杜阡陌已经到礼部上任十多日了，这段日子安夏没有再见过他，他似乎十分忙碌，熙淳几次约见他，他都婉拒了，但奇怪的是，他也没有来见她。
他做了怎样的选择，着实让人猜不透，那日萧皇召他御书房面见，想必是想了解一番他的心思，然而萧皇没有把他的决定告诉安夏，这让她更加迷惑。
晌午下了学，安夏与小茹一道沿着林荫花径前往宋婕妤宫中。自从御学堂中再也见不到杜阡陌的身影，安夏每日上课都有些心不在焉。
以往就算他在隔壁授课，她远远听见他的声音也会暗中高兴，如今多日未见，她心里仿佛少了支柱一般，整天懒懒的，做什么事都提不起兴趣。
她忍不住问：“小茹，昨日送到杜府的礼物可是真的送去了？”
小茹不禁笑道：“公主都问了多少次了，放心，的确已经送妥了。”
她又问：“杜侍郎真不在家？”
“杜侍郎刚到礼部上任，想来事情忙，当时天色已晚，他却还没有回府。”小茹道：“只有杜夫人和一个奴婢在家。”
“杜夫人可说了些什么？”
小茹据实回答，“也没说什么，只是感谢公主的恩赐。”
“熙淳可也有送东西过去？”
小茹点头，“自然也是送了的。”
“依你看，杜夫人更喜欢谁送的东西呢？”
“公主，奴婢哪里会知晓，”小茹无奈地叹一口气，“这可为难奴婢了。”
好吧，她不再问了，反正问了也是白问。没有答案的日子只剩无尽等待与煎熬，甚是折磨人。
安夏无意中抬眸，见一间小木屋置于某株参天大树之上，忙问：“小茹，你看，那是什么？”
“哦，那个啊，”小茹笑着回答，“公主不记得了？那是您从前悄悄盖的树屋，听说您小时候可喜欢爬树了，为此还经常受到皇后娘娘责罚。”
安夏瞪大眼，“是么？我小时候这般顽皮？”夏和公主会骑马，爬树自然不在话下，与夏和相比，她觉得自己真的太文静了。
她一时间玩心大发，月兑下丝履递到小茹手中，“小茹，帮我提着鞋。”
“公主……”小茹吃了一惊，“怎么，您打算爬树？”
她笑道：“好久没爬了，活动活动筋骨。”
小茹焦急地道：“公主，不可啊！皇后娘娘知道后又要责骂公主了，且若像上次从马上摔下来……”
安夏看了小茹一眼，小茹立刻闭嘴，而后道：“奴婢该死，说了晦气话，可是公主，奴婢担心您的安危……”
“你看，树干上一道道的凹槽是专门踏脚用的，跟楼梯似的，哪里摔得下来。”安夏自信地道：“放心，我会扶稳的。”
她这两日郁闷得很，或许爬爬树可以缓解心情。科学家不是说，运动能产生脑内啡还是多巴胺什么的，能让人快乐吗？
当下也不容小茹再劝阻，她抱住树干，迅速地往上爬去。
过去她曾在健身倶乐部练习过一段时间的攀岩，因为攀岩是杜澈喜欢的运动，有一次，她看着杜澈身手矫健地攀到最高处，仰慕得不得了，心想总要跟他有一项共通的爱好，于是也练了练。
爬树跟攀岩相比，并不算难，只不过长长的裙子有些碍事，再加上这树上的凹槽已经许久没有打理，踩上去有些滑，她又赤着脚，所以觉得不太方便。
忽然，她好像踩到了什么，软绵绵的，毛茸茸的，不由吓了一跳，“啊——”是虫子吗？
还没来得及想，她一个踉跄，整个人从树上摔下来。
小茹大叫一声，“公主！”
安夏眼前全是晃荡的树影以及从树影中透下来的阳光，她感到整个世界似乎都跟着她一起坠落了，风从她的身边吹过，吹起她的裙摆，她觉得自己像一朵轻飘飘的蒲公英，然而她并没有落地，一副结实的臂膀接住了她，稳稳地将她揽在怀中。
她定晴一瞧，看到了一张略微黝黑的脸以及陌生的笑容。
那人对她说：“又爬树了？”
明明记忆中并没有这张面庞，但那人对她说话的语气却让她感到十分熟悉。
安夏本能地挣月兑了他的怀抱，小茹连忙上前搀扶她，她惊魂未定地退到一旁，慌忙穿上丝履。
