来到蜀王府后，敏敏几乎都是一觉到天明，在这里她觉得心情放松，可是今晚她却梦到皇上用一张网子把她困住，他一步步朝她走近，笑着说“你逃不了的”。
她吓得放声尖叫，举目四望，却找不到卓蔺风的身影，她因此猛然惊醒，全身冒着冷汗，一颗心怦怦乱跳，她赤luo着双足跳下床，急着要找到卓蔺风。
王府的下人是不必守夜的，也不知道是哪里来的自信，人人都相信王府瑞安全第一，没有宵小盗匪可以在里头生事。
所以敏敏拉开门往外跑，没有丫鬟发现。
她没有去喜夏院，而是往停春园跑，停春园的花台上，有张专门订制的宽敞软榻，卓蔺风经常在那里晒月亮，但他都说——
这不叫晒月亮，叫做练功。
哪门子功夫啊，得靠月光来帮忙？夏天还好，冬天可就磨人了。
不过她觉得他的前辈子一定是猫，晒太阳月亮时才会慵懒成那个样儿。
软榻原本只有一张，后来因为她时时造访，又多置上一张。
她一路跑着，并不觉得脚冷，而在看见躺在软榻上的卓蔺风时，她的心立即暖了起来，像是找到依靠，恐惧自动退离。
闭眼吐纳的卓蔺风听见微动声响，张开眼，眉头随即皱起。她怎么一脸苍白？受委屈了？二话不说，他施展轻功来到她跟前，打横将她抱起。
“怎么没穿鞋就跑出来？”
她没回答，只是勾住他的脖子，把头埋进他的胸口。
“说，怎么了？”
“我作恶梦，吓醒了。”
原来如此，他松口气，把她抱到软榻上。
抬头看看月亮，月上中天，又圆又好，温柔的光芒洒在身上，夜莺传来几声轻啼，宁静安逸的气氛，让人心情放松，秋风迎面吹拂，她用力吸一口气，薄荷香味让她心定。
靠上他的肩膀，环住他的腰，这个月皇上老给他派差事，他常常一大早就得去忙，等他回来时她都已经睡下了，尤其前几天他还住在外头，让她特别难受。
她知道自己不该这么黏人的，她知道皇上倚重蜀王，因为他不揽权、不营私结党，他的朋友多半不是朝堂中人，每次只要办好差事，他便把大权交出来。
这样的态度让皇上很放心，于是赏赐不断，更加重用。
欧阳杞取笑道：你这是跑单帮的官儿，有事儿就做，做完就结账。
卓蔺风淡淡回答：难道你希望我和朝堂牵扯太深？
他的态度很端正，若她是皇帝，也乐于重用这种人。
至于欧阳杞嘛，则是和卓蔺风完全不一样，他夜夜笙歌、日日流连青楼。
落冬曾说：过了戌时就不必找他了，他不会在府里的。
他不在府里，在哪儿？在某个花娘的怀里吧！
她不知道欧阳杞的身分，不晓得他的亲人怎么能够如此放纵他，他看起来比卓蔺风的年纪还大，不该成家立业吗？
秋天到了，停春园里菊花盛开，落夏摘了不少，准备酿菊花酒，听说再过不久，雪下霜降，梅花怒放，又是一番好景致。
“作什么恶梦？”他轻拍她的背，抚平她的不安。
“梦见你不在。”敏敏闻到淡淡的皂角味儿和浓浓的薄荷香，好像每次他只要洗过澡，身上的香气就会特别浓。
“别担心，差事办完，这回能休息大半年，明天宫里有赏赐进府，你去挑几样喜欢的。”
没见过像他这样慷慨的人，每回宫里的赏赐进府，他顶多看两眼，难得有瞧顺眼的才拿走一、两样，剩下的，卓淳溪、欧阳杞有看中的就拿，没有便抬到喜冬院，让孙先生论功行赏。
孙先生是他的幕僚头头，据说手下有好几千个。
