“好了，开动吧！严读，听说今天你的事务所还在忙一件大案子，真是辛苦你在百忙之中特别抽空过来一起庆祝，我们家大小姐应该要感谢你才是。”
坐在主位的大家长白天成全身散发着一股浑然天成的霸气，他的眉眼即使谈笑间也有着足以慑服众人的光华，就连托腮发懒的严读也立即神色正经地坐直了身子。
“爸爸，这种时候还要亏一下我们家苹果，难得她回来，你就别说这些了。”严薇没好气地睨了一眼话中有话的丈夫。
对于太座的指责白天成一笑带过，几番思量后还是不甘心地道：“就是难得回来才会想说说她，瞧这都几点了，要大家等这么久。”
白雪听父亲的语气带着埋怨，又见姊姊低着头没有回应，连忙跳出来打圆场，“姊都回家了，爸你就少念几句吧！”
“来，这是妳最爱吃的三杯鸡。”严薇夹了块色泽油亮的鸡肉放入白苹的碗里。
“谢谢。”白苹拨了拨散发扑鼻香气的饭粒以及鸡肉，整个人无精打采的。
“姊，还有妳最爱吃的红烧鱼……欸，小舅，中间隔着你真不方便，你帮我夹给姊姊啦！”白雪皱皱俏鼻，请被夹坐在姊妹中间的严读帮忙。
严读睐了白雪一眼，被动地夹了块红烧鱼放入白苹碗中后便继续用餐。
倒是始终沉静低调的白苹错愕地瞪着严读的举动，盯着他夹入自己碗里的红烧鱼，半晌无法回神。
身旁这个男人，最近从没主动给过她好脸色，今天就算是她生日，也算不上是什么天大的好日子，居然让他愿意这般待她。
她不由自主地将眸光挪向他。
严读正慢条斯理地吃着他的饭，他举止优雅，衬着严家人过人的优越外貌与傲人姿态，很难不让人为之着迷……
“只不过夹一块鱼，妳就肯赏脸看人了？”严读将眼神对上白苹的探视，调侃道。
只要他不开口的话，他的确无时无刻散发着令人着迷的雄性费洛蒙。
白苹撇撇嘴，连与他舌战的力气都直接省下，食不知味地埋首苦吃。
“小舅！”白雪抗议地以手肘顶了顶严读，却接受到他不以为然的耸肩响应，于是她又道：“小舅，请帮我夹……”
这回她话还没说完，严读便已动作利落地夹了好几道菜放在白苹眼前的白盘上。
“都是妳爱吃的，我夹了，妳都得吃完。”
见状，白天成爽朗地笑了。“严读啊，你也夹太多了，我们家大小姐的胃口可没这么大呢！”
“那还请大小姐尽力而为了。”严读莞尔回道。
“小弟，你这是在调侃谁呢！”严薇笑睨了眼严读，就见自家小弟笑容可掬，没再继续说下去，她目光温柔地看着白苹吃着自己亲手煮的菜，顿觉心满意足，嘴角笑意又加深了几分。
白苹不愿意对上严薇的目光，只好埋头专心吃饭，她听着餐桌上此起彼落的谈话声，始终不发一语。
直到众人吃得差不多了，她起身想收拾碗筷时，却被妹妹和妈妈阻止了。
“姊，妳在这里坐着休息一下。”白雪动作利落地收拾碗盘。
“喝杯英式女乃茶，妈妈知道妳喜欢喝。”严薇将晶莹亮白的骨瓷壶以及瓷杯放到白苹面前，低声叮咛，“天冷，我泡得热了点，妳慢慢喝，小心烫到。”
白苹见母亲要替她倒茶，连忙伸手阻止。“谢谢，我自己来。”
“好，妳慢慢喝。”严薇淡淡一笑，走进厨房忙碌。
坐在她身边的男人不由得低声问道：“怎么妳今天对自己的妈妈这么客套？”
他的口吻不咸不淡，却直直戳中白苹掩藏在心底多年的心事，她握着瓷壶壶耳的手用力到几乎颤抖，拚命压抑住一整晚所累积的沉重疲惫，试着不让心绪溃堤。
“妳今天晚上都还没喊她一声妈呢！”严读刻意转过身子附在她耳边低声责备。
白苹将女乃茶倒进瓷杯中，浓郁的香气蒸腾，扑鼻暖心，在天冷的时刻，这份直达心窝的暖意形成一股莫大的力量，企图撬开她封闭多年的自我。
她的眼眶瞬间被馥甜热气蒸得发烫。
“感动的话就喊一声妈吧，她会很开心的。”
