑娘才对呢！
于是他清了清喉咙，笑得有些尴尬，“世子此行是要办正事，我是……奉侯爷的命，来等世子的！”
冯总管因此在衣家住了下来，渐渐地，他被衣家小院的温馨气息感染，也不再那么拘谨了，甚至还会和衣向淳一起玩儿，或是教红杏一些服侍人的道理与窍门。
当然，更多的时间，他会偷偷观察衣向华，看她是否真有世子说得那么好。
小泵娘的生活很简单，天未亮就起，挑水烧水煮早膳，而后到院子里侍弄花草，教弟弟读书；午间她会亲自送做好的午膳去书院给衣云深，下午做些家事或女红，捣鼓些腌菜果酱什么的，待到晚膳做好等衣云深回家，众人一同用膳，然后早早便灭灯睡了。
就是这么朴实无华的生活，偏偏让她活出了兴味。她侍弄的那些花草长得着实精神，他在京里都没见过冬日能如此盛开的花朵，连松柏等不怕冷的树，换了别的地方在冬日多少也萧条，但在她手中就是青翠挺拔、枝繁叶茂。
四周邻居不乏有为这些植物盆栽来找她的，她总是不吝惜地教导对方。附近的孩童们也喜欢与她亲近，因为她每每做什么好吃的，那些孩童也都有一份。
但她可不是一味宠溺，她会教孩子们如何劳作，如何友爱，如何孝顺，所以那些孩童的父母也很放心让小孩到衣家来，可以说她与生俱来就有种亲和力，这也是冯总管第一次在一个十来岁的女孩儿身上看到的过人特质。
因为衣云深的关系，有时衣家会有身分不俗的访客，衣向华总是能应对得很好，谈吐不俗，落落大方。就冯总管看来，她完全具有一个当家主母的本事，就连侯爷夫人胡氏，她称得上在贵妇圈很吃得开了，都缺乏了一份衣向华拥有的游刃有余。
更不用说她照顾父亲弟弟，甚至是红杏这个丫鬟或自己这个客人，都是面面俱到——衣裤鞋袜绝对保暖舒适，屋子院子总能打理得温馨宜人，做出来的各种吃食没有不美味的，父弟爱她敬她，丫鬟忠心耿耿，客人宾至如归。
总之，衣向华就是一个无处不好的丫头，如果一定要挑，那就是出身寒微了些，这倒不是她的毛病了。
所以侯爷夫人交代的事，话每每到了嘴边都被冯总管吞了回去，他真的觉得若世子错过这份姻缘，会后悔的绝对是侯府。
冯总管数度欲言又止的状况，自然也落入了衣云深眼中。
这一日，他特地叫衣向华准备了烧锅子，自个儿由镇上打了美酒回来，拉着冯总管共饮。
衣向华拿出了一个烧炭铜锅，锅中间有根烟囱，锅底烧炭，如此汤头会有一股炭香，还可以从烟囱开关去调整火力大小，让锅子得长久保温。
“每到冬日，华儿总会准备烧锅子，这锅底是她不知哪里学来的东北酸菜口味，肥瘦相间的五花肉切得极薄入锅涮熟，连酸菜一口吃下，酸香甘甜，再用她烙的烧饼沾着一起吃……啊，简直人间美味。”衣云深洋洋洒洒地介绍了一番，然后亲自替冯总管涮了几片肉。
冯总管听得口水都快流出来了，连忙吃了一口酸菜锅子涮过的五花肉，果然就像衣云深说的那般好吃，甚至有过之而不及。
两人言笑晏晏地吃了一会儿，天南地北的聊，情谊似乎又比前些日子有所增进了。
衣云深放下酒杯，这才意味深长地问道：“冯总管，你千里迢迢由京城来，应该不会只有等世子这件事吧？冯总管总管侯府事务，但世子办的事用到的是暗卫与亲兵，那是侯爷亲自掌管的，似乎与府中琐事搭不上边，侯爷若要派人来也该派侍卫长，派冯总管来，说不过去……”
冯总管持杯的手一顿，终是苦笑道：“还是瞒不过衣先生。其实我不是侯爷派来的，我是侯爷夫人派来的。”
