之前在湖上被求亲，姜回雪便领教过他孟大爷板着一张正经面耍无赖的能耐，今日再次见识，心里依旧错愕得很，不过愕然归愕然，已不会惊到说不出话。
况且，他说的没错，在孟府大门外，是她狠狠扑进他怀里。
“我才不是……”她摇摇头，整理脑中欲说的话。“没有什么过河拆桥的，只是听说宫里出了那些事，那晚你也奉召入官……听说虎狼卫禁军仅听命皇上一人，还听说你们被虎狼卫包围，只能靠你一人撑持……”抬睫就见他闪亮的眼，她倏地收颚平视他的胸膛，微启唇办细细吐息——
“你臂伤尚未痊愈，我很担心，然后……又那么多日未见你，不知你状况何如……”
“所以是为见我一面才如此奔波，去了『六扇门』又寻来这里，跟着又去康王府，当真追在我身后跑。”孟云峥一下一下轻抚她的后脑杓，颇有怜惜意味。
他心绪高昂，嘴角亦高扬，忽地听她嗫嚅，她说得很小声很小声，但他觉得应该没听错，剑眉不禁一动。
“你是说，就连穆府我恩师那里，你也去寻，还险些被三位老仆强行带进府？”
“……嗯。”她脸蛋更红，微微笑，“一位要我喊他贵叔，一位是福叔，还有一位年岁最长，要我唤他禄伯伯，他们都挺和蔼可亲，就只是……嗯……”
“就只是太过和蔼可亲了。”孟云峥替她道出。
回想下午在穆府大门前的事，姜回雪也觉好笑，忽然头顶心一阵微热，是被男人气息烘暖的，才知他在她发上落了数吻。
她身子陡僵，头垂得更低，想到他方才还学默儿亲她呢……被亲过的地方，此时不管是头顶心还是唇角，都觉热气直冒。
而他还想把她“烘”得更熟透似的，面颊贴近她耳畔，热息低吐——
“要我来说，真该让贵叔、福叔和禄伯他们把你强拉进去才是，让你拜见我恩师，也让师父仔细瞧瞧你，如此，也算见过吾家长辈，哪日你若真的过河拆桥，我还能请长辈替我出头。”
又说过河拆桥！连恩师长辈都请上了！她心里很是忐忑，硬着头皮道：“我只是担心，所以来看你，看到你好好的，那就好，我没要……要做什么的。”
“莫非一切仍是我自作多情？”孟云峥徐声问。
她咬咬唇。“……是。”
“你担心我，多日不见终寻到我，禁不住扑进我怀里，亦是我自作多情？”
她咬唇咬得更用力，头一点。“是。”
静了会儿，她忽然听到男人自我调侃——
“好吧，自作多情就自作多情，一回生二回熟，三折肱还能成良医，我自作多情到底，即是认定你待我有情，知你心疼我，为我牵挂，你的心意我都收到了。”
姜回雪终于抬起头，涨红脸，不可思议地瞪着他。
他大爷眉目严正，出口的尽是无赖话，又道：“你说没要做什么，可老实说，我还挺想做些什么……对你。”
她肤上红潮染遍，本能地想从他怀中挣月兑，两只用力抵着他宽胸的柔荑被他稳稳握住。她无法退开，身子轻轻颤抖，感觉他的额头抵过来，就抵在她额际，独属于他的男性气息清冽中带着温温的暖意，将她亲密笼罩，令她一颗心悸颤不已，想哭的感觉再次袭上心头。
“我知道。”他低低叹气。“自个儿的行径便如登徒子一般，但回雪……”再一次低叹。“心知是你，认定是你，便也管不住自己。”
让她落泪的是他那抑郁幽长的叹息，不再试图退开，就由着他扣住双腕，由着他轻轻对她耳鬓厮磨。
她的软化……又或者可称作消极和被动，许是因为不再抵拒了，感觉像拉近一大步，那似乎令他颇感欢愉。她听见他微沉的笑音——
“你说没想嫁人，从未想过，那好，那我也就不娶，你不嫁，我不娶，咱们就这么耗着，把一辈子拿来相互消磨，这样也好，这样没什么不好。”
心头微震，她蓦然哭出来。“呜……你、你不能这样！”如控诉般指责。
