第一章
江陵近郊元安村。
文化、经济、武功及声威远震海外的大唐盛世，在经历玄宗、肃宗、代宗三位皇帝，历时九年的安史之乱后，唐帝国元气大伤，凡是直接或间接经过兵荒马乱的地区，几乎呈现萧条的景象。
地处长江中游的江陵，虽然离发生安史之乱的北方有段距离，但就是由于此种裙带关系，使得此地一带的百姓生活也遭受不小的影响，粮食、物资的缺乏不说外，就连水利也久久失修，饮用水的问题时时可闻，百姓自然苦不堪言。
江陵近郊的元安村，在大唐盛世时是个自给自足、安居乐业的小地方，在战乱之后，连这样的小村庄也遭波及，最近更因村庄内流行着不明原因的怪病，全村人民陷入愁云惨雾之中。
“夏姑娘，我儿子得的是那怪病吗？”妇人着急的询问。好端端的一个孩子，昨儿个还蹦蹦跳跳的，怎么今天就病恹恹的？
“看样子，是的。”夏芸轻蹙眉头，以手绢擦拭小男孩冒冷汗的额头。
冒冷汗、不定时月复痛、脸上及身上长出成片的暗绿色斑点，小男孩身上所无现出来的病症，正是此种传染病的特征。
“那……那这该怎么办？我的儿啊，怎么会这样——”妇人抱着小孩哭了起来。
元安村和邻近两、三个小村落，最近几个月来就是被这种怪病侵袭，奇怪的是，病患至今尚未因病而死，有心医治病患的大夫纷纷表示无药可救，再者就是城内一些势利眼的大夫，不肯浪费药材医治付不出医疗费用的穷人，所以目前这种怪病被村民们视为绝症，一旦患病，便没药得救。
“宋大娘，别慌，所有得到此病的人都没出事，相信这一定不是什么不治之症。”夏芸试着以肯定的语气轻声安慰妇人。
夏芸虽然口中这么说，但心中却也无奈，可是不这么说，大家都不好过。
“对呀！宋大娘，夏姑娘不会骗大家的，你就别难过了。”
“是啊！是啊！夏姑娘哪一回没帮我们度过难关，去年我家小木子受了风寒、发高烧，还不是夏姑娘治好了他！”
“安啦！夏姑娘会救你儿子的。”
几个聚在宋家的村民，你一言我一语的，把夏芸说成救苦救难的菩萨似的，好不崇敬。
“我不是大夫呀！”夏芸轻摇螓首。
“可是，芸姊姊用药治好我的风寒。”一旁的小木子连忙说出他的亲身经验。
“那是我娘老认为我身子差，逼我吃药，让我吃出心得来了。”
“既然您有心得，请救救我的孩子，求求您……夏姑娘，这次也麻烦您了！”
“我……”这不是普通的小伤风，她也不晓得该怎么办呀！
“我听说洛阳一带有一位医术精湛、能医人所不能医的『紫竹神医』，但是他的性格怪异，只医他想医的病。”一旁的老者将上个月从隔壁村老友那儿听来的消息告诉夏芸。
“那么若能请『紫竹神医』来一趟江陵，说不定大家就有救了！”夏芸兴奋田之情溢于言表。
“不过……神医似乎不愿意到江陵来。”看到夏芸恢复生气的笑脸，老者实在不愿泼她冷水，但这是事实，她应该要知道。
“不愿意？为什么？”
“邻村的人去洛阳求过神医，神医不见他们。”
“怎么会这样？”夏芸一直以为所谓的“神医”应该是怀着仁心仁术、妙手回春的大夫，怎么会拒人于千里之外呢？
“呜……我儿子不就没救了……呜……”
看到妇人哀戚的神色，夏芸决定，她去，去洛阳请“紫竹神医”，总有法子请他来的，她相信。
“芸儿，从这儿到洛阳，快的话，至少也要十天半个月，你一个女孩子家怎么行得成？而且你的身子又……”独自抚养夏芸长大的夏玉娘，不赞同夏芸的提议。
十二年前，远从楼兰嫁至京城的公主要回楼兰待产，王爷便带着王妃与郡主、还有二十名士兵及家仆前往西域，在行经太原一带，遇到刺客，王爷夫妇亦惨死刺客剑下。
