第七章
耳边才听到一记轻喊，张眼欲转身，头顶上便多了一双紧张的小手。
“忘记了，忘记了……”她九官鸟似的反复着。
原来，她刚刚是帮他衣也宽了，鞋也月兑了，独独忘了解开他头上的梳髻帻巾，不知道现在补救来不来得及？
手指拙拙地一扯，帻巾松开，髻落发散，她这才宽下心，小手不觉一松，那块帻巾便不知怎地越过他肩头，一路飘落到大浴桶内，在水面上打漂儿。
“哎呀！”想也没想的往旁边跨了一步，横在他的身前，异儿冲动地一手抓着桶子边缘，藉势使力把身子往前一伸，半悬着身子想构到那帻巾——
“哇啊——哗啦！”前面是她惨遭失败的尖叫声，后头那一声则是她整个倒栽葱跌入水中的巨大水花声，真个是“好不痛快”啊！
“异儿！”慢了一步的张伯冠只来得及倾身伸臂探入水中，从她身体底下，由下往上把她给捞了起来，救了她差点丢了的小命！
“你……”他又骇又怒，激昂的情绪将他的左半脸扭曲得更是丑恶恐怖。“你在做什么？你差点就没命了！”他先是用力抓着她的肩膀摇晃，旋即又把她狠狠搂入怀中揉弄着。
“呃……”一下摇、一下揉，可不管是摇晃或揉弄，都教异儿吃不消地哀哀叫。她开始扭身反抗，想挣月兑出这阴晴不定的怀抱。
“放开我、放开我啦！”她才一动，他的双手十指就倏然紧紧掐入她的双臂皮肉里，让她更是痛喊着，“我要离开——”
离开？“我不许！”张伯冠的脑海中浮现一片赤红的雾气。那赤红，是蜜丝当年月复下腿间的血流，还是烧在她身上的火焰？啊，他眼花了、看不分明了，可是，他手中的触感却是真实存在的，他怎能轻易松放？
“我不许……”他又将她狠狠搂入怀中揉弄了，可是这一回更顺势吮上她的小嘴。
突兀且强烈的偷袭，教异儿想起第一次见到这个眼熟的主子时，自己也是这么激动的强吻上去……这算是“一报还一报”？
“唔……唔唔……不要了……”异儿毫不保留地流露出最纯最真的反应，教他再也无法克制，“哗啦”一声在水中站了起来，将她往床边抱去，亦将自己的身躯随后重重复上……
从那一夜开始，异儿便不曾回到丫头们所睡的大通铺去。
锦绣庄上上下下没有人端详得出张伯冠究竟是瞧上异儿的哪一点？
这个异儿明明长相很普通，身材也尚可，说话动作也没特别聪敏到哪去呀……
可是，纳闷归纳闷，在凉飕飕的大当家面前，又有谁敢多吭一句什么呢？就算是有一床染了一小团红渍的被褥给拿了出去，交由洗衣房去清洗，依旧是大伙儿张大嘴巴你看过来、我瞧过去的，然后嘴巴一闭，就什么声音都没有了。
天热，冠居庭苑的凉亭里，清茶一壶、糕点饼果数小盘，配上两个当家的帐本、算盘，以及一些织物的相关记录、锦绣庄本家与各地分号的每月呈报等，全都散放在桌面上或椅子上。
原来，这不是一场清闲片刻的闲话家常，而是三个月一回合的核帐以及批阅呈报的时刻。
可是人再忙，总是要给自己找点乐子嘛！所以，张仲亚给自己倒杯茶、咬块饼，带点兴味和刁难的，提出这个问题，“大哥是否想把异儿那丫头纳为侧室，还是只是让她侍寝而已？”
张伯冠查阅帐本的动作一顿，片刻后才抬起散发冷光的双眼瞪他。“多事！”
“嗯，是小弟多事……”张仲亚耸耸肩，不痛不痒，“但那也只能怪大哥对待异儿的态度太过特别，特别到有心人都不得不多事一下，否则太对不起自己啰！”
“哪里特别？！”