那人又对她道：“夏和，许久未见，你依然如初。”
他知道她是谁，却不尊称她为公主，直唤她的名字……他到底是什么人？
安夏打量着对方，眼前的男子一身异国的服饰，年轻又高大，与杜阡陌的儒雅相比，显得粗犷而野性。
“怎么，不认识我了？”那人依旧笑着，微微叹气道：“也对，隔了这么多年，我们都长大了。”
安夏沉默着，努力猜测对方的身分，生怕一句话回答得不妥当，引来麻烦。
他道：“听说你上次病了一场，许多事不记得，可好些了？”
他知道得还挺多，所以也是皇亲国戚吗？安夏瞅了瞅小茹，希望小茹能暗示她答案，然而小茹也是一脸茫然。
忽然有人从远处走来，盈盈地笑道：“殿下——”
安夏回眸，只见楚音若穿着一身盛装款款而来，行至那男子面前，微微施了个礼，并道：“原来殿下在此，父皇已经设了宴，请殿下共进午膳呢。”
那男子还礼道：“有劳太子妃了。”
“殿下与公主已经见过了？”楚音若目光一转，看到安夏时，笑容变得意味深长。
他轻声道：“见过了，只是公主似乎不认得我了。”
楚音若安慰道：“公主病了一场，记性不如从前，否则凭着少时的情谊，哪会忘呢。”
少时的情谊？安夏眉间紧蹙，寻思着。
楚音若轻声提醒道：“公主，这位是崎国皇子拓跋修云。”
拓跋修云？是那个与夏和青梅竹马，立志要迎娶她的拓跋修云？
天啊，怪不得刚才这男子的语气如此暧昧，看她的眼神也那般炽烈……所以他真的是她的初恋？
安夏霎时僵住，思绪散乱了一地，无从收拾。
“拓跋修云真的是来提亲的？”安夏唇间曝嚅着，这个问题已经问了好几遍。
楚音若答道：“听说是的。”
“他真的……是我的初恋？”安夏瞪着她。
她笑道：“这个我哪里会知道，要问你自己啊。”
安夏侧眸看了看小茹，小茹连忙摆手道：“奴婢仅侍候公主两年，对过去的事也不晓得，而打小服侍公主的尹嬷嬷已经特准出宫还乡了，怕是要问她才行。”
所以从前的夏和公主到底爱谁？是杜阡陌还是拓跋修云？或者两个她都爱？这么花心……
安夏叹一口气，侧靠在东宫的软榻上，方才惊魂未定，现在又满月复疑虑，一颗心像是笨满了东西，胸口堵得透不过气来。
楚音若道：“来，我的公主，先喝一碗冰糖莲子羹吧，别一脸生无可恋的模样。”
安夏问：“拓跋修云此刻在父皇宫里用午膳？”
楚音若摇头，“午宴摆在华延殿，礼部两位侍郎也一并作陪呢。”
“礼部？”安夏一怔，“哪两位侍郎？”
“新上任的余子谦余侍郎，还有……”楚音若莞尔道：“你猜呢？”
“杜侍郎也在？”安夏又是一阵心烦意乱，“父皇明知拓跋修云前来的目的，为何不让杜侍郎回避一下？”
“其实我也不明白皇上如此安排的用意，有一件事我犹豫着要不要告诉你……”
安夏凝眸，“什么？”
“杜大人到礼部上任那日，曾至御书房觐见过皇上。”
“我知道，按礼仪确实该如此，”安夏不解地问：“怎么了？”
“这是事后陈公公悄悄告诉太子的，”楚音若顿了顿，“当时杜大人在你和熙淳公主之间似乎已经做了决定。”
“做了决定？”安夏立刻直起身子，“怎样的决定？”
楚音若笑道：“说是不想再跟熙淳公主见面了。”
安夏呆了一呆，片刻之后才反应过来这话到底是什么意思，不再与别的女子见面，岂不就意味着他选了她？
楚音若看到她滞顿的神情，打趣道：“高兴得傻了？”
安夏又惊又喜，“可他……为什么不来告诉我呢？”
这些日子他对她避而不见，假如真的选择了她，这样的态度着实奇怪。
楚音若沉声道“因为他听说了拓跋修云的事。”
“什么？”安夏一惊。
