两年半后。
每年十月十五盂兰盆节这二天,护国寺都会举办报答父母恩,及超度祖先亡灵等等的祈福普渡法会,同时接受各方大德认捐庙方所设的普渡供桌,也欢迎百姓们自己带着供品前来参加,法会结束就会将供桌上那些粮食发给贫穷百姓。
每一年的法会都十分盛大,一大早,护国寺不管是寺庙内或是外头的广场,全挤满了一来参加法会的信众,热闹非凡。
祈福普渡法会从早上一直举行到未时结束,紧接着要发放普渡的供品,等着领供品的人潮早已是大排长龙,从庙里排到庙外,绵延了好几公里,不少人携家带眷。
因为队伍太长,不少人插队,还引发了打架事件,会排队等着领供品的人大部分是生活比较困苦的人家,或者是无家可归的乞丐,一被插队,很有可能就此领不到供品,一家两天的口粮就没了,因此对于插队的人,他们是不会客气的。
今年跟往年一样,忠孝候府、威勇候府跟骠骑将军府认捐了三百桌的普渡供桌,另外又捐赠三千斤的大米。
发放供品需要很多的人力,苏琬熙领着弟弟前来忙发放。
“来,给你,小心拿。”苏琬照舀了斗大米到一名妇人的褡连里。
“大娘,包子别掉了。”苏辰曦拿着一个包子,跟着一起放进去。
这时,不远处又传来打架大骂声,护国寺负责维护秩序的武僧们匆匆赶去。
不一会儿,一名武僧领着一个撑着拐杖、全身是伤的乞丐过来,“县主,这名乞丐一身伤老实排队,还被人推出队伍,你可否先将他的份发给他,小僧带他去疗伤。”
“没问题。”苏琬熙看这名乞丐一身狼狈,身上口袋没有一个是完整的,拿过放在身后装米的布袋,背着排队的人群多舀了些大米,还多塞了两颗菜包给他。
“好了。”苏琬熙将布袋拿给这名一脸脏兮兮的乞丐时,顿时愣怔,“吴杰?”
“苏二姑娘!”记忆中陌生又熟悉的名字被喊出,连吴杰自己都愣住了,诧异地看着眼前这名被称为县主的美少妇。
苏晚希,他前世的妻子。这一世他虽然重生却与她无缘,她已经嫁给大名鼎鼎的战神秋颢远。
这一世的秋颢远比前世更加有出息,全因为有她在身边,他悔,他恼,却怎么也回不到过去。
前世的自己怎么那么丧心病狂、狼心狗肺,把对他最好的女人活活逼死,这一世重生又不知道珍惜机会,白糟蹋了,缘分从此与她交错,连老天爷都看不过,才将她的姻缘牵给了别的男人……
“你回来了?”苏琬熙算了下时间,不到三年时间,吴杰怎么能从采石场回来?
她没料到这一世还会见到他,以为他会就此死在采石场……
吴本尴尬的低下头,“是的。”
“县主,你们能否稍后再聊?小僧先带这位施主下去疗伤。”武僧问道。
“您快带他去吧,我没有什么可以跟这位吴施主谈的。”她赶紧拿起木斗替排队的人舀米,却也留了心眼瞥了跟着师父离去的吴杰一眼,之后招来秋颢远派给她的一名护卫,小声交代,“你去查一下,吴杰是什么时候回来的,还有我大伯一家是不是也回来了?”
是的。”
约莫过了一个时辰,那名奉命去调查的护卫回来了。
苏琬熙将手上的木斗交给冬子,自己跟着那名护卫到后方特地布置过、专给发放供品的人员休息喝茶的地方。
“如何?”她为自己倒了杯茶水。
“夫人,吴杰是两个月前回到京城的,会提前半年从采石场回来,是因为采石场发生了坍塌意外,不少人被砸死,他运气算好,只断了一条腿,您的大伯父就没这么好运,当场被大石砸死。您的堂姊苏晚晴也跟着一起回来了,不过……”护卫想到自己另外调查到的那些事情,有些尴尬,不知如何启齿。
“怎么?调查到什么不能说的,还是不好意思说的?”
