第三章
朝岚古洲，向家——
“大总管，谢谢你这段时间为怜怜的奔波照顾。”大厅内，向老爷热诚的接待言常陵。
“向姑娘好多了吗？”
穿得一身富贵矮胖的向老爷摇头，一副不知如何形容般的连连叹气。
“还是一样，白天不说话，晚上就安静坐在黑暗中，也不准人点灯，看到火就害怕、发抖，同样一声不吭，我内人不知为她哭了几回，今天还去庙里求符，希望这女儿状况能好转。”向老爷说得心酸，戴着金戒、玉斑戒的胖手，拭着纵横老泪。“老夫就这么一个女儿，从小能给她的都给她，现在被那个什么莲天贯日害成这样，如果恢复不了，以后怎么办呀！”
那群童年玩伴每天都有人来看她，个个送了一堆药与秘方，却都没见作用，倒是能让怜怜安定一些，只要这些人来，女儿虽然一样不怎么开口，却愿意见人、听人说话了。
“我可怜的女儿，还真想念她成天骂我全身穿金戴银的很难看又没品味，现在她连话都不说了。”向老爷从没想过会想念女儿数落他的声音。
“向老爷，再给她一点时间，我相信向姑娘会恢复的。”
“谢谢你这么关心她，每天派人关照她的情况，夜明珠让她夜晚方便多了。”
一听到向怜怜怕入夜的火光，言常陵便命人送来夜明珠，让它取代入夜后的烛火。
“为着向姑娘安危，今日有一事，想与向老爷商量。”
听到关系爱女安危，向老爷紧张起来，仔细听着言常陵的建议。
午后的徐风轻拂，花园内，向怜怜独坐游廊边的长椅，伏在造景的木栏杆上，静看下方的小池畔鱼儿悠游。
“小姐，古城大总管来看你了。”婢女来到她身后道，却周遍等不到响应。
“我来吧。”言常陵制止要再开口的婢女，示意她先退下。
言常陵将带来的东西放到桌上，坐到另一侧的椅上，看着她沉默的身形，一径凝着水面虚空，从侧颜都可看出，往日那份神采奕奕，喜欢数落人的灵俏模样，此刻已不复见。
言常陵看得心抽紧，却也只能将怒意收于心中，恨透将她伤成这样的莲天贯日，也知道目前只有时间来治愈，要靠她自己走出内心的创痛。
“你心中有何问题？我可以回答你，绝不会隐瞒着。”言常陵端看她许久后，开口道。
他清楚每个来看她的人，定然避重就轻不提当天发生的事，深怕刺激她，但这对怜怜是没用的。
“小倪……死了吗？”好一会儿后，向怜怜虽没回头，却开口了。
“不，她下落不明。”言常陵坚定道：“古城、月泉门一场做给江湖人看的丧礼，只是要瞒过莲天贯日，以免他们再追查出小倪，对她不利。”
城主和沈云希达成共识，让世人认为袁小倪已身亡，为了双方心系的人，此刻，任何成见彼此都愿先放下。
“竹园，全部的人……”
“很遗憾，他们无一生存，向老爷将竹园后事打点得很圆满，因为他知道你很看重竹园内的每一个人，等你好多了，就去看看他们吧。”
向怜怜伏在木栏杆上的螓首抬头，这才发现她双手紧握成拳。
“任灿玥……你的城主，会毁了莲天贯日吧，会毁了这个连小孩都能杀的邪派？”
“不只城主，云涛剑仙和沈云希都会踩平莲天贯日，事实上，程喵已经先出手了。”
“喵喵……”
“她要我将这个交给你，这是你们三个人一同进行的。”言常陵将带来的小植物放到她身边。
向怜怜看着一旁椅子上，一段枝干上长出一朵盛开的莹白小花……
“……你看看这个，像不像一个传说中的东西？”
“传说中的东西？”袁小倪拿过来左右瞧，猛一看，枝干上长出一朵盛开的莹白花，衬着枝干挺美的，倒看不出像什么传说中的东西。
“像不像传说中的‘天山雪莲’？”
袁小倪差点喷出口中的茶。“天、天山雪莲，不长这样吧！”
“我们都知道天山雪莲不长这样，但是偏远地方又靠海的村民不信呀！”向怜怜一副耸肩的道：“喵少爷拿过真正的天山雪莲给村民看，他们不但不信，还认定既然叫雪莲，就是白皑皑的像雪，照着阳光透明到会发亮。”
“哪来这种雪莲，梦中生的吗？”
“所以，我们就努力种出这种娇小梦幻品的“天山雪莲”，大家果然相信。”
“天山雪莲……”向怜怜拿起这段小枝干，看着上头的小白花，消沉的面容终见光亮，眉目微动。
“不会吧，你和程喵一起……卖假药？！”这两人已经抢钱到这种程度了。
“谁跟你卖假药，这东西只是改造过，药效和天山雪莲差不多，和牟老请教过，特别栽种的。”向怜怜理直气壮。“我向怜怜只做货真价实的买卖。”
“这东西也……没透明到会发亮呀！”
“这就是此物的特别了。”向怜怜神秘的把她拉到阴暗处，拿了点水壤上去，白花竟发出淡淡光泽。