“侯爷夫人派你来的目的……”衣云深也是知道胡氏为人的，那么冯总管的来意他心里也有些底了。“与华儿的婚约有关，对吗？”
横竖都开了头，冯总管也不再隐瞒，直言道：“是的。世子前次回京与侯爷借人办案，同时说到了他想向衣姑娘提亲。夫人因为对衣姑娘不了解，对此……呃，对此……”
“对此嗤之以鼻，觉得世子的未婚妻竟只是个乡下女孩，根本配不上他，对吧？”瞧冯总管说不出口，衣云深索性替他说了。
冯总管有些难堪。“是了，侯爷夫人确实……对衣姑娘的成见很深，所以她派我来，就是想和衣家退亲。”
“既然如此，冯总管在寒舍也住一段时日了，怎么没有提起此事？”衣云深不解地问。
“因为，我根本挑不出衣姑娘什么毛病。”冯总管正色起来。“衣姑娘外貌出众，蕙质兰心，举止高雅，对内对外都打理得井井有条、落落大方，就算是京城贵胄的大家闺秀，也不见得有衣姑娘聪明能干，我实在找不到任何退亲的理由。”
他不敢说的是，相较于衣向华的优秀，衣家不退了世子的亲就不错了……
闻言，衣云深骄傲一笑。“你别看华儿在乡间成长，从小到大我与亡妻对她的教育，就是高门的当家主母，对内需持家有道，宜其室家；对外则遇事不乱，进退得宜。自亡妻故去后，华儿就是我衣家实质的当家，我和淳儿的生活都是她一手照顾，你看我们活得多好，她就有多好。”
冯总管狠狠灌了一口酒。“衣先生，侯爷夫人要我尽快将事办成，年前就回京城。但我当真办不成侯爷夫人交代的事，更不想昧着良心说衣姑娘不好，偏偏这事我又不能与侯爷说，否则便有挑拨他们夫妻失和之嫌，你说我该如何是好？”
衣云深倒是气定神闲，一点也没有女儿可能被退亲的忧虑。“冯总管可曾想过，侯爷夫人为何要急着办这件事？”
“还不是怕世子……”冯总管会意过来衣云深的暗示，突然拍了下大腿，拔高了声音。
“是了，世子！”
衣云深淡淡一笑，一副什么都智珠在握的笃定模样，“这件事锦琛岂会答应？侯爷夫人若问起，你背后有世子，侯爷夫人就算知道你没办成事，总不能迁怒她儿子。冯总管且多待些时日，待世子回来，我相信他的反应不会让我们失望……”
虽然老想着不愿自家好白菜被猪拱，但是女儿被人退亲这点他可不接受，况且锦琛住在自家的表现也有目共睹，虽然对衣云深来说仍差强人意，但勉强也算是认可了这个女婿。
过了立冬，赣南一带几乎就有了年节的气氛，家家户户忙着做香肠、腊肉、腊鱼、板鸭等等，有的还会酿制糯米酒。衣家自也不例外，衣向华揪着红杏与衣向淳打下手，买了几十斤的鸡鸭鱼肉和调料便开始制作。
当地的腊味习惯掺辣，但衣云深其实是京师人，习惯的腊味是加了酱油的咸香，所以衣向华便两种都做了，解了父亲的乡愁，也让客人能吃到当地的新鲜货。
至于糯米酒便是衣向华的独门手艺了，十里八乡的还没喝过比她酿出来的糯米酒更好喝的，她总是能选出最好的糯米，甜酒曲也是自己制作。她相准了父亲的喜好，衣云深爱喝带甜味的酒，且尾劲要够，却不能让人烂醉，那种微醺的状态是他这等文人最爱的。
所以衣向华的糯米酒酿制十日后便要放入窖藏，但也不能放得太久免得酒越来越浓导致味苦，甜味也会淡去。所以时日得计算好，待到要喝的前一日酿好最是适当，开封过滤后便是香醇味甘又劲道足的稠白酒水。
到了腊月下旬，几乎天天逢吁日，市集上人山人海，好不热闹。