“夫人,也不是不能说,就是跟着吴杰一起回到京城的苏晚晴,她上个月死了。”
“死了?她在采石场那种不是人待的地方都没死,怎么才回京一个月就死了?”听到这消息,她觉得好不可思议。
“苏晚晴跟着吴杰回京后,没有居住的地方,跟着做起了乞丐婆,每天餐风露宿,久了受不了跟吴杰一起乞过的日子,加上在采石场晚上是……所以重操旧业,到下街当起妓女赚皮肉钱。没多久她就傍上一名富翁,没想到对方的妻子是只母老虎,带人打上门,苏晚晴跳河逃走,却不幸淹死。”
听到苏晚晴是淹死的,苏琬熙顿时有一种“不是不报,时候未到”的感觉。
“对了,夫人,属下还顺便打听了李氏。”
“这一个时辰你打听到不少消息啊,说,李氏怎么了?”自从李氏被休,她就没有再打探过李氏的任何消息。
“李氏被休后,回到娘家,但娘家大嫂跟大哥根本不愿意收留,因此她被小儿子接走,住到她陪嫁的小院,由小儿子照顾。不过苏家大房的两个儿子因为被苏哲昌叛国走私案牵连,遭到充军,这段期间没有人照顾李氏,她攀上了一名卖货郎,结果被骗了,连最后可以栖身的那座小院都被盗卖。李氏无家可归,流落到破庙,被一群乞丐凌辱,死时身上没有一件衣物,直接被丢到乱葬岗。”
听完护卫查到的消息,一时间苏瑚熙真不知该怎么形容自己此刻的心境。
“夫人,不知您还有事吩咐小的去办吗?”
她回神,摇摇头,“没有,你先下去吧,我坐在这里休息一下。”
苏琬熙撑着一边粉颊,遥望湛蓝的天空叹了口气。
随着这对母女的死,苏晚希与她们之间恩怨应该算是一笔勾销,想来苏晚希也能瞑目了……
思及此,她不再纠结这个问题,起身要回去继续发放普渡供品时,已经上好药的吴杰朝她走了过来。
“找我?”她问道。
“是的,我是来跟你道歉的。”吴杰一脸愧疚的说道。
“道歉?”
“当年我想娶你为妻,于是故意接近苏晩睛,与她合谋,没想到却阴错阳差娶了她,我为了报仇,故意拉着你大伯父走私,导致你们必须捐出家产救家中长辈。”吴杰低着头不敢看她。
“想不到你还会认错。”这个吴杰也不是无药可救啊。
他吃力的坐到一旁的石椅上,自嘲的扯了下嘴角,“经过采百场近三年地狱般的痛苦生活,我还不知自己错在何处,执迷不悟,所以老天爷惩罚我成了瘸子,当我成了瘸子,才开始反省,却发现一切都太迟了……”
重活一世,他执着的想让苏晚希回到自己身边,却用了错的方法,再加上原本的轨道早已经偏离,苏晚希不再是前世那个苏晚希,因此才会有后面这些苦难与报应。
“我欠你一条命,这条命我会还给你的。”
她静静的听他说完,看着他生无可恋的表情,明显是想要自我了结。
可吴杰是欠苏晚希一条命,而不是她苏琬熙!
