第二章
府门大开，正厅待客。
周府家丁仆役齐齐整整一路肃立，只是当那十几个人从面前走过去时，所有人的腿肚子都忍不住打颤。
又是杀气又是煞气！
除了当先的那一名中年文士，后面这一个一个都是一身杀气外溢的北疆军汉。
这真的是来迎娶他们家大小姐的？
真的不是上门抄家来着？
众人心里直犯嘀咕，觉得自己的脑子都不够用了。
“周夫人，在下文思远，在雷将军帐下效命，今日乃是为周大小姐与我家将军的婚事而来。”文思远一上来就将此行目的再声明一次。
周李氏紧紧抓着手里的帕子，极力想忽略那跟着进了厅里的四名军汉身上散发出来的慑人气势。
不能慌，她不能慌……
在心里勉励自己几句后，她这才勉强恢复镇定，然而声音还是不由自主地微微抖着，“是吗？之前也没有什么消息，怎么就直接来迎娶了？”
文思远一脸坦荡，不慌不忙地道：“将军多年镇守边关，分身乏术，此前婚期一再拖延，是因为周大小姐身上有孝在身，如今周大小姐出了孝期，而我们将军也老大不小了，再耽搁不得。”
闻言，周李氏的脸色不是很好看，强撑着扯出点笑意，“我倒是能够理解，只是……”她稳稳心神才又续道：“我家大姑娘有恙在身，这段日子一直在城外的清心庵静养，前几天听说情况很是不乐观，实是禁不得长途颠簸之苦，我苦命的大姑娘啊……”说着说着，她捏着帕子轻拭眼角。
文思远在心里冷笑，若不知内情，只怕还真当这是一片慈母心肠，可是只要知道他们家将军夫人在府里受的都是什么待遇，只要是人都会感到不舍。
继母不慈！
觊觎先头主母留下来的丰厚嫁妆，意图谋害元配嫡女，简直蛇蝎心肠。
若不是夫人想方设法投出书信向将军求救，只怕夫人就会成为又一个被将军克死的未婚妻，这还是他们来得及时，再晚上两日，看到的就是夫人的新坟了。
一个晚上足够斥候侦骑出身的军汉打探到一些必要的事情了，大夫都说夫人情况不好了，至于是真是假不好说，但有一点可以肯定，就算是假的，周李氏只怕也会借机让夫人直接“病笔”。
文思远也配合着周李氏作戏，表现出一副体谅却又感到为难的模样，“夫人所说在下亦能理解，只是在下来之前将军有命，无论大小姐身体状况如何，都要将人接走。”
周李氏一怔，难以置信地看着文思远，好一会儿才喃喃道：“这如何使得？”
文思远一脸诚恳地道：“我等也是奉命行事，还望夫人体谅。”
周李氏期期艾艾地道：“可是你们来得仓促，要置办成亲的一应事物还得耗些时日。”
文思远这个时候变得特别好说话，“无妨，事急从权，夫人只消将大小姐的嫁妆聘礼全部打理好，三日后，迎亲队伍将上门接新人。”
“三日？”周李氏惊愕得岔了音。
文思远表情认真地点点头，道：“是，我等俱有军令在身，不得延迟。”
周李氏还没能整理好情绪，就又听到他接着道—
“如此说定，三日后我等上门接人，告辞了。”
周李氏还想开口，但文思远根本不给她机会，利落地起身告辞，领着亲卫大步离开。
在他身后的厅堂，死一般的寂静。
许久之后，一脸苍白的周李氏才吩咐道：“来人，赶紧将大姑娘的妆奁收拾出来，府里的一应事宜也都准备起来，赶紧着……”
周府又开始兵荒马乱起来。
好在这是嫁女，不是娶媳，可以精简地办，只消把府里上上下下打点得喜气洋洋便可，再来就是将大小姐的妆奁按嫁妆单子和聘礼单子一一核对，收拾出来，然后按抬系上大红绸缎。
眼看近在眼前的丰厚嫁妆如同煮熟的鸭子一般飞走了，周佩锦心疼得紧，委屈得都哭了。没有了这样一笔丰厚的添妆，她还能不能在婆家高人一等？
周李氏亦是无奈，那些杀气腾腾的军汉在一边虎视眈眈，她真的是吓得两股颤颤，哪里还有勇气说个“不”字。
但是，对于从小娇宠养大的掌上明珠，她既不能说实话，也不能不安慰安慰，只好说道：“锦儿莫伤心，没有了大姑娘的这笔嫁妆，娘再给妳置办，总是要让妳风风光光地嫁过去，让吕家不敢轻视于妳。”
周佩锦伏在母亲怀中撒娇地叫了一声，“娘。”
周李氏脸上露出笑容，“我儿乖。”
周佩锦轻咬着下唇，带了几分恶意地道：“姊姊如今病得沉重，雷家却要在三日后迎娶，哼！只怕她福薄缘浅，承受不住这泼天的富贵喜庆，到时候雷大将军就不是死个未婚妻，而是要当鳏夫了。”
周李氏没说话，却是一脸赞同。娶一个奄奄一息的女人，可不是马上就得成鳏夫嘛。
周佩锦的眼珠子转了转，又亲道：“娘，姊姊总是得从府里出嫁，咱们应该马上派人去把姊姊接回来。”就不知道周佩华那口气还撑不撑得住从清心庵回到周府了。
