漪望着涟，没有说话。
涟微微一笑，“开心了吧？！本来嘛，这事就是好事，我们都该开心的。其实，要是你早点告诉我——我也不会……好了，过一会儿，我会替你打电话告诉爸爸——他会很高兴的。也许，过几天他就会赶回来……到时候你再让李威来家里做正式的拜访……呃，这些等爸爸回来了再说吧。不过，你可以先告诉他……”
面对着涟的唠唠叨叨，漪仍然一言不发。她只是定定地望着、听着，仿佛在思考什么、研究什么。
“好了，就这样吧，我去打电话。你——是现在就去找他跟他报喜呢，还是……”涟站起身。
“我……现在就出去。”漪说，视线仍然没有离开过涟的脸。
“那——你去吧。”涟的眼睛里好像有什么闪了一下，她往楼上走了两步，又好像想起了什么，回过头，望着漪。
“漪，你知道吗？你从会说话的那天起，从来没有喊过我一声姐姐，你总是叫我涟。直到刚才——你要我同意你嫁给李威的时候，是你第一次叫我姐。”涟的嘴角出现一丝意味深长的笑容，“也许，这就说明——你长大了。”
漪张了张嘴，仿佛想说什么。
两天之后，父亲回来了。
三天后。李威正正式式地走进了徐家大门，在漪的带领下。
从头到尾，他都表现得非常好——彬彬有礼，不卑不亢。和以前见到的他大不相同。唯一没变的，也许就只有他的那双眼睛了——过分灵活地带着聪明与狡黠。涟望着这双眼睛，忽然想起了之前在漪的眼里曾经看到过的同样的目光。原来如此。
一周后，两家长辈正式见面，一起吃了一顿饭。
李家是普通的工薪家庭，对这一门亲事，李家二老都显得非常满意。言谈间，多次暗示婚期。
“婚期，我想定在秋天。毕业之后，我想就……”回家之后，父女三人在客厅里坐下，喝茶。茶还未端上，漪就开口了。
“会不会……有点太赶了？”父亲有些犹豫。
“不要紧的——”涟没等漪回答，抢先道，“嫁妆的事情，您不用担心的——我会帮着准备，就随妹妹的意思吧。”涟望了一眼漪，顿了一顿，又道，“另外，我是打算毕业之后就去英国的——她的事情忙完了，我也好成行……”
“你要去英国？！”父亲很吃惊，“没听你说过啊？！”
涟望着父亲，又看了一眼妹妹，“是啊……我已经申请好了学校……”
“你们都长大了……真快啊……”父亲开始感慨。
涟又望向漪，正撞上漪深深的目光。仿佛有千言万语似的，意味深长。
姐妹俩回房之后，双双睡下。
“你……要去英国？”漪打破沉默。
“是啊……你也知道，我一直就想去国外读书的，英国又是我喜欢的地方……再者，”涟扭过头，目光穿透黑暗，落在漪的侧脸上，“你结婚了，就和李威住在这里吧——我已经跟爸爸说了，他本来想另外给你们买房子的——可我觉得这房子就挺好，就不用搬家那么麻烦了……我以后也难得再回来的。”
“你不打算再回来了？”漪问。她也扭过头，姐妹俩的目光在黑暗里相接。
“也不是……我……等我回来的时候再说吧。”涟转过头，不再看漪。
又是一阵沉默。
“你说，要不要通知母亲？”漪突然问。
“随你……”涟沉吟了一下，只蹦出一句模棱两可的回答。
漪没有再说话。
她们到底还是没有通知母亲。
涟再问到漪这个问题时，漪很果断地拒绝了。
“算了吧，不要为难他，也不要为难爸爸了。”
父亲没有立刻回澳洲，他显然已经打算好了在家里常住——至少，他是准备要住到小女儿出嫁的。
没多久，涟和漪就正式毕业了。两个人也开始一天忙似一天——为漪办嫁妆，采买各种器具用品，订婚纱，腾房间。涟也在忙里偷闲地为自己出国做准备——一时间，日子过得飞快。
漪的婚期已定在十月。而涟的学校也已经联系妥当，冬季便可入学。眼看着的，姐妹俩的前程归宿已在未来不远处。
然而，所有人都没有想到的，事情并没有按照大家预定的轨道向前发展。
变化到来的时候，照旧是毫无预兆的。
十月，徐家迎来了大批宾客，可是，没有计划中的披红挂彩，红烛花车，而是黑纱白幡，锡纸冥钱。不是迎亲的轿车来拖走徐漪的嫁妆，而是一辆丧车，运走了父亲的灵柩。
父亲过世了，脑溢血。送进医院的时候还能说话，可推进急救室后，就再没能出来。那一天，距离漪的婚期，只剩九天。徐漪的婚期，自然未定期限地延后了。
父亲的后事是姐妹俩共同料理的。整个丧期，姐妹俩都没有流一滴眼泪。只是当父亲的噩耗从急救室里传出来时，在门外守候的涟一声不响地晕倒在了妹妹的怀里。
丧事办完了，父亲已经入土为安。书房的墙上，水墨山水换成了一张遗像。
送走了最后一个客人，姐妹俩回到客厅，阿菊端上了宵夜。
