第十二章
冉疆过生辰，冉府为此举行了生辰宴。
其实冉疆对生辰宴一点兴趣也无，对他而言，只有出生那一日才是真正的生辰日，每年办这种生辰宴来庆祝，实在是无聊至极的事。
不过，他不会让人知晓这种想法，毕竟皇帝、皇后都在过生辰宴，他讲出口，不就等于打皇上的脸？他嫌命长才会这么做，所以他不阻止底下的人为他操办，甚至还挺鼓励他们。
为何？因为生辰宴就是收礼宴，给大家来向他巴结巴结的机会，交际应酬一番。
大清早的，府里上下全都忙活着，各院厮仆忙进忙出的置鲜花、备水酒，厨房的灶火更是烧不停，大厨吆喝使唤声不绝于耳。
各院的姨娘们更是早早就忙着妆扮，穿新衣裳、戴新簪子，务必把自己扮得出色。虽说大人许久没来后院看她们，但有机会站到前头让大人耳目一新，何乐而不为？宴席上，一时莺莺燕燕，美姬如云。
虽是生辰宴，但这是男人的场地，冉疆除了宴请得力的属下，也邀请各方官员。那礼物一批批地送进来，自有管事们去招呼，姬妾们的任务便是安静地待在座上，在主子宠召时，上前去伺候。
苗洛青是头一回参与冉疆的生辰宴，她挑了个角落的席次，安静地待着。
不过她才坐没多久，一名仆人便上前，朝她恭敬地招呼。
“青娘，大人唤您前去，伴他身侧。”
这名仆人一开口，苗洛青便立即感到周围姨娘射来的目光，有艳羡，有嫉妒。
她抬眼瞧着主座上的男人，他虽然正与一名官员说话，目光没看向她，但她却感觉到自己的一举一动都在他的眼皮子下。
她现在是冉疆的宠妾，若是不去也太过矫情，所以即使她不想太招人耳目，还是起身往他那儿走去。
宠妾就宠妾吧，今日是他的生辰，得给他面子。
冉疆高坐在厅堂的虎皮座上，他今日穿了一件宽大的长袍，整个人显得十分轻松佣懒。卸下锦衣卫的武服后，也消减了平日的戾气，反而多了几分贵公子的儒雅。
主人的慵懒和随意也会带动整个大堂的气氛，让现场呈现一片和乐轻松的氛围。
苗洛青一坐下，立即就感到腰间被大手搂上。
她抬眼瞧他，见他还在与人说话，神情淡然，但那只手却不安分地揉捏着她的腰。假正经！
她垂下脸，心里嘀咕，想起清晨他那副嘴馋样与现在的道貌岸然差了十万八千里。这男人不用易容，都让人有种两面人的错觉。
趁着酒杯空了，他伸手过来，示意她倒酒。
她端起酒壶为他斟酒，趁此，他的脸庞移近。
“怎么现在才来？”他低问。
她瞟向他，与他质询的目光对上，气得怒瞪他一眼。
怪她？是谁大清早的把她压在床上折腾的？差点让她下不了床，还是琴瑟给她抹了药，替她舒筋活血，否则她走路能看吗？他还有脸质问她？
大概是被她怒瞪的表情给逗乐了，冉疆眼底的笑意溢满了流光，彷佛就是存心逗她的。得了她的瞠目怒瞪，他便满意了，转头又与人碰杯，一口把酒干了。
她垂下脸，看起来气呼呼的，但抑不住嘴角弯起的弧度，也在偷笑。
两人之间，一个眼神，一个抚模，传递着彼此才知晓的情意。在场这么多女人，他的臂弯只容纳她一人。
这时管事来报，又有人送礼过来。
这一回送的是四个美人，当那四位美人一入大厅，立即吸引在座所有男人的注意。这四人是知府太守柳大人献上的舞姬，说是给冉大人的乐工添些人，但众人都明白，若是冉疆喜欢，拉上床伺候都行。
冉疆高坐在上，看着四名低首福身的女子，她们皆是肤白如雪，身上的薄纱衬得身材窈窕，玲珑有致。
他一手撑腮，慵懒地看着那跪在底下的女子们，淡淡地命令。
“抬起头来。”
