前院的官差喝过了茶，就叫唤着说是肚子饿了，在前院打点开门做生意的楚家大嫂实在应付不来，便走上楼打算唤自家小泵子下来煮面。
没等她出门，就看见楚秋雨已经从屋子里出来了，她直接迎了过去。
“秋雨啊，楼下都乱成一锅粥了，妳在屋子里还真的是沉得住气。”楚家大嫂说这话时是带着气的。她一直都觉得自家公公实在太偏爱小泵子了，姑嫂之间难免磕磕碰碰，可每一次挨骂的都是她，就像现在她一大早就起来忙前忙后，可楚秋雨却在屋里歇得好好的。
“大嫂这话说得奇怪，我在楼上自是不知道楼下发生了何事，这不也是听到动静赶紧出来看看吗？”楚秋雨对她大嫂的脾气倒是习以为常，不咸不淡的回道，却堵得楚家大嫂再说不出一句话来。
这楚家大嫂名叫青云，名字虽然轻轻淡淡的，但是这脾气却不小，和楚秋雨的关系一直都不太好，老是时不时地想找点小麻烦。虽然她嘴上不承认，但是心里知道，自己之所以总是和楚秋雨不对盘，就是因为嫉妒她漂亮的脸蛋和楚家人对她的宠爱。
楚秋雨说不上是什么倾国倾城的大美人，不过在这满地黄土的贫瘠地方绝对算得上是小家碧玉。
“快下去吧，客人都等着妳下面呢。”青云见自己讨了个没趣，说完这句话就转身下楼。
楚秋雨看了看楼下坐着的几个官差，还有四周指指点点的客人，心里顿时有了思量。她转身看了一眼房间里还睡着的莲生，轻轻关上了房门，向楼下走去。
“哟，几位叔叔起得好早啊。”楚秋雨走进大堂时，带着笑容冲着坐在厅堂中央脸色不太好的几位官差说道。
“哼，那是不比姑娘，我们身上还背着差事，已经耽误一天了可不敢再怠慢。”离楚秋雨最近的官差语气不善的说道。
“叔叔说笑了，这深秋里的天气凉得很，也不知道几位叔叔昨晚歇没歇息好？”听出来这是在抱怨她昨天多管闲事了，才害得他们多生了今早这些事端。
她也不接他们的话，只是笑着把话题一转。所谓伸手不打笑脸人，就是他们有再大的气，也没法冲着一个带着笑的姑娘撒。
“这大冷天的，我赶紧去给几位叔叔烫两壶酒，也好暖暖身子再上路。”不等他们说些什么，楚秋雨就朝柜台里走去。
“楚家小丫头，妳今天可起晚了，这面什么时候才能下锅啊？”几个相熟的老顾客也都认识楚秋雨，见她下楼来便打趣的说道。
楚秋雨也不恼，反倒是红着脸带着小女儿家的扭捏说：“各位叔叔伯伯别急，天冷易乏就贪睡了会儿，我这就起锅，保管大家很快便能吃上热腾腾的汤面。”说完又好像突然想起什么的说道：“欸，各位叔伯，我爹去哪了？”
“哦，妳爹刚才拉着那个昨天押来的后生到后院去了。”角落里一个穿着绸缎衣服，披着皮毛的中年男人回道。
楚秋雨认识他，昨天他也来了。他是面馆的常客，听老爹说过是阳关镇的大户人家，家里是做布料生意的，怪不得穿戴都很气派。
楚秋雨低头谢过，走向了后院，拉开帘子就看见抬着寿材过来的老爹和道阳。
棺材就是普通的檀木棺材，刷了黑色的漆，算不上是什么好木材，但在普通人家来说也算是体面了。这棺材还是去年面馆生意好的时候，楚富贵给自己置办的，说是百年之后不麻烦儿女，自己先给准备好，现下还真是刚好能用上。
楚秋雨看着道阳，他的眼圈依旧是泛红的，却不似昨日那般狼狈，只是整个人浑身的气质都变了，昨日的他只是一个倔强骄傲的纨裤子弟，现在的他依旧不肯低头，还更多了一些生人勿近的疏离感。
明明还是昨天那个男子，却还是让楚秋雨觉得有些什么地方不一样了，可她说不上来到底是哪里不一样。不过任谁经过这么大的变故，都总会有些成长吧？
“节哀顺变。”这种时候，什么样的安慰都有些多余，所以最终她只对着道阳说了这一句话。