“嗯……好比说，大哥与她夜夜同宿，冠居只许她一介女子出入自如，还有那些菩提树——”他努嘴比了比，遥指在凉亭一段距离外的那一排高大绿树，树下有个活泼的小人影正在努力跳高，将手不断伸长，像是和那些高高在上的长大叶子卯上了！
“七年来，大哥你最宝贝那些不惜血本，也要从天竺千里迢迢移植过来的花草树木不是吗？别说是可以放任人这样扯叶子来玩了，就算是有人好奇地想模模树干，你都把人给斥退，不是吗？”张仲亚边讲边吃，更是一边察颜观色。
张伯冠反射性地将目光投向菩提树下奋战不懈的娇小影儿，冷凝三分化柔、七分化软，让张仲亚瞧得啧啧称奇，更是自信自己猜测得正确。
“大哥，小弟并无恶意，但是异儿这丫头既然如此讨你欢喜，不如就给她一个名分，让她光明正大待在你身边吧，免得人家这么不明不白跟着你，平白受些不必要的委屈或歧视——”
“谁会？谁敢？”张伯冠低吼，左半脸又微微狰狞起来。那神情，是个能为保卫心爱之人而死的战土。
“唔，锦绣庄的人确实是不会也不敢。”张仲亚不受兄长黑脸的影响，兀自侃侃而谈，“但是庄外的人呢？即使不是有意的，迟早有一天消息会外流，若是左邻右舍甚至全长安城的人都知道了，会怎么想她呢？
“当然啦，一个做主子的收个暖床的，不是什么大不了的事；但是是锦绣庄那个阴阳怪气又鬼脸的大当家收个暖床的——‘哎呀呀，她好可怜’或‘哼哼，她是怎么办到的’……这种指指点点，再少不更事的人，总有一天会懂得的，到时她还能笑得如此坦率可爱吗？”
“哈哈哈……”菩提树下，确实是银铃清音笑声琅琅，异儿回过头，迎上张伯冠凝视过来的目光，便炫耀似的，双手高举起一片新拔下来的完整叶片，他不自觉对她颔首示意，眼神里尽是露骨的疼惜。
哎呀呀，整个人都已经陷下去了，怎么脑袋却还没开窍呢？张仲亚决定再点醒他一记。
“不过话说回来，这丫头笑起来还真可爱，难怪大哥会这么‘欣赏’了。”
张伯冠回眸瞪他，张仲亚笑得可无辜了。“咦，我说错了什么吗？”
张伯冠闷不吭声又调回视线。
就是因为张仲亚每一句话说得都该死地对极了！想“错”都不行，自己才会这般愠恼的吧？
张仲亚等于是变相在点醒他，倘若他“欣赏”得出异儿的可人之处，再加上流言的推波助澜，那早晚也会有另外一个男人——或者是更多的男人，同他一样“欣赏”异儿的，到时异儿若想求去，既无卖身契也无任何名目，他拿什么留人？什么屁都没有！
“……我会考虑的。”终于，张伯冠如是开口，告诉张仲亚，也是告诉自己。
张仲亚微牵唇角，“这样就好。”
是的，这样就好——至少张伯冠愿意正视这问题了，间接也等于是愿意试着敞开闭锁的心房，甚至化虚为实，踏出冠居之外也是指日可待的。
虽说大哥七年来足不出户，设计思考出上千百种织物的新产品，为锦绣庄赚入难以计数的银两，但是张仲亚有时却希望没有这么一个“拚命三郎”的自闭兄长，宁可钱少赚一些，也想换回张伯冠一抹往昔的温文笑容。
公事又继续进行了个把个时辰，这期间，阳光不知何时一点一点散去，云雨布满天际。
“啊，下雨了。”直到第一滴清凉点上异儿的眉间，她才仰头发现这件事。
“伞！”放下满怀的长叶，咚咚咚咚跑进屋内，再咚咚咚咚跑出来时，自个儿撑了柄伞，手中再拎着另一柄赶往凉亭。
“异儿真乖巧。”既然下雨了，水花或多或少会溅洒进来，也就不好在凉亭里头继续弄这些帐本呈报了。
张仲亚一面将摊开的本本册册阖起，一面看着放下伞的异儿也要过来动手帮忙，他含着笑，像是意味深长的赞美。