四名女子缓缓抬起头，果然各个貌美如花，一点都不输给宫里的妃子们，尤其其中一名女子，美貌更是出挑，简直是人间绝色。
苗洛青立即感觉到，当那名女子抬起头时，周遭传来男人的吸气声，而她也感觉到身边的冉疆在瞧清那女子的美貌后，身形动了下。
苗洛青状似未察觉，她神情不变，但一颗心已经冷下，尤其当冉疆起身走下台阶时，也带老她身户的温度，剩下内心的一片冰凉。
他就这么毫无顾忌地离开她，朝那女子接近，并伸手勾起对方光洁的下巴，与此同时，那名女子的美眸也缓缓抬起，迎上他的目光。
美眸如星点莹莹，像是蒙上一层水雾，潋滩的波光、楚楚怜人的神情，好似藏着故事，等着人去探索、了解。
冉疆眸底幽光转深，唇角微扬，轻吐了四个字。
“倾国倾城。”
虽是轻吐，但在噤声的大堂上，这四个字足以让每个人都听得清清楚楚。他说出了在场每个男人的心声，这女人美得令人屏息，就算见识过无数美女的冉疆，也为此女的美色而露出惊艳。
苗洛青也瞧得失神，自己与那女人一比，立即失色。
“来人。”
“在。”两名侍卫立刻上前。
冉疆眉头一拧，挥挥手。“不是叫你们这两个臭男人，退下退下，本官要女的。”此话一出，众人立即哄堂大笑。
如此绝色美人，自是不能让其他男人碰了，得好好护着，众男人都深感认同，对冉大人得了这个美人，是又羡又嫉妒。
正当众人以为这绝子将会成为冉疆的宠妾时，冉疆却开了口。
“此女倾国倾城，艳冠群芳，这等天仙绝色，岂是我等凡夫俗子能沾染的？明日送进宫，献给皇后。”
众人呆了，绝色美人也呆了，苗洛青更是呆了。
他先是惊艳了一把，结果转头就把美人送了出去，而且还不是送给皇上，而是送给皇后。
这招高呀！
要知道，这美人比皇上的后宫妃子都美上数倍，得了这样一个美人，若是被皇上知道，后院小妾比皇上的妃子还美，象话吗？但把美人直接送给皇上也不行，那会得罪皇后和妃子们，冉疆便是考虑到这一点，才把美人送给皇后。
皇后得了这美人，哪会不献给皇上？冉疆要把这个进献美人的功劳让给皇后，一来不会得罪皇后，二来同样讨好了皇上，这是一石二鸟之计。
短短的惊鸿一瞥，他不但没有被美色迷住，依然能冷静地筹谋一切。
苗洛青忽然明白了，为何冉疆年纪轻轻就能坐上北镇抚使的位置，他不只有谋，更不会被钱财和美色所迷惑。
这样的男人，难怪她斗不过，每次都败在他手上。
冉疆召来婢女，让她们将美人送去客院，派人看守保护，他自己则继续喝酒庆生。
一坐下，那手臂又伸来，照样将苗洛青搂入怀里，好似适才那一切，只是宴席上一个小插曲。
察觉到她的目光，冉疆也看向她，挑了挑眉。
“这样瞅我做什么？”她忍不住道：“她很美。”你舍得？
“是呀，她的确美。”冉疆深深叹了口气，一副实在可惜的样子。“所以你要积极点，姿色不如人，就要在其他方面努力，懂吗？”他一边遗憾的说，一边模着她，意有所指。
他这是拐弯暗示她在床上多努力吗？这家伙……
“不懂。”她故意说，偏不顺着他。
他勾起邪邪一笑，把她搂过来，挨在她耳边说：“无妨，今晚，我把你教到懂为止。”
“……”她的脸蛋发烫，被他这厚颜无耻的明示给闹得心跳如鼓。
天仙美人当前，他不稀罕，不受诱惑，他摆明要的是她，如何教她不动心？
即使她一开始恨他、惧他，但夜夜同床共枕，日日耳鬓厮磨，她再冷硬的心也慢慢被他捂热，再锐的棱角也被他的耐心磨钝。