“此事哪里瞒得住呢，”楚音若以手支着下巴，“杜大人在礼部任职，负责接待外国使节，拓跋修云此行便是他与余侍郎一并专程陪同，还有什么是他不知道的？”
安夏一时间不知所措，陷入沉默，许久之后，她方问道：“午宴已经散了吗？”
楚音若推测着，“应该还没散吧。”
“正好我有些饿了。”安夏倏忽站起来，“嫂嫂，陪我去一趟华延殿。”
顷刻间，她也不知哪里来的勇气，仿佛是上天在她仿徨无助时给她的惠赠，猛地一下全身来了精神，大概人都是如此吧，在坠入崖悬的一刻忽然有了自救的意识，这是一种生存的本能。
杜阡陌暗自看着拓跋修云，算起来，拓跋修云是他的堂兄吧？
他的父亲是崎皇的弟弟，当年私游萧国时，与他的母亲偶遇，也许是前世的缘分，两人一见钟情，也曾有过一段宁静美好的时光，然而终究因为身分悬殊，父亲返回崎国以后，再也没有与母亲见面。
再深的缘分，假如没有好的结果，也只能说是孽缘，而母亲生下了他，他便是这段孽缘里的苦果。
同为皇子，拓跋修云此刻高高在上，而他却卑微地坐在角落里，隐藏着自己的身世，好像永远见不得阳光。
其实有很多事情他不太明白，比如母亲为何要执意入宫？比如当年母亲为何会陷害宋婕妤？假如这一切皆是崎国指使，难道母亲与父亲还有联系吗？若非为了父亲，她又何必这样做？
就算此生自己崎国皇子的身分永远得不到承认，至少当年的秘密必须弄清楚。
酒过三巡，萧皇笑着问拓跋修云：“殿下此次亲赴我萧国，不知所为何事？”
“小王以为我朝使节已经对陛下说得很清楚了。”拓跋修云亦笑着回答。
萧皇揉了揉太阳穴，“这阵子朕事务繁多，或许贵国使节说过，但朕不太记得了。”
拓跋修云道：“当年小王暂居贵国宫中时，曾与夏和公主十分要好，小王心仪公主，立志要娶这样的女子为妻，可惜当时小王不才，未得父皇青睐，归国之途未卜，只好将爱慕之心隐藏起来，可如今父皇已经颁旨封小王为太子，小王便连夜前来，希望陛下能看在小王一片真诚的分上，将公主恩赐于我。”
萧皇盯着他，“殿下当时暂居我萧宫时，还很年少，不过是与夏和有些青梅竹马之谊罢了，也算不得男女之爱，殿下可曾想清楚了？”
他一脸认真，“陛下，小王自然是想得极明白，返回崎都之后，这几年来父皇也曾赐我美女无数，但小王只对夏和公主念念不忘，虽然小王当年离开贵国时年仅十七，心意却早已确定，况且民间十五、六岁娶妻生子的不在少数。”
萧皇看了杜阡陌一眼，方对拓跋修云道：“或许你心意已定，可是夏和当年比你还年少，如今她的心思未必可知。”
杜阡陌知道这话其实是说给他听的，自从那日得知崎国皇子是为了求亲而来，他便对夏和公主避而不见，萧皇肯定是明白的，却没有过问他一句，应该是要他自己做决断。
萧皇在公主们的婚事上似乎一向很放任，闻遂公主嫁得很好，也是因为全凭她自己的心意，也许萧皇希望夏和像她的长姊一般，自在欢喜，落得安然。
忽然，陈公公来报，“启禀皇上，熙淳公主候在殿外，说是想与修云皇子一见。”
“熙淳？”萧皇一怔，“她怎么来了？”
陈公公提醒道：“熙淳公主与修云皇子也是一道长大的，皇上忘了？他们还是表兄妹呢。”
“哦，对，对，”萧皇道：“叫她进来吧。”
杜阡陌发现自己方才有过与萧皇同样的疑问，为何是熙淳？要来也该是夏和才是……
他的心头总在不经意间闪过她的名字，是因心之所向，所以念念不忘？
熙淳踱进殿来，施礼道，“给皇上请安——”
“来，见过你修云表哥，”萧皇道：“你们俩多年未谋面，恐怕是不认得了吧？”
“怎么会呢，”熙淳笑盈盈地道：“修云表哥虽然变得高大了，但依稀还是少时的模样。”
拓跋修云客气地道：“熙淳表妹也是一点没有变，依旧如少时那般美丽。”
