南宫府里灯火通明，穆意谨早已跃上后院最僻静处的一座高塔，一脸似笑非笑、居高临下的看着府内一团混乱。
“我们脚下踩的高塔可是南宫家的祠堂，我刚才发现后头竟有个狗洞能让狗爬进去，可见这间祠堂就跟南宫家一般，已现败象。”穆意谨的目光看向身旁的人，见他没回应也不介意：“里头供奉着南宫家列祖列宗的牌位，若让我爹娘知道我的双足踩在南宫家祖先们的头上，会斥我失敬的。”
“后代子孙阴私之事做尽，南宫家祖先早已没了颜面，还有何失敬可言？”
穆意谨一笑：“我非南宫家子孙，不便多言，只是今日我声东击西又帮了你一次，你怎么谢我？”
“我从未开口向你求助。”
穆意谨浅笑，普天之下，能够如此高傲跟他说话的人还真算不出几个。“就当我多管闲事，我也不敢再让你欠我些什么，不过你也真够狠的，我让你易了容去医治南宫家的贡马，你倒好，毒死一匹就算了，竟然全都下毒手，你是存心要毁了南宫家？”
寒风拂来，一声似笑非笑的冷哼后，穆意谨身旁的黑衣人飞身离开。
穆意谨脸上的笑意尽失，这声不屑的冷哼是……真要毁了南宫家？！
他翻了个白眼，早知道此人是个疯子，只是不知道疯得如此彻底。
心神一定，他飞身追了上去，无惧那双总是阴恻恻看人的双眼，在狭窄的胡同里挡住了人。他是打定主意，今日一定要把事情都弄得一清二楚。
穆意谨此刻不由得庆幸，这是跑得了和尚跑不了庙，就算天地之大，这个家伙终也有要归宿之地。
“夏家就在前头，若你不想引人注意，就好好说清楚。”穆意谨压低声音：“只是我现在该如何唤你？是我姑母最爱唤你的一声太阳，还是表哥，抑或是——南宫旭日？”
南宫旭日面无表情，显得不近人情又疏离，他向来不受威胁，但他如今确实有了软肋，不想惊扰了夏家人。“你想我说什么？”
“就先跟我说说，这些年，你到底去了哪里？”
“就在你方才双足所踏之下。”
穆意谨一惊：“你躲在祠堂之中？”无怪乎自己虽算出南宫旭日命不该绝，但派出去的人却怎么也寻不着他的踪影。
“不是躲，而是被关在暗无天地的祠堂密室。五年前，我中了陀罗散，出现幻听、幻影，时而清醒，时而胡涂，被南宫易关入祠堂。”
“可是你没死，南宫家为何要放出你身故的消息？”
“他们是想以我有痴病为由，慢慢的毒害我，偏偏一把火救了我。”
穆意谨不懂。“一把火？”
“乘云马场遭祝融之灾，南宫家数代培育的良驹死伤大半，南宫易从来便对育马一事兴趣全无，而我自幼师承祖父技艺，若没了我，南宫家再无重育良驹之力。所以我本该命绝，但因为那把火，南宫易不得不继续留我一命，可是薛世英心有不甘，硬是要放出我死在乘云马场的消息，只有如此，她的儿子才能取代我的位置。这几年，我在清醒之时，便替南宫家育马，今日上贡朝廷之马驹皆出自我手，牠们要生要死，自然我说了算。”
穆意谨闻言，一脸肃然，他深知这世上没有太多的巧合，想了想后猜测道：“乘云马场当年大火，是你放的？”
“不。”他当时被关在祠堂之中，不是他亲手做下的。像是想起什么，他的眼底闪过一抹阴郁：“但确实是我下的令。”
穆意谨忍不住倒抽了一口气，打小就知道这个表哥性子清冷，高高在上，总在不经意间给人压力，让人不敢在他面前放肆。南宫家先祖是在战场上立下功勋，受朝廷赏赐城池，表哥是在其祖父跟前长大的，霸气威严，不只他的外表，甚至是心都有几分凉薄，甚至视人命如草芥，他能为了习武在冰天雪地中投身入湖，不畏严寒可能赔上一条命，他对自己狠，对别人更狠。
“你疯了！那是南宫家多年来养育出最优良战马的地方，你却派人一把火烧了？”
南宫家最为服人之处便是数代累积下来对马匹的改良繁衍技术，四海还流传着一句话——马驹不兴，国将不盛。南宫家尽享荣显便缘自于此，但南宫旭日却丝毫不见一丝留恋的毁了那些众人求之不得的良驹。
穆意谨原以为南宫旭日隐姓埋名为的是杀了南宫易和薛世英报仇，但看来绝非只是如此。