“我当然可以。”他轻哑笑叹。“谁让我乐意。”
“孟云峥！”她会为他刚刚说的话哭死的。
再一次深刻体悟，眼前男子之所以年纪轻轻就能担起“天下神捕”名号，与他天生性情大大相关，一旦对何事与何人上了心，偏执不放，执着到底，结果非要个水落石出不可，而她是被他锁住了。
不知如何回应，觉得悲伤，却也矛盾地感到欢喜，因为他的执着于她，令她内心苦甜掺半，是快乐亦是苦痛，情感风起云涌绞得她胸中方寸波澜阵阵，难以把持。
“孟云峥……我没办法……不能的，我没办法……”低喃不断，她将额头靠在他胸膛上，全身抖得更厉害。
他晓得她在哭，无助落泪，知道自己又一次把她逼得太紧。
“没办法就没办法，反正你不嫁，我不娶，女大不当嫁，男大不当婚，又哪里需要什么办法？”他玩笑般轻松言语，放开她的秀腕顺势拥她入怀，再次柔抚姑娘家的流泉发，叹道——
“我驽钝得很，既已动心，实属铁树开花，这么多年就开出这样一朵，要嘛就把我摘了，要嘛就由着我去，你可知，自作多情也是我一个人的事，其实又关乎你什么事？”
姜回雪哭得乱七八糟。
她把脸蛋埋进他厚实怀里，泪水很彻底地浸湿他的襟口，深藏于心的那个秘密几乎要月兑口而出，却不知秘密在道出口后，他还会不会那样抱她、亲她，看着她的眼神还能不能一如以往的深邃温柔。
所以不敢说、不敢试、不能响应，也无法拥有。
那一日两人像谈开，又似没有，孟云峥是完全表明了内心想法，但症结在她。
他没再逼她，仿佛该表达的已道尽，之后就由着她哭，拿胸膛承接她的泪，待她哭够了，帮她收拾挺狼狈的脸容，然后拉着她的手去用膳。
当晚五菜一汤的饭菜，默儿吃得颇开怀，她尽避没什么胃口，也尽量多吃了些，不想默儿瞧出她眼睛红红、像哭过的模样，遂一直低着头吃菜挖饭，而大部分的菜还是孟云峥替她布置到碗里的。
用过晚膳，外头早已到宵禁时候，是他亲自赶着马车送她和眼皮已沉到快张不开的默儿回松香巷。
一直到他要离开，他依旧没再多说，更未向她讨什么说法，仅是抚抚她的头、她的发，仿佛这样对他来说，就都足够了。
倘若不是要照顾昏昏欲睡的默儿，姜回雪深觉自己真会一把揪住他衣袖，然后……然后……她不晓得然后想怎样，不让他走又能怎样？
兴昱帝驾崩，东宫太子以及几位皇子被弑，天朝举行为期一个月的大丧礼，这期间诸事宜静不宜动，姜回雪原以为他应该不会像寻常那般多往松香巷走动，岂料他走得更勤，即便许多时候没办法待太久，也都要过来晃晃，看看她，让她也能……也能看看他。
这是他的心意，后来她想明白了。
有鉴于她那天处处寻他，遍寻不着，牵挂不已，他三天两头让她见到，是要她心安。
对这个男人，如何能不喜爱？
这些日子她反复思量，实在太渴望得到，她甚至想不管不顾豁出去，恶向胆边生啊，就把这样的自己给出去，顺遂心意去到他身边，与他厮守。
这具名为“姜回雪”的血肉若然一生无事，那是赌赢，如若起变化，与她亲近要好的另一半必是首当其冲，她想着自己敢不敢赌，拿他的命来赌，答案是不能够。
男大当婚，女大当嫁，但她欲嫁不能嫁，他却要为她守着，又哪里不是在害他？
大丧礼结束后，紧接而来是新皇的登基大典，帝京整个氛围一变。
之前是皇家贵旅与各部百官一律斋戒，百姓们不准作乐，七七四十九天内不准屠宰亦禁止嫁娶，各类装饰与衣着皆不许见红。
如今新皇初登大宝，新朝新气象，京中各处再次活络起来，百业再兴，百姓也终于从桎梏中挣月兑、能好好喘上一口气，饮酒吃肉，聚在一块儿乐和乐和。
