沙漏滴滴，黑夜如镜。殷若然睁着眼，怔望着黑夜，听着更深而辗转反侧。恍恍地起身走到窗边，推开了窗，夜凉如水朝她淹来。她怔立着。试问夜如何？夜已三更。月华淡，天清人寂，空照情怀。
她暗叹一声，太多的愁绪做底，扰得她满腔烦乱。满怀心里事，除却天边月，没人知晓。
楼房内一片静寂。她和衣躺下。一闭上眼，眼前就浮现龙天运冷峻的容颜。
她不断摇头，想摇碎脑海里那影像，偏偏她愈想抹消，那影像愈加清晰。如此辗转反侧，脑里、眼帘里，全充满了龙天运的存在。
一直到黎明时分，她才朦胧地睡去。忽而她一身大红嫁装，凤冠霞帔，站在那山头的茶棚前；她身前一道虚掩的门，上头写着“偿情门”，有个声音低低在她耳畔絮语说入此情门一笑逢。她推开了门，跨过那门坎，踏进那扇门
一双手突然迎现在她面前，她握住那手，缓缓抬起了头——
“小姐，小姐。”声声叫唤催醒了她。“翠竹？”
“我看你睡得熟，本来不敢叫你，但已经近午了，小姐你也该起来梳洗吃点东西。”
近午了？她居然睡得这么沉。她任由翠竹替她梳妆，眉心微蹙着，似有什么心事锁在上头。
整个午后，她恍恍惚惚，心不在焉，想着那个梦想出了神。也许是日有所思，困惑着她，接连两三天，她睡得极不安稳，总是一身大红嫁装，跨过那门坎，踏人那扇门；垂条的茅草成了喜艳的帐帏，一道模糊身影等着她，她缓缓抬起头——红红烛火映耀了她的眼，那人含笑朝她走近，俯身向她，面目总是
辨不清，耳畔有低低笑声，说他在为她渡气……
那究竟是谁？红烛昏帐帏，她总是看不清……
独自凭栏，午阳照得愈是昏懒，教她愈觉得恍惚。庭园一片绮丽，风来盈香，吹得人先陶醉。她不禁闭上眼，突听听得有人叫唤，回过头去，只见龙天运含笑朝她走来——
“小姐！”突然又是一声叫唤，那片绮丽花海氤氲模糊如梦。
她猛然怔醒，眼前映现翠竹关切询问的俏脸。
她居然白日作梦，恍怔中看见龙天运……怎么会这样？她怎么会起幻影，幻见龙天运？
“小姐，你怎么了？我看你这两天气色不大好，是不是哪里不舒服？要不要我禀告皇上，请太医过来？”翠竹担心地看着她。
“不，我没事。千万别告诉皇上。”她连忙阻止。见翠竹仍一脸不放心，勉强微笑，说道：“我真的没事，只是觉得有些疲倦，你不必担心。”
“真的？皇上交代要好好照顾小姐，如果有什么差错，皇上怪罪下来，翠竹可担待不起。”
“我真的没事。”她再次保证，安抚翠竹的担忧。“你先下去吧，我想休息一会。”
她屏退翠竹，却了无睡意，望着远处发呆。“小姐，有人想见你。”一名侍女进来禀报。
殷若然觉得奇怪，随侍女前去。
“莫愁姐！”厅中坐着的，竟是殷莫愁。她连忙奔过去，握住殷莫愁的手，急切问道：“莫愁姐，你一切可好？”
“我很好。”殷莫愁抽回手。“姚大人对我照顾有加。”
“那就好，我一直担心——”顿一下，忽然觉得奇怪。“莫愁姐，你怎么来这里的？”
“有位善尚大人到姚府，姚大人就让我跟着他到这里来。”
原来是龙天运的安排。她应该想得到的。
殷莫愁默默看着她，脸色有些幽怨。忽然说道：“为什么是你？”
明明她与那人先有了那命定般的相视……
“莫愁姐……”殷若然一呆，随即明白她应该已知晓此事。看见殷莫愁脸上幽怨神色，不禁又是一呆。“莫愁姐，你喜……欢皇上？”
“我也不知道……”殷莫愁摇摇头。“茶棚中看见那人，我感到心中一动，但又想我已指婚姚府少爷，再不可能……”又摇了摇头，发鬓上的金步摇纷乱摇晃。“但那人看上的不是我……”
“莫愁姐……”殷若然不知该说什么。她不知道殷莫愁竟有这样的心思。“莫愁姐，你想进宫吗？如果莫愁姐愿意，那——”