最近第一个挑选赏赐的人变成了她，因此府里耳语四起，说王爷变心，说比起少爷，王爷更宠姑娘。在蜀王府里，下人都称卓淳溪少爷。
“我不缺东西，送去喜冬院吧。”敏敏回答。
敏敏见过孙先生，这才晓得卓蔺风生意做很大，每年进项多到惊人，可他对生意不上心，全数托付给孙先生。
她问：既然不喜欢生意，为什么要做？
他云淡风轻地回答：有段时间觉得有趣，就买几个铺子玩玩，后来越玩越大，玩过了、无趣了，自然放手给别人做。
孙先生说，若将国内商人做排行，王爷肯定是第一名。可这样的生意，竟是他玩过了、无趣了的成品？
“就像姑娘家买东西，不是因为缺或不缺，而是因为喜欢不喜欢。”卓蔺风道。
敏敏不由得笑了，这倒是大实话。
“还顺利吗？”她问的是他的差事。
“小事。”
敏敏又笑了，西边匪患多年，于他而言只是小事？皇上有他这样的股肱之才，还怕不能千秋万代？
“睡不着了吗？”他问。
“嗯，睡不着了。”她答。
“躺下来，陪我晒晒月亮。”卓蔺风说。
敏敏点点头，在他身边躺下，他拉过折迭得方方正正的被子，帮她盖好。
“皇上终于要帮章若敏办丧事了。”
衣服、尸骨都不足以取信皇帝，关府衣冠冢盖好了，还被皇帝训斥一顿，这会儿竟是依靠一个神棍的胡言乱语，他才肯相信敏敏和孙茹歆已经在蓬莱仙岛落了根。
皇帝让人把马拉上去，大动作追查谋害她的凶手，皇后被查出来，但最后顶罪的是她身边的得力太监。
明面上，皇后似乎没事，但后宫大权却落在德妃手中。
听说皇帝再也不见皇后，连卓明珠都因此受到牵连。
事情至此似乎已经尘埃落定，但那只是皇帝的惩罚，至于他的惩罚……笑纹加深，皇后会好好活着，只是落入痛苦深渊，只是度日如年，她会恨不得不活了。
后宫那些嫔妃们该动起来了。
“关相爷说，此事该归关府操办，但皇兄不同意，想以公主之礼将你藏入皇家墓园，为此有御史上奏，请皇兄收回成命。”
“皇上会不会因为这样恼恨关家？”
“你担心关骥？”
“骥哥哥不是坏人。”
她说得这般斩钉截铁，照理说他该感到不舒服、该嫉妒的，但他不是凡人，透过薄荷味儿，他知道她的情绪没有什么波动，对关骥，她早无心情。
“放心，皇兄分得清楚轻重，朝堂大事，他不会意气用事。这次剿匪，便是出动关骥，他有本事，皇兄必会重用他。”
“那就好。”她把头靠进他的颈窝。
“年底，会有客人来府里过年，你试着和他们交上朋友。”
“好啊。”
“听说你和淳溪处得很好？”他又在试了，试她的情绪波动，试她对卓淳溪的感觉，结果……让他很满意。
“淳哥哥待我很好。”
淳哥哥有什么好东西全都送到她这里，她不想收，却拗不过他的热情，她总觉得自己丢掉一个骥哥哥，却多了个淳哥哥，老天待她不薄。
“听说你们把欧阳的鸡吓得好几天没下蛋。”抛开矛盾，他问得亲切。
是因为这样，才好几天没蛋吃？敏敏吐吐小舌，调皮笑开。“下次不胡闹了。”
看着她鲜明的活泼表情，卓蔺风很高兴，她再不需要刻意制造开心笑容。“没关系。”
“没关系？”她诧异他的回答，欧阳杞可是快气坏了。
“不下蛋就吃肉，想吃蛋就到外头买，如果胡闹能够让你高兴，没关系的。”