道阳抬起头来看着她，眼睛里有着一些说不清道不明的情感，最终他只低头说了句“谢谢”。
“好了，我们还是先把夫人安葬了吧，外面的人还等着呢，没多少时间了。”楚富贵打破了这静默的氛围，对着两人说道。
说着他和道阳就把棺木放好，然后道阳小心翼翼的把他娘抱了起来，向棺木走去。
“等一下，我帮夫人梳妆一下，让老人家好好的走。”楚秋雨说完急忙跑去打了一盆热水，又拿了一块干净的帕子。
她让道阳把道夫人抱在怀里，她则蹲下用帕子沾了水，把道夫人脸上的血污一点点的擦拭干净。
做完这些，她再把道夫人的衣物整理好，用心的给道夫人重新梳了发髻，许是觉得少了些什么，她把自己头上戴着的那支桃木簪子拿下来，插在道夫人头上。
做好这一切她笑了笑说：“好了，这里条件简陋，我们能做的也只有让夫人干干净净的离开这里。”
道阳看着她的笑容，觉得心里暖暖的。虽然现在的楚秋雨一身素衣，头发因为少了簪子也有些散乱，就连雪白的裙边，也因为刚才蹲下去的动作而沾上了许多污渍，可在他的眼里，此时站在阳光下对他微笑，轻轻擦着额头细汗的少女，永久的停留在他少年悸动的心上。
“爹，你跟道公子一起把夫人安顿好吧，我去把莲生姑娘带下来，好一起送送夫人最后一程。”说完楚秋雨就打算回头走去。
“等一下，楚姑娘。”道阳却在这时候突然叫住了她。
“公子有事？”楚秋雨不解的问道。
“我……我有一事相求。”他好像有些不好意思，一副不知道该怎么开口的样子。
“公子有事但说无妨，若是能帮到的，我们会尽力帮衬。”楚秋雨看穿了他的窘迫，主动开口，好让他可以安心的说。
“我……我希望姑娘能……能把莲生留在身边……”说了这句话好像用了他极大的勇气，可没等他说完就被楚富贵给打断了——
“道公子，我们就个小户人家，你这要求可是有点为难小女了。”楚富贵这话已经带着明显的拒绝之意，只是没有那么明白的说出来。
道阳听出其言下之意，忍不住僵直了身体，但是他想到娘去世前的嘱托，还是硬着头皮说道：“我也知道这件事多有为难，但是楚姑娘妳也知道，那矿上是极为苦寒之地，莲生的年岁还小，去了那里十有八九是有去无回，还望楚姑娘能出手相救，日后若有机会，道阳必定报答姑娘的大恩大德。”说完他深深的给楚秋雨鞠了一躬。
楚富贵在一旁看着，生怕自家闺女一时心软答应下来，不停地用眼神示意楚秋雨不能答应。
自家老爹的小动作，楚秋雨自然是看在眼里的，可是想到道夫人临走前的嘱托，她还是硬不下心肠拒绝。
“好了，你起来吧，莲生的事情我会想想办法的。”她上前扶起了道阳，终究还是应下了这件棘手的事。
“欸，丫头啊，这可不是件小事情，那小丫头可是流放犯，妳就这么应下来了，妳让我说妳些什么好。”楚富贵边说边叹气。
楚秋雨看着自家老爹的样子，赶紧走过去抱着老爹的胳膊撒娇道：“爹，没你想的那么严重，就是一个无辜的小丫头，你就当行行好给我找个伴，帮帮他们吧。”
果然只要女儿撒了娇，楚富贵立刻就招架不住，原本坚硬的态度也软了下来。
“欸，死丫头，妳容我想想、想想。”说着就坐在一边的柴垛上。
只是楚富贵想了好久也没想出什么好计策来，这么一折腾已经到了晌午，楚秋雨打算先帮着道阳把他娘下葬了再想办法。
“爹，不如我们先叫大哥和二哥来把夫人先好生安葬了吧，事后我们再商量。”楚秋雨这样想着便开口说道。
“也好，这也快晌午了，妳二哥今天进城去买面馆要用的调味料去了，妳去把老大叫来吧。”楚富贵实在也想不出什么好办法，先这么吩咐着说道。