“莫非你最终要朝廷怪罪下来，让南宫灭门？！”
“如此无情无义的权贵，留着何用？”南宫旭日的语气没有太大的起伏，当年虽有传言祖父是被南宫易所杀，但他始终不愿相信，只认定祖父是因急病而亡，让他从马场跋回南宫府时，连最后一面都来不及见。
没想到在被关在祠堂里的日子，从南宫易口中得知，祖父确实是被毒杀。南宫易既能弑父，杀子又如何？在确定上贡朝廷的宝马没问题后，南宫易就让薛世英派人让他喝下毒酒，要不是府中还有忠心之人暗中相助，让他假死，运他出府，只怕他早已经一命呜呼。
他隐姓埋名大半年，化身乞丐在景城四处探查，将自己被软禁的这几年事情全都打探清楚，不由佩服祖父老谋深算，早已安插了步暗棋，世人只知南宫家有六处马场，却不知还有第七处在景城近郊，一座看似平凡的庄圔内。
石庆是老人家养在外头的心月复，始终没让南宫易知情，南宫旭日虽知道，但也不懂祖父深意。
最后才晓得，原来祖父始终不信任自己的亲生儿子，但就算他再能算，也没算到南宫易会心狠的下手毒杀他。
南宫旭日因为石庆的关系，一直安然的藏身于西市之中，直到遇见夏彤枫……
“若不是因为妮子，”南宫旭曰因为提到夏彤枫而口气一缓：“我不会让你发现我的踪迹，更不会让你有机会来破坏我的计画。”
穆意谨皱了下眉，面子上有些挂不住，他确实是找了南宫旭曰五年，却连个影子都没找到。
“现下说这些已是多余，不如本座——”看太阳倨傲的眼神瞧着自己，穆意谨改口：“我跟表哥商量一件事，你要报仇无妨，但南宫家那些马场的马匹就放过吧。”
“南宫家若毁了，那些马场也再无留下的必要。”
穆意谨难得一怒：“你一意孤行，若朝廷怪罪——”
“朝廷为何怪罪？南宫家若育出良驹，朝廷看中，自然得进贡，但若无马，朝廷岂能怪罪南宫家？”
意思就是此生他不育马了？！穆意谨觉得头痛：“我知你向来说话一针见血，但这事由不得你如此，南宫家养育战马的本事，你舍得放掉，上头也不会舍得。”
“在世人眼中，我早已成了一具枯骨，难不成，你会禀报朝廷，我还存活于世？”
穆意谨哑口无言，若南宫旭日执意灭了南宫一门，他把他还活着的事散布出去，这不存心害死他？他脑中突然闪过一道灵光：“你不要卖身契了？”
南宫旭日的神情一冷，他当然知道穆意谨所言是夏彤枫的卖身契。
“你说如果我反悔，去跟夏彤枫说，要她终身为奴，世代也只能是奴籍，我才会出手救石头，你说她会不会点头？”
他面无表情地拿着冷冽的眸子盯着穆意谨。
穆意谨似笑非笑的回视，心中庆幸自己洞烛机先，知道眼前这个男人疯起来有多狂，所以先下手为强，让夏彤枫签了卖身契，不然今日他还真没有办法治住他。
“你算计一个可有可无的丫头，算什么君子？”
“我向来非君子，”穆意谨嘴角带笑，一点也不心虚的承认：“而且夏彤枫对我或许真是可有可无，但对你绝非如此。表哥，你要如何处置南宫易我不管，但我不乐见你一手毁了南宫家的家业。”
“我想如何，你管不着。”
穆意谨对这个冷漠的回答没有半点意外，南宫旭日的性子清冷，纵使再亲近的人，想接近他都难。
“若你坚持，夏彤枫此生只能在穆家为奴，毕竟要怎么救石头，也是由我说了算。”
“你拿她威胁我？”
“这也得你愿意才成。”穆意谨见他眼中杀意闪动，立刻绷紧神经，若真要动手，他知道自己没有胜算……
他立刻踢了踢胡同里石板路上的碎石，发出了声响。
南宫旭日眼底闪过盛怒。
果然听到门内有动静了，穆意谨嘴角一扬，无声的跃上一旁矮屋的屋顶。
南宫旭日瞪着一脸得意的他，并没有追上去，只留在原地。
“太阳？！”夏彤枫小心翼翼的将头探出门口，发现前方的一道阴影，心头有些激动，试探的叫唤了一声。
南宫旭日微敛下眼，走了过去。
夏彤枫见了，露出笑容：“你可回来了，我担心了好几天。你没事吧？”
他看着她的神情一柔：“没事。”