她的高兴很重要吗？心宛如沾上了糖浆，她甜得想找人分享。
“跟着淳哥哥胡闹，我都快变成野丫头了。”
“野丫头就野丫头，没有人拘着你。”
敏敏抬头望着他，他怎么可以和爹爹一样？他知不知道这样的宠爱会让人沉沦？会害得她想他、爱他、离不开他？
不过、无妨，她愿意。
她看他的眼光太认真专注，让他有几分害羞，她看出来了，却不拆穿，笑着找话题揭过，“今天我听见欧阳神厨和淳哥哥的对话。”
“他们说了什么？”
欧阳杞指着公鸡，问卓淳溪，“知不知道我为什么要杀公鸡、不杀母鸡？”
“不知道。”卓淳溪回答。
“因为母鸡说它不能死，它要留着生蛋，所以叫我杀公鸡，听懂没？”
“听懂什么？”卓淳溪一头雾水，不过欧阳叔叔能听得懂母鸡说话，好厉害啊，不知道长大后他会不会和欧阳叔叔一样厉害。
“意思是，在碰到危险时，女人会义无反顾地把男人推出去送死。”
“哦。”
见他似懂非懂，欧阳杞有说不出口的沮丧。算了，他听不懂哲理太深的话，他得用简单粗暴的方式说服他，才能说得通。
欧阳杞指着另一个笼子。“看见这只公兔子了吗？猜猜，它为什么伤痕累累？”
卓淳溪说：“因为它不乖？”
欧阳杞说：“不对，是因为它不听媳妇的话，被媳妇打的。”
卓淳溪说：“那就叫它娶个不凶的，像妹妹那样，就不会挨打。”
“天下的媳妇一般黑，现在不凶，等到变成媳妇时就凶了。你看，为什么有的鸟可以射下来，有的射不下来？”
卓淳溪说：“有的飞得快，有的飞得慢？”
欧阳杞说：“错错错，因为有媳妇的，身体亏得比较厉害……”
听到最后一句，卓蔺风呛着了，咳个不停，这个欧阳杞……
“他不想淳哥哥有喜欢的人吗？”
“嗯。”
“为什么？”
“淳溪的母亲爱上大皇兄，为他放弃一切，到头来却得不到专一与善终。”
敏敏直觉接话，“欧阳杞对淳哥哥的母亲……”
卓蔺风赞赏地觑她一眼，这小丫头的心思还真敏锐，他微笑点头。
这个答案让她的心情更加沉重，感情这种事真为难人，欧阳杞的喜欢、皇上的喜欢……求而不得，苦了一生。
那他的喜欢呢？落在她身上吗？
如果不是喜欢，不必冒险把她留在身边，对吧？如果不是喜欢，不必为她筹划、不必为她承担，对吧？
可是他终究是皇上的亲弟弟，不管是为手足亲情、为巩固权势，或是为了其他因素，皇上早晚会逼着他迎一门好亲，到时她该怎么办？
卓淳溪抱着瓮，快步进了喜春院，一边兴奋地道：“妹妹，你看这是什么。”
“是酒吗？”
“妹妹真聪明，是李尚书给我的。”
敏敏打开酒瓮，凑近一闻，好香哦！是贡酒三步醉呢！只是……无事献殷勤，非奸即盗。“李尚书给你酒，想做什么？”
说到这个，卓淳溪咯咯咯地笑了。“他想让我在三叔跟前说他女儿的好话。”
敏敏垂眉，她懂的，这么好的女婿人选在跟前晃，京里有女儿的人家，谁不会想方设法使力气？
“所以呢，你想帮李姑娘说好话吗？”敏敏问。
“那个李姑娘虽然冲着我笑，可是她的笑容怎么看怎么假，她分明拿我当傻子哄，叔叔要是娶那种姑娘进门，我可就凄惨了。”
他皱起鼻子、可怜兮兮的模样，看得落春几个掩嘴笑不停。
卓蔺风说过，大家都说淳哥哥傻，可他一颗心再通透不过，谁真心待他好，谁假意奉承，他看得一清二楚，果然真是如此。