二十四祭灶神，这一天官署封印，诸生散馆，远人归家……可是她等了又等，锦琛仍然没有回来。
除夕那日，大家都穿上了新衣，连冯总管也得了一套，乐得他面上喜孜孜的，心中的忧虑也去了不少。
衣向华整日忙着蒸糕点、炸年货、做米课等等，红杏则被派了洒扫庭院的工作，衣云深拉着儿子写春联画年画，连冯总管都帮忙贴了春联窗花，还到门口放了鞭炮。
虽是小家的过年，这种人人忙碌欢欣的氛围让冯总管很是动容。京城侯府的年节，往往是下人忙着置办年货，准备各种东西，主家忙的是与其他高门贵户来往走动，虽说也是热闹滚滚，却少了一种亲切感。
年夜饭满满当当摆了满桌，都是当地的风味。赣南人习惯鲜辣酸香，口水鱼、荞头炒腊肉、清炒雪豆、粉蒸肉、黄板、烧鹅拼腊肠、虾仁滑蛋、红烧鸭子……甚至还有一道佛跳墙。所有人围着桌子坐定，都觉得目不暇给，谗虫大动。
“光是这一桌就让我不想回京师了啊！”冯总管赞叹着。
衣云深的神情却有些古怪。“虽说是团圆饭，这也太多了点……”
还不是想着那个人不知道能不能及时赶回，所以做多了吗……衣向华有些不好意思，口头上却只能拉了其他人下水，“我只是想让冯伯多尝些特别的当地菜，还有弟弟和红杏也顶能吃的，这样应该不算太多……”
“我可以的！”衣向淳连忙表态，小胖手举得老高。
“我也可以的！”红杏也不落人后，还拍了拍自己的肚子。
两枚吃货的表现引得众人哈哈大笑，正准备开动大快朵颐时，院子传来了敲门的声音。
屋里的人沉默了一瞬，衣向淳先跳了起来，“会不会是锦哥哥回来了？”
红杏也反应过来，连忙站起要去开门，却见衣向华早已坐不住，抢在众人之前就奔了出去，让席上的衣云深与冯总管忍不住交换了会意的一眼。
衣向华奔到门口，口中喘息吐着白烟，却等不及气息?*吕幢慵贝掖依??好牛??豢吹剿?寄盍撕镁玫哪歉鋈艘涣撤缢?恼驹谕馔贰Ⅻbr />
瞧见来开门的是她，门外的锦琛眼睛一亮，竟是一脚踏前便抱住衣向华。“我回来了！我回来了！你想我吗？”
衣向华猛地被抱住，怔愣了一下，而后轻轻地靠在了他肩头。“想了。”
锦琛以为自己听错了，将她拉开了点距离，狂喜地瞪着她，之后见她目光带笑平静如常，他便也轻咳了声，找回他世子爷的架子。
“那是自然。像我这般英俊潇洒、文武双全、玉树临风、才华横溢之人，让你挂念也是应当的。”
衣向华早习惯他脸比盘子还大，好整以暇地反问道：“那你想我吗？”
当然想！日日夜夜的想，朝朝暮暮的想，好几次在山林里埋伏、在暗处藏身，甚至被敌人追杀，想得他满身满心都疼了。可是锦琛哪里有脸把这样的肉麻话说出来，只得不自然地转移话题。“衣叔呢？还有小胖子和红杏……”
“都在吃年夜饭呢！”她似笑非笑地瞅着他。“今日除夕，你恰好赶上年夜饭，今日准备了口水鱼、荞头炒腊肉、清炒雪豆、粉蒸肉、黄板、烧鹅拼腊肠、虾仁滑蛋、红烧鸭子……”
听得她说出一长串菜色，锦琛口水都快流光了，他可是饿着肚子赶路，看着她的眼光像是能将她都吃下去。
衣向华却幽幽一叹。“反正你也不想我，想来我煮的年夜饭你应当也不稀罕……”
“我想你啊！”这句话几乎不经大脑月兑口而出，但才一出口，锦琛便看到她一副果然如此的神情，不由抹了下脸。“是啦，我很想你，非常非常想……”
索性脸都丢了，便破罐子破摔。
饶是衣向华一向心绪平和，听到这话也不由满心喜悦，竟是主动伸手拉住他的手。
