黎明从来都不会因为任何人的煎熬而迟到，天边的弯月退进云层的时候，大地渐渐开始苏醒。柳树沟里鸡鸣犬吠，猪圈里的黑猪迫不及待的啃着石头槽子，盼望主人快些送来汤汤水水，饱餐一顿。
杨柳儿一早草草吃了早饭就拿了银钱给春分，春分跑去前院找人进城采买，虽说家里的鸡和鱼都不缺，但新鲜的肉还是需要现买。
杨田一家也被请了过来，杨田心粗，照旧跟着兄长下田去看麦子，倒是程大娘和程大妮瞧着众人忙碌，心里有些疑惑，但娘俩对了个眼色也都没问出口，杨柳儿也不说，只笑嘻嘻的请两人帮忙蒸馒头、炖大锅菜。
杨田家的小子取名叫宝娃，天生是个好养活的，能吃又能睡，这会就放在灶间角落的摇篮里，嗅着香气，睡得是口水横流。
杨柳儿自小喜爱孩子，稀罕的不行，笑嘻嘻的逗弄了好久。
连君轩带人从池塘里捞了几条鱼送进来，见杨柳儿抱着胖乎乎的宝娃，差点看傻了眼，满心都想着以后成亲也要生十个八个孩子，小子随他习武赚银子，闺女就跟着娘亲整日打扮得跟花朵一样。
许是他的眼神太过炙热，杨柳儿生怕程大娘母女发现，赶紧走过去瞧着她们的进度，同她们俩说了几句，这才羞恼的瞪过来。
连君轩脸皮早锻炼的极厚，见状不由得笑了，似是贪看杨柳儿羞恼的模样，又磨蹭了好一会才退出去。
程大妮手里忙着切酸菜，偶然抬眼看见连君轩掖了锦缎长衫，手里拎着鱼篓，忍不住赞道：“这连少爷真是个好的，半点富家少爷的傲气都没有，真跟咱们家自己的子侄一样，半点也不觉得拘束，就是不知道以后谁家的好闺女能嫁给他，那可真是掉福堆里了！”
这话让杨柳儿听得脸红，赶紧喊着一旁烧火的冬雪，“冬雪，你把鱼拾拨了，小心被刺了手，一会我教你做糖醋鱼。”
“好啊，小姐。”冬雪欢快应了，乐颠颠跑去进行“杀生”大业。
她自小爱吃，对厨事也拿手，这些时日在杨家吃饱穿暖，又能整日随着小姐学做新菜式，有时候欢喜的得在梦里都会笑醒。
程大娘瞧着冬雪越发圆润的小身板，忍不住笑道：“方才还说谁掉进福堆，依我看冬雪就在福坑里，这才一个月，怕是胖了有十斤了。”
“哎呀，大娘，你别笑话我了。我就是管不住嘴巴，怎么吃也吃不够。”冬雪捏捏自己肉乎乎的脸蛋，显然少女心也有些懊恼。
正好春分进了门来，听到这话就道：“这丫头就是属老鼠的，昨日小姐赏了两块点心，我本来要留给小晖，结果她半夜爬起来又吃了。”
被姊姊掀了糗事，冬雪立时红了脸，嗔怪道：“阿姊，我那是肚子饿了，哪知道是给小弟留的啊。”
众人听到姊妹俩斗嘴，都忍不住炳哈笑了起来。
杨柳儿洗了手，笑道：“不过几块点心，值当什么。忙过今日，赏你们一盘子吃到饱！”说罢，她又问春分，“可是那边有消息了？”
春分赶紧点头，“是啊，小姐，连海大哥回来报信，说是接人的马车再四五里路就到了。”
“知道了，赶紧让人喊阿爹和四叔回来。里正和几位族老，还有陈家舅舅那边都让人去请了吧？”
“都去了，小姐放心，算着功夫也快过来了。”
程大娘母女听得一头雾水，杨柳儿也不解释，只笑着请她们去堂屋喝茶。
程大妮抱着孩子就不愿进去，正巧吴金铃从城里赶回来，就去了西厢闲坐。
没一会，杨山和杨田都从田里回来了。杨柳儿取了新衣衫让杨山换了，杨山看得莫名其妙，想问几句却被小女儿不由分说地推进里屋，他方才看到儿媳回来，琢磨着许是想要他端端公爹的架子吧。
可是换了新衣出门，见到堂屋里坐着两位舅兄、里正和几位族老，他又推翻这个猜测，脑子里更是浆糊一样乱了。
众多宾客也是纳闷不已，不知道杨家到底请的什么酒，探问了几句，见杨山也不知情，当下就更纳问了。
不过，没容他们猜想多久，杨志就带着马车回来了。他大步进了院子，会合了杨诚，两兄弟直接跪倒在堂屋的地中央。
