第一章
楠国王城，与林国停战多年，百姓贵族，生活富足，屋舍整齐罗列，歌舞升平。
柔和的月光，冷淡的星子，照耀正欢乐喜庆的二公子碧的宅邸。
大红灯笼高高挂起，随处可见大红双喜字，夜越深，哄然笑声益发张扬，训练有素的仆役婢女来回穿梭服侍参加喜宴的高官贵爵和四位俊逸非凡的公子。
楠国大王膝下共有八个儿子，全是由不同的妃子所生，其中四子甫出生连名字都来不及取便夭折，大王最疼爱的六子乐则于今年春郊野猎时，在长子响策划的阴谋诡计下，不幸惨遭疯虎攻击，身首异处。
大王痛心之余，挥剑砍下觊觎王位的长子脑袋，以儆效尤。
在大王剩下的五个儿子里，二公子碧率先娶妻，尽避为了赶在五公子封出使林国前完成婚事，但一切仍遵循王族礼仪，炙烧的六禽六兽，熊掌、鹿尾、鳖、龟、蟹、贝与蚌，成堆经由宫中庖人烹调，美酒一醰接一醰，由仆役婢女不停歇的送上，供高官贵爵享用。
众人酒酣耳热，对于来自海国的海鲜赞不绝口。
公子碧的容貌与其他公子相异，身形特别高，拥有一双犹如大海般湛蓝的眼瞳，他饱读诗书，风采翩翩，而他的母妃贵为海国长公主，使他的身分比其他公子更为尊贵。
日前公子碧与其他公子同时请求大王为他们与左相千金──俞思凡赐婚，每位公子皆中意俞思凡，大臣们不由得心下臆测，究竟会花落谁家？结果由公子碧雀屏中选。
为了庆贺公子碧迎娶国色天香的俞思凡，尽避时间仓卒，海国仍派出使者星夜兼程送来珍贵新鲜的各式鱼虾贝类，以及成箱的上好珍珠、珊瑚与玳瑁，做为二公子大婚的贺礼。
美丽的舞伎一身粉纱，于场中旋舞，曼妙舞姿看得众人双眼发直。
公子碧坐在首座，白皙的皮肤因饮酒热红，更显唇红齿白，俊俏的他心不在焉的望着舞伎甩出的粉袖，下方的宾客们不敢过于放肆，只能以目光追逐美丽的身影。
他藉由饮酒动作，掩饰搜寻的目光，先前要求与俞思凡合奏的老三跟老五不见了，这素来不和的两人上哪去了？莫非私下厮杀？
今日本不该是他的大婚之日，偏偏他心爱的书楼遭人恶意纵火，他思来想去，总是不时提及他书楼的老三最是可疑，于是他和老三卯上了，当日老三在大殿上请求父王赐婚，他故意从中作梗，却怎么也没想到，这赐婚会落到他头上。
他对俞思凡没有任何感觉，娶她做啥？
心下不快的公子碧斟满酒，仰头饮尽，内心自嘲，自那个在他心上烙下印记的姑娘死后，这十年来他对任何女人都没有感觉，说穿了，娶谁之于他都是一样的。
阴郁的心情，使他酒越喝越多，企图麻痹长年来漫在心间的痛楚。
“恭喜二哥，贺喜二哥，娶得咱们楠国最美的美人，小弟在此祝贺你们百年好合。”八公子爵举杯上前，朗笑祝贺。
公子碧浓眉微微向上一挑，老八和老三一向交情好，当时老八也请求父王赐婚，今日却咧开笑脸恭贺他，他见了只觉可笑。其实他心下很清楚，王族之中，只有争权夺利，从来就没有兄友弟恭、父慈子孝这回事，他的母妃贵为海国长公主又如何？还不是得在后宫战战兢兢的过日子，以免不小心落人口舌死于非命。
醉醺的他扬起温文笑容，举杯回敬，“多谢八弟美言。”
哼，面目可憎。
平日没啥交情的兄弟俩举杯对饮，相视微笑，彷佛极为友好。
舞伎翩翩起舞，身上诱人的花香撩人传送，宾客们看得如痴如醉，恨不得一亲芳泽。
公子爵噙着不怀好意的笑容退下，先前老五派人伤了他的小厮，这笔帐他还没跟老五算，可老二今日娶了老五心爱的女人，老五又被父王指派明日出使林国，从楠国前去林国的路上，最是容易出岔子，老五注定要死在荒郊野外，总算让他一吐恶气。
七公子策喝着酒，目光迎向公子碧，爽朗一笑，眸光一转，沉醉于舞伎曼妙的舞姿当中。
头已有些昏的公子碧对于舞伎一点也不感兴趣，与其看她们旋舞，还不如看竹简，比较有意思。他又将酒杯倒满，迷蒙的蓝瞳瞪着杯中荡漾的酒液，彷佛看见深藏在记忆中的那个小泵娘正对他娇俏微笑。
该死！他仰头一口饮尽杯中液，咽下所有苦涩相思。
一曲舞毕，舞伎退下后换娇媚的歌伎多情吟唱，眼波流转，逗得高官贵爵心痒难耐。
