“李老爷。”贺朝阳看了李父一眼，当下直接不客气地道：“关于李老爷的指责，贺某不才，却也熟读圣贤书，牢记古训。在下不甚明白，李老爷口口声声地说我坏了你家女儿的声誉，有什么证据吗？某虽不才，也是和县的一县之主，污蔑朝廷命官你知道是什么罪吗？再说了，你的女儿要是品行好，又怎能被我轻易坏了声誉？”
贺朝阳本来想好好说话的，奈何这两天对之前的事情一直想不起来，李家又一而再地拿亲事来闹事，贺朝阳心里的火气不由自主地就大了起来，说的话也相当的不客气。
李父没想到贺朝阳会说出这么一番话来，他气得手直抖，奈何贺朝阳说得句句在理，他竟然无力反驳。
贺朝阳冷笑一声，将对方那种“恼羞成怒”的神态看在眼里，“李老爷与其在这里指责我，不如回家好好管管你的女儿，别以为有几分姿色就无所不能，要知道，以色侍人，最最下乘。”
贺朝阳说完，转眼看了下站在走廊一个个傻愣愣的手下，心中很是不悦，“都站着干什么？这里是衙门，是什么人随随便便都能闯进来的？那要是来的是个刺客，要本官的命，你们也这样？”
贺朝阳心中烦闷得不行，自己几句话说得那个李老爷面如猪肝，不忍再说，只好将肚子里的火往属上发。
带头的张捕快张大惊得嘴大张着，都能塞下一颗鸡蛋了。乖乖，大人这么顶撞未来的老岳丈，是真的跟李小姐分道扬镳了？上午那一出不是欲擒故纵？
“是，属下该死。这就将人请出去。”张大上前，将气得不知道说什么好的李父请了出去。
“慢着。”
贺朝阳忽然喊道，正不知如何是好的李父脚步一顿，回头看他，那眼里，居然带着一抹他自己都不易察觉的期望。
贺朝阳本来要出口责怪的话不由自主地在舌尖打了个转，最后变成，“本官不希望再有人来胡闹。”说完这句，转身挥了挥手，径自走了。
张大下意识地看了眼李父，李父也看了眼张大，然后，眼睛一翻，就要晕倒。
“哎……”张大赶紧扶住要昏倒的李父，小心地将他扶了出去，心里却嘀咕，没想到自家大人翻脸不认人的本事如此炉火纯青。
李父一脸深受打击地回来了。刚进门他就看到女儿那希冀的眼神，想了想，还是将所有的对话原封不动地告诉了李初阳。他的女儿他知道，不是那孬种，也不是他贺朝阳能打倒的。既然对方无情，他相信女儿能作出正确的选择。
“初阳啊，没事，好在咱们还没跟他们交换庚帖，凭着我们老李家的实力，有的是人来上门提亲，不怕啊。”李父干巴巴地安慰着女儿。
李初阳从爹回来的时候就知道，这件事，黄了。她跟贺朝阳之间，结束了。
她很想亲自去问问贺朝阳，为什么？可爹说了，他说不想有人再找上门。且问了又能怎么样？
李初阳的思绪飘得很远，远到想起他们第一次见面。
一场雷暴雨，猝不及防，就算她带了油纸伞，最后也不得不找个屋檐避雨。不远处的屋檐下已经挤满了好多的行人，等李初阳不紧不慢地过去的时候，那个屋檐下几乎站满了人。
站在雨中的李初阳一眼就看到那一抹不一样的身影。
那时候贺朝阳正湿透地站在屋檐下低头整理衣裳，他一身白色儒衫已经湿透，紧紧地黏在身上，犹是如此，却不显得狼狈，反倒透着一股说不出的漫不经心来。
那一头淋湿的黑发只用一条丝带松垮垮地挽着，沾湿的发丝贴在他的额角，那种感觉，李初阳说不好，觉得就像是雨后的荷叶上那滚动的雨珠，就这样毫无预警地落在她的心房。
她就站在雨中，隔着雨帘，看着他。然后，对方也看到了她。她现在还很清楚地记得，对方在看到她后，那眼里闪过的一抹惊艳。
李初阳知道自己的美貌，骄傲地说一句，整个和县，再也找不出第二个各方面都能跟她比肩的了，所以对方眼里的惊艳她丝毫不觉得突兀，反倒因为他的惊艳，心里没由来地沾沾自喜起来。
然后，贺朝阳很君子地往旁边挤了挤，空出一块站立的位置，就那么静静地站着，看着李初阳。
李初阳低头，掩饰自己脸上的潮红，伫立片刻后慢慢地走了过去，站在贺朝阳空出的地方。
暴雨来得猝不及防，走得也悄无声息，彷佛就在他们彼此对望的时间里，雨就停了。
“给你，擦擦吧。”李初阳从袖口掏出一方手帕，递给贺朝阳。
贺朝阳当时有点愣头青的感觉，但还是接过手绢，不过没有擦去脸上的雨水，而是像个登徒子一般，居然将手绢拿到鼻尖轻轻一嗅。
李初阳的脸蓦地红了，有点不敢直视他的目光，却又不想就此结束，各自一方。于是想了想，张嘴问他这是要去哪？贺朝阳没有回答，只是忽然低沉的笑声让她羞愤得直瞪眼。
贺朝阳当时眼里的笑意像是一坛陈酿，让她不能自拔。
想她李初阳活了十六载，自觉识人无数、本事过人，却没想到一个午后躲雨的小插曲，就这么动了心。时也，命也。
她留下雨伞后，匆匆离去。她能感觉身后有一道火辣辣的眼神一直盯着她，要不是理智支撑着她，她想，她一定会忍不住回头，然后问他，姓甚名谁，家住何方。