“你不用跟我道歉,你欠的并不是我,我不是她,那个可怜无辜的女人已经不在,你这辈子再怎么还,那个可怜的女人都回不来了,与其这样,倒不如好好活看,算是为自己赎罪,也为她积功德,免得她无缘无故背上你一条命的债。”苏琬熙说完便转身离去,留下被她这番话震撼住的吴杰。
他看看她逐渐消失在眼前的背影,不停反复咀嚼着她所说的那句话。
那个可怜的女人已经不在,她也不是她……
吴杰顿时恍然大悟,抱着头痛哭一番决定出家,为自己所犯下的过错赔罪。
因为苏琬熙献上的那本《行脚手札》,大夏无须耗费太大的人力物力找寻矿脉,这几年间陆续开采了不少,书上记载的两座金山也已开挖,让国库大大丰盈了不少。
不过随着金山开始开采,引起了一些无恶不作的山贼、盗匪的觊觎,刚开采其中一座金山时,朝廷并未对外宣布,因此派去驻守的官兵较少,发现此事的山贼盗匪便成群结队地前去抢劫。
皇帝大怒,派秋颢远前去把所有占地为王的山寨都给剿灭,他用了大概一年的时间,把十几座山寨都给灭了,从此百姓经过那些山头都不再害怕。
没了盗匪,加上这几年官道修整得十分平整,大夏原本不上不下的经济整个繁荣活络了起来。
而另外一座金山的问题就不像剿匪那般轻松了,它很不巧的位在南方与昌夷国的边境上,位置的主权认定有些模糊。
以前没有发现金矿,那模糊地带两国国军自然不会管,但如今那里发现了金矿后,昌夷国国君派使书来抗议,表示那座金山位在昌夷国的境内,要大夏士兵马上退出。
他这大夏皇帝若不清楚自己国家的领士到哪里,这皇帝就白当了,他根本不理会昌夷国使节的抗议威胁,反而派大军驻扎,同时大量开采,把昌夷国的国君气得立派大军前来抢夺金山。
因此秋颢远剿匪一结束,皇帝又马上派他到南方打保卫战,这一仗打了将近半年,一鼓作气直接打到昌夷国境内,点了他们三座城池,拓展大夏的领士,拒绝和谈,让昌夷国的国军不敢再说金矿是自己的。
秋颢远强悍的作风和气势颇得圣心,皇帝龙心大悦,在昌夷国缴交降书当天,直接封他为二品大将军,统领十万大军。
夫荣妻贵的苏琬熙沾了秋颢远的光,官职为四品,已经是品级最高的兽医了。
丈夫打仗,她这妻子没有什么事情,看到最近京城里的贵女们流行养起猫狗等一些可爱的小动物当宠物,灵机一动,生出了一个新鲜的想法。
她自各地捡回不少生病的流浪猫狗替它们治疗,对它们进行简单的训练,然后从那些受伤退役的军人或是家属中,选一些心灵手巧又精明的,训练他们为动物美容,或者是成为动物训练员,练手的对象就是那些捡回来的猫狗。
众人带着这些流浪动物到街上亮相,并开放领养,人们看到这些可爱有型又训练有素的猫狗,都没有人相信它们曾经是流浪猫狗,因此不少人争相上门领养。
等一切都上手后,名气也差不多都传出去了,苏琬熙便在京城里开了一家动物美容医院与宠物训练学校,除了帮宠物看病外,兼做宠物美容。
宠物美容的生意爆红,每天店门一开,便看到一堆人提着宠物箱排队,等着为自家小姐夫人们的宠物做美容的丫鬟,到后来苏琬熙决定采取预约制,预约都排到年底了还是应接不暇。
这盛况可是超乎了她当初的顼期,很快又在京域里开了另外一家专做宠物美容的店,却还是无法纡解预约人潮。
宠物训练学校也是,每天总是有不少人带着自己的宠物前来报名训练,这让苏琬熙赚得盆满钵满。
这天,秋颢远率着大军归来,苏琬熙却没有时间到城门上迎接他,因为马场里一匹汗血宝马难产。
这匹汗血宝马的情况比无痕当时的情况还危急,她在马厩里照顾那匹汗血宝马一夜,一直到今天早上好不容易帮助汗血宝马将小马生下。
才刚检查完母马和小马,皇宫里又派人来,说太后最宝贝的猫咪雪球不知道吃了什么,竟然吐血,也不让她换衣服了,匆匆忙忙的拉着她就往皇宫里跑。
她替雪球检查后紧急开刀,替它取岀被吞下的一截断掉簪子。还好实时取岀,再慢一个时辰,恐怕它就得肚破肠流而死。
等到她回到骠骑将军府时,已经天黑了,整整近十一个时辰没有休息,她觉得自己都要虚月兑了,步伐都是虚浮的。
去年在她的作主下,冬子嫁给了府中管事的儿子,看到她进门,连忙向前扶着她跨过门槛。
“夫人,您回来了。昨夭您一整夜没有睡,又赶到皇宫去累了吧。奴婢已经让人烧好热水,就等着您回来,好好泡个热水澡消除疲劳。”冬子心疼的看看几乎虚月兑的苏琬煕,“奴婢还熬了燕窝粥,一会儿您沐浴完可以吃。”
“冬子,你有交代下人喂那几只生病的小动物吃药吗?”她不放心的问道。
冬子忍不住念她,“夫人,您都累成这样了,还记得那些被您捡回来的动物们。”
“它们要不是生病,我也不会带回来,既然带回来了,自然要负起责任。”
“放心吧,夫人,奴婢已经交代小西小南两人照顾所有生病的动物了,这两个孩子做得不错,对动物们也好,夫人可以留下来裁培。”
“那就好,训练好了就送他们两个到江南,帮梅子一起撑起那边的宠物美容院。”性子较为跳月兑的梅子,在宠物美容跟训练上很有天分,她教着新人时,梅子也在一旁学着,很快就成为所有学习的人之中学得最好的,坚接着又跟着她开了两家宠物美容院,很有经验,于是她上个月把梅子派到江南去开设新分店,分店由梅子全权负责。
“夫人,您谈的怎么全是动物们,都不关心一下将军。将军可是今天班师回朝,您没看到那夹道欢迎的盛况,鞭炮声此起彼落,听得感觉耳朵几乎要聋了。”冬子忍不住为秋颢远抱不平。
“你们还不是已经去帮我欢迎他凯旋了吗?而且他正在皇宫里参加皇帝办的庆功宴,我怎么关心?”