时序已入秋，中午用完饭，姜回雪与大杂院的女人家们拎着竹篮一起上山拾栗子、捡白果，默儿自然也跟着来，满山乱跑，笑音如铃。
说是上山，其实仅是位在城北的一座陵，向阳的陵坡上有一片野生栗树林，还有好几棵银杏树穿插其中，每到秋天时候，栗荚迸裂，银杏果子掉落，总有不少人来赶来“拾宝”。
“牛妞这丫头，欸，把竹篮子丢在这里不管，是野到哪儿去啦？”
见牛大娘捡起牛妞掉的竹篮，姜回雪也放下篮子起身张望，放眼林间，除大杂院的人们之外，也有其他地方来的百姓，大伙儿一边做事一边说说笑笑，不相熟的，聊上几句便也熟了。
气氛甚是融洽，午后秋阳如金，她的心突然急跳，寒意沿着背脊窜上来，让她的脑袋瓜有片刻完全空白。
不会的，她定然看错！默儿呢？默儿在哪里？
她环顾四周，张望再张望，全身寒毛乍起，因不远处那两棵银杏之间，那一道艳红身影陡现，对方将一黑色小物捏在指间把玩，见她看去，便故意朝她扬了扬，令天光借由那一小物折射过来，刺得她双眸生疼。
姜回雪一开始没有认出对方指间之物，直到灿光射来，她脑中一凛，这才明白了——那是当年她从匕首上挖下来，拿去典当换钱的蛇纹宝石。
“回雪儿，怎么啦？是你认识的人吗？”牛大娘顺着她的视线瞧去，好奇道：“是你在西边的族人还是亲人吗？她模样长得跟你还挺像。”
姜回雪悄悄吞着唾津，沉静道：“大娘，那是我亲姨，她是来寻我跟默儿的。”说着，她将那半篮子的栗子递给牛大娘，诚心又说：“牛妞肯定被默儿拖去别处玩耍，两女孩儿要好，她总是特别看顾默儿，大娘，我真心感激的。”
“哎呀，怎么突然说这些？”牛大娘挥挥手。
姜回雪微笑着，硬把半篮子的收获倒进牛大娘的竹篮子里。“拜托大娘收下，明儿个我跟默儿就去大娘家里吃烤栗子啊。”一顿。“我去找我亲姨了，等会儿会带默儿先走，大娘不必等我，若看到牛妞，我会要她赶紧回来找您，大娘莫担心，牛妞……不会有事的。”
“我家那牛丫头又野又悍，能有什么事？有事那也是别人出事！”牛大娘苦笑，又瞅了眼等在银杏树下的红衫女子，道：“快去快去，莫让你亲姨久等了，赶明儿个烤栗子，煮栗子香菇鸡汤，再喊你和默儿过来一块儿吃。”
姜回雪含笑点头，转身朝那乍然出现的女子走去。
那女子没有等在原地，见姜回雪走来，她亦转身疾走，要姜回雪跟上。
直到出了栗树林，来到丘陵背阳的那一片野原，霜白芒草及人腰高，那女子一跃跳上方岩块，盘腿落坐，笑嘻嘻望着她。
“你这孩子让我可好找了呀！”
姜回雪没去理会女子的调侃，而是拔腿立即奔至岩块边，那处芒草丛被压扁一小块，牛妞躺在那儿一动也不动。
她探手迅速模过牛妞的颈脉、腕脉和心口……
没有！
无任何脉动，无一声心跳。
不会的！是她太过心急，能探出的！
倘若对方真要做绝，也无须诱她来此，她在明，对方在暗，尽避朝她下狠手就是，何必装模作样来惊吓她、胁迫她所以……所以……牛家大妞无事的。
终于、终于，指下探到了什么，甚微，但动得很规律，在幽微中缓缓吐纳……无事，只是被迷昏过去，这女娃儿不会有事，她也断不能让她有事。
“『彩蛛迷香』的解药，拿来。”她语气冷凝，表情亦冷，对着岩块上的红衫女子讨要。
红衫女子媚眼如波，笑道：“不错嘛，看来那些年在『魇门』里练成的功夫、习得的事儿没有落下呀，才瞧了几眼就看出小泵娘中的是『彩蛛迷香』，而非死透了。”她一抛一接地玩着手里的蛇纹石——
“是说你怎不先问问我是怎么找来这儿的？嘻嘻，我跟你说呀，要不是在一个四处走商的珠宝商人手中瞧见这颗蛇纹石，老实说还真寻不到半点蛛丝马迹呢。我抓着这游丝般的线索往上模，从珠宝商人模到另一名商人，一模再模，费了好大劲儿终于模到是哪家当铺从你手中收了这颗宝石……”
