第一章
屏江城位于西斐国境最东部，城镇四面环山，穿过西边的两座大山是进城的唯一路径。南、北两座小山紧邻周边的两座城镇，仍属于屏江的管辖范围；面朝东边的山重峦迭嶂险峻万分，后面还隔着一条水流奔涌的大江与弥国遥遥相望。
许久以前，人们在西边的山上修筑了栈道方便进出，随着岁月变迁，自从百年前城中第一武林世家“飞凰山庄”零落衰败以来，造访此地的侠客、商队、旅人等等逐渐变少。
时至今日，西山上的栈道久经风雨吹打，早已腐朽崩坏，再也无法供人行走。
被连绵大山所围绕的城镇本该十分清幽闲逸才对，可近年来发生了些事，使得城中褪去几近萧条冷清的悠然僻静，再度变得热闹起来。
其一便是约莫八年前，破破烂烂早已形同阴森鬼屋的飞凰山庄突然更名为“秘闻馆”，开门做起了生意。
秘闻、秘闻，字面上的意思，那是个买卖秘密的地方，他们所贩卖之物，不外乎：某某门主去年迎娶了第几房小妾、某某掌门昨儿个吃饭没洗手，还是上茅厕出恭不顺，或某某隐世高人遗留下来的武功秘笈，甚至是某位朝廷重臣贪赃枉法的铁证，诸如此类的大小八卦。
由于馆中有个规矩，绝不将秘密卖给奸佞恶徒，多年来维持着正派作风，使他们轻易便在江湖中建立起威名与声望，才能将宅子重新修整得富丽……是整修回一座宅子该有的模样。
托秘闻馆的福，江湖中人不顾山路难行纷纷远道而来，更有不少人听说屏江好山好水，陆续搬进安居乐业。
不过要提到大事中的大事，就要数今早官府在城门口贴出的那则悬赏告示了。
告示上，白纸黑字书写着通缉企图暗杀屏江刺史的刺客，左边附上的刺客人像是名容貌俊朗、白衣翩翩，怀抱着一张瑶琴的年轻男子。人物神韵、姿态逼真到令人咋舌，如此精湛的画工，一看便知是出自城中有名的画师之手。
官府会聘请名师绘制通缉令，可见事情非同小可，离旭日东升才过去半个时辰，好奇围观的百姓便把城门口围得水泄不通。
“暗杀刺史？就凭这种小白脸？啧啧！”
暗杀刺史是大罪，不知有多少人听得风声便立刻睁开惺忪睡眼，翻身下床，发没梳脸没洗，胡乱套上衣鞋匆匆出门，一路直奔城门口。
奈何在亲眼目睹刺客尊荣之后，多是不屑与摇头轻嘲，心中遗憾不言可喻。
“刘掌柜，你家客栈离城门最近，近来没有什么可疑的外地人前来投宿吧？若有，赶紧回去把他扫地出门还来得及，千万别因贪图人家的食宿费，结果惹上麻烦事！”有人看了通缉令，眼珠子贼溜溜的转到身旁的刘掌柜身上，展现邻里该有的相亲相爱。
“没有、没有！最近不是商旅会来的时节，来找秘闻馆的人也从不住我那儿。这画里的小子，我连半点印象都没有！”被指名的刘掌柜赶紧摇头摆手，努力跟麻烦事撇清关系。
所谓的麻烦，屏江百姓众所周知。
现任屏江刺史可以用贪官污吏来形容。上任不过短短两年，可没少鱼肉百姓。
若非百姓们多数从祖辈便定居于此，加上走栈道需要翻山越岭，大家早就拖家带口离开这里。
恶人长命，狗官若被哪名英雄好汉一刀割断肥硕颈脖是天大的好事，众人也只敢在心里想想，实际上谁也不愿意蹚这淌浑水，更别提想要与这种事有所牵连。
“不过这画里的公子长得真俊，要是被我遇上……”
有人谈论正事，自然也有闲人做无谓幻想。
说话的小泵娘一副情窦初开的模样，话没说完就惹来驻守城门的官兵一个眼神怒视，只能讪讪闭嘴。
“让开！让开──喂！我说，让──开──”
突然，尖锐女敕嗓自人堆里传来，每个字的尾音都拖得好长。
不难想象，声音的主人正使上吃女乃的气力，艰难的在人群中前行。
“一大早这么闲，全堵在这儿，这里是你们家花钱买的吗？”
女子辛苦挤出人群，秀丽面容堆满愤恼不悦，身上一袭点缀清雅梅花图案的雏黄衣裙暖入心扉。
真是可惜了一个美人儿，脾气过于暴躁，言辞也太令人不敢恭维。
“这是哪家的闺女？怎地如此不懂礼数？”一位上了年纪的老伯看不过眼，手中拐杖往地上用力重击。
怎知倚老卖老的威严仅换来一个眼神淡睨，美人转头瞅了老人家一眼，淡粉樱唇弯出可爱弧度，以娇甜嗓音没好气地送上一句：“周伯伯您早。周伯伯再见。”
语毕，女敕黄背影婀娜多姿地钻进另一边人墙，很快便消失得不见踪影。
“这、这……”无语气结，是周老伯唯一的反应，混浊双目死死瞪着女子离去的方向。
“唉！老爷子，算了吧。刚才那是秘闻馆的苗家小姐，她那脾气在城里谁人不知谁人不晓？在这儿住了这么多年，您可别说您不知道！”为免老人家气坏了本来就不怎么硬朗的身子，有好心人赶紧劝说。
“什么？什么米闻馆？”现在的年轻人怎么这么奇怪，买袋大米还用闻的？
“就是飞凰山庄啦！”跟上了岁数，一只脚已经跨进棺材的老人家说秘闻馆简直是鸡同鸭讲，说飞凰山庄准没错。