“这几年，竹园上下……都帮着我们三个人搞这些东西……”
程喵、小倪和她三人的合作，程喵出点子兼卖商品，她带着竹园里面的人负责做出商品，小倪则出人力，帮忙制造装运，载货。
“我想独处，请你离开。”向怜怜深吸着气，平缓心情道。
“为着你的安全着想，令尊已答应，让我将你移到古庄，明天我会来接你。”
言常陵最想做的是将她安置到古城内，但怜怜应会排斥到古城。
看着她再次沉默的背影一眼，言常陵才要离开，向怜怜已开口。
“我不会嫁给你，不要再自作多情了。”
言常陵闻言毫不气恼，甚至唇角微扬，因为她的个性终于渐渐回来。
“你却是我想娶的。”
“自找罪受。”
“为你受罪是我的乐趣，不关你的事。”
蓦然回首的双目，终见恼意浮现。
“你的乐趣事关我的人生大事，怎会不关我事。从你身上敲来的银两，我会还你，不要以为你能掌控我什么，还有，我不会跟你到古庄去，谁答应你的，就带他去吧。”
可恶的老爹。
“你没有选择的权利，明日乖乖到古庄或者被扛到古庄，是你唯一的选择，你那些童年玩伴没一个会帮你。”大家都担心她的安危。
言常陵以一贯的沉稳声宣告她的处境。
“送出去的聘金，我是不会收回来的，你该想的是，再差六十七两就足六千八百两，届时大红轿子将到向家迎你过门，好好珍惜还是“向姑娘”的日子吧，过不久你将变言夫人。”
说完，他大步离去，果真听到她在身后怒气冲天，几要跳脚的怒骂他别想得逞。
桐家后山的“铸锻场”，有无数个冰洞，洞内都有一口彷佛霜雪凝出的雪池，池中有蓝白色的冰焰窜动。
“御云剑，果然不凡，灵气逼人。”泰罗武看着冰漆再锻过的剑身道。
“武少爷，该休息了，吃些东西再继续吧！”下人进来招呼他。
“女乃女乃呢？”听说雨丹表妹请求祖母打造一把长刀。
“老夫人早用过饭了，正回房休息，晚些再继续锻刀。”
“表妹怎么会想要一把长刀呢？”雨丹表妹向来不用兵刃，如今怎会想要一把长刀？
“小的听说表小姐是为人求刀，老夫人听完竟然答应亲自打造。”
“女乃女乃向来宠爱雨丹表妹，她的要求很少有不答应的，但要女乃女乃答应亲自锻刀，对方身分定然不同一般。”只是祖母和大娘都不多说，而他从回到桐家后，就一直见不上雨丹表妹。
走出冰洞，来到小亭内的泰罗武，看着桌上菜色，眉目一扬。
“今天还是这么合胃口。”不是过度精美的食物，而是纯朴的乡野菜色——蔬菜、面食、五味脯、糟醉鱼鲜，简单的盛于盘上，还有一大碗酒，没有过度丰富的摆盘，他向来受不了桐家的大户规矩，食物总摆得精美小量。
“武少爷喜欢吗？”
泰罗武举箸，笑道：“喜欢，每一天的午饭都太合胃口了，合到我连锻剑都可以按下。”从菜色到酒，无一不是他的喜好，锻剑时他总爱喝一大碗酒，超过则不饮。
远方树荫下，一道美丽身形看着小亭内大快朵颐的人。
“仙子姑娘，莲天贯日已有行动。”贺雪侬来到身旁道。
“终于来了吗。”此时，桐家大娘迎面而来，朝她招呼。“音女，你先和棋师安排一下，我陪大娘走走。”
音女离开后，朝雨丹陪着桐家大娘在园内散步。
“小彤，你这样的照顾关心，武儿不会不懂。”大娘看着身旁那张美丽的绝色容颜，执起她的手轻拍。“你和武儿是我从小看大，如能在一起，那真是顺了婆婆与我的心愿。”
“表哥有自己的想法，就如同大娘对这件事，心中也有不同的定见，外婆是长辈的宠爱，但我清楚，大娘的想法更接近我的娘亲。”朝雨丹一笑，明白道：“我知大娘待我如同亲女，若是娘要大娘转达什么，都请对小彤直言吧。”
她知道，朝家长辈都不接受她的选择，尤其她的三位娘亲最是反对，但她清楚真正反对的，是她的生母。
“众人虽传朝家子女，不知自己生母是谁，因此会对三个娘都一视同仁的孝顺，但这谣言太过，毕竟你爹就算有意思这么做，但从桐家人口中的形容，要推断谁是你的生母，我相信，以你的聪慧，心中有数。”
江湖盛传，北方首富朝富贵有三名妻子，七名儿女，每一位儿女都不知道自己是哪一房所生，朝富贵要每一名子女都认定他们有三名亲生母亲，对每一位母亲都要尽孝，自然每一名妻子都待七名子女如亲生。
而三名妻子亲如姐妹，一名妻子怀孕，另外两名也必然装出大肚子模样，除非心月复，否则少有人知道这七名子女真正的生母。
“兄弟姐妹们对自己生母是谁，确实心中有数，但是，爹和三位娘亲用心良苦，我们也没有点破的必要，因为每一位娘亲都待我们如亲生。”