第一章
艳阳天，大庙前。
车马辘辘行过长街，坐在车上，她能从小窗看见街上热闹的人潮。
今日是庙会，街上人来人往，热闹非凡。
城西这儿，挤满了各式各样的摊贩，街这头有人指使猴儿在表演杂耍，街那头有人在斗摔角，不一会儿，经过了一戏台，台上几个角儿在唱戏，男人挤满了台前，一旁分隔男女的棚子里也挤满了姑娘与妇人。
车马再往前行，经过了一栋三层楼高的建筑，那楼面不宽，不显眼，但门帘上的“当”字，却极为触目。
那大大的“当”字，让她心头一紧，车马不停，继续前行，把那间当铺留在庙前，她却无法控制的想起当年。
她清楚记得第一次看见那男人时的情景。
每一个细节，都一如昨日，好似才刚刚发生……
五年前──
她出门时，天还没大亮，薄薄的晨雾，让一切都看不真切。
跨出门坎的那一刻，她心跳飞快，手心有些冰凉，虽然换了男装，穿了男鞋，出门前她也再三从镜子里检查衣装，确定自己看起来就像个男人，即便如此她仍有些紧张。
她这行为，若被人发现，她这辈子就完了，可想到躺在床上高烧不退的翠姨，她一咬牙，还是抬脚跨了出去，回身合上了自家后门。
薄雾中，到处都静悄悄的。
她住的小别院在城外，要走到城里，还要走上个把时辰，她提着心在路上走着，当第一个人出现在眼前，她一颗心跳得好似要从嘴里窜了出来。
可那人只挑着两篓青菜，和她错身而过。
她强迫自己往前走，慢慢的，街上人多了起来，一开始她每遇到一个人，都好怕被人叫住，手心一直冒着汗，但一个两个、三个四个，越靠近城门，人就越多，但没人多看她一眼。
出门时的胆怯慢慢退去，发现没人多瞧着自己，她渐渐安了心。
当她终于来到城门前时，看见门前排着等着进城的人龙，一旁有人卖着清粥小菜，也有人在路边卖着包子馒头，她看了两眼，但没有上前去买，只排到了人龙的尾端，加入那群等着进城的人。
城门等时间一到就开了，看见守门的官兵，她心又跳，可她没受到任何刁难，等着做生意买卖的人们涌入了城里，朝最热闹的城西市集而去。
她跟着那些人，来到庙前当铺，当铺的门还没开，怕自己被人认出是个姑娘家扮的，不敢就这样生生的站在大街上，她走到了对街的小巷里杵着。
在等对街的当铺开门时，她不禁伸手模了模藏在怀里的玉珠子，怕自个儿太紧张，方才落在了路上。
它还在，还好好的待在她怀里。
翠姨说，这串玉珠子是当年娘嫁过来时，老爷送娘的，是娘的宝贝。
娘是正妻，娘家是书香世家，祖上还进过文渊阁，曾是朝中大官，替皇上写过字，代笔下过旨。娘是大家闺秀，缠了小小的足，穿着小小的金银绣鞋，坐着艳红软轿，被人抬过了千山万水，从京城嫁到了苏州来。
可娘虽懂得棋琴书画，却不懂男人。
娘的娘家，家道中落了，才将娘嫁与富商。
虽然富，却不懂生活，没有文采，夫妻俩说话总牛头不对马嘴。
这是下嫁。
翠姨总爱撇着嘴，说娘当年有多委屈，说老爷多么不懂得珍惜，说老爷后来娶了妾，让娘多伤心，说娘是因为这样才病了，嫁过来不到三年就走了。
这些年，她听着早没了感觉。
她虽是正妻所生的孩子，却不受宠。
娘死后，那小妾扶了正，当她懂事时，翠姨和她早已不住在温家大宅里，而是住在城外的小别院。
小妾看了她觉得碍眼，连见都不想见，找了各种理由，说服了老爷，让翠姨和她搬出大宅。
那一年，她三岁，什么也不懂得，也不觉得有什么。
她不愁吃，不愁穿，有屋子可住。
后来懂了，是因为被人笑她没有缠脚，是天足。
后来懂了，是因为那女人，连说亲也不为她说。
后来懂了，是因为人们总会在她背后说三道四，指指点点。
她是正妻的孩子，却是个不受宠的孩子，娘不受宠爱，她模样似娘，不爱笑，性格不讨喜，也一样不得宠。
每年，她能见到老爷的时候，就是过年吃年夜饭的时候。
但，也就那样了。
那男人不喜她，女人当然更不会让她有机会得宠，常常话都不让她说上一句，有时连问安都不让了。
女人生了四个孩子，三女一男，那男孩白白胖胖的，见人就乐呵呵的笑，一脸讨喜又聪明，让男人乐翻了天，一双眼更看不到她这正妻留下来的女儿身上，就算偶尔想起瞥来，也被女人拿两人的宝贝儿子给挡了上前，眨眼便又忘了她的存在了。
翠姨进不得厅堂，在窗外偷看，回来总也要叨念几句。
初时，她听着还会恼，到了后来，却也渐渐习惯了。
那男人就不在意这事，若在乎她这女儿，也不会让事情演变至此，就算她去争，能争得什么？
早些嫁出去吗？
十五刚及笄时，她还想过，想着能嫁人。
后来发现那女人总拦着，干脆也不想了。