“我见过李姑娘，长得挺美，听说琵琶弹得极好。”
“她哪里美啊，她连妹妹的一根手指头都比不上，就连落春、落夏、落秋、落冬都比她漂亮一百倍。”
“小少爷一句话可把我们全给夸进去了。”落秋笑道。
“不是夸，是真话，何况又不卖艺，弹一手好琵琶做啥？要我挑媳妇儿，绝对不挑会琴棋书画的。”
“怎么说？”
“要是高兴弹琴、不高兴也弹琴，我岂不是要被吵死了？而且那些说自己是才女的，一个个眼睛都长在这里呢！”他指指自己的头顶。
他的话惹出一屋子娇笑，他这可是把满京城贵女全给批评进去了。
“那小少爷想娶个什么样儿的？”落春问。
“会做菜的，不骂我笨的，还要喜欢我的。”
“小少爷说的不就是欧阳公子吗？”落秋此话一出，又惹出一阵清脆笑声。
卓淳溪抓抓头，可是欧阳叔叔不能当媳妇儿，怎么办？
看他皱紧眉头，敏敏怕他钻了牛角尖，连忙转移话题，“淳哥哥带酒过来，是要请我们喝吗？”
“对啊对啊，你们都坐下来，陪我和妹妹喝酒。”
“行，小少爷等一下，落夏在厨房里做好菜呢，我们去端上来，今晚咱们好好乐一乐。”
不多久，美味佳肴端上了桌，而几个落和卓淳溪一沾上酒，就像狐狸遇上甜葡萄，蜜蜂飞进夹竹桃，一个个都停不了嘴。
一杯接着一杯，怕慢一步就没得喝似的，他们不晓得三步醉的后力有多强，这么个喝法，肯定要醉到明天早上。
不过……醉就醉吧，反正又没有什么非做不可的事儿得忙，敏敏决定放纵他们，只不过担心他们空着肚子喝酒会把身子弄坏，她负责照顾大家。
她把他们的碗堆满菜，三分醉的人好说话，她怎么说，他们怎么做，叫吃便吃、叫喝便喝，不多久功夫，盘子空了一大半。
落春一口气把杯子里的酒喝完，满足喟叹。“这酒真好，得跟孙先生说说，把秘方买了，咱们也开间酒铺子，以后要喝多少有多少。”
落夏拍拍落春醉态可掏的脸。“你不老说喝酒会乱性吗，这会儿连酒铺子都想开了？”落春媚眼含春地回道：“是啊，我得去找个好男人乱一乱才成，否则会憋坏。”
鲜少说话的落冬，几杯酒下肚话也多了起来，她醉眼迷离地说：“有心无胆，没出息。”
“谁说我没胆，等着看！今晚我就抢个新郎来成亲。”
“抢谁啊？”落秋凑过来问。
“抢……抢上官先生。”
落夏抱着酒坛户笑个不停。“为什么是上官先生？”
“他长得好看啊！”
“他那么会做面具，谁晓得那张脸是真是假？”
“要不，抢狐王，生个小王子，呵呵，我立即从低阶狐变成高阶狐。”
几个落一句对过一句，可是敏敏越听越不懂，“壶王”是什么东西？“低阶蝴”？“高阶湖”？她们是醉胡涂了吗？
卓淳溪最安静，他没有多余的心思聊天，只想抱着酒杯不放，结果头一歪，他第一个醉倒。
可要不了多久，几个落也醉得东倒西歪。
敏敏笑了笑，想着要不要先把卓淳溪送进屋里去，才想扶人，却发现他的背凸起来，里头好像藏了什么东西。
是什么？敏敏好奇一碰，软软的，好像……鸡毛掸子？可是谁会把鸡毛掸子藏在背后？她寻来一把剪刀，把他的衣服剪一个洞，倏地，她眼睛瞠大、嘴巴闭不起来，她被狠狠地惊吓住了。
尖叫一声，剪刀掉在地上。