“夫人,您也对将军用心一点,您都不怕军被别的狐狸精抢走吗?”
“怎么可能!”秋颢远对她的感情有多浓,她还会不清楚吗?若能抢得走,早就被抢走了。
“怎么不可能?奴婢今天听到好多贵女在讨论着将军,说就等着三年一到。”
“三年?”她眯着眸看着冬子。
“夫人,您忘了啊,您嫁给将军已经快要三年了,三年无出方可纳妾这一条您忘了啊?”他们家夫人不焦急,她都替夫人焦急啊!
她了翻白眼,说出了三个会让冬子吐血的字,“是忘了。”
“夫人,这么大的事情,您怎么可以这么不在意,那些贵女们同是虎视眈眈地等着三年一到,就要派遣媒人来说亲,想要进门当姨娘啊!”冬子听了的确差点气得呕血,连忙提醒她。
“那我有什么办法,我成亲两年多,跟你家将军聚少离多,你让我怎么生?我要是会怀孕,那才是大事!”她瞪了冬子一眼,“我看皇帝得先赐我一条白绫。”
皇上有多宠爱颢远,她不是不清楚,皇上跟公公两人是自小一起玩到大的好兄弟,当年公公能够抱得婆婆这个美人归,皇上还帮了不少忙,所以皇上特别疼爱秋颢远,把他当成自己的主个儿子疼爱,她要是敢给秋颢远戴绿帽,皇上不凌迟死她才有鬼。
冬子这才想到这一点,“说的也是,可是这样怎么都是夫人您委屈啊。”
“不用担心,只要公公婆婆不说话便没事。”成亲之前秋颢远就已经跟公婆说了,他要待她十八岁后才会考虑生子,在这之前别跟他提孩子的事情。
秋颢远一向自有主见,不会轻易让人左右,公婆很清楚他的性子,也只能同意这事在她十八岁之前不催他们。
“二姑娘,您得趁将军这次回京,跟将军好好的计划一下生孩子的事情,不可以再拖了,否则会被人笑的,说你们就是生不出孩子,所以才养一堆畜生当自己的孩子。”冬子小声地劝着,她会这么担心,实在是因为听到了太多流言。
苏琬熙一听,恐瞪着冬子,“谁说的?要我说,说这些话的人才是畜生!”
“夫人,您别生气,只要您跟将军两人好好努力,这传言自然就破了。”冬子连忙安抚。
“成了,这事将军自有主张,不用担心。”苏琬熙摆手,一脚踏过门坎进到自己的屋子,待看到床榻,她毫不迟疑地整个人以大字形摊在床榻上,用力的喘口气,“呼,好累。”
“夫人,您撑着点,先去泡澡,热水里头已经放了可以消除疲劳的药草包,很快就不累了。”冬子扶她起身,“愈躺愈累,先去泡澡吧。”
“嗯,好,你去忙吧,我自己来。”她摆摆手自己走向浴间。
苏琬熙沐浴时不让人服侍,这是多年来的习惯,冬子见她进了浴间后,便开始布置晚膳。
就在她将最后一道小菜摆放好时,掩上的房门被拉了开来,一名男子阔步走了进来。
与此同时,烟雾弥漫的浴间里,苏琬熙简单的清洗后,整个人泡进了散发着淡淡香草气息、荡漾着金色水波的浴桶里。
她整个人浸泡在温度适中的热水里,感觉所有毛孔瞬间张开,舒服得让她忍不住低吟了声,“唔,好舒服啊,疲惫感都消失了!”