杨山平日最以两个儿子为傲，怎么舍得他们跪着，伸手要扶的时候，杨志却是说话了，“阿爹，我们娘亲去世的早，我们兄妹进城的进城，读书的读书，嫁人的嫁人，怕是不能日日守在你身边尽孝，所以我们就商量着买了个妾，留在家里照料你的衣食。儿子方才已经把人接回来了，还望阿爹念着我们的一片孝心，收下这个姨娘。”
“什么？”众人都是听得楞住了。
杨山更是重重一掌拍在桌子上，大怒道：“胡闹！这么大的事，怎么都不同我商议？我自己一个人——”
他话说到一半，就见门外走进来一个怯生生的女子，身形瘦弱、五官柔美，正是常在坟前相见的女子，正是他这几日吃睡不好的原因……于是“挺好”两字就硬生生憋在嗓子眼里，羞愧窘迫夹杂着一点点喜意，瞬间铺满了整个胸膛。
见状，杨诚眼里闪过一抹复杂，向前跪行两步，低声劝道：“阿爹，这位姨娘是老林河郑家的人，守寡了几年，儿子已是托媒人打听过了，很是本分勤快，以后就让她代我们兄妹几个在阿爹身边伺候吧。”
杨志也道：“是啊，阿爹就准了我们的孝心吧。”
这会，一旁的众人也都回过神来了，陈家两位舅兄其实心里有些不喜，但外甥们已把人接了回来，而老林河郑家的事他们也听说过几句，这妾也没人撑腰，最重要的是杨山年纪正当壮年，相比续娶，还是纳妾更省心。
两人这般想着，就勉强开口道：“儿女孝顺这是好事。妹夫，你就应了吧。”
这最有资格反对的陈家舅兄都应了，别人自然要凑趣，纷纷笑着恭喜，“老爷，这是好事啊！”
杨山偷偷瞧了瞧两个儿子，还有站在门口的小女儿，实在模不准他们是知道了什么，或者纯粹就是巧合，但这会也不容多想了，他厚着脸皮轻轻点点头。
“恭喜老爷，恭喜老爷！”众人起身，纷纷拱手道贺，刹那间，屋子里就热闹了起来。
郑巧娘提心吊胆了半日，这会终于安了心，赶紧跪地给杨山磕了头，认了夫主，杨志和杨诚也给她行了半礼，算是正式认了她这个“家里人”。
“好了，以后就是一家人，巧姨娘若不嫌弃我这老婆子碎嘴，就随我去各院转转吧。”
程大娘是个精明的，想着以后要常见面，就主动上前示好，郑巧娘果然感激的随她下去了。
至此，杨志便开始招呼众人留下喝喜酒，杨柳儿赶紧跑去灶间吩咐摆桌子、上酒菜，堂屋里就更热闹了。
男人们喝上了酒，女人们闲下来就凑在一处闲话。
吴金铃打量着新姨娘是柔弱的性子，又是痩得能被风刮跑，心里卸了些防备，当先送了她一支银簪。杨柳儿也笑着送了一块颜色鲜亮的好料子，又热情的给姨娘张罗茶水点心，好似昨日小树林里冷心冷肠的姑娘根本不是她一般，惹得郑巧娘心里更是惴惴不安，见到她这模样，吴金铃待她也更温和了一些。
正房厢房里都和乐融融的时候，庄园外面却是来了一对夫妻，吵闹叫骂着要进门要人，仔细一瞧，正是郑巧娘的兄嫂。
原来杨志带着媒人去接人的时候，这夫妻俩不在家里。回来之后，听说自家那个任凭打骂的妹子居然当着村人的面，言明自己已卖进杨家做妾了，两人几乎气疯了，立刻就跑来杨家要人。
他们在路上盘算好了，讹诈杨家一笔银子或者领了妹妹回去，之后再卖给胡瘸子，怎么说也能发点小财，可惜他们根本就没想到，杨家已经不是昔日的杨家。
即便杨家善名远扬，但菩萨尚且有怒目之时，更何况如今的杨家即便想强抢个民女都无人敢多言，就不必说郑巧娘还是寡妇自愿再嫁，这都有媒人和村人作证。
听了春分进来禀告，平日被打怕了的郑巧娘吓得恨不得能缩成一团，下意识就在屋子里找寻能够躲藏之处，众人看在眼里，同为女子，都是心里泛酸。
吴金铃看了就恼道：“这郑家人真是大胆，大宇律法都让寡妇自嫁，他们凭什么上门来闹？”