淳哥哥衣服里头的不是鸡毛掸子，而是一条雪白的尾巴，很长、很蓬松、很漂亮，如果不是连在淳哥哥身上的话，她会想要模一模……
人怎么会有尾巴？那是动物或妖怪才有的东西！
她用力推搡喝出八成醉的几个落。“落春、落夏，你们快起来，你们看淳哥哥，他有尾巴！”
她吓死了、吓疯了，她没有这样粗鲁过，抓起她们的肩，乱摇一通。
落夏被她摇得呵呵大笑，“有什么啊，尾巴哦？我也有啊！”说着，她撩起裙摆，露出一条褐色的尾巴。
落春扯着落夏的尾巴，笑道：“我的更漂亮。”
“我的才漂亮！”落秋不甘落人后，撕开衣服，露出自己毛茸茸的尾巴。
敏敏用力揉着眼睛，把头摇得像波浪鼓，她没醉啊，她的酒还放在桌上，怎么会看到……她狠狠地掐了自己的大腿一把，再用力闭上眼睛。
她告诉自己，是幻觉、是毛病，她肯定是闻到酒气也醉了，只要她再张开眼，就会发现她看错了。
用力吸几口气，她鼓足勇气，张开眼。
可是……尾巴还在，它们翘得高高的，左右摇摆……大野高兴的时候也会这样，所以，全是真的?!
天啊，这到底是什么地方？妖怪村吗？
她放声尖叫，尖叫声响彻云霄，她低着头往外快跑，拳头握得紧紧的，她要找到卓蔺风，他一定可以保护她……
落冬和落春却相视一眼，咯咯笑着，姑娘好有趣哦……
王府里的人，旁的本事没有，但听觉和咦觉是一流的，这样出类拔萃的尖叫声，自然会引起众人注意，于是大家循着声音往喜春院前进。
第一个进来的，是用风速狂飙的是卓蔺风。
看见他，敏敏像看见救命浮木一般朝他快奔，一把投进他怀中，死命抱住他，打死不松手。
见她全身抖得厉害，他心急地问：“怎么了？”
她不敢抬头，紧闭双眼，把手往后指，泣不成声地道：“淳哥哥、落春、落夏……他们不是人……”她连牙齿都在发抖，一不小心咬到舌头，痛得她眉头皱得更紧了。
卓蔺风隐约明白发生了什么事，对着随后跟来的上官麟和欧阳杞使眼色，两人点点头，进屋去处理那几个醉鬼。
“乖，不怕。”
敏敏也想要不害怕，但是怎么可能，天天相处的人居然不是人，这是多么吓人的事啊！
“到我屋里好吗？”
敏敏抬起头，眼泪扑簌簌地直往下坠，可怜兮兮地说：“我腿软。”
卓蔺风心疼地亲亲她的额头，“没关系，我抱你。”
打横将她抱起，他脸色凝重，走回喜秋院，颜春、颜夏几个在门口张望，看见王爷凝结的臭脸，一个个乖觉抽身。
“我去点安神香给姑娘压惊。”颜春道。
“我去泡茶。”颜夏说。
“我去请大夫。”颜秋抢道。
几个人溜得飞快，她们知道，事情大条了！
敏敏挂在卓蔺风身上，无论如何都不肯下来。
实在不能怪她，任何人发现自己住在野兽窝里，都会吓得魂不附体。
他一下一下轻拍着她的后背，企图借由这个动作抚平她的恐惧。
能吗？好像有几分成效，闻到他身上的薄荷香，感受到他暖暖的掌心贴在背上，有他宽大的怀抱容纳她的身量，恐惧慢慢蒸发中。
突地，敏敏想到一件事情不太对劲，当她告诉他淳哥哥等人不是人的时候，他完全没有惊恐怀疑，而是忙着安抚她。
他为什么不怕？为什么他没有抱着她进屋探个究竟？因为他早就知道他们不是人？因为他也……
猛然抬头，杏眼直直对上他的眉目。