异儿也回报他甜甜一笑，小手仍是笨拙，本本册册堆叠得不甚整齐，忽地，最上头刚摆上去的书册一掉，起了连锁反应，整座小书山都摇摇欲坠。
“小心！”不约而同同时出手，张仲亚护的是这堆珍贵的资料，但张伯冠却护着异儿，怕她会被倒散的本本册册打到。
“对不起！对不起！”异儿没想到自己只是想尽丫头的本分，帮忙收拾，哪想得到会愈帮愈忙呢？书册倒散的时候，她正蹲在石凳旁捡其他的东西，要躲也来不及，若不是张伯冠眼捷手快，及时一把圈住她的腰闪开，那些有点厚度的书册，一定会把她的头打得很痛。
张伯冠用严厉的视线上上下下来回审视她，见她无恙，才放下一颗悬起的心。他意识到张仲亚饶富兴味的打量眼神，耳根开始发烫，但是却又有点不甘示弱，回瞪一眼，直接拉着异儿起身，反将张仲亚一军地命令道：“慢慢收吧！”作势要离开凉亭。
“啊？”异儿搞不懂这对兄弟的“眉目传情”，看张伯冠打开伞并将另外一柄顺手递给自己时，才后知后觉想起一件事，“糟糕，伞只有这两柄而已……”而他们却有三个人哩。
“哎呀，那你还敢用这柄伞啊？做人奴婢的可以让主子淋雨生病吗？”闲闲看大戏，张仲亚对兄长这样照顾保护异儿的模样，可是感到新鲜有趣极了，不由得想看更多一点。“这柄伞应该要让给我用对吧？”
“是呀。”异儿点点头道。
冠居很少有人踏足拜访，常往这里跑的也就只有张仲亚一人，所以屋里才会只摆两柄伞以备不时之需，更不可能在此时此刻凭空多出第三柄来供人使用……唔，有了！
“异儿先打伞送异乡人大当家进屋，再拿他的伞来接二当家吧！”真高兴，她可以想得到这种两全齐美的方法，不赖吧？
“不可以！”张仲亚故意板起脸来刁难她，间接的是在刁难兄长。“我要赶快去叫我的小厮来收拾这里的东西哩。”
对，我是存心的没错！张仲亚对兄长质问般的视线这样看回去。
他在逼，逼张伯冠对异儿这丫头公开表态。
“……”张伯冠阴恻恻地撇过视线，改对异儿吩咐，“将伞傍他。”
“嗄？”异儿好讶异好讶异，不怎么开心地嘟起小嘴答应。讨厌！异乡人大当家真坏，真要教她淋着雨进屋啊？两记白眼又娇又泼地瞠去，是抗议，也是撒娇。
张仲亚略感失望地接过伞。啧，这招激将法不成功？没关系，下回再来试试别的好了。
其实，往好处想，张伯冠能容纳第二个女人进入自己的生活中，对自己再次提起的娶妻纳妾一事，也没有明显排斥之意，已经是很大的改变了不是吗？
张仲亚摇头晃脑地走了，雨仍滂沱，异儿也不拿眼睛瞪他了，改瞧向云雾雨霏齐来的天际，正准备咬牙冲入雨帘里——
“回来。”他一手按住她的肩头，阻止她往外冲，将伞交到她手中，然后一个动作将她拦腰抱起。“把伞打开。”他抱着她便要步出凉亭回屋内去。
呀，有道理！异儿眼睛一亮，赶在他步出凉亭之前打开了伞，将小手半举高着，好替他挡去雨水。
两道合而为一的人影，便在这座下着雨的庭苑中行走着，悠悠游游，湿意诗意皆有，张伯冠不觉微缓下脚步，而温顺偎在他怀中的异儿，若有所感，抬眸便是对他一笑。
脚步完全停下，他俯，不在意伞面因而偏滑一边，无法完全遮得住自己——男性唇瓣带着某种下了决定的断然，像许下承诺般盖上女性的小嘴。
因为张伯冠的……呃，宠爱？异儿在锦绣庄里的地位整个儿摇身一变，再也不像身为一个小丫头时的单纯。
好比说，当异儿拿几件衣服要清洗，马上就有人会过来抢着代劳。
“异儿妹妹，我来洗我来洗，我叫春桃，日后还请多多指教、照顾哩。”先巴结了再说。