严读富有磁性的嗓音极具魔性，像是在催眠她应该按照他的提议去执行，她睁大一双覆着雾气的眸，对上他一双深黝狭长的眼，喃喃低语，“今天不行，只有今天不可以……”
今天是她二十五岁的生日，这一天，她的母亲是简竹萍，绝对不可以是严薇。
十七年前
“小苹，妳听好，在妳二十五岁生日那天，妈妈就会来接妳了喔！”美丽妇人蹲低身子与孩子平视，殷殷叮嘱着，再为女儿拢紧厚重外衣，带着留恋的目光定格在孩子身上。
“妈，我一直陪着妳不好吗，为什么一定要来找爸爸？”八岁小女孩粉女敕的苹果脸蛋被冬风刮得两颊红通通的，入冬后首波寒流侵袭，本来习惯待在温暖南部的她，禁不住阵阵刺骨寒意，瑟缩在母亲敞开的怀抱里。
“妈妈知道妳想一直陪着我，但是……但是如果妳有爸爸的照顾，妳可以拥有更多更美好的未来，就像公主那样，这些是妈妈目前还给不起妳的，对不起……”简竹萍愈说声音愈沙哑，她强忍住哽咽，站起身，毫不犹豫地摁下电铃。
“来了、来了，是谁啊？”
沉重的铁铸大门应声而开，探头出来的男人一瞧见门外的一对母女时神色震惊，有一瞬间，他像是找不到自己的声音，嘴张着老半天却说不出一个字来。
“天成，好久不见。”简竹萍抬手抚整被风吹得凌乱的发，看见男人这一瞬间，她已褪去方才所有的不安，紧握着掌心中那发颤的小手，她挺直背脊，让自己在女儿面前是一位坚韧傲然的母亲。
好半晌，白天成才从发干发涩的口中挤出话来，“竹萍，妳怎么知道……我住在这里？”
“我今天是来把女儿托付给你的。”她直捣黄龙，在冷风吹袭之下，为免女儿受冻过久，她连一丝拖泥带水的空间都不想给眼前这个男人。
“啊？”白天成恍惚地看向简竹萍牵着的小女孩，久久无法回神。
“她叫白苹，是你的女儿，我现在没办法将她带在身边，你帮我照顾她吧。”简竹萍说完，欲将女儿推向白天成，却感受到女儿抵死不从的倔强，她眉头轻蹙，低头看向女儿，眼神充满哀求。“小苹，等妳二十五岁，好吗？”
白苹不断摇头抵抗，就是不肯听母亲的话。
母女俩的僵持，以及仍旧无法消化现况的白天成，三人站在大门内外将近十分钟，直到白天成听见身后的动静，他浑身一震，连忙将母女俩往外推，由于他太过慌乱，力道没有拿捏好，差点将瘦弱纤细的母女俩给推倒在地。
“天成，到底是谁来拜访？你怎么站在门口谈了这么久？”出声的女人气质高雅，她动作自然地勾住白天成的手臂，不明所以地看向门外的一对母女，见她们被风吹得快站不稳脚步，想上前搀扶，却被那名妇人给避开了。
简竹萍被白天成推得身形狼狈，费尽气力的站稳脚步，她压下满腔愤怒，避开了门内女人的探究目光，率先仔细将女儿从头检视到脚，确认她没有一丝一毫损伤后，这才狠狠瞪向白天成。
白天成羞愧地冒出冷汗，目光飘移在两个女人之间。
“天成，这对母女你认识吗？怎么我没见过呢？”见丈夫久久没有回答，又被那陌生女人瞪视着，严薇嘴边噙着的笑容愈来愈尴尬，不安在心里逐渐扩大，她揪紧丈夫的衣袖，再将注意力摆放在被妇人护在身后的小女孩身上。
她在小女孩美丽的脸蛋上捕捉到了熟悉的神韵，她的呼吸不由自主加快，情绪因着浑身不自主的颤抖而高张。
莫名的第六感逼得她不得不倒抽一口冷气，但她却说不出话来。
白天成见妻子脸色发白，眼见再也无法粉饰太平，赶紧开口道：“小薇，妳听我解释……”
他话尚未说完，便被简竹萍冷冷打断，“这没什么好解释的，我是你曾经许下誓言想要娶进门的未婚妻，白苹是你的女儿，这是铁铮铮的事实，不会有任何改变。”她看向藏匿于身后的女儿，想着接下来即将掀起的风暴，不由得心酸地蹲子，从女儿背包里取出随身听。“小苹，妈妈今天准备了妳最爱听的音乐，接下来我们大人要说的话会很无聊，妳听听音乐打发时间，好吗？”