惊恐的她，试着在他的表情中找到左证，证明事情不是自己想象的那样。
可是她又想到不需要汤药的诡异疗伤法，让人不会感觉到疼痛的灵丹妙药，晒月光，吃花瓣……事情一件件皆透着古怪。
好不容易压下的恐惧又往上攀，她不知道该继续窝他怀里，还是远远退开……
她的表情告诉卓蔺风，她猜到了。
很尴尬，谁都不晓得该怎么开这个口，最终还是他打破了沉默，“我们是狐族。”
敏敏倒抽一口气，果然、果然、果然……
“不要害怕，我不会伤害你。”
她用力抑制发抖的唇齿，勉强问：“狐族是指狐狸吗？”
“对。”
“为、为什么……你、你们混、混在人、人群里？”
她很怕他啊，可他还是忍不住把她往自己怀中带，他舍不得她脸色惨白，更舍不得她发抖。
也许是过去的经验很美好，她并没有排斥他的怀抱。
发觉她身子软软地贴在自己怀中，他紧了双臂，给她安全力量。
她不抖了，轻声问：“狐族是怎样的族群？”
像说故事似的，他缓声道：“狐族和人类一样，也分贵族或平民，只不过人类是以身分地位、权势财力做为划分，我们却是以血脉做为分界。贵族一出生便是人形，唯有在心志放松的时候才会不小心露出狐狸尾巴。”
“比如喝酒？”她问。
卓蔺风点点头。“对，不过贵族在十八岁成年之后，就不会再出现这种状况。”
“那平民呢？”
“平民出生时是以狐狸的形体出现，这是最危险的时候，它们会因为一身漂亮毛皮遭人类扑杀，会成为野兽的粮食，会坠入陷阱或死于饥饿……仅有三成能够存活，幸好平民和贵族不同，它们的出生率很高，不然狐族不会有如此庞大的势力。
“在经过百年修炼之后，平民会慢慢幻化为人形，但想要练到任何时候都不露出狐狸尾巴，至少得修炼三百年以上，落春她们只有两百多年的修行，才会被你看见。”
“整个王府上下都是狐狸吗？”
“对，以幕僚来说，有少数是贵族，其余者修炼至少都在五、六百年以上，二、三等的仆妇丫鬟小厮，至少有百年修炼，待修炼成人形之后，我们便混居在人群中，好进行更高的修炼。”
可他跟皇上是……难道她不是闯入狐狸窝，而是住在狐族国？或者说，其实她只是没弄清楚，她也是只狐狸？
“那皇上也……”
“不，他是人。”
“可你是蜀王，皇上的亲弟弟。”
“蜀王早在十七年前死亡。我化为他的形貌，用他的身分活下来。”
天晓得幻化成童形，说着童言童语，对他而言有多痛苦，但为了不泄露身分，他只能先装傻，后装清高，再装冷漠。
至于容貌，他一天天、一月月地慢慢改变，随着岁月，他变回自己的样貌。
然这一切全赖先帝仁智，为避免夺嫡争端，早早把未成年皇子往封地送，要不，在人人都多长出几窍的后宫，他不确定自己能不能憋得下来。
“为什么要冒充蜀王？”
“为了淳溪。淳溪的母亲是狐族公主宋洁儿，原本狐族该由她来继承大统……”
“女子继承王位？”敏敏难掩惊讶。
“在狐族，没有男尊女卑的观念，只有强者为大，洁儿是个合格的领导者，可惜她遇见卓蔺邯，她爱他胜于所有，决定放弃一切，嫁与人类。”
“与人类通婚，就不能继承王位？”
“可以，贵族的寿命最长可以到两千岁，人类不过短短数十年，成不成亲、嫁娶几十回，都不算个事儿。”
“既然如此，为什么放弃一切？”