周李氏眼睛一亮，点头道：“锦儿说的极是，大姑娘总要从娘家抬出去的，我这就马上派人过去。”
不一会儿，管家应命前来，听完了夫人的吩咐，脸色微变，不由得提醒道：“夫人，雷家的人昨日已守在庵门外。”恐怕人家防的就是这个啊。
周李氏不以为然地一挥手，“三日后大姑娘就要上轿，总不能从庵堂把自己给嫁出去吧，要是让人知道了，可就成了笑话了，想必雷家也能理解的，你这就派人去吧。”
管家不知道自己还能说什么，只好什么也不说了，转身出去指派仆役前去接大小姐。
这府里的阴私，明眼人哪个不清楚，只是碍于夫人的权威，加上老爷的不过问，生生害苦了大小姐。雷家若是早些时候来迎娶，大小姐必然可以月兑离苦海，可如今这个时候上门，却是雪上加霜，一个不巧，大小姐怕是连花轿都上不去了。
唉……
此时此刻身在清心庵的周佩华，正慢条斯理地喝养生粥。
清心师太对养生之道颇有研究，她本就想着死遁之后待在这儿调养身子的，如今不过是变得光明正大了而已。
待在清心庵，她是最安心不过了，早些年她随继母外出礼佛，无意中结识了叶秋萍，对方极有能耐，此后便也有了这一处让她能够放松的所在。
虽然不知道秋萍跟清心师太是什么关系，但周佩华隐隐感觉她们之间十分亲厚。
荷香坐在一旁，难掩喜色地道：“小姐，雷家的人守在外面，这样就不怕夫人硬是要人把小姐给接回去了。”
周佩华轻轻摇了摇头，停下舀粥的动作，道：“我总要在周府上轿的。”
荷香的眉头倏地皱了起来，一脸担心地道：“从周府上轿？”那夫人会不会又整出什么夭蛾子？
周佩华见她担心，微微一笑安抚道：“无妨，雷家既然来了人，母亲便不敢太露行迹，我总是能应付过去的。”
荷香咬着牙，恨恨地道：“太便宜那些个坏良心的了。”
周佩华轻笑一声道：“正所谓天道轮回，会有她们吃亏的时候的。”
荷香一听，眼睛瞬间一亮，晶亮的眸光直瞅着自家小姐，一副求解惑的表情。
可惜，她家小姐压根没有要解释的意思。
最后，荷香气馁地耷拉下脑袋。
周佩华继续喝粥。
喝完了粥，荷香收了碗，周佩华正擦拭嘴角，小尼姑妙悟来了。
“施主，外面有位姓文的施主说要见妳。”
“姓文？”
妙悟点头，“嗯，他说他是雷将军的属下。”
周佩华忍不住蹙眉，“他要见我，有说是什么事吗？”
妙悟摇头，“并未。”
周佩华想了想，便道：“烦请小师父领他过来。”
“好的。”
妙悟离开后，荷香忍不住问道：“小姐，这个姓文的为什么要见妳啊？”
周佩华沉吟不语。
荷香见状，不敢再问，默默地将房中的帷幔拉上，隔开内外间，不教外男轻易瞧见小姐。
大约半盏荼时间，有脚步声传来，在屋外停下，接着周佩华主仆俩听到一道沉稳的男子嗓音—
“在下文思远，在雷将军帐下担任幕僚，此番代表将军前来迎接夫人前往北疆，特求一见。”
荷香上前打开房门，站在门内对他轻轻一福身，道：“我家小姐有请文先生入内。”
他瞧着眼前这个绑着双环丫髻的青衣小婢，年不过十五、六，生得倒算齐整，循规蹈矩，由仆及主，他心中略定。
一进门，他便看到隔出内外的帷幔，他淡定如常，对着帷幔躬身行礼，“见过周小姐。”
周佩华先是轻咳两声，而后才柔弱地道：“文先生客气，不知先生见我有何事？”
文思远从容自若地道：“在下斗胆，求面见小姐。”
周佩华沉默了一会儿才道：“荷香，拉开帷幔。”
荷香上前将帷幔拉开。
文思远看到一个素衣少女倚着床栏半坐在床边，一脸病容，身形消瘦，露在衣袖外的手背青筋隐现，整个人瘦得有些月兑形。
见她如此形貌，他暗暗倒吸口凉气，这究竟是假病还是真病？
如按将军给他看过的书信，应该是假病，但这副形容十足是久病不愈的模样啊！
真病倒也罢了，若是假病，那这位未来的夫人可真是心思深沉，是个不可小觑之辈。
周佩华抬袖掩口，又咳了一声。
文思远的心神也被拉了回来，道：“在下已与贵府议定三日后上门迎娶，周家想必很快便会来接小姐回府。在下想问，小姐可受得了颠簸？”
周佩华嘴角微扬，“后日我会回府。”
文思远点头，“属下明白了。”出嫁前一日回府，在此之前他不会允许周家的人将人接走。
周佩华道：“先生是否还有其他事？若无，我想歇息了。”
文思远忙道：“属下这就告退，大小姐好生歇息。”
一离开后院厢房，文思远大步而行，到了外面嘱咐随行亲卫一番。
如此这般，周府派来接人的马车再次无功而返。
听到回禀的周李氏气得不行，却又毫无办法。