管弦丝竹于耳边缭绕，高官贵爵酒酣耳热之际，纷纷在心底盘算公子们的价值：五公子封被大王派到林国，与至尊宝座已是无缘；三公子淳因外祖父曾救驾有功，为人温润有礼，身分尊贵仅次于二公子碧，不过二公子碧于争夺美人上，赢了三公子淳，可见大王较为看重二公子，才会赐婚予他。
至于七公子策，飞扬拔扈，平时风风火火，到处惹事生非，看不出有何作为，八公子爵亦然，两人都成不了气候。
所以，最有机会问鼎王位的便剩下二公子碧和三公子淳，如今二公子碧娶了左相千金，无疑多了后盾，三公子淳所依靠的即是专横后宫的母妃──宸妃，日后迎娶的夫人，定也有其娘家势力，两方权势互较，要押宝在谁身上，各人自有定见。
尽避醉了，可公子碧仍不着痕迹的观察下方宾客们脸上细微的表情变化，这些人都充满算计，今日对你阿谀奉承，明日会毫不犹豫拿刀捅你，这些人见风转舵的嘴脸，他在朝堂上看得可多了。
声若出谷黄莺的歌伎，一曲接一曲，唱到宾客心醉神驰。
一身红蟒袍的公子碧眉目低敛，看似沉醉在歌伎美妙的嗓音中，实则想叫所有人退下，别扰他清静。
心烦意乱的他再次倒酒，从小就服侍公子碧的贴身护卫──琇娘莲步轻移，恭敬出声制止，“公子爷，您喝太多了。”
公子碧瞪着酒液低笑，“是吗？”
琇娘轻轻挪开酒杯，不让主子狂饮，“您醉了。”
“醉了才好。”醉了才不会去想今日他所娶的不是他想要的女人，醉了才不会去想，他得勉强自己才能完成这桩婚姻。“国色天香”的左相千金呢，还是他跟父王求来的，想来实在讽刺。
“时辰差不多了，您再喝下去，可是会误事，更何况……”琇娘欲言又止，目光淡淡扫向下方的公子策与公子爵一眼。
公子碧对上她坚定的眼瞳，心下明白有太多双眼正盯着他，准备抓他把柄的人多得是，他再百般不愿，也不会让俞思凡有机会回家哭诉，这桩婚事并未如实完成，让有心人藉此大作文章。
公子爵见老二摇摇晃晃起身，开心举杯，语带双关的扬声道：“祝二哥与二嫂琴瑟和鸣。”
宾客们闻言，哄堂大笑。
公子碧微微一笑，在众人的目光中，不顾琇娘反对，抄起酒杯又仰头喝个精光，然后才抱着壮士断腕的心情，去圆这个让他丝毫开心不起来的房。
琇娘担心饮酒过量的主子安危，小心翼翼护在他身畔，刻意扬声道：“能够娶得如花美眷，瞧公子爷如此开心。”
宾客们一听，再次大笑，祝贺声浪此起彼落。
摆设的富丽堂皇的新房内，成对的龙凤喜烛于案上点燃，橘红火光，轻摆摇曳。
房内四处摆放烛台，以及镶在墙上硕大的夜明珠，皆为嗜读的公子碧点亮黑夜。
身穿大红嫁衣，头戴凤冠的新嫁娘本该端坐在床沿等待新郎倌回房，可她却径自拿下红盖头，起身走到如人高的红珊瑚屏风后，望着整墙的竹简，她顺手拿起放在楠木长桌案上的竹简，展开来。
这份竹简看得出十分陈旧，上头有不少以朱砂笔注记的地方，她眉目清冷扫过上头的文字。
扮成贴身侍女的假紫鸢跟在她身侧，心急的低声道：“小姐，趁二公子回房前，我们该走了。”
“还不急。”被公子封暗中调包的假俞思凡将手中的竹简放回案上后，又拿起置于一旁，仅是对折的竹简，再次展开，印入眸底的不是密密麻麻的墨迹，而是一片枯叶，她信手拈起，认出是榆树的叶子。
叶子已干枯，十分脆弱，只消她轻轻一捏，便会破碎，她看着榆叶，陷入自己的思绪中。
“怎会不急？万一二公子回房，妳就真得替俞思凡圆房了。”先前公子封不愿心爱的俞思凡陷入权力斗争的风暴，于是找来懂易容术的她们，分别假扮俞思凡及其贴身侍女住进左相府为俞思凡挡灾。
孰料灾难才挡下，俞思凡便被大王赐婚，公子封不愿放手，只妥协让俞思凡和公子碧拜堂，以防他的兄弟们起疑，却是说什么都不肯让心爱的女人与别的男人圆房，便要小姐取而代之。
小姐假意应允，实则欺骗，刻意让公子封确认她们进了新房，以为事情抵定，她们再趁机一走了之。
公子碧的新嫁娘不见踪影，定会闹得满城风雨，大王会震怒撤查，她们的人自会将线索引导到公子封身上，公子封全府上下将脑袋不保，或许连左相与大理卿都会受到牵连，她们乐见大王再少个儿子又失去重要的臣子。
表面上她们是贪财卖命的死士，实际上她们的剑锋是朝着楠国大王，她们计划让楠国大王逐渐失去重要的倚靠，在城中制造动乱，待楠国大王察觉，已为时已晚。