“因为她死了。”生命结束，一切便跟着结束。
“狐族不是可以活到两千岁？”
“狐族与人类不同，不管男女，只要喜欢上、只要决定成亲，便等同于立下誓约，他们会守着对方，再也看不上其他人，除非另一半死亡，而人类男子可以三妻四妾，还可以在外头逢场作戏，卓蔺邯便是这样，洁儿对他从满怀希望到失望，从争执吵闹到自怨自艾，不久后，一场疾病夺走她的性命，留下淳溪，在越王府里备受欺凌。”
敏敏明白，卓淳溪是继承爵位的嫡子，可是他脑子不好，又没有母亲保护，遭受欺凌那是说得轻了，恐怕经过不少次性命之危，能够平安长大，端赖天幸。
卓蔺风细细观察她的表情，见她还算能够接受后，才又继续说：“淳溪并不是傻子，他只是还没长大。人类的成长，是一天天、一月月、一年年慢慢累积下来的，但狐族不一样，我们是一个阶段、一个阶段地长大。
“以贵族而言，出生两年后，我们会迅速累积足够的语言智能、行为能力，表现出来如同人类六、七岁的孩子，这样的情形将维持到十八岁。因此以人类的眼光看来，两岁时候的我们是天才，七、八岁渐觉平庸，而十几岁的我们往往会被人当成傻瓜看待。
“在这样的过程中，我们会不断蓄积能量，直到年满十八，遭遇天劫之后，将会一夜之间长大成人。之后，从十八岁到死亡前两年，我们的样貌会维持在二十岁左右，至于行为举止，则和个性、经历、修养有关，淳溪不会痴傻一辈子。”
“你为宋洁儿化身蜀王，是因为心悦于她？还是为了淳哥哥？”敏敏并未察觉自己的口气带着浓浓的酸味儿。
卓蔺风失笑，模模她的头，眼神写着别胡思乱想。
她知道自己心胸狭隘了，羞赧了脸色，轻声认错，“对不起。”
他续道：“当今狐王膝下有两个孩子，一个是淳溪的母亲，一个是淳溪的舅舅，淳溪舅舅天生残疾，一只眼睛失明、一条腿不良于行，这对行动敏捷的狐狸来讲并非好事。因此他很早便被排除继承权，不过他有一子宋旭，年五十七，他是淳溪王位的竞争对手。”
“淳哥哥非要当狐王吗？”
“未满十八，淳溪还是个孩子，想不到那样深远，但洁儿临终前要我们助淳溪坐上王位。洁儿是我的恩人，她托付之事，我定会竭尽全力为她办到。”
“恩人？”
“我曾经跟你说过，出生时，我的脚有问题，狐医说，我很可能无法行走，因而受父亲不喜，母亲为此与父亲争执不休，父亲大怒，命人将我丢弃。我在人类当中生活了十八年，直到历经天劫未死，才重返狐界。当时我处境艰困，若非洁儿鼎力相助，或许早在数百年前，我已经夭折。”
“宋洁儿也是欧阳公子的恩人？”
“不只欧阳杞，上官麟、司马、司徒……我们这群人都受过公主大恩，在她临终前，我们在她面前，立誓扶持淳溪登上王位。”
“既然狐王可以活很久，那个王位说不得还得等上千年，对不？”每场夺位之争，往往是血流成河，枯骨成山，她不愿意他卷入其中，至少能拖多久是多久。
“今年初狐王已现垂暮之相。”换言之，狐王顶多只剩一年多的寿命。
“淳哥哥老是说要找媳妇儿，是因为你想为他扩充势力？”
“并不是，狐族与人类不同，要坐上王位，必须靠淳溪本身的实力，而非身边势力，在我们的世界，弱肉强食，若淳溪比不过宋旭，想要扶持他的人也会打退堂鼓。”
