牛后的太阳照得人昏昏欲睡，任瑶瑶做了一会儿针线，耐不住周公的召唤，终于去寻他下棋了。
一局棋完毕，她心满意足地醒来，却是发现身边多了一人。
石青长衫，玉簪束发，眉眼间书卷气浓郁却又不缺刚硬，正是日夜盘踞在她脑海不肯离去的隋风舟。
任瑶瑶猛然坐了起来，慌乱间碰翻了针线筐，弯腰去捡的时候却被隋风舟握了手。
“你……”
“你……”
两人一同开口又一同打住，互握的手却是热力越来越强烈。
男子的手修长，姑娘的手不算细腻却很匀称，一大一小，奇异的和谐。
“隋大哥，先放开我，万一来人……”任瑶瑶羞得脸色红透，想要甩开隋风舟，又有些舍不得，于是就开口央求，声音却比蚊子哼哼大不了多少。
隋风舟眼底神色变化莫测，手下越来越用力，千言万语汇聚在一起，也只说了一句——
“那榨油法子是你献上的？”
“啊！”任瑶瑶抬头，惊喜问道：“子澜已经把花生油榨法献上去了吗？这么快？他从京城来信了，皇上重新封你爵位了吗？”
一连串的问题都透着对慕容子澜的信任，对他的关心，没有半点心疼舍不得那珍贵的榨油法子，面对这样的姑娘，隋风舟什么话都说不出，手下一用力扶了她起来，轻轻点头。
“太好了，太好了！”任瑶瑶欢喜坏了，忍不住拍手嗅道：“先前救我爹，你把爵位丢了，我们一家心里都难过，如今好了，我爹娘终于——”
说到一半，她突然想起这几日娘亲常在耳边念叨的话，尴尬的住了嘴，若是爹娘知道她献了榨油的法子还了隋风舟的救命之恩，怕是以后更不能让他们来往了。
若是一般人家，有个进大宅门做小妾的女儿，必定是欢喜的，但任家却不同，对于几次险死还生的闺女，看得比眼珠子还疼惜，怎么舍得她伏低做小，让正妻不当人似的折磨啊。
牛马畜生这事，一辈子当一次就够了。
隋风舟许是读懂了她的想法，抬手替她理了理发角被风吹起的发丝，“过些时日拾掇得漂亮些，我父亲会从京城赶来，亲自上门来提亲。”
“好。”任瑶瑶下意识顺从的点头，转而又猛然抬头，平日灵动的双眸瞪得如同兔子一般，“你说什么？”
隋风舟唇角勾起，笑意渐渐在眼里弥漫，“我说，我要娶你为妻，唯一的妻，不会有平妻小妾通房……”
任瑶瑶这会儿已经不知道自己该说什么，多日的担心烦躁一股脑涌了出来，“我不会勾心斗角，不想被关在后宅，我……我害怕。”
隋风舟伸手揽了她在怀里，轻笑间，胸腔微微颤动，却在任瑶瑶的世界里掀起了滔天巨浪。
“放心，只有你，我这辈子只有一个妻子。少年结发妻，白首不相离。”
巨大的幸福冲击得任瑶瑶有些晕眩，就连隋风舟什么时候离开，父母又是什么时候回来的都不知道。
刘氏同任大山一进院子，见到闺女脸色红透的呆呆坐在椅子上，还以为她又得了风寒发热，吓得赶紧围上来。
刘氏伸手去模她额头，焦急间道：“瑶瑶，是不是在风口里睡着了，怎么又发热了？”
“我去请大夫，瑶瑶别怕啊！”任大山也是扔了装家什的独轮车就要出门。
任瑶瑶赶紧起身拦了老爹，又抓了娘亲的手。“爹，娘，您们别担心，我没事，就是……”
她想说隋家要来提亲的事，但又怕事情有变动，万一惹得爹娘整日惦记，隋风舟却变了卦，那爹娘该如何气恼？
“我就是有些热。”
刘氏抬头望望已经渐渐接近秋日尾声的天空，比之先前可是更寒冷许多，难道是闺女心里有事烦闷……
“那好，今日摊子赚了好多钱，让你爹买几碗冰酪回来，咱们一家也凉快凉快。”
刘氏顺着闺女的话说，难得爽快一次，不等任瑶摇应声，已经被去外头玩耍回来的辉哥儿还有任月月听见了，两个孩子欢喜得一蹦三尺高。