“欸，我这就去叫。”楚秋雨转身欲离开，不经意间看见了道阳担心的样子。
她忍不住张口道：“别太担心，事情会有解决办法的，大不了就多使些银子试试。”
这句话她是说来安慰他的，虽说这里地处偏僻，平日里没什么达官贵人来视察，她也常听说过有些富贵人家从这些过往的官差手中买过几个流放犯当奴隶，可毕竟道阳兄妹身分特殊，也不知他们能不能轻易放人。
“嗯，我懂，万事还要顺势而为。”
道阳冷不防地说出这句话，倒是让楚秋雨有些惊愕，一时不知该怎么回他。
不过只片刻她就反应过来笑着说：“原来你听见了。”
说完也不等道阳再回答，转身朝驿站走去，想叫自家大哥来抬棺。
哪知道刚出了后院，就被她大嫂拦住了。
“妹子别叫了，抬棺这种事也太不吉利，妳可别找妳大哥。”青云语气不善的说道，她身后不远处，楚东升低着头不敢说话。
要说楚东升这个人哪里都好，就是有一点惧内，即便大家老是说怕老婆是因为爱老婆，但是男子汉大丈夫该有的骨气还是要有的。楚秋雨不禁在心里叹了口气。
“大嫂，如今只有大哥在家里，所以只好找大哥帮忙了，还望嫂子能行这个方便。”楚秋雨放低了姿态求道。
楚秋雨知道她的意思，无非就是想让自己在她面前低低头。
“呵，小泵这可是说笑了，我就是不明白跟人家非亲非故的，干么非要搞出这些事端去帮这些忙。啊，我忘了小泵那可是仙女一样善良的人，不似我这般粗鄙不近人情。”青云刻薄的道。
“这一早上，大嫂妳火气这么大，说话夹枪带棒的，也不怕自己把自己伤了。”
楚秋雨本以为自己低头忍两句就行了，反正自古以来姑嫂之间的关系都是最难相处的，谁知道二嫂这会儿也下来了，看来这事情一时半刻的是过不去了。
“二嫂。”楚秋雨恭敬地叫了一声。自家这位二嫂，名叫铃锣。她倒不像大嫂一般，性子还算温柔恬静，对二哥也是言听计从，就有一点不好，不肯吃亏，所以平日里事事都要比较一番，也因此跟大嫂杠上了。
“小泵，也就是今天妳二哥不在，不然二嫂一定叫他过去帮妳。”铃锣笑嘻嘻的拉着楚秋雨说，眼神却得意的看着青云。“不像有些人自私自利，婆婆妈妈的。”末了，铃锣还是补了这一句，瞬间把青云的火气挑得更大了。
楚秋雨皱了皱眉头，原本想说些什么，想了想还是忍过去了，她这个时候说什么都只会挑起更大的争斗。
“老二家的，妳这话可是要说得讲理一些，横竖不是让妳家老二去抬那流放犯的棺材，就可以站着说话不腰疼。”青云一步不肯让的回道。
“大嫂说的什么意思？我们家的只是今天恰巧出门采购去了，他若是在，我一定二话不说就让他去。”毕竟自己家当家的不在，所以铃锣这话说得缺些底气，但还是硬着头皮说道。
楚秋雨看她们这样，再闹下去一定会把事情闹大，前堂面馆里还坐着那些个押车的官差，闹大了可不好收场，于是她把目光放在自家大哥身上。
“大哥，今天这事是小妹考虑不周了，但是时间不多，总不能让老爹一个人和道阳把棺木抬了下葬吧？算小妹求你了。”楚秋雨这话是对着大哥说的，语气里带着恳求。
看着自家小妹那个样子，又想到自家老爹还在等着，楚东升终究是心软了下来，不顾还在那里跟二房吵个不停的娘子，点了点头答应了。
“走，大哥这就跟妳过去。”说完带着楚秋雨朝着面馆后院走去。
青云看丈夫都妥协了，也不好再多加阻拦，跟铃锣互瞪了眼，也跟着他们朝面馆走去。
等他们几个走到后院的时候，楚富贵和道阳已经钉好棺准备好一切，只等着楚东升过来抬棺下葬了。
“怎么这么慢？”楚富贵不自觉的抱怨了一句。
“女儿刚刚去屋里看了看，耽误了些时间。”楚秋雨并不想把事情闹大，主动开口说道。