红衫女子让黑到澄透的宝石在指间滚动，恨铁不成钢般重重叹气。“我真服了你，当初门主将镶着蛇纹石的匕首给你，那是特别看重你啊，你挖去典当也就罢，竟然只当了五十两，你说你怎么这么好骗，这么容易上勾？随便把奇珍宝石给当了贱价，随便什么不相干的娃儿就能让你低头，以前是那个痴女圭女圭，如今还多出整个大杂院的男男女女吗？”
姜回雪脸上血色瞬间褪尽，紧紧盯着对方。
红衫女子抿唇娇笑。“一路寻来这天朝帝京，连续四、五天埋伏在暗处观看你过日子，老实说这日子也太无趣，但看着你努力想当寻常人的模样，以为努力就能成真似的，哎哟，可让我快把肚皮给笑破。”仿佛笑到流泪，她装模作样揩揩眼角。“但这样也好，挺好的呀，你在乎的人越多，我手中的筹码就越多，还怕治不了你吗？”
姜回雪费力稳住气息，不肯示弱。“姜绮，我白族有你这般族人，是耻辱，是大不幸。”
这话成功戳中红衫女子内心某个不能碰触的点，就见那嘻笑神色陡变，丽致的五官忽现狰狞——
“什么白族，这世上早没了白族人，老早被青族『魇门』灭尽……啊！炳哈，我忘了，还余下一个你，但瞧瞧啊，你都活成什么狗样儿？光明宏大的白族如今仅余你一个，却是血肉尽染毒蛊的一个，什么天选大巫？什么洁白无垢？哈哈……哈哈哈……那老巫婆说我天赋不佳、秉性不良，凭什么？凭什么是你能继大巫之位？你那么小，凭什么老巫婆就瞧出来你与众不同？哈哈……她既要那么说，好啊，我就彻底反给她看，彻底弄污了你，丫头啊，把小小的你拖进『魇门』里成日与毒蛊为伍，你可知小姨我有多痛快？多畅意？什么白族大巫，我再不信那玩意。”
“姜绮，你真可怜。”
平铺直述的一句让闻者微怔，随即大笑。“我可怜？哈哈，哈哈，你说我可怜？”
姜回雪语气未变，徐缓道：“你出身白族，无灵通天赋，如何苦学亦无果，却妄想成为白族大巫……既得不到，便尽数毁去，当年你里应外合引『魇门』进我白族圣地，毁我族部，之后你投靠『魇门』，想习得操控毒瘫之术。多年下来你做到什么？就连『以体为器、养蛊入身』这样的活你的体质都承受不起，一心想着要为你的门主情郎变成万蛊毒胆，当他的药人，与他双宿双飞 ，你注定办不到，你既无法习巫，亦无法炼化成毒蛊，却总这般痴心妄想，难道不可怜？”
“你住口！”姜绮从岩块上跳下，狠狠甩出一巴掌。
姜回雪避得不够快。
对方尽避无灵通天赋、体质亦无法驾驭毒蛊，武艺倒还可以，一出手，姜回雪便被打倒在地，但下一刻，她让自己从容站起，双眸直视对方。
“不……不能动手，是小姨的错，不能打伤你啊。你的血肉，你的精气，太珍贵……你活下来了，从那个天然的蛊瓮山月复中活下来，原来万蛊毒胆不是那个痴娃儿，是你才对，我与门主都弄错……门主如今那样活着，只有你才能复原一切，不能伤着你，不能……”瞥见姜回雪红成一片的伤颊，姜绮恍然大悟般频频颔首，微喘着，看得出正费劲控制心绪。
……“魇门”门主未死。
姜回雪听得心头直跳，难以呼吸，花了好大功夫才寻回声音——
“你今日现身，拿与我相熟的人作为要挟，无非是要我乖乖听话，我可以听你安排，但默儿……她在哪里？”
姜绮咧嘴笑开，心神似稳了些。“那个痴娃儿呀……半个时辰前，我已遣人将她送出这座城，你问我她在哪里，嗯……我想再过几天，她应该就在双鹰峰上，回到旧时地。你想，她会有多怀念？”