她一双天足，娘家再有钱，人人都知她不得娘家疼，嫁到了夫家去也不可能得宠。娘嫁来时，嫁妆不多，就是几柜子的书，翠姨带着她搬到小别院时，把书也带了过来。
她是翠姨带大的，翠姨教她识字念书，教她刺绣女红，翠姨虽然偶尔爱叨念，却事事都做好。
那时她原想着，就住在这城外的小别院，也没啥不好。
然而，前些日子，翠姨却病了。
当她试图到大宅和二娘说，想让人请大夫来替翠姨看病时，才发现那女人有多狠，可以多狠。
“病了？”
“请大夫？”
“丁翠可不是我们温家的人，妳娘当年可说得明白，丁翠不是陪嫁丫头，是她的姊妹，我们白养她那么多年，吃穿用度样样没缺她一个，可是她赚到了。”
“我的姑女乃女乃，咱们家里老老小小的，有上百口要吃饭，老爷赚钱辛苦，可不是为了让小姐您这样撒银子的。”
她记得自己站在那偌大的厅堂里，看着那女人穿着金丝绣裙，小小的脚踏着五彩绣鞋，坐在圈椅上，脸上涂着上好的脂粉，手上留着长长的指甲，用那双黑白分明的眼看着她，一边用那朱红一般的唇喝着热茶，一边冷冷吐出那些字句。
“不就着凉吗？睡个几日不就好了，需要请大夫吗？”
她无言以对，只觉心寒。
看着眼前那女人的冷眼，她清楚明白，那女人不只讨厌娘，讨厌她，也讨厌翠姨。
没有再多说一句，她转身离开那栋大宅。
她尽力照顾翠姨，但翠姨情况越来越差，上吐下泻的，到了昨天深夜，已虚得连话都说不上一句了。
见状，她拿了件旧衣，连夜将它改成了男装，翻出了娘的玉珠子，天一亮就换上了衣，决定把这珠子拿到当铺当了。
玉珠子虽然是娘的宝贝，却不是她的。
可翠姨却是她的翠姨。
苏州城不小，人极多，大家闺秀足不出户，不抛头露脸，加上她穿上了男装，束起了发，还有一双天足，又套着男人穿的布鞋，她不认为真的有人会认出她是谁。
她夜里思前想后，清楚当了这玉珠子，她才请得起大夫，更重要的是，她需要这笔钱，除了帮翠姨请大夫，她还有别的打算。
大宅每个月都有给月例钱，但那些银两不多，就是一个刚好的状态，那女人不曾给他们多留一点余钱，这些年，大宅那儿给的月钱一年还比一年少。
若再这样下去，老爷若有什么万一，那女人定会将月钱给断了。
翠姨是跟着娘从北方娘家嫁过来的，除了女红，也懂诗书，从小就教她读书写字，翠姨尽力将她当小姐养，可人在城外小院，一开始这儿还有几个丫鬟帮忙，随着年月过去，那些灵巧的丫鬟们也被支走了，除了翠姨和她，这儿就剩一个看门的老仆邱叔帮忙洒扫庭院。
邱叔老归老，人倒是挺好，见她不得爹疼，觉得她挺可怜，时不时就会和她说些早年和老爷子一起出门行商的故事。
邱叔口中的老爷子，不是现在的老爷，是老爷的老爷，是她爷爷。
老爷子是白手起家的大商，一路走来，磕磕绊绊，却也过关斩将，她从小听邱叔说那些行商的有趣故事，本只是当故事听着，她是个姑娘家，在这姑娘大门不出，二门不迈的世道上，不可能出门行商。
可久了，还是搁到了心上。
邱叔老了，做不得啥事，老爷和那女人看他也碍眼，于是才支到了这小别院。
后来，又来了一个眼睛不好的远方小堂妹云香，和老爷有些个远到不能再远的亲戚关系，爹娘死了前来依亲，虽是个远亲，怎么样还是个亲戚，那女人怕落人话柄，一不能赶，又不想留，也扔到了这儿来。
再又有一名瘸了一条腿的车夫陆义，也带着一头老驴和驴车，让那女人给差到了这儿。
陆义异常的沉默，虽然会做事，可问他什么，他也不大吭声。
讲好听点，那女人是赏她一辆车，说白了，那是嫌着他碍眼，瘸了腿扛不动重物，模样不好看，又不会说话，干脆差到她这儿来。
虽然多了几口人吃饭，女人也没多给点月钱，让小别院这儿的日子早快过不下去，她知道一直以来，是翠姨做女红，请丫鬟偷偷出去卖给其他妇人，他们才能过得了日子。
这事，她早想了不只一天两天，翠姨虽瞒着她，不让她知道，可她吃着、用着，偶尔去了大宅，见了那儿的佣人，从他们不屑的眼神脸色，从那些丫头穿得比她还要好的衣着打扮，也看得出来自己被人瞧轻了。
温家的小姐，可不只她一个。
所以早先，她就趁一次机会，托口要作画时拿来参照，让邱叔在街上买了一双男鞋和小帽备着。
只是，原先她还有些犹豫，现今的世道，不时兴姑娘在外抛头露脸。
可几次庙会，她也曾见过有些妇道人家在做小生意，养家活口，即便那些女人都会在后面被人说三道四，她仍知那才是解决小别院生计的唯一之道。
她不能也不会在这小院里，坐困愁城。
她曾想过找陆义依她的意思去跑腿，但陆义不只瘸了腿，还沉默到让她怀疑他是个哑巴，实在不是做买卖的料。
翠姨的病只是让她下了决心。
她要用这些换来的银两做些小买卖──