楚东升本来因为老爹询问有些不好意思，听妹妹这么说，更觉得愧疚了，看着自家小妹想说什么，楚秋雨却只对他摇了摇头，让他什么也别说。
“小妹就是善良，要不是某些人拦着，怎么会耽误这么久呢！”可铃锣却不想就此放过老大家的，直接当着公公的面告了一状。
“老二家的，妳说谁呢？别太过分了！”青云听到这话立即骂了回去。
楚秋雨看着两位嫂嫂又争吵起来，有些头疼。
在现代的时候她家里没什么人，只剩弟弟相依为命，弟弟年岁还小，所以还没结婚，她又一直拖着没有恋爱嫁人，实在真没有处理这种姑嫂妯娌之间关系的经验。
“当然是说大嫂妳了，难道不是妳不让大哥过来？说不吉利才耽误的功夫？”铃锣不服气的说，好不容易抓住了大房的小辫子，她可不会轻易放手。
楚秋雨看着还在争吵的嫂子们，真是不知道该说些什么。
转头无意间看向道阳，发现他只是一脸平静的靠在棺木上，彷佛这里的争吵与他没什么关系，神色越发疏离。
“行了，都给我住嘴！一家人吵来吵去的像什么样子？老大先把绳子系上，我们把道夫人下葬了，再晚一会儿就到午时了。”楚富贵狠狠瞪了两个儿媳一眼，做为公爹他也不好多说，只能喝斥着儿子赶紧干活。
不过，他却是突然灵光一闪，想到了一个也许能留下莲生的好办法……
老辈儿传下来的规矩，下葬要赶在午时前，否则逝者的灵魂被日头一照就会消散，不好投胎转世。
老少三个男人为了避开官差，从后门把棺木抬了出去，楚富贵却是心疼闺女，不愿意她沾染半点儿晦气。
“闺女，妳就守在面馆吧，今日的面不是还没煮呢，也得盯着那几个官差。对了，妳大嫂和二嫂若是再争吵起来，妳别管，让她们使劲吵。”
楚秋雨想想楼上昏睡的莲生，也就应了下来。
果然不出楚富贵所料，他们刚走没多久，青云同铃锣又吵了起来，吵得难解难分，什么陈芝麻烂谷子的事都被翻了出来。
楚秋雨听得厌烦，心里不舒坦，干脆去了前堂煮面。
前堂里，几个官差早就不耐烦了，嚷嚷着要押道阳兄妹上路，就连几个老客人也纷纷嚷道——
“雨丫头，妳这面何时下锅啊？”
楚秋雨倒也不慌忙，笑嘻嘻道：“家里有事，倒是累得各位叔伯多耽搁功夫了，一会儿侄女多填些酸笋算是赔罪啊。走的时候，再给各位叔伯拿上一包自家做的挂面，给家里的伯娘婶子们尝个新鲜，叔伯们也有个旁证，省得伯娘婶子误会叔伯去了花街。”
“哎呀，看这丫头的巧嘴！”众人都是笑起来，一来是楚秋雨这话说得有趣，二来也得了实惠，方才因为等待生起的那点儿怨气也就散了。
几个官差还想说话，楚秋雨却是抬手一揭开大铁锅的木头盖子，瞬间羊肉的鲜香之气盈满了整间屋子，再一看那女乃白色的汤汁、翻滚的羊肉，甚至还有整根的肋条，大块的脊骨，零碎的辣子、八角花椒，简直让人垂涎三尺。
几人下意识就收了话儿，左右也耽误了这么久，不差一顿饭功夫，吃完羊骨汤面再上路也不迟。
楚秋雨眼见几人又坐回桌后，偷偷松了一口气，赶紧麻利的下了面，又给每桌盛了满满一碟子的酸笋，还有昨日备好的两样小菜，到了官差坐的那一桌，还多添了一盘香脆的油炸花生米。
“几位叔叔莫急，尝尝这自家做的下酒小菜，面还得一会儿才能好。”
见楚秋雨笑得娇憨，招呼也周全，几位官差不好说什么，就着花生米又喝了起来。
这会儿，楚富贵他们也已经下葬完从外面回来，一进后院就见两个儿媳妇吵个不停，楚富贵倒也不恼，只是吩咐大儿子去给马匹添草料。
青云和铃锣见到公公回来，也是收敛了一些，谁知楚富贵却是突然地发了飙——