“大小姐，小小姐，你们忙了一整天了。好歹……吃一点吧。”说罢，她便把两只小碗摆在姐妹俩面前。
红枣莲子汤。刹那间，甜腻的香味从细瓷的小碗里飘散出来，一时便弥漫了整个房间。
“这……是父亲喜欢的。”漪轻轻地端起其中一只碗。
涟端起另一碗。舀了一勺，放进嘴里。
“甜而不腻，香浓爽滑。红枣补血，莲子清火，银耳养胃。爸爸很会吃啊。”
漪微微一笑，低头喝汤。
“做的人会做，吃的人会吃。”漪说。
“漪，你的婚事……”涟忽然话锋一转。
“以后再说吧。”漪打断了涟的话。
二人无话，只把各自手中的汤喝完。
“涟，我想……”漪放下碗，说得有些小心翼翼。
“我知道。”涟淡淡地接过了妹妹的话头，“我已致电范诗洁。”
几日之后，范诗洁有了回话。
“她问我们能否去香港一趟。”挂上电话后，漪回房与涟商量。
“为什么？难道，母亲到现在还是不肯回来？”涟有些恼怒。
“不知道，只说希望我们能够过去一趟——范诗洁说，母亲不方便回来。具体情况等到我们到了香港就自然会明白了。”
半个月后，涟和漪到达香港。
范诗洁亲自开车到机场。她一身黑衣黑裙，庄重、肃杀。
“很抱歉，令尊的丧礼我未能到场，反而还让你们在心情如此沉重的情况下赶来香港，确实是……”范诗洁一边开车一边道歉。
“没关系。”漪礼貌地接过话头，“现在我们只想知道，我们的母亲……”
范诗洁抬起眼，看了看漪，又看了看涟。从观后镜里。
“别着急，我……现在就带你们去见她。”她一边说一边加快了车速。
车开了很久。七拐八弯之后，渐渐又驶到了郊区。车窗外，渐渐出现一些农地和鱼塘。
“在这个村里，我家有一栋房子——这是你们的母亲最喜欢住的地方。”范诗洁对姐妹俩解释道。
车终于在一栋两层的小楼前停住了。三人下车。
涟和漪不约而同地细细打量着这个小小的院落。小楼半新不旧，估计至少已经有七八年的历史了。屋前一片菜地，楼后是一片鱼塘。地里有菜，窗台上有花。显然，有人常住。
“来。”范诗洁停好车，伸手招呼姐妹俩。
三人一起走到门口，大门深锁着。
“哥！扮！”范诗洁朗声道。
屋内传来响动，有脚步声向门口方向靠近。
随后，门开了。
开门的，是一个中年男人。中等个头，五十岁上下，花白的头发和胡碴打理得整齐干净。戴一副金属框架的眼镜，眉宇间还能看出年轻时候的俊朗与帅气。身穿一件家常的毛衣，一条灯芯绒休闲裤以及一双普通的宽口布鞋。
那男人一见到涟和漪，便目不转睛。脸上随即五味杂陈，流露出又喜又悲的神色。
“这就是我哥——范书杰。哥，她们就是……”范诗洁介绍着双方。
“请进。”那男人将二人往屋里让。
这是一间十分普通的房子。从装修，到陈设，都是一个普通人家的风格。客厅不大，一排窄窄的木质楼梯通向二楼。
“请坐吧。”范诗洁招呼涟和漪，继续充当着主人。
“不必客气了，范阿姨。”漪的声调中已经明显流露着按捺不住的紧张与急切，“我们现在最想知道的是，我们的母亲……她在哪里？”
见二人完全没有落座之意，正准备要上茶的范书杰轻轻叹了一口气。
“也难为你们会这么心急……来吧，我现在就带你们去见你们的母亲。”他示意上楼梯。
在范书杰的带领下，涟和漪走进了二楼的一个房间。
推开门，涟和漪都呆住了。
这俨然就是一间陈列室。墙上，柜子里，都摆满了大大小小的画作。而正中间的那面墙上，挂着的，是一幅巨大的人物肖像画。画中，一个女人，站在一大片花田中，衣袂翩然，巧笑倩兮。那眉眼，自然是母亲无疑。
“柳如，你们的母亲，七年前就去世了。”范书杰的语气突然变得郑重而轻柔。仿佛房中正有人在熟睡着，唯恐说话的声音太大会把梦中的人吵醒。
看着姐妹俩错愕的表情，范书杰的目光里充满了爱怜。
“这里，是她生前的全部作品——除了这一张。”他指着那张正中间的肖像说，“这一张是我画的，她的肖像，是我的所有作品中她唯一称赞过的一幅。”
“为什么？为什么没有跟我们联络？为什么到现在才告诉我们？”漪问。她的声音微微发颤，“如果我们没有一路想尽办法找过来，你们预备如何？永远不告诉我们？”
“这是如姐姐的意愿。”许久没有开口的范诗洁突然说。
“如姐姐说：不要告诉涟和漪，也不要告诉徐显祖。即使有一天她们找到了你们，你们也不要说。除非显祖去世，你们才能带她们过来。”
“来吧，柳如还有一些东西。是她嘱咐我，说如果有一天你们真的能够进入这间屋子来看望她，就让我交给你们。现在，是时候了。”