姜回雪藏在袖中的手紧紧握成头，紧到指甲都捺进掌心肉里，过往的恐惧似潮水涌来，她冷汗直冒。
姜绮对她此时发僵的神态似乎颇满意，轻笑问：“你不会以为还能跟谁求援吧？例如那位『天下神捕』？”
见姜回雪眉心一颤，鼻息陡沉，她五官偏艳的脸布满得意，极乐。
“孟云峥顶着一个『天下神捕』的名头就到处管闲事，咱们双鹰峰被他带人给挑了，连在西边重新培植出来的一股流匪也被他……算了，反正这笔帐总得算清，我要说的是，埋伏的这些天，咱看到的事可不少，姓孟的跟你像有点谱，三天两头跑你那儿。我也没想探你隐私，但你这具身子到底不一般，就算自个儿月兑光了张开腿，这份美人恩也不是谁都能消受得起，嘿嘿，按我说，孟云峥定然还不知你的底细吧？他若知晓了，你说，会怎么待你？”
这般所问，让姜回雪感到痛苦。
但始终是要痛苦的，她沉静承受，沉静问：“你打算对付孟云峥？”
姜绮挑了挑眉。“怎么？舍不得？”
“始终得不到，又有什么好舍不得。”姜回雪微抬下巴，尽量做到面无表情。“但我想了想，你始终动不了他，不是吗？”
“……是吗？”
对方的迟疑让姜回雪内心陡扬，她不动声色，仔细观察，轻声问：“还是说，其实你已然动手，却讨不到好？”
猜中！
见姜绮得意的表情一凝，姜回雪绷到痛极的胸房终能悄悄泄出一口灼气。
她好害怕，非常害怕。
但她需要厘清这一切。
只要能确认孟云峥无事，那她就有足够的胆气面对将接踵而至的困境。
她唇角微翘，缓缓再道：“原来真的动手了，说吧，折了你多少人手？须知青族『魇门』也就那些人，比当年大巫白族的一百二十人多不到哪里去，且整个青族尽入『魇门』，受门主毒蛊控制，这五、六年来，门主还能养蛊炼毒吗？还有多少存货能拿来控制门人？双鹰峰上供你们差遣的恶匪们被剿了个彻底，又失去我这一颗万蛊毒胆，『魇门』门人既身中蛊毒，门主若给不出以毒攻毒的药蛊，那些门人非死不可，如今对付孟云峥，你还能遣出多少高手？”
姜绮瞪着她，抿唇不语。
姜回雪浅浅笑开，微微颔首，“没了我这颗万蛊毒胆为引子，门主炼不出毒、养不好蛊，门人只得一个接连一个去死，你们当真困扰啊，对『魇门』而言我是多么紧要，此时此际，总算看了个清楚明了。”
“就是等着拿你来对付姓孟的！”姜绮又现狰狞眉目，“等门主吞了你这个药人，仔细养好了，再拿你养蛊炼毒，有的是手段要那孟云峥的命！”她喘息着，哼声一笑。
“说是没有什么好舍不得的，我瞧，你确实舍不得。你若想舍了自个儿的命救谁，我劝你趁早打消念头，你要敢让自个儿没命，我就让『魇门』众人屠了整个大杂院，至于那个叫默儿的痴女圭女圭，我多的是方法让她生不如死。”
姜回雪眉眸间淡淡静静，欲确认之事已然确认，前头的路且由她独行。
“放心，我不会寻死。”她嗓声幽柔。“只要你不动那些人，自然我也不会动我自己。”
连死，都是一件奢侈之事。
姜回雪内心笑着，强将泛上双眸的涩意压下。
想到孟云峥，痛苦之上有的是更痛与更苦，无限的怅然若失，但，她能护着他的，就算力气微薄，也能做到不拖累他。
“把『彩蛛迷香』的解药交出来。”她再次讨要。
这一次，姜绮没有拖延或刁难，从袖底掏出一物抛去。
姜回雪利落接住飞来的小瓶，先是打开瓶上的软木塞，将瓶口凑到自己鼻下嗅了嗅，确认是解药的气味后，她将瓶中粉末撒了些在牛妞的人中上，跟着徐徐吹进女孩的鼻腔中。
会无事的。
她手贴着牛妞的心，一手探着姑娘家的腕脉，阖着眼，虔诚感念。
无声祝祷后，她徐徐张眸，对着自己的亲小姨敛眉低问——
“说吧，你想我怎么做？”