要知道，冰酪十文钱一碗，先前隋风舟同他们做“同窗”的时候，请他们吃过几次，抠门的爹娘可是从不曾买过呢，如今还没入冬，秋老虎不时发威，还能吃得到，再过一阵子天气冷了，想吃也没地方买去。
“好啊，好啊，我要吃加果子的。”
“我也要，我也要！”
两个孩子笑得蹦跳不止，一边一个抱了老爹的胳膊出门，留下刘氏笑骂几句，也去准备晚饭了。
任瑶瑶慢慢整理好针线筐，狂跳的心也终于平静下来，心头不知怎么就冒出前世看到的一句话，“我之一生都在寻找灵魂伴侣，得知，我幸，不得，我命。”
如今，生命到了转捩点，得与不得，看她喜爱的那个男子，也看天意……
可憎，她却是不知道，这个决定因素还有一部分握在某个盛怒的老爷子手里。
忠义侯站在周府门前，积攒了一路的怒气，在见到熟悉的门楣时却是一点点消失了。
当年他大战得胜，班师回朝，路过塞安县的时候碰到了上香遇蛇的周家独生女，天降姻缘，两人把彼此种在了心里，他放弃了尚公主的荣宠，她放弃了爹娘随他远嫁京城，不想，只有两年就香消玉殒，留下一个病弱的儿子。
而他没有忘记当年的誓言，却因为整个家族的重担，逐渐的选择了沉默，放弃了注定不会成为将军的长子。
任凭这个儿子独自走天下，独自找寻出路，做为父亲，他算不得称职，做为夫君，他愧对为他抛下一切的发妻……
隋风舟听到消息，出门迎接的时候，见到父亲望着门楣发呆，秋日的阳光在他头上肆意闪耀，照得那些银白色的发丝越发扎眼，都是无情岁月的手笔。
他赶紧上前行礼，“父亲，一路辛苦，进门喝杯茶吧。”
“唔。”忠义侯回过神来，开口想说什么却在见到儿子红润的脸色，突然转了话头儿，“天气都要转冷了，你还出来，赶紧进去！”
说罢，他抓了儿子的胳膊直接扯着进了院子。
隋风舟抬眼望着身前，父亲不再如同儿时眼中那般伟岸的身躯，心头酸却还是没有多说什么，现在他的身子可不是如从前那般一照太阳就中暑，一吹风就发烧，出来迎迎他算什么，练弓骑马都没问题。
周福自从听到忠义侯来了，就忙得如同陀螺一般，收拾主院，安排饭食，茶水点心……
当年他还跟在老管家身后伺候的时候，远远看过这位侯爷一眼，如今二十年过去，简直物是人非。
不想忠义侯还记得他，摆手招呼道：“小埃子，你如今管了这院子？”
“是，侯爷。”周福激动至极，上前磕头，却听侯爷问道——
“你们少爷可有往来的女子，可有外室生下子嗣？”
这话别说周福不知道如何接话，就是隋风舟都差点喷出了嘴里的茶。
他闷闷咳嗽两声，抬头望向父亲却是有些疑惑，按理说，出了这等大事，侯府坐了风口浪尖，父亲该气恼才是，怎么眼下却是问了这件风马牛不相及之事？
周福不知如何是好的瞧瞧忠义侯，再望望自家少爷，干脆装了鸵鸟，认真数起了地砖。
终于，隋风舟开了口，“周叔，你下去忙吧。”
“是，是。”周福爬起来就走，半点都没有犹豫。
忠义侯看得吹胡子瞪眼睛，“怎么，这宅子姓周，本侯爷就说了不算了？”
“儿子不敢，父亲有话尽避吩咐。”隋风舟语气淡淡，哪里有半点“不敢”的样子。
忠义侯气得拍了下桌子，“你还有什么不敢的？先前献粮就不曾同我商量一句，如今又献了榨油之法，更是半个字都没透露一个。你以为朝堂是你手中的玉石把件儿，能随意玩弄？一个不好就毁了侯府百年根基！”
隋风舟低头喝茶，任凭父亲发火，却是没有应上半个字。
忠义侯吼了一通，嗓门大得震落屋梁上的灰尘扑蔌簌落下来，惹得偷偷躲在门外的周福又缩了脖子，也越发对自家镇定喝茶的少爷佩服不已。