她却忽然问：“我与夏和相比，谁更美丽？”
众人不由一怔，没料到她居然如此直接。
熙淳再度道出惊人之语，“修云表哥，你不是已经见过夏和了吗？”
杜阡陌发现自己端起酒杯的手倏忽凝滞了片刻。
萧皇诧异地道：“哦，与夏和已经见过了？何时的事？”
“听闻方才在御花园中，表哥已经与夏和碰过面了，”熙淳不怀好意地笑道：“而且两人还颇为亲昵呢。”
杜阡陌感到有什么微刺了一下他的心尖，仿佛蜂蛰，虽然并无大碍，终究不太舒坦。
拓跋修云解释着，“夏和险些从树上摔下来，小王正好路过，扶了她一下。”
“那丫头又爬树了？”萧皇蹙眉，“老毛病不改！”
熙淳话中有话，“夏和已经好久没爬树了，不知怎么今天这么好兴致，或许是因为听说少时玩伴归来，心中欢喜，毕竟她小时候常跟表哥一块在树屋玩耍。”
拓跋修云微微笑了，神色极其温柔，好像想起了一些少时回忆。
杜阡陌侧过眸去，看着长风吹起窗边的竹帘，发出轻微的响声。别人一家子闲话家常其实与他并无关系，今日他只是来做陪的，可为什么这一字一句落在心里，却总是勾起他心中的涟漪。
熙淳忽然唤他，“杜侍郎，几日不见，杜侍郎可好？”
杜阡陌答道：“有劳公主牵挂，微臣一切如常。”
“其实我今天也是来见杜侍郎的，”她颊上飞过一抹嫣红，“几日不见，甚是想念……”
恍惚中，杜阡陌赫然明了。熙淳公主这是故意的吧，故意当众道出夏和与拓跋修云的事，其实是说给他听的。
拓跋修云好奇地问：“熙淳表妹与杜大人也相熟？”
她含羞答道：“不瞒表哥，这是我未过门的夫婿。”
此语一出，四下皆错愕，虽然杜阡陌与两位公主的事宫里都知道，但熙淳抢先宣布他是她的未婚夫，着实出乎众人意料。
杜阡陌想解释一二，然而一时间也解释不了这其中的曲折，何况这还涉及到夏和……
他看看萧皇，却见萧皇眉心若蹙，似是对熙淳的冒失之举甚是不快，但萧皇也没有多说什么，不知心中是如何盘算的。
“熙淳表妹已经订亲了？”拓跋修云惊喜地道：“恭喜啊，表哥一定送上大礼！”
此时，远处忽然传来一道声音——
“谁说他们已经订亲了？”
众人不约而同扭头望去，只见安夏冷着一张脸缓缓迈入殿来。
她朗声道：“熙淳还没订亲，不过是她一厢情愿，单恋杜大人罢了。”
“你……”熙淳又羞又恼，“你怎么一来就胡说八道！”
“我有说错吗？只许你在此造次，不许我纠正？”安夏睨了她一眼。
熙淳连忙撒娇道：“皇上，夏和又欺负我！”
“夏和怎么也来了？”萧皇倒是看好戏一般，一脸兴致。
“儿臣饿了，听说这里有午宴遂来了。”安夏微笑道：“父皇，给儿臣添双筷子吧。”
“只是来吃饭的吗？”萧皇意味深长地道：“要吃饭还不容易？要为了别的，可就没那么简单了。”
安夏问：“儿臣听闻这几日礼部两位侍郎会陪着修云皇子逛一逛我们萧都？”
萧皇点头，“确实是有此安排，明日是到灵泉寺上香祈福。”
“儿臣也想去。”
“怎么……”萧皇有些不解，“你怎么也要去凑热闹？”
安夏笑道：“儿臣与修云皇子许久未见了，想叙叙旧。”
杜阡陌微微垂眸，听到了最不愿意听到的两个字。本来她突然出现，澄清了他与熙淳的关系，令他一阵惊喜，但“叙旧”两个字又让他的心沉了下来。
熙淳见状，立刻道：“我也去！皇上，明日侄女也想去！”
一旁的拓跋修云有些疑惑，没看懂这两个女孩子的针锋相对是为了什么，不过他有一种直觉，这应该不是为了他，他知道明日夏和想去灵泉寺，并非想与他叙旧那般简单。
他按捺住性子，什么也不表露，打算慢慢去了解答案，只是没来由的，他预感到这一切与眼前这个叫做杜阡陌的礼部侍郎有关。