不知何时开始，她竟已习惯了他的体温，习惯以他手臂为枕，习惯靠在他胸膛上，听着他有力的心跳。
除了对他的能力敬畏，她也对他生出一种信任，有他在的地方，她竟是不怕有人不轨，因为他会护着她。
其实她早发现了，不只是她自己，这后院的女人都相信冉疆。
说起来，在冉疆的后院里做妾，比在其他男人的后院舒服多了，只要不惹怒他，不犯他的忌讳，吃穿用度从来不缺，美酒佳肴却是常常有，四季新裳常常换，逢年过节都有红包，宫中赏赐下来的东西人人有分。
更何况，冉府里主母从缺，大家地位平等，没有主母刁难，也不必晨昏定省地去伺候人，只有被伺候的分。只要不耍心机害人，冉疆从来都是好吃好住地供着，把每个人养得又白又胖。
甚至每个月，冉疆都会准许姨娘出门一次，府中也会请戏班子或杂耍的来表演给众人看，让大家凑个热闹。
有些姨娘待久了，也明白冉疆的性子，虽然冉疆不碰她们，顶多来喝喝小酒、听听她们弹琴唱曲，但比起其他不管后院死活的男人，冉疆算得上是个好主子，也只有那倩娘看不清，仗着自己是皇上赐下的，故意去惹怒冉疆的宠妾，才会落得被毒哑的下场。
自此后，其他姨娘有什么坏心思全都歇下了，只想过好自己的日子，平平安安就好。
况且，她们也不见得会永远守活寡，若是表现得好，让大人满意，他便会在她们之间挑人，许给底下的手下。
像这次冉疆奉皇命出城办差回来后，在生辰宴上，冉疆便当着众人面前论功行赏，除了钱财，还赐予女人。
当丽姨娘和文姨娘被唱名点出，赏给黄锦和刘魁两位千户时，后院都炸锅了。
谁不知道这两人是冉疆的心月复，又是统领七百人的千户，虽比不上冉疆，但那也是个五品官，还长得一表人才，跟着他们便不用守活寡，后半辈子便有了实质的丈夫，怎不羡煞众姨娘？
丽姨娘和文姨娘起身站在厅堂上，双颊泛起红云，娇羞动人，从她们眼底流泄的波光中，也能瞧得出她们心中的激动和惊喜。
黄锦和刘魁两名千户大将，得了财宝和美人，也都看得出脸上的意气风发，上前谢赏时，恨不得多表些忠心。
一旁的苗洛青见状，禁不住心中讶然，忍不住转头瞧向冉疆。
几乎在她的目光看向他时，便被冉疆精准地捕捉到。他也微弯下脸盯住她，见她眨着诧异的眼，那眼神掩不住惊奇，还多了几分平日瞧不见的懵懂和天真，令冉疆忍不住伸臂将她搂过来。
“怎么一直盯着我？是不是嫌我冷落你了？”他低哑着声音，这话只说给两人听。
冷落？自从他回府，这几日就连着几夜折腾她，好似男人第一次吃荤食似的，把她吃个彻底，有时候连白日也不放过。
现在他居然说是不是嫌他冷落她？她若说是，自己还有活路吗？她才不顺着他的话去说。
“你把她们送人？”她问。
冉疆挑眉，接着把脸移近，对她咬耳朵。“这两人是极品美人，黄锦和刘魁这两个家伙早就盯上了，还当我不知道，趁着这回立大功，我便将人赏给他们了。”
苗洛青望着他，心想上回他说从不碰后院的女人，留着她们，可当礼物送人，她当时怀疑过他这话八成是安抚她的，没想到是真的。
见他促狭地瞧着她，她立即明白，他当自己在乎他后院的女人呢，禁不住反驳几句。
“这两人这么美，一个擅舞，一个擅琴，送人多可惜。”
“有什么可惜的，我正愁后院人满为患，再不清一些出去，都挤不下了。”
苗洛青白了他一眼，但心下却欢喜。或许是这几日被他滋润得多了，竟也升起了甜意。
“再陪我忍忍，等今日的生意做完了，咱们便回房去。”
“生意？”她一脸疑惑，生辰宴怎么成了做生意？