终于，忠义侯骂累了，抬手灌了半壶茶水，冲着门外喊道：“小埃子哪去了，赶紧再上茶来，老子跑了千里路，嗓子早冒烟了！”
“是、是，侯爷。”周福应声出现在门口，转身时却被隋风舟唤住了。
“周叔去院外端两碗豆花和几个烧饼回来。”
周福眼珠子转了转，会意的笑起来，“是，少爷。”
忠义侯看不到这主仆俩打的眼神机锋，一路确实也是赶得急，又渴又累，于是吩咐道：“多买一些，还有随我一同赶来的护卫也垫垫肚子。”
不过一墙之隔，很快周福就带人端了热腾腾的花生酱烧饼，外加大碗的肉酱豆花进来。忠义侯多年不改行军时候的规矩，闷头大吃，最后赞道：“这饼子不错。”
隋风舟勾起了唇角，放下茶杯，问道：“爹，您就不好奇儿子是在哪里得了榨油的法子？”
忠义侯挑起眉梢，刚要开口却像是想到什么似的望向手里的半个烧饼，这饼有花生的味道，颜色橙黄油润，难道……
“正是，父亲，先前孩儿用献粮之功救下的人就是孩儿心仪姑娘瑶瑶的父亲，这次的榨油之法也是瑶瑶的功劳，她生性胆小，生怕这榨油法给家里惹来祸患，一直藏着掖着，因为不忍心儿子失了爵位，这才拿了出来，想着替儿子讨回失掉的封赏。”
“真是胡闹！”忠义侯手里捏着烧饼，有心想要扔下又舍不得，干脆大口吃掉，末了含糊怨怪道：“这等大事岂能儿戏？如今皇上怕是要以为咱们一家站到了太子身后，好在太子是大越皇位承继的正统，我又主动卸掉了兵部的职司，这才……罢了，你如今也有爵位在身，我以后总能睡个安稳觉了。到了年岁，去黄泉见了你娘，我也有脸同她交代了。”
提起过世的周氏，父子俩都沉默了。
良久，隋风舟才低沉说道：“爹如今负责粮草事宜，我先前献粮还划下小半，这次爹都带走，足够支撑整个西征。以后我会长居塞安县，侯府怕是不会常回去，但爹有事尽避吩咐。”
忠义侯叹气，他之所以进门就高声呵斥，哪里是气恼，多半是羞愧。只是身为父亲，他又怎么好同儿子低头，只能这般虚张声势的掩盖……
“既然你心仪这个姑娘，她又待你一片赤诚，那……明日我便去提亲，定下亲事后，我就回京。”
“好，劳烦父亲了。”
隋风舟起身，跪地行了大礼，挺拔的背嵴好似在表达他的志在必得，一如当年某人跪在这里恳求周家把千娇万宠的姑娘嫁给他，他还记得岳父眼里的不舍和犹豫，说起来是他愧对周家……
“既然喜爱，既然如此恳求，以后就待那姑娘好些。”
“是，爹。”
任家老少五口，这一日如同往常一般起身做饭，拾掇家里，预备出摊的出摊，读书的读书，看家的看家，虽然过得平淡但安宁，让一家人都是常把笑容挂在脸上。
辉哥儿昨日贪玩，没把先生交代的课业背诵熟练，于是早饭也不肯吃，洗了脸，扯起书包就要往学堂跑。
任瑶瑶正好从灶间出来，见到弟弟这个样子，随手抓了两个包子赶过去，高声喊道：“辉哥儿回来，拿两个包子垫肚子。”
“哎呀，姊，我来不及了！”
辉哥儿嘴上抱怨着，却还是跑回来拿了包子，一边往嘴里塞着一边冲出了门。
不意门口却是不知什么时候站了一队人马，当前骑马的一个老爷子看起来有些面熟，但脸色太过严厉，身后护卫模样的人更是手握腰侧的长刀，肃杀之气扑面而来。
“啊！”辉哥儿吓得顿住脚步，嘴里的包子都掉了下来。“姊，快跑，大伯找人打上门来了！”
小小孩童尖利的声音如同清晨鸡鸣，划过整条巷道，也惹得邻人都开门探看。
当然，这一看也是吓到了不少人。