“别说了。”殷莫愁打断她的话。“既然不是我，那就让我自己选择吧。若然，我不想与姚少爷成亲。”
殷若然点头。“我明白了，莫愁姐。”
殷莫愁离开后，殷若然怔怔地坐在那里；好一会，才叹息一声，起身走往花园，在庭廊上，迎面遇见一名侍女领着一人走来。
“若然小姐！”那人见到她，欣喜叫唤。
那名侍女头垂得很低，对她行个礼，就急忙下去。
“姚少爷？”竟是姚文进，殷若然不无意外。
“你怎么会来这里？”奇怪他怎么能进得府来。
“我买通了侍女。”
难怪方才那名侍女会急急忙忙地离开。
姚文进又道：“没想到若然小姐才是学士大人之女，你可瞒得我们好紧——”与他爹都看走了眼。
殷若然不语。姚文进跟着说道：“殷妹……我是说莫愁小姐很好，已经吩咐下人好生侍候着。”上下打量，想不通自己怎么会看走眼。
殷若然点个头。问道：“姚少爷找我有什么事？”
“若然小姐，我是想请你帮个忙。”当听说她才是殷重煜之女，皇上打算迎她入宫时，他爹娘不知有多震惊，自己也是惊讶至极。
“我能帮什么忙？”殷若然觉得奇怪。
“皇上有意赐婚一事……”姚文进顿一下，琢磨着该如何开口，“实不相瞒，我爹属意与相府联姻，如果皇上赐婚，那……”又顿一下，“其实，若然小姐，你也明白莫愁小姐并不喜欢在下，对吧？”
原来姚文进并非无自知之明。想来他虽然爱好美色、颇具野心，但在她们投靠姚府这段日子，姚府算是颇善待她们。
姚文进冷不防执起她的手，殷若然吓一跳，立即收回手，但很快又被他紧捉着。只听得他说道：
“若然小姐，请你千万答应帮我这个忙。不，是我们整个姚府都要靠你了。皇上这么宠爱你，请你帮忙在皇上面前进言，赐婚我与相府千金。至于莫愁小姐，我会像亲妹子一样待她，帮她找个好人家——”
“姚少爷！”殷若然用力抽回手，“你有话就说，不要动手动脚的。”
“啊，真对不住，我太激动了，请若然小姐莫见怪。”殷若然发髻斜堕，额前掉落一些发丝，随风飘拂，落英飘飞在她身侧，光影流动，极是炫目。心中不无可惜，他怎么就没早发现呢。
“若然妹子——”企图拉近关系。
“姚文进，你好大的胆子，竟敢擅闯禁苑。”龙天运不知何时进来，站在庭廊一端，冷冷瞪着，并不大声咆哮。
“皇上？”姚文进一阵错愕。
“来人！”卫士应声而来。
“将这人拖下去。”恨恨地哼了一声，袍袖一挥，转身大步踏开。
“皇上！若然小姐！”姚文进被卫士拖了下去。
殷若然一急，追上龙天运，焦急喊道：“皇上！”
龙天运置若罔闻，一路直冲回殿房。侍女倒茶来，他将杯子扫落到地上，杯子应声而碎，低喝道：“全部滚出去。”
神色冷凝，看不出情绪起伏，然眸中如有一团火，狂肆在燃烧，一靠近便要成灰烬，吓得所有的人全躲得远远的，噤声不敢靠近。“皇上，姚少爷只是有事相告。”
“住口。”冷眸里冒出火花，“你还想为他求情？他胆敢无视皇令，擅闯禁苑，罪不可赦，朕绝不轻饶。”
龙天运发怒时，语气冰冷至极，冷到成静，怒气未形于色。殷若然明白他愤怒至极，担心他一怒之下杀了姚文进。
“皇上，您请息怒。”殷若然不无畏惧，勉强壮起胆。“为什么？”龙天运忽然攫住她，抓得很紧，存心折断她手腕似。“既然你这么舍不下他，朕就教你永远见不着他！”
这话是什么意思？殷莫愁心中大惊，竭力不叫出声。
“皇上，您误会了。”
“误会？”龙天运冷笑，不想再听她多说，高声喊道：“来啊！立刻备轿，摆驾回宫！”
不管什么宫规了。他是一国之君，皇朝江山都是他的，什么宫规也是他订的，就算不是他订，是由皇朝先祖留下，但江山是他的，他说的就算数。
“朕看你还能逃到哪里去。”