“哦，你是说飞凰山庄那位小姐呀……不对，我记得那位苗小姐身子羸弱，很善解人意，极少出门才对呀……”
“不对，不对！”
上了年纪的家伙，连记性也乱七八糟，拜托，他说的是哪位苗小姐呀？刚才那位，明显就是气焰嚣张、娇蛮跋扈的类型，平日里没把人欺负到“身子羸弱”就已经很“善解人意”了好不好？
“来来来，我告诉您呀，那位苗小姐可是在十一岁时就跟她爹的两位高徒建立起秘闻馆的人，不过她呀……”
已经走出老远的秘闻馆大小姐──苗槿，自然听不到众人从通缉犯转移到她身上的蜚短流长。
听说，在她八岁那年，她娘受不了她爹的蠢，跑到外头独自经营一间饭馆；十一岁那年，连她也看不惯自家亲爹继续揽着一间破宅子，当无人光顾的破武馆，天天喝西北风，与馆中两只比较有头脑的家伙合力创立起秘闻馆，从此馆中众人得以吃饱喝足、穿金戴银、用得起绫罗绸缎……
这些传言，在屏江城里可是人尽皆知。
不过要说到大伙儿茶余饭后偶尔会用来磕牙解闷的小乐子，还要数苗家小姐不太温驯的性格，以及前未婚夫嫌弃她一介江湖布衣，在她尚未及笄之前便与她解除婚约，导致她至今“高龄”十九依然云英未嫁等等……这类谣言。
“哈啾！唔，一定是刚才那些家伙在说我坏话！”眼看差几步就到娘经营的“梧桐居”门外，苗槿鼻子一痒，打了个喷嚏。“哼，说吧说吧，一群只会在背后说人闲话的家伙！”无聊。
事实上，说她坏话的人天天月月年年都有，她可没那时间一一跟他们计较。
更何况她刚从邻镇办事回来，先去梧桐居讨杯热茶、吃两碟精致小点心满足口月复之欲，这才是上上之策。
走到饭馆门外，她习惯性扯着娇甜嗓门喊道：“阿力，给我备壶花茶，还要一碟桂花──”
她以为自己中气很足，人未到声先到，自会有人出来恭候她大驾光临，哪知今天话只说了一半，就被如雷吼声所淹没──
“臭小子！耙吃霸王饭？你当我们梧桐居是什么地方？”
好吧，对方声大如雷，清楚告诉她里面很忙，没有闲情恭候大驾，可紧接着被甩飞出来的庞然大物又是什么东西？
苗槿讶然发出一声“啊”，眼睁睁看着那东西跟自己正面撞上。
一阵天旋地转后，耳边有吵杂声模糊难辨，唯有“砰！”、“哐当！”、“咚──”三道古怪的声响最为深刻清晰。
好……痛，好痛好痛……
等她反应过来，她的后脑、她的背脊……不，是全身骨头都好似受到了强烈冲击，整个人快要散架，直挺挺被压倒在地无法动弹，而造成这般惨况的，显然就是那个此刻压在她身上的庞然大物！
“姑娘，在下深感抱歉。”
疼痛尚未平复，男子的说话声在上方悠然响起。声音清雅细腻，仿如丝竹天籁，听在耳里，莫名动听，假如是在正常状况下，她该会有好心情仔细欣赏聆听，可惜现在一点也不正常。
苗槿闷哼着申吟一声，缓缓睁眼，要看看到底是哪个天生带衰的家伙，平白无事找她麻烦──
首先抢入眼帘的是一头如瀑布流泄的墨黑长发，恰恰掩盖住半张脸；再来，彷佛有星子寄宿其中的一只黑色眼瞳过于幽邃，颜色深深沉沉，让人模不清底细；最后是另外半边面容，端整顺眼，程度虽不及方才在城门获得她匆匆一瞥的罪犯人像，勉强来说，仍称得上眉目俊朗。
“你──”唇儿微启，想要说些什么，但是状况不明，一时挤不出半句话来。
“啧！砸到人了？算对方倒霉！阿川，拿菜刀过来，我要给这臭小子个教训，砍下他一条胳膊、一条腿，看他还敢不敢随随便便进来吃霸王饭！”
管这个王八压到的是何方神圣，教训吃饭不付钱的无赖才是要事。为了不让他逃跑，阿力干脆一**坐到那人身上，顺便增加她的负重……
好……重！身形娇小的苗槿几乎被压垮，下意识抵在男子胸膛，用以拉开距离的一双小手，连一根手指都动弹不得。
阿力的抢白和凶残举动来得又快又急，彻底阻止她的抽身时机，最过分的是连看都不看一眼，毫不在意这种行径到底荼毒了哪个如花似玉的柔弱姑娘。
她要做些什么，在被这两个男人害死之前必须做些什么……
“请问，屏江城民都是这般粗暴并且无法好好商量的吗？”身上的陌生男子突然朝她发问。
“别……”别问我！你做了啥你自己知道！
被当成肉垫压着，气息不通顺，话都说不完整，好痛苦。
他们靠得太近，近到对方有多少根睫毛都能细数清楚的距离，男子的呼吸喷吐在她脸上，温度一次比一次烫热，几绺不听话的墨色发丝时不时对粉女敕肌肤造成难以忽略的骚扰，真……碍事。
他是左眼失明，或是被刻上了“我是蠢蛋”的印记还是怎样？
大白天仪容不整，他要早几年出现，她保证聘用他套个麻布袋在秘闻馆附近游荡，吓唬走过路过，有事没事喜欢打听人家宅子里有多少只老鼠会打洞的屏江城民。