任瑶瑶皱着眉头走出来，原本以为又是老宅的人来闹事，结果也是看得愣住了，但转而想起隋风舟的话，她的脸色又是猛然红透。
忠义侯坐在马上仔细打量眼前的姑娘，身形娇小，脸色红润，大眼灵动，即便见到他们这等阵仗也没有花容失色，可说是胆色过人，而且显然很快就猜到他的来意，也足够聪慧。
他转身跳下马来，朗声笑道：“丫头，去告诉你爹娘，就说京城忠义侯隋东成上门拜访。”
任瑶瑶不等说话，方才还害怕的躲在姊姊身后的辉哥儿却是开了口——
“你是侯爷？那就是大官了，来我家做什么？”
任瑶瑶脸红得更厉害了，想要堵住弟弟的嘴巴，却听见忠义侯笑得更是爽快。
“当然是提亲了，我们隋家要娶你姊姊做长媳，小孩子不懂，赶紧去通报你爹娘。”
原本各家躲在门后的邻居听到这话，都是齐齐开了门，尽皆望着忠义侯等人，眼里满满都是难以置信。
即便他们是小门小户，也清楚忠义侯是多大的官儿，起码比府尹老爷要高上好几个等级吧。京城里什么大家闺秀没有，居然要娶一个卖烧饼家的姑娘，这简直是要惊掉人的大牙，传扬出去能轰动整个大越……
任瑶瑶眼角余光扫到邻居们聚了过来，更是害羞，强忍着脸红引着忠义侯往屋里走，待得见到爹娘出来，就赶紧快步回了自己房里，留下一头雾水的任大山夫妻，不知道出了什么事。
方才小儿子冲进门就嚷着姊姊要嫁人了，他们还以为儿子开玩笑，拍了他几巴掌反而被他扯了出来，没想到家里当真来了客人。
忠义侯瞧着任大山夫妻都是老实农家人的模样，心头倒是有些踏实。
昨晚他可是抓了周福问个清楚明白，对于任家姑娘的所作所为，简直有些惊讶，能够带着爹娘反抗祖母，分家出村，做买卖养家，甚至琢磨出新式算法、花生榨油，这样的姑娘简直是妖孽。
若是任家夫妻也是一个模样，他免不了就要认为这一家人是不是被某些不干净的东西附身，所以迷惑了自家长子。
现在一见倒是替儿子庆幸，这样老实的农人，比之京城擅长勾心斗角的那些老怪物要好上太多了。
“任兄弟，弟妹，实在是打扰了。”
任大山眼见这个气势非凡、头发花白的汉子同自己行礼，赶紧惶恐回礼，接着问道：“请问您是？”
“本侯爷姓隋，住在周府那小子是本侯爷的长子。”
“啊？”任大山同刘氏对视一眼，都是有些惶恐。
刘氏护着闺女，开口就道：“我家瑶瑶没犯错，是您家隋少爷总找来……”
“对，就是我家小子看上了你们家姑娘，我今日就是来提亲的！”
忠义侯笑得爽朗。他年少上战场，待到功成名就，足够撑起侯府的时候，人到中年，娶了周氏生下长子，如今已过五十白头，这般看着尚且不到四十岁的夫妻，倒是有半个长辈的豁达。
“娘，请客人进屋喝茶吧。”
任月月这些时日被姊姊带在身边，倒是学了礼仪周到，见到父母雕像一般站在院子里，不知道请客人进屋，连忙开口说了一句。
任大山夫妻这才想起自家失礼了，“啊，好，快屋里请！”
一时间进了屋子分宾主落坐，刘氏亲自张罗了茶水，哆嗦着手给忠义侯倒了一杯，看他并没有嫌弃茶碗粗陋，茶叶劣等，抬手就是一饮而尽，心头终于放松了一些。
“侯爷，您方才说今日是上门提亲？”
“对，我家那不成器的长子，文不成武不就，但好在还算聪慧勤谨，如今刚刚被皇上封为安国伯，以后总算有些根基了，我今日才敢贸然上门，恳请兄弟和弟妹把你们长女许配给我家、子为妻。”
忠义侯身为武人，说话从不拖泥带水，“若是你们没有异议，那么过两个月就成亲，说不定明年这时候咱们就能抱上孙子了”
“这……”刘氏死死捏着茶碗，不等自家男人说话，直接问道：“侯爷，我家摇瑶进侯府是做正妻？”