“过生辰不过是表面做做样子，有了这名目，想巴结的人就会送礼来，除了过年，就这生辰的钱财、货物送得最多。”
苗洛青听了恍悟，原来他把生辰当成摇钱树了。
她就觉得奇怪，他明明一脸无聊，似乎对办生辰并不上心，原来是等着发财。
她抖了抖嘴，忍不住反讥。
“抄家的财宝，还不够你赚吗？”
冉疆低笑着，将她搂得更紧，气息贴着她的耳，饶有兴致地与她调情。
“这怎么能一样？抄家是公事公办，抄来的钱财、宝物要上缴国库，那是皇帝的钱，贪了会犯法坐牢。这生辰礼就不同了，是私人财物，我要养那么多人，得做这门大生意。”
她横了他一眼。“公然贿赂也算生意？”
这些礼物中，有一些人是要上门求助才借着送礼贿赂，别以为她不知道。
对她的嘲讽，冉疆不但不以为意，反倒觉得十分有情调。
“原来我的青儿这么聪明，连这中间的道道儿都懂。”
说完便捏了她的腰一把，痒得她一个哆嗦，禁不住气鼓鼓地瞪了他一眼，不能明目张胆地骂他，便用手掐回去，惹得他低笑。
苗洛青故意撇开头不理他，但嘴角却也不自禁地弯起了笑。
接下来，冉疆又论功行赏了几个手下，赐了三个女人出去。偶尔一些官员来敬酒，他也举杯回礼，她则在一旁为他添酒，偶尔他凑过嘴来，她便乖顺地喂他几口食物。
他在与对方交际应酬时，搂着她腰的那只手便轻轻捏了捏，或是来回摩挲着，得了空档，便像刚才与她打情骂俏般地说悄悄话，那些官员瞧着她，也是十分客气有礼。
她能感觉到，冉疆是故意的，他带着她便是要让人知晓，她在冉府的地位高于其他的妾。
这一场生辰宴，让她瞧见冉疆更多御人的手段，这人不单只是奸诈狡猾，他也是有头脑的。
冉疆转头对她叮嘱。“等这无聊的酒宴结束，明儿你跟大总管一起把礼物清单详列一份，把有问题的全挑出来。”
苗洛青诧异，指着自己。“我？”
“当然，以后这些事只会越来越多，你也该学一学了，尽快上手，否则以后如何掌管府里的事？”
苗洛青呆愕住，怔怔地盯着他。
他……要把后院和府库的差事交给她管？这是要她掌家？
她心下震惊不已，但他没给她太多时间去思考，他失笑地在她额上印下一吻，转头又与上前敬酒的人笑谈，这事就这么一锤定音。
苗洛青心头说不出是什么滋味，与他相处越久，越是了解他另一面。
这男人心狠手辣时，令人恨之入骨；一旦他想对一个人好时，便是宠得无法无天。
生辰宴结束后，冉疆果然守诺，待她一洗完澡，就把人拖到床上，开始教她到懂。她抗议道：“我今儿帮你清点礼物，累了一日，你该赏我好好休息。”
这理由她可是早就想好了，他不是赏罚分明吗？她有功，他就该赏，所以她故意讨这个赏。
哪知道高一尺，魔高一丈，他反过来抓她的小辫子。
“特意提早让丫鬟提醒你，准备我的生辰礼，你倒好，什么都不做，弄个平安符来打发我，有你这么懒的？该罚。”
不由分说，他三两下把她扒光，压在床上，严刑拷问样样来。
求饶可以，喊冤不可？，赔罪可以，装傻不行。
这一夜，又是漫漫长夜，却是温柔深情的逼供出断断续续的销魂申吟。
三日后，皇宫的太监来封赏了。
皇上和皇后满意他的忠心，将他献上的财宝又拨了一部分赏赐下来，这就不再是贿赂，而是皇上的赏赐。
冉疆不但丰盛了财库，也表了忠心，皇上对他更加信任。
他将皇上赐下的财富拨了一大部分赏给他的心月复，让众手下乐了。
苗洛青见状，禁不住深深佩服。人能做到像冉疆这样的千年老狐狸，也是值了。