第八章
符彦麟回到京城，隔日便立即进宫复命，将这次剿匪所找回的马匹重新造册，登记数量，被抹去尾印记号的官马再重新烙上，当作识别，并呈报给皇上。
镇远侯这次剿匪并找回官马，可谓立下大功。战马代表一个国家的军事力量，亦是皇位稳定的保证，因此历代皇帝登基后，都极为注重马政，不遗余力的培植战马，广设马坊。
当朝年轻的睿武帝亦不例外，皇帝继位的这五年来，在朝堂上始终受制于以老臣为首的宰相派，许多新政推行受阻，只因宰相一派多加阻挠，甚至用老皇帝的遗召来压制新帝，致使睿武帝不得不忍气吞声，努力加速培植自己的势力。
他拔擢新秀，采用平民，但每回在官制的任用上，不管是文官的派任、武官的采用，总是受到宰相派的大臣诸多阻挠，不免掀起朝堂上的战火，两派彼此攻讦，互相指责，今日你敲我的桩，明日我就挖你的墙脚。
由于镇远侯府是属于宰相一派，总兵大人这次剿匪有功，便是宰相派的胜利，化朝堂上说话就大声起来了。
睿武帝有意整顿官马设置以来的弊病，有监于马市的萎缩，推行新马政便能扩大市场，像这回官马被盗，便是因为私马令限制太多，造成马匹不增反减，致使肖小盗匪打上官马的主意，铤而走险。
同时，睿武帝想实行新马政，也是因为养官马的群牧司正是油水非常大的官职，不论是养马、买马或驯马，都能让群牧司捞出不少油水，而掌握群牧司的正是宰相一派的人马。
皇上想改变他们垄断多年的油水，他们当然要群起反对了。
为了马政之事，今日朝堂又吵得不可开交，宰相甚至当庭跪下，向老皇帝哭说他无用，不能将老皇帝的德政延续下去，气得年轻皇帝铁青着脸，立即退朝。
这回交手，宰相一派获得暂时的胜利。
符彦麟退出大殿，在出宫的路上突然被叫住，他回过头，拧起眉，喊他的人是牧沧英，亦是他的岳父。
符家与牧家就算结成亲家，却因为党派不同，极少往来，而牧沧英在朝堂上，也甚少与符彦麟有过交谈。
这回叫住他，挺让符彦麟感到意外。
“牧大人。”符彦麟拱手，算是打过招呼，但他疏冷的态度看得出他不待见牧家的人。
牧沧英很明白这一点，但他依然保持微笑，就算镇远侯从不喊他一声岳父，他也不以为意，脸上的笑容从不因对方的恶言相向而有分毫动摇。
不知怎么着，望着牧枪英，符彦麟竟想起了牧浣青，她在应付他时，就和她爹一样，老是笑咪咪的。
“贤婿这回立了大功，岳父我特来恭喜一声。”
“不敢，责任所在罢了。”
“贤婿莫谦虚了，能找回那些损失的战马，可相比咱们十年的军力。”
符彦麟知道牧沧英这话不假。好马难求，那些战马都是弥足珍贵的种马，能培养出更多的战马，何况有些品种不是用银子就能买到的。
符彦麟不置一词，他走在宫道上，牧沧英便与他同行，他不说话，牧沧英也不在意，继续与他言笑晏晏。
“贤婿对于皇上想推行的马政，可有什么想法？”
符彦麟顿住脚步，嘴角勾了勾，继续往前行。
“牧大人若想劝我靠拢您那一派，可是白费功夫。”
牧治英听了也不恼，微笑道：“贤婿还是老样子，跟老侯爷一样的脾气，我也只是好奇问问，贤婿没兴趣谈，咱们便换个话题吧，我那大女儿近来可好？”
符彦麟心中警戒心起，但面上依然淡漠疏离，面不改色地开口。“老样子。”
“我那个大女儿就像一匹千里驹，在草原上驰骋惯了，不喜京城的拘束，这点还请贤婿多体谅。”
符彦麟只是嗯了一声。听这话，牧沧英似是仍不知他女儿住在庄子上，便放下了警戒。
“一匹千里好马也需要伯乐，了解它的需求，知道什么环境对它是最好的，否则就算日行千里，遇上恶劣的天气，任其雷打雨淋，不知如何顾养，也是会生病的。但是照顾这千里马，却又不能关起来娇养，得保持它一半的野性，半野半养，不但顾及了马儿的需求，也能保有它保持日行千里的特性，这样的拿捏全得靠伯乐为它着想，您说是吗？”
符彦麟看向牧沧英含笑的脸，亦是勾唇浅笑。“牧大人对养马似是非常有心得。”
“内人生长在大草原，十分憧憬草原的生活，而我的大女儿亦是十分喜爱马，所以我这做爹的便也研究了一些。”
符彦麟一听，便知他口中的内人指的是丽姨娘，而非正妻。牧大人宠爱丽姨娘的事众所周知，而那丽姨娘便是牧浣青的亲娘。