“事情可还顺利？”
“我学艺不精，没帮上忙。”
“没关系，”夏彤枫笑笑：“反正南宫家的事也与我们没关系。你肯定累了，这几日石头一直闹着要找你，天天练着你之前教他的拳，那模样还真像回事儿，说不准哪一日他真成了大侠，现在你回来了，他可开心了。”
“你呢？我回来了，你开心吗？”
“当然。”夏彤枫一点都没有隐瞒自己的喜悦：“娘还说，等你回来，要跟你商量点事。”
看着她脸上微微的红晕，他忍不住伸出手揉了揉她的头。
跟着她进了屋后，南宫旭日敏锐的察觉屋顶有声响。
堂堂一个穆家家主，尽吧些算计、鸡鸣狗盗之事！他恼在心里，面上依然淡定，没让一脸开心的夏彤枫察觉有异。
“哥哥。”原抱着石板在涂涂画画的石头一看到他，立刻扑上前一抱：“哥哥不乖，石头找不到你。”
“这不是回来了吗？”南宫旭日脸上虽没太多表情，但也没将石头推开。
“饿不饿？我煮面给你吃。”
他还没回答，石头已经急巴巴的说：“石头饿，石头要吃。”
“好，煮给石头吃。”
“你先忙，我去跟大娘请安。”南宫旭日虽知何氏不喜他，但毕竟住在夏家，他也不好不理会。
“嗯。”夏形枫点了点头。
石头黏着他走进了何氏的屋子里。
何氏还未歇息，半卧在床头，不知在想些什么，看着进门的南宫旭日，她柔柔一笑：“你回来了。”
“是。”无视拉着自己衣角的石头，他点了点头：“大娘身子可还好？”
“老样子。”何氏对石头招招手。
石头有些不太情愿的松开南宫旭日的衣角，坐到何氏身旁。
“怎么？”何氏打趣道：“石头喜欢哥哥胜过娘了？”
石头摇头：“哥哥和娘，石头都喜欢。”
何氏拍了拍石头的脸，抬头看着太阳：“你也知道妮子与穆家家主签了卖身契？”
南宫旭日点头。
“一旦入了奴籍就失了自由，死活都是主子说了算。我只想问你一句——你对妮子是什么心思？”
他平稳的看着何氏，他对夏彤枫有什么想法，这与任何人都没有关系。“大娘有话就直言吧。”
何氏一叹：“我日子已不多，若你有心，就去求穆家家主让你与妮子成亲，若你无意……我会让妮子自个儿去向穆家家主提要择期与石头结为夫妻。”
南宫旭日眼中闪过一抹冷光：“他们是姊弟，你竟要他们成亲？”
何氏笑着摇头：“他们并非亲手足，妮子并非我所出，而是我在替石头采药时所救，这些年来我们相依为命，形同一家人。”
这一点他从未听夏彤枫提过，看着他们一家相处的情景，不会有人怀疑夏彤枫是个外人。“你们并非一家人，她却甘心为你们为奴？！”
何氏闻言，有些温然：“是，说到底，是夏家欠了她。”
就算他们之间毫无血缘牵绊，何氏也是真心相待，不然不会在自己病入膏肓之际，心头还念着夏彤枫的终身大事，只是南宫旭日心知，今日若点头答应何氏去向穆意谨求娶夏彤枫，等于向他低了头。
“大娘放心，妮子的卖身契，我会想办法拿回来。”
这个回答并非何氏所愿，她的眉头微皱。
“我知道大娘关爱妮子，我不会伤害她。”
何氏暗自一叹，心知肚明自己手上根本没有跟对方谈判的筹码，妮子的心都在他身上，她说什么都没用，不过至少他能说出不会伤妮子，她也能稍稍心安了。
她拿出自己压在枕下的繍袋：“我不愿妮子被石头拖累，若有一日，我真有个万一，穆家家主无法救治石头，就请你做个恶人，送走石头，让妮子自由，去过自己想过的日子。”他没有接手，只是淡淡说道：“不论我或妮子，都不会送走石头，不论好坏，他就是我们的弟弟。”
何氏一愣，最后感激一笑：“能有你一言，我就算是死，也能心安了。”“大娘还是好生休养，兴许还有奇迹。”
何氏不敢奢望，思前想后依然将绣袋给太阳：“替我留着，若是石头恢复成常人般，交给他。”
南宫旭日微敛下眼，接过绣袋，知道这是何氏对他的信任，也算是将他视为一家人。
“感激不尽。”
他将绣袋收入衣袖中：“大娘，言重了。”
夏彤枫推开门，轻唤他和石头去吃东西，又问何氏：“娘，可要吃点？”