“所以要靠修炼？”
卓蔺风颔首。“狐狸修炼的方法有两种，一种是清风明月、修纳吐息，像人类练武那般，我们在月亮下修炼，靠吃花瓣、吸纳天地灵气来提升自己，另一种是广为人知的那一种。”
“狐狸精？从人类身上吸取精气？”敏敏接话。
“对，前者耗时耗力，但内力精纯，可以为人疗伤。”
“就像你在谷底做的那样？”
“嗯，后者速成，虽不能为人疗伤，却能保持高度的战斗力，在称帝称王这条路上，淳溪很需要，这些年我一直在为淳溪寻人，一个可以为他抵挡天劫、助他功力大增的女人，但欧阳杞认为我们几人合力，或许可以为淳溪化解天劫，而青楼女子众多，淳溪可以在他们身上获得功力。”
欧阳杞深信，倘若洁儿与卓蔺邯只是关系，只是享受鱼水之欢，她不会心碎而亡，他认定生为狐狸不能与人类谈情说爱，那种不切实际又会引诱狐类沉沦的东西，万万不能轻易尝试。
敏敏有几分明白了，又问：“欧阳杞害怕淳哥哥像他的母亲一样为情所伤，因而反对你的做法，那你为什么不赞成欧阳杞的做法？”
“一来，我并不确定要合几人之力才能够化劫，二来，我想要寻找的那名女子并非普通人，她不但可以助淳溪抵挡天劫，助他修炼，且行房一回，增添十年功力，一夜春风、桃花数度，届时宋旭不会是淳溪的对手。”
“天劫是什么？”
“狐族每个人都会遭遇一场天劫，贵族在十八岁生日那天，而平民在一百八十岁那日，这天，我们会找个山洞躲起来，把威胁降到最低。所谓的天劫通常是雷击，多数平民是雷鸣一响，而贵族则不一定，能挨得过的，就会长成真正的大人，不再痴呆憨傻，修炼将更上一层楼。”
“要是挨不过呢？”
“死亡。”
“当年你遭遇雷击几回？”
“十五。”
她狠狠倒抽了一口气，一下就会要人命的，十五下……“当时你伤得很严重吗？”
“对，差点儿死去，休养很久才能顺利离开山洞。”
所有的事都弄清楚了，敏敏抬起头，迎向他的目光。“为什么之前不告诉我？你以为我很胆小吗？”
“与胆小无关，只是这种事很难被相信的。”
“你好好说，我自然会相信呀。”
他不免莞尔，这种事要怎么好好说？况且他那么担心她知道实情之后，会迫不及待离开他，他花了几百年的时间才找到她，他不想再失去她。
“我想等你长大，大到可以承受这一切之后再说。”
“我可以承受的，我已经长大了，我马上就要及笄了。”她反驳。
“意思是，知道真相后，你不怕我？不会想要离开我？”
恍然大悟，原来不是她害怕，而是他害怕她离开他呢！换言之，他也喜欢她，也想要留下她？
“怎么不说话，你怕我吗？”沉稳的他不稳重了，他急着要她的答案。
轻笑出声，她为什么要害怕一个护她宠她爱她、把她摆在心上的男子？她为什么要害怕一个可以依赖、可以耍赖、以她为重的男子？
就因为非我族类？说穿了，很多时候，人类更可怕。
敏敏环住他的脖子，把他抱得很紧，这是她的答案。
卓蔺风明白她的意思，不担心了，他反手抱住她说：“你的生辰是什么时候？到时给你办一场盛大的及笄礼。”
“明年三月……”她抱住他，自顾自说着想象中的及笄礼是什么模样。
但因为她太开心了，没有察觉到他全身的肌肉突然变得紧绷，更不晓得他瞬间变了脸色。