“然而千里马难以驯服，我那大女儿就似千里马的脾性，就算嫁人了，有侯府不住，偏要住在庄子上，一住就是四年。”
符彦麟怔住，停下了脚步，转头看向牧沧英。
原来他早就知道了。符彦麟瞬间沉下脸色，眼中的警戒大增。这话绕了半天，原来目的是来威胁他的。
“牧大人这是何意？莫非是想以此要胁我？若是如此，您可要失望了，您既知她住在庄子上，便也该知道她到庄子上的原因，若是想在皇上面前告本侯一状，本侯是不怕的。”
牧沧英见女婿阴沉的脸色，眼中隐隐有怒火，摇头一笑。
“贤婿莫担心，我不但不会告诉皇上，还决定不管这事，说出来不过是要告诉你，当初我把青儿嫁给你，并非为了拉拢你们符家，而是青儿是我最疼爱的女儿，我想为她寻一良配。”说到这里，牧沧英忽地正色，一脸肃容地看着他。“你因对我的成见而无法善待青儿，我可以理解，不过若是你们真不适合，就当老夫看走眼，到时你们若真想和离，我不但不会阻止，还会帮忙去向皇上求情，从此放她回大草原，让她在草原上继续做一匹千里驹。”
这一席话让符彦麟大感意外，他看着牧大人严肃的表情一点也不像开玩笑，而是认真的。
“彦麟，你觉得宰相大人反对皇上的马政，是为了一己之利而反对，还是真的认为此政对国家无利而反对？当今皇上正值盛年，一心为百姓，想要有一番作为，却受制于元老一派的掣肘，大志难伸，这是百姓之福，还是他们的劫难呢？”
牧沧英说到这里，不再言语，把答案留给符彦麟自己去深思，他则是潇洒一笑，撩袍上了马车回牧府。
符彦麟目送他的马车驶离，自己也爬上马背，策马回府。
牧沧英说的一席话，的确让符彦麟陷入一番深思。
由于他出外领兵剿匪，为了办盗马案，在外头忙活了几个月，着实辛苦，皇上为了奖赏他，除了赐下金银，特允他有半个月的休沐，可在家中好好休养。
然而，符彦麟得了半个月的假，却在府中不得安宁，才第一日，便有姨娘为了争夺他晚上宿在自己屋里，纷纷打起了主意。
他在书房里看兵书，不是这个派人来请，便是那个为了什么事情来请，符彦麟早就厌烦这种事情。过去为了这些事，姨娘闹得不可开交，去谁屋里都不对，于是他便吩咐下去，说他今晚宿在书房，好让她们歇了心思。
虽说不用上朝，但是有那心思活络的便递了帖子来邀，要不就是上门送礼，希望拉拢他。
符彦麟身为镇远侯，有些推不掉的，自是得交际应付一番。他忙了一整日，回到府里，茶还没喝几口、椅子还没坐热，便有仆人赶来通报，跟他说哪个姨娘出事了，他便去那姨娘的屋里探望。
这消息传到其他屋子里，立即有样学样，到了晚上，他才刚要就寝，后院的某个姨娘又莫名其妙的出事了，扰得他日不得闲，还夜不成眠。
最后他下了命令，哪个姨娘到了晚上再敢有事，就赶去郊外的庄子住，并发卖屋子里服侍的丫鬟，姨娘们这才歇了心思。
不过，这争宠的戏码才歇了三日，又有仆人来通报说赵姨娘落水了，还是被人推的。
符彦麟当时正在书房批公文，听了这话，却是淡淡叹了口气，懒懒地问：“这事报给老夫人知道了吗？”
管事忙回道：“尚未。”
符彦麟听了，当场把砚台砸向这名管事，怒道：“老夫人主持中馈，后院的事你不先向老夫人禀报，却跑来这儿给我添烦，我若有空管，还要你这个管事做啥！”
“侯……侯爷……”管事吓得跪下。
“你倒是躲得快，连本侯的砚台都砸不到你。来人，把他拖下去打二十个板子，革职发卖！”
“侯爷饶命，小的错了，侯爷——”管事哭喊着，却是后悔也来不及，被两名侍卫给拖了出去。
其实这名管事也是活该，私下收了姨娘的好处，殊不知这事早有人通报到符彦麟耳里。他揉了揉眉心，觉得一阵心烦。每回后院出事，哪一次不是雷声大雨点小？说穿了，就是变着把戏要他去关心、去安慰。
这些女人嫁进府来，不让他好好安心，却喜欢趁他休沐时搞花样，尽傍他添乱，弄得后宅鸡犬不宁。
他突然想起了在庄园的日子，想起了豆豆，还想起了那个女人。他倏地站起身，走出书房，立即命人备马，带着心月复和伺候的柳云、柳暮姊弟，骑着快马出城，朝庄园奔去。