这浴桶很大,足以容纳三个人,整个人趴在里头没有问题。
她在浴桶里泡了一会儿后,便趴在桶边哼着歌,一双修长滑腻的美腿有一下没一下的踢着水,乌青长发披散在她雪白的背上,曲线随着晃荡的水波若隐若现,美得太不真实。
秋颢远进到浴间看到的就是她这令人浮想联翩的撩人媚态,全身躁动了起来。
他无声无息地月兑下衣物,踏进浴桶,性感诱人的嗓音同时在她耳边响起,“小坏蛋,竟没有去接为夫进城。”
没料到他会在这时候回来,苏琬煕先是吓了一跳,旋即想到,府中戒备森严,她的屋子有哪个男人敢随便进入?能进入的只能是他,便放心了。
她旋身与他相对,抬手主动献上自己的吻,“回来了,怎么这么快,宴会结束了?皇上竟然肯放你回来。”
秋颢远低头享受着她主动的热情,“我没有去庆功宴,向皇上禀告完所有事情后就回来了。”
他一进府下人便主动告知他,她昨晚到马场为母马接生,而后被太后派人接走,直到刚刚才回府。虽然明知她有不能去迎接他的原因,他心底还是有些失落,不过她的主动与热情瞬间填补了他心里那点小小缺憾。
“你也不怕皇上怪罪。”
他忍不住猛烈的吸一口气,却也十分满意这个只差一步便亲密无间的姿势,宠溺的啃啮了下她的红唇,“小妖精!”
“不喜欢?”
“爱死了。”他扣着她的后脑激情的吻着她。
“等等,你还没有告诉我有什么要事,让你顾不得出席庆功宴。”她推开他,担心他这主将没出庆功宴,会被人弹劾,惹皇上不高兴被怪罪。
“自然是有比出席庆功宴更重要大事。”
“是什么?”
“生孩子的大事……”沐浴桶里的水花再度激荡了起来……
春暖花开的季节,空气里弥漫着桃花香,艳丽桃花开满园。
夕阳时分,苏琬熙挺着大肚子在一大片灼灼的花林里漫步。
这些桃树是他们成亲那一年种的,秋颢远知道她喜欢桃花,也不知道从哪里移来的,将整个将军府种满桃树,尤其是后院,简直是一片花海,每到春天,给人威严刚硬感觉的将军府就成了粉红一片。
“夫人,您慢些,注意脚下。”陪着她到桃花林散步的冬子小心提醒着她。
“放心吧,我很注意的。”
“夫人,虽然日子还没到,可是御医说了是双生子,预产期会提早,加上这两天阵痛的频繁,应该快生了,您怎么不在屋里好好休息。”冬子担忧的道。
“你也知道我快要生了,坐月子期间,这片桃花林就凋谢了,当然得赶紧趁着桃花盛开时再过来看一次,而且孕妇要多走动,到时才好生。”苏琬熙有些喘息的说着。
自从秋颢远班师回朝后,皇上便命他同时接掌管理禁卫军,因此这一年多来他一直留在京城里,加上她十八岁了,他便不再特意避开某些日子,努力夜夜耕耘,于有好消息传来,她怀孕了。
她这一胎可是公公婆婆的第一个嫡孙,可把所有人乐坏了。由于肚子大得有些快,经过御医诊断,她怀的还是双胞胎,瞬间成为众人特意保护的对象,不管何时,她身旁定有两个丫鬟随侍一旁,就怕她发生什么意外。
盼啊盼,等啊等的,好不容易她终于盼到肚里的这两个小家伙要出生了,想到这里,她忍不住哀模着圆如西瓜的肚子。
忽地,一阵春风轻抚过,缤纷的桃花枝枒上下晃动,粉红花瓣纷纷落下,随着春风飞舞,飘落在她的发上、她的肩上,洒落一地。
她伸手接住无声无息轻盈飘落的桃花瓣,眼前的美景让她沉醉,忍不住低呼,“好美!就像是下了一场粉红色的花瓣雨!”