“自然，”忠义侯女手一挥，想起晨时儿子在院子里徘徊的模样，很是有些无奈，“我家那小子若是娶不到你们家姑娘，怕是都要出家当和尚去了，又怎么会委屈你们家姑娘做小？”
刘氏听到这话，鼻子一酸，差点淌了眼泪。
这些日子，她简直吃睡不香，做为娘亲，对女儿的心事怎么会不清楚，但正因为清楚，她才不得不装糊涂，因为他们任家设有足够的底气找上隋家，让他们堂堂正正把闺女娶进家门做主母。
她只能忍着，偷偷心疼着，如今心愿能成，隋家甚至是家主忠义侯爷亲自上门提亲，她又怎么不替女儿欢喜。
任瑶瑶躲在房间里，心头好似藏了几十只小兔子，各种念头窜来窜去，无不让她脸红不已。
虽然先前已经知道，但事到临头还是忐忑不安。
万一，忠义侯爷不同意这门亲事，同父母说起以后两家断了来往，或者隋家有什么了不得的规矩，要她遵守这类……
“哎呀，烦死了！”
任瑶瑶用力揉着手里的帕子，把绣了一半的鸳鸯彻底折磨成了野鸭子。
任月月偷偷从门外探进头来，笑嘻嘻嚷道：“姊，娘和那个老头儿在说什么时候成亲呢！”
“什么，这么早，我还没想……”
任瑶瑶说到一半又觉得不该跟妹妹一个小丫头说，转而要出门的时候，却听院子里又响起忠义侯爽朗的笑声——
“那我就回去了，明日媒人就会带了各色礼物过来，到时候任兄弟和弟妹可不要赶人啊！”
“不会，侯爷放心。”
任大山夫妇送了忠义侯出门，眼见他们一队人马走远，夫妻两个不等说话，就有等得心急的邻居围了上来。
“这是哪里来提亲的？真是京城的？”
“对啊，方才还说是侯府？”
刘氏极力想要压下嘴角扯起的弧度，但这么大的喜事，她又怎么能不欢喜。
“是啊，周府里的那位隋少爷，是京城忠义侯府的长子，如今又被皇上封了安国伯，今日上门的就是忠义侯，特意来替长子提亲，要娶我们家瑶瑶过门做正妻。”
“什么？那瑶瑶以后就是安国伯夫人了？”
“哎呀，这可是大喜事啊。”
“是啊、是啊，任家真是祖坟冒青烟了！”
众人哄然议论出声，个个都是与有荣焉的模样，兴奋的摩拳擦掌，恨不得任瑶瑶是他们家的姑娘才好。
刘氏心急，应付了两句就跑去了女儿房里。
“瑶瑶，真是太好了。”
任瑶瑶被娘亲死死抱在怀里，心头也是有些泛酸，“娘，我就要嫁了吗？”
“对，嫁了，娘要把你风风光光的嫁进侯府，以后你就是安国伯夫人了，呜呜，就是贵人了，不要像娘一样，呜呜，受苦……”
刘氏喜极而泣，想起从前，心里五味杂陈，只觉得长女有如今的福气，之前就是吃了多少苦都值得了。
“娘，您放心，我会好好的”
“嗯，娘知道你是个懂事的，咱们家这个样子帮不上你什么，嫁妆也没有多少，但娘不担心你，我闺女是个有大能耐的。”
不说任家这里如何欢喜，就说忠义侯一回到周府，就见到儿子等在门口，惹得他瞪眼睛骂了一句，“没出息！”
隋风舟难得红了脸，却是不肯避开，倒是让忠义侯看得心头有些欢喜。这个儿子自小就像大人一般冷静，如今这个样子，倒是有些愣头小伙子的模样了。
“放心，任家同意了，明日就让媒人送礼去吧，成亲日期也订好了，腊月初八，虽然是一年中极寒的日子，但寒极生暖……”
忠义侯还要显摆一下自己的英明决策，结果见到儿子转身就走，不禁恼得嗔道：“欸，欸，你这是去哪里？”
“准备礼物。”
忠义侯吹胡子瞪眼睛，叹气道：“隋家这是娶媳妇吗，怎么好像把儿子搭进去了？”
跟在他身后的亲卫忍不住都是偷笑不已，心头却皆为这破冰和好的父子欢喜。