这件事后，李初阳很是可惜了一阵日子，心里暗暗懊恼为何当初没有问他的名字，哪怕知道他去哪，也是好的。
大概过了半个月，李初阳的店里迎来一位不速之客，看到对方的那一瞬间，李初阳脸上的惊喜和眼里的欢愉是隐藏不住的。
贺朝阳很满意她的反应。
贺朝阳没说他是怎么就找到她的铺子，只将伞还了她。彼时他已经换上一袭干净、利落的浅蓝色上衣，外罩一件白色薄纱外套，下襬绣着雅致的墨竹，配上他头上那根简单的竹簪，格外的干净。杏子状的眼睛，璨若星河，嘴角一抹笑意，就那么直直地看着她。
他说：“还妳的伞。”说话的同时将伞递给她。
她伸手接，他却不放了。直到她抬眼瞪着他，他才轻笑一声，松了手。
她说：“我的帕子也一并还了吧。”这句话，有着她自己的小心思。她一边希望对方察觉，一边又希望对方没有听出话外之音。
可偏偏，贺朝阳又呵笑了一声，二话不说转身就走了，只留下一个修长的背影，还有一颗捉模不透的心。
李初阳看着走远的人，不由得顿足，还是没有问他姓甚名谁，是否有妻室。
大概是从小接触家里的生意的关系，在李初阳的概念里，只有先发制人才能多得商机。感情也是，看顺眼了，就问，或者去追求。就算被拒绝，也不过是伤心一段时间，总比矜持后与爱慕的人失之交臂这种遗憾好得多。
不过，很快，他再次来了。这次，他说他是贺朝阳，家住东城，尚未婚配。李初阳笑而不语。
那天后，他经常会来找她，有时候隔个三四天，到后来，几乎天天来。后来，她从府衙路过，看到那抹熟悉的身影，才知道，他就是那个从他们和县考上头名状元又毅然辞去六品翰林职务，回家当个七品县令的那个奇人。
据说他的任命文书是当今圣上亲笔给他写的，当时还说了一番话，大概意思就是鼓励其他高中的进士们，多向状元学习，先到地方上做官，看看百姓疾苦，以后当京官才不会毫无头绪。
贺朝阳也看到了她，对她微微颔首后，径自忙着。回到店里的李初阳，开始胡思乱想，对方是县令，她一个商家女高攀得起吗？
李初阳开始不自觉地总是看向门外，希望那抹高大的身影会不期然地再次撞进她的眼帘。一天、两天、三天过去了，李初阳从期待变成失望，最后独自忧伤了起来。
直到四天后，他来了。在看到他的时候，李初阳知道，她是真的喜欢上他了。
贺朝阳敏锐地发现今日的李初阳话不多，本来一双透着灵活的眼睛也像是蒙了尘般，失去了往日的色彩。
他简单地说了下自己这几日的行程，然后问她忙不忙，想趁着秋色正好，带她去看“霜叶红于二月花”的美景。
这是两人第一次远游，离开到处都是熟人的县城，来到深山幽谷，听着鸟的鸣叫，看着火红的枫叶，还有那个紧紧攥着她手不放的人，李初阳的心像是灌满了蜜的蜂巢，甜蜜得都快溢出来了。
这次远游，两人算是确定了彼此的心意。此后，贺朝阳一下衙，都会来找她。来时必定不会空手，或者一方手帕、一条扎头发的红绳，或者一张还透着墨香的小诗，里面写满情话。或者，厚颜无耻地趁着无人，送上香吻一个。
相爱的两个人在一起，日子总是过得很快，转眼就到了十一月。李初阳格外的忙，忙着采购原材料，忙着给下家发货，忙着四处找商机，总之，进入十一月后，贺朝阳来铺子里找李初阳，五次能见到一次就算是很好了。
这天，贺朝阳又扑了个空。对此，贺朝阳很是不快，开始耍小孩子脾气，守着铺子不走，非要见她才行。店里的伙计一边羡慕，一边派人去通知李初阳。
直到月上柳梢头，李初阳才一身寒气地进来。看到捧着她冰冷的双手放在他手心搓揉的人，她表示，这真的是一种甜蜜的负担。一方面很开心贺朝阳对自己的在意，另一方面，真的分身乏术。
贺朝阳再一次跟她说，他要上门提亲，明天就上门去提亲，这样，她就完完全全属于他了，他再也不会好几天见不到人了。
李初阳笑着将手从他的手里抽出来，她的意思是等过完年，过完年以后的几个月时间，她都很空，那个时候才有时间绣自己的嫁妆。
一说到嫁妆，李初阳不由得羞红了脸。贺朝阳看着她低头娇羞的样子，忍不住心猿意马，联系好几天不见的相思之苦，一发不可收拾。干柴烈火，烧得两人理智全无。
事后，两人商定，年前交换庚帖，年后正式提亲。
思绪走到这里，李初阳已经一脸泪水，当初有多甜蜜，现在就有多刺痛。心像是被人挖了去，空荡荡，却又疼得她忍不住捂住心口。
眼前一阵阵的犯黑，恶心、想吐。李初阳一脑袋的汗，她刚想说什么，只眼前一黑，整个人不受控制地倒了下去。
耳旁传来爹娘的惊呼声。李初阳守着最后一丝清明，她居然在想如果她就这样死去，贺朝阳会心疼、会懊悔，会永远记得她吗？答案，是不会的吧。