秋颢远来到后院的桃花林,看到的就是与一片红粉花瓣融为一体的清雅身影。
她伸长的手被一只温暖大掌握住,担忧的声音从身后传来。
“怎么不等我回来,再陪你过来散步。”
“颢远,你不是在军营练兵吗?”
“我进宫向皇上请了假才回来的。”她生产在即,又是双生子,风险不小,他怎能放心继续待在军营,今天一早便进宫向皇帝请假,回家陪她生产。
冬子见秋颢远来了,便和另处一名丫鬟退到林子外,将美景留给这对恩爱的夫妻。
秋颢远扶着苏琬熙在桃花林里漫步,片刻后,她神色一变,脚步一顿,猛力抓住他的手,“颢远,我……好像……”话未说完,她便看到脚下已经湿成一片,“羊水破了。”
“快去通知稳婆,夫人要生了,快去请御医!”他大惊,对着林子外大喊,手忙脚乱地抱起妻子往早已经备好的产室跑去,“晚希,忍忍,我马上抱你回去……”
即使产前已经做了不少有助于生产的运动,但第一胎总是比较慢,足足折腾了苏琬熙还有在外头焦急等待的家人们一夜。
黎明时分,太阳微露柔光,经过漫长的等待,一记宏亮的声音划破清晨的天空。
随着这记响亮的哭声传出,众人提在嗓子眼的心总算能够重重的放下。
“哇——”
“生了,生了!”威勇候夫妇惊喜的喊了出来。
“是男是女?稳婆怎么还没有出来通报!”秋夫人更是喜极而泣,焦急的说着。
“亲家母,不急,还有一个不是吗?我们只听到一道哭声。”花氏赶紧安抚焦急地想知道是孙子还是孙女的秋夫人。
“亲家母你不知道,颢远这不省心的,非得等晚希长大,我盼这个孙子已经盼好几年了,那些跟他同年的男儿,孩子都已经可上学堂了……幸好现在我也有孙子了,不管是孙子还是孙女都行,只要是我的孙子辈就好。”秋夫人只觉得这哭声是全世界最好听的声音。
迟迟没有听到另外一道哭声,秋颢远开始感到有些不安,手心布满冷汗,“怎么这么久还没有听到另外的哭声?”
“颢远,你别急,不是每一对双生子都会接着出生,有的甚至会间隔一个时辰,耐心点。”秋夫人安慰着他。
这时候,在里头忙的婆子一脸喜气,带着笑容出来报喜了,“将军、侯爷、夫人,恭喜你们,将军府有后了,是个健康漂亮的小鲍子。”
一直坐在太师椅上不作声、一脸严肃的秋朝恩,听到后僵硬的表情瞬间瓦解,久违的笑容浮上已有着风霜的脸庞,迭声喊道,“好,好,好!赏,我秋家有后了,赏,两府的下人全都赏一个月月俸,服侍将军夫人的下人们赏两个月。”
紧接着,另一道较微脆弱细小的哭声总算哭了出来,“哇,哇……”
随着这哭声传出,众人们的心可以真正放下了,已经有了个带把的,这个是男是女都不重要,只要平安就好。
马上有一名婆子跑出,“恭喜将军、侯爷、夫人,将军夫人一口气给你们生了一个好字,恭喜恭喜!”
好字,那就是说苏琬熙这一胎生的是龙凤胎,众人笑得合不拢嘴。
龙凤胎可是很难得的,大夏把龙凤胎视为吉兆,是莫大的福气,这可把所有人给乐坏了。
就在这时,天空中开始有鸟禽盘旋聚集,不一会儿便有数百只不同种类的鸟儿齐聚在骠骑将军府上空,像是百鸟朝凤,发出的鸟叫声像是在吟唱着庆祝喜事的曲子。
此异象惊动了一向深居简出的国师,他激动兴奋地大叫道,“祥瑞之兆,祥瑞之兆,天佑我大夏!”
两天后,东宫太子奉皇命亲自送来信物,替嫡子与出生才三天的小女娃定下女圭女圭亲。
全书完
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