“吵吵吵，就知道吵！既然有这么多闲功夫吵架，不如干点儿活。老大家的，妳去把马厩给我清了，再把驿站里里外外打扫一遍，打扫不干净就别吃晚饭了。”
“爹！”青云很是不服气，想要抗议两句，但一见公公黑着脸，又把话吞了回去，公公可是在战场上拚过命的，很有些威严，她做儿媳的多少还是有些害怕。
铃锣见公爹没给自己分配活计，有些得意的嘲讽道：“大嫂，妳可要好好干哦，不要找大哥帮忙。”
可惜，楚富贵却是不准她得意，接着道：“老二家的，妳去把面馆里那些没用到的碗筷都给我仔仔细细的刷一遍。妳们谁干得不好，就去给我刷马桶。”
说完，他也不理会瞬间变了脸色的二儿媳，还有平衡许多的大儿媳，背着手去了前堂。
几个官差刚刚吃完放下面碗，眼见楚老爹出来就道：“老哥，快把那个小杂种喊出来，该上路了，再耽搁下去，我们今日就到不了矿上了。”
楚富贵赶紧赔笑地走上前，应道：“几位兄弟，不急在这一会儿，坐会儿消消食再走，我家丫头也给几位准备些干粮，省得路上肚子饿，没有垫补的。”
几个官差听了这话又坐了下来，楚富贵一边替几人倒茶，一边做出愁眉苦脸的模样，叹气道：“几位兄弟，看你们这般来往办差多好啊，自由自在，老哥我啊，整日窝在这驿站和驿馆，身上都要发霉了，若是家里清静也罢了，但是……唉！”
几个官差自觉这两日吃住方面没少得楚家照料，说话也还算客套。“老哥也是看我们表面光鲜，其实差事也辛苦着呢，上边有吩咐不敢不听，下边还埋怨我们刻薄。好不容易赚点儿工钱，拿回去婆娘还嫌弃少。”
“唉，这么说真是活着不容易啊，我啊，就是儿女生多了，不安生啊。”
楚富贵摇头，还要再说的时候，后院却是传来尖锐的女子吵闹声，肯定是青云两个妯娌因为分配活计不公平打起来了。
这下也不用说了，人人都知道楚家家宅不宁。
楚富贵脸色苦得比苦瓜皱纹还多，看得几个官差也不好劝什么。
楚富贵叹口气后又道：“这两个儿媳啊，又因为做活吵起来了，我就琢磨着是不是该添个人手，别心疼工钱，起码耳根子能清静啊。”
“那就添吧，多个人手做活也不错。”事不关己，几个官差自然是附和着说。
楚富贵顺竿子立刻就爬了上去，“兄弟，我瞧着今日这罪囚里还有个小丫头啊，年纪也有十出头岁了，不如卖给我做些杂活儿吧？”
几个官差听得愣了一下，转而都是摇头，“那可不成，上头有交代……”
楚秋雨一直瞟着几个官差的神色，眼见他们这般，赶紧端了几碗面汤过来，笑道：“叔叔们同我爹爹说什么呢？这是面汤，叔叔们喝一碗，原汤化原食，最好不过了。”
楚富贵不等官差说话就道：“妳嫂嫂们又吵架了，爹想着把那个小丫头买下来帮妳做些杂活儿，省得妳整日被妳嫂嫂骂。”
“哎呀，这是好事啊。”楚秋雨喜得眉开眼笑，扯着一个年纪最长的官差袖子晃悠道：“叔叔可是不愿意放人？叔叔，您就心疼一下侄女吧，整日被嫂嫂骂，我都没心思煮面了。下次叔叔再来，说不定就吃不上这么好的羊骨汤了。叔叔可是嫌弃我家老爹抠门，给的银子少了，侄女把我的私房钱也都拿出来，可好？”
娇俏的小彪女如此软言细语地相求，还有楚富贵及时塞过来沉甸甸的荷包，那官差很是犹豫。
另一个官差临走之时在京城欠了点赌债，琢磨着卖了道家小丫头还能分些银子，于是就低声劝道：“李哥，那妇人已经死了，这小丫头到矿上也是没几日好活，不如一起报个病亡得了，咱们也不枉楚老哥和侄女热情照料这两日，您说呢？”
其余几个官差也是点头，年长官差见此也就勉强点了头。
楚秋雨赶紧给几人行礼，又笑嘻嘻去取了准备好的干粮包，末了丢下老爹陪客，自个儿就跑去后院找道阳。