当时是婢女的她因害怕而昏倒，因而躲过了一劫。醒来后发现满地尸体，不知道从何而来的勇气，让她一一检查还有没有同她一样的生还者，在她几乎放弃的同时，小郡主的鼻息让她惊喜万分。
依照刺客的狠毒手法来看，夏玉娘认为这不是单纯为了钱财的土匪所为，基于小郡主的安全考虑，夏玉娘没有回长安王府，并将小郡主李傲芸改名成夏芸，以杜绝凶手的察访。
这十年来，夏玉娘带着夏芸，以母女之名，住在这静僻的元安村，夏芸的善良聪慧也带给她为人母的莫大喜悦，唯一遗憾的就是夏芸身上的奇异病症，每每令夏玉娘无可奈何。
“在大家眼中，我是病恹恹的样子吗？”玉娘、傅爷爷、方大哥、小木子都这么认为吧！
“这……”该怎么说才不会伤了芸儿的心呢？
“我了解。”
这么多年了，大家还是不能给予她正常的眼光。
我到底在胡思乱想什么！
害怕接触他人的怪异体质早已说明自己的不正常，也不是一天两天的事实了，这时候又在自怜什么呢！
“娘，只要别碰触到人，我和正常人是没有两样的。”
“郡主——”夏玉娘依旧认为不妥，不觉月兑口而出。
“娘，我们不是说好了，昱曜郡主已经在十二年前死了吗！我是您的芸儿，不是什么郡主。”
自从她知道自己的家人是因“昱曜”这个身分而惨死后，她深知自己的真正身分会带给周遭人麻烦，尤其，她只剩下玉娘了，所以绝对不能再让爱护她的人遭受伤害，永远月兑离昱曜郡主这个身分，是最好的办法。
但是，每当一想到惨死于灭门的家人，不能为他们做任何事、不知凶手是何人、为何杀害她全家、无法为家人报仇的她，心中只能淌血。
“这是救大家的唯一机会了，相信娘也是这么认为。我是一定得去的。”
夏芸坚定、不容置疑的气势，散发着不同于平凡人的尊贵气质，让人不敢忽视。
玉娘心知不能改变夏芸的决心，只能衷心希望那位人称“紫竹神医”的大夫真能解救人免于水深火热之中，别为难夏芸。
“芸儿，你就近日启程吧！”
“叫他别再来烦我！”裴奕烦躁地下令，要家仆驱逐前来求诊的人。
“可是上官员外亲自来说他的头又疼了。”前几天少庄主肯去上官府行诊，怎么今天不愿意？
皱起的眉心和抿紧的薄唇正显示书房主人的不耐，他痛恨那些只问乐引、不求保健养生的人。
“他的病乃由每天的山珍海味所引起，你知道该怎么做吧，宇儿？”裴奕懒得再理上官员外。
“宇儿明白，这就去打发他。”
十二岁的裴宇是裴奕五年前在市集上救回一命的小乞儿。裴奕见病愈的小乞儿老爱看他调制药方，对药草也特别灵敏，就留他在身边做助手，为他取了名字，便教他辨药。
“宇儿，顺便把这些图卷搬到外面烧了。”裴奕指着一堆卷轴。
出去游山玩水的爹娘，到底哪来的本事派人送回这些垃圾！
“师父，这不是庄主和庄主夫人要您挑选的媳妇图像吗？真要烧掉？”或许是他年纪还小，搞不懂已经“高龄”二十六的裴奕为何至今仍不成亲，裴总管说他当年十六岁就成亲了呢！
“全烧掉。”
“是。”裴宇于是抱起十几卷图卷，执行任务去也。
爹娘到底是去远游，还是去替他物色妻子？娶妻的是他，他们瞎忙什么！
裴奕想到这里，心烦的扒了下额前不羁垂落的发丝。
像他这样心早已麻木的人，还有什么资格谈什么情爱，女人对他来讲只是的发泄、只是生活中微不足道的部分而已，这样的他能给妻子幸福吗？或许，依父母亲的意思随便娶个女人，他的生活还是能照旧，一切照旧。
他不是没“心”了吗？为什么还会对这个想法感到可笑、甚至是排斥？