“唉，你的手好冰，我替你做了手套，怎么没戴呢？”
“我急着赶路一下子忘了……”
她拉着他进到屋里，锦琛看着两人交握的手，心里那点蹩扭早就扔到脑后，更坚定了一定要娶她回家的决心。
待两人进到屋内，其他人见到锦琛也是好一番慰问，团圆的喜悦在这除夕之日显得格外应景。
尤其是冯总管，上回在京中看到世子，已经觉得他变得又高又壮，皮肤也黑了，看上去很是稳健，不若过去的心浮气躁。
这会儿世子自己去查案花了几个月，看上去更比那时又多了坚毅的气质，虽然外表遽遢了点，却给人可靠的感觉。
看来侯爷让世子来这乡下历练，真的是来对了，幸好一开始没有听侯爷夫人的话，怕世子吃苦将他留在京城，否则哪里有这样明显的成长蜕变。
锦琛见到冯总管也很是意外。“冯叔，你怎么在这里？”
“那个……”冯总管相信，即使世子已变了这么多，他若真说出退亲一事，世子肯定能把他打出门，只得找了个借口道：“侯爷夫人不放心世子，让我来这里看世子事情办得如何，过得好不好。”
母亲就是个爱操心的，锦琛也没有怀疑，只是笑道：“我前几月回京和娘说过了，在这乡下吃好穿好，还学了很多东西，比在京里都充实！这几个月在外面虽是吃苦，我却觉得很士三一旧”
冯总管欣慰地笑了，眼眶几乎要蓄泪，世子的变化当真令人可喜，而这一切都要感谢衣家的人。明明这么好的亲家，侯爷夫人为什么要退亲呢……他在心中哀叹。
衣云深则是听出了锦琛言下之意，该是查出了什么重要线索，不过眼下他没有急着问，而是说道：“小子瘦了一点啊！华儿之前替你养的膘都白费了，正好你赶上年夜饭，可得好好补回来。”
“这一趟成果颇丰，一切都要感谢衣叔的指导。”锦琛衷心说道。
“这事不急，你先去梳洗一番，我们等你吃饭。”衣云深拍拍他的肩。
“我去帮锦哥哥烧水！”衣向淳自告奋勇，虽然他常常与锦琛斗嘴，事实上他心中是很喜欢这个大哥哥的。
“那我去抬水。”红杏也乖觉地跟着衣向淳去了。
锦琛笑着向衣云深致谢后才转向衣向华，不过语气可就没那般恭敬了，而是带着些赖皮。
“你们都穿了新衣，我可有新的衣服？等会儿我要换上！”
“自然是有，岂会忘了你锦小爷的新衣，就搁在你衣箱里，由里到外都是新的。”
“年夜饭我还想吃油烂大虾和红烧肉！”
“油烂大虾可以，红烧肉却是来不及了，但是红烧鸭子也不错……”
“还有，我脸上冻伤了。”
“我待会儿拿药给你，你自己擦上……”
“我手也冻伤了。”
“好，等会儿我替锦小爷上药总行吧……”
两人说着说着，好像小俩口斗嘴一般，慢慢的步入内室。
冯总管看着锦琛拿着衣向华给的帕子粗鲁抹着脸，衣向华原本边走边帮锦琛拍去肩头的灰尘，瞧他擦得狼狈，索性接手替他擦，锦琛也乖乖低着头，两人动作温馨自然，并不给人忸怩之感，冯总管忍不住露出会心的微笑。
“衣先生，我想，侯爷夫人交代的那件事还是算了吧。”冯总管难掩自己看着这一幕的感动。“瞧瞧他们两小无猜的样子，眼中应该都只有彼此，我不忍心……也不应该拆开他们。”
衣云深深以为然，他可是看着这小俩口一年多了，见证他们由陌生到熟悉，不过还是好奇地问道：“那你怎么向侯爷夫人交代？”
冯总管苦涩地一笑，“我在侯府也数十年了，这回拼了总管的差事不要，也会力劝侯爷夫人改变心意，没有人比衣姑娘更适合我们世子了！”