“好啊！”何氏并不饿，却还是让石头扶着坐起，出了房门，陪着三个小辈坐在一起。如此的温馨令她贪恋，只是她知道，日子不长了。
见时辰差不多，南宫旭日准备去接夏彤枫。
人才到面摊，夏彤枫便拉着他说：“景城出大事了。”
他略显清冷的眼眸一扫，原本在一旁盯着瞧的刘景连忙拉着另一个弟兄高勤，机灵的开始收拾打扫，准备收滩打烊。
“真是上天保佑，你离开得早。你记得田大夫吗？就是替我娘看病和替你医腿的那一位大夫？”
他轻点了下头，是个老好人，这次随着南宫家的车队去驿站医马时，跟他也相处了几日。
“他明明是个大夫，只懂医人，不懂医马，却也让南宫城主派人请出城去医治马匹，没料到今天传来消息，那些马不知得了什么怪病，没医好不说，反而还死了大半，城主说这些大夫是庸医，犯下杀头大罪，要直接送进京去问罪。这未免太欺负人了，这些马匹死伤，明明与大夫们无关，城主摆明是为了月兑罪，才找上他们做替死鬼。”
夏彤枫说得激动，南宫旭日的神情却始终冷淡。对他而言，南宫易本就心狠手辣，为求保全自己，压根不在乎赔上旁人几条性命，今日他所做所为，并不令人惊讶。
“别人的闲事，”他抬起手，将她散在颊边的发给拨开：“莫管。”
她拉下他的手，严肃的看着他：“这怎么是别人的闲事，这是田大夫，田大夫是个好人，我与娘和石头初到景城时，身上没有太多银子，但我身子不好，田大夫来瞧过几次，都没收银两，算是我的恩人。”
“所以呢？”南宫旭日轻挑了下眉：“对你有恩，又要报恩？以命相救？你这性子，一点小恩小惠、举手之劳都要赴汤蹈火，这辈子还也还不完。”
听出他语气底下的不以为然，夏彤枫不由嘟了下嘴：“人家当年确实是有恩于我，我也不是说要以命相救，我也没这能耐。”
“怎么？”他抬起手，敲了下她的额头：“有能耐就真的连命都不要了？”
她捂着头，耸了下肩。“若能相助，自然就得帮一把，田大夫可是个好人。”
“你非圣母，无法救天下人，与其去顾念旁人的安危，不如早点回去，家里的马女乃酒快没了，明日就给我酿些。”
“人命关天，你却是念着你的马女乃酒。”
“因为其他人与我无关，抱着你的钱罐子，走了，剩下的事刘景会打点好。”
“是啊，姑娘。”刘景听到自己的名字，连忙上前说道：“这里有我和高勤就成了，快回去吧！”
“那就麻烦你们了。”
夏彤枫跟着南宫旭日一起离去，只是才走没几步，就被挡住去路。
南宫旭日的神眼一沉。
穆一忍不住心抖了一下，但还是硬着头皮向前道：“家主交代，明日启程回府。”
夏彤枫脸上的笑意隐去，明日？！如此突然？
她呐呐道：“可是我娘亲的身体不见好，我担心她无法承受得住舟车劳顿，所以——”穆一打断她的话：“家主有令，明日辰时启程，姑娘别忘了已卖身穆家为奴。”
夏彤枫微张着唇，最终低下头：“是。”
“家主还要转达姑娘一句，”穆一看了南宫旭日一眼，注意到他的脸漫上寒霜，不由自主的退了一步才继续道：“入了穆家为奴便要恪守本分，无令不得出府，也不得与旁人相见，违者按家规处置。”
“是。”夏彤枫点头。
穆一话已带到，立刻转身离去，直到拉开距离，他这才松了口气。
方才的话，表面上是说给夏彤枫听，实则是穆意谨交代一定要在南宫旭日面前说清楚。来之前就知是个苦差事，果然很不好办，有一瞬间，他真担心南宫旭日会突然一拳向自己挥来，庆幸现在能全身而退。
“太阳，”夏彤枫有些恍惚：“我明日就得走了。”
“你自个儿先回去。”
夏彤枫抬头看着他，他脸上的冷意令人心惊：“你要做什么？你可别去——”
看不惯她焦虑的神情，南宫旭日烦躁的丢下一句：“我不会令你为难。”说完快步离去。
穆一发觉身后有着细微的脚步声传来，他连忙往一旁闪，就见一道黑影闪过，一下子消失在眼前。他心一惊，连忙跟上去，若真动起手来，他的主子可完全不是南宫旭日的对手。