杨柳儿生怕嫂子气恼，连累了自己的小侄子，赶紧起身道：“就是这话，这郑家当我们杨家好欺负呢。嫂子陪着姨娘，我这就去看看！”说罢，她又安慰郑巧娘，“姨娘别怕，你进了我们杨家门，就是我们杨家人了，他们再管不着你。惹恼了我家，就让我二哥拿帖子送他们下大狱去。”
郑巧娘闻言才稍稍放了心，但双手依旧死死抓着衣角，一副随时准备躲藏的模样。
杨柳儿无奈，抬脚出门正好见到连君轩站在院子当中，就问道：“连大哥，你怎么出来了？”
连君轩喝了些酒，本就俊秀的五官突然添了三分痞气，就见他笑道：“屋里闷得慌，正好听说门外有热闹，我给你撑腰啊！”
“好啊！”杨柳儿听了欢喜，赞道：“那你就是本姑娘的金牌打手了，赢了就重重有赏！”
连君轩装模作样伸手引路，笑道：“得令，小姐请。”
两人说笑着去了外院，不想杨志早防备郑家夫妇会来闹事，进门之前就请连强几个帮忙守住院门，因此郑家夫妇才到了门前，正刚要躺倒撒泼叫骂就被直接捆了手脚、堵了嘴巴，扔在墙根晒太阳。
连君轩没了用武之地，想起长翅膀飞了的“重赏”，就狠狠瞪了连强几个，惹得他们都是纳闷，明明就是拍马屁，怎么就拍马腿上了？
杨柳儿无暇理会他们主仆打眼色官司，上前看了看郑家夫妻，见得两人满身是灰土，虽然狼狈但眼里却是满满的凶狠愤恨。她也不耐烦和这两个恶人计较，扭头吩咐连强几个，“套车把他们送回去，这次就算了，再敢跑来闹就直接把腿打折！”
“好的，小姐。”连强赶紧弥补方才不知错了哪里的错误，爽快应道：“你放心，这样的恶狗我们兄弟处置的多了，保管拾掇得他们再也不敢乱咬人。”
听闻这话，杨柳儿扫了一眼满脸郁闷的连君轩，也是投桃报李，赞道：“连大哥常夸赞你们办事稳妥呢，以后我们杨家找人手护院，到时候还要劳烦几位费心帮忙训练呢。”
连强几个听了果然眉开眼笑，谦虚道：“小姐谬赞了，我们都是粗人。小姐有用的上的地方，尽避吩咐就是。”
杨柳儿也不客套，又道：“几位快去快回，厨下还留一桌酒席，一会就摆在倒座房里，回来正好垫垫肚子。”
“多谢小姐！”连强几个赶紧应了，套上马车，拎起挣扎呜咽的郑家夫妇扔进去就出村去了。
见状，连君轩冷哼两声，依旧有些闷闷不乐。杨柳儿看了是又好气又好笑，趁着左右无人，飞快在他脸上亲了一记，转眼间就跑回院子，连君轩立时喜笑颜开，大步追了进去……
也不知连强几个到底使了什么手段，那郑家夫妇之后再也没来过杨家门前。
柳树沟的村人听到杨家纳妾的消息，有说杨家儿女孝顺的，也有说杨志傻气的，但顾忌主仆名分，还是不敢太过高声，私下议论过就把心思都放在即将收获的麦田里。
而巧姨娘提心吊胆了两日，真的不见兄嫂再上门，也把一颗心都扑在杨山的身上。平日伺候茶水，缝制衣衫鞋袜，端饭盛汤，很是细心谨慎，但凡踏出庄园的门也从不胡乱走动，只去陈氏坟前祭拜磕头。
杨山不知是又当了一次新郎，重新焕发了生命力，还是当真因为巧姨娘伺候的好，脸色日渐红润起来，瞧上去好似又年轻几岁，杨柳儿几个看在眼里，倒也慢慢退了那些复杂之意。
此件事了，杨志带着媳妇回了县城，杨诚也重新埋头扎进书海里，杨柳儿则更加清闲了，倒是杨杏儿后知后觉的听到消息赶回来，气恼兄长妹妹自作主张。
杨柳儿本就顾虑着姊姊同娘亲亲近，生怕她反对，所以才有意瞒着她，这会东窗事发，自然一股脑推到大哥和二哥身上。
好在，杨诚是个够义气的，半点也没出卖小妹，一力承担了大妹的怒火，好声好气劝了半晌，只道如今人都进了家门，自然不能再撵出去云云。
杨杏儿忍着气，冷眼看了巧姨娘一日，见她确实不像心思恶毒的，这才勉强带着一肚子酸涩回城去了。
杨诚悄悄擦了一头冷汗，自觉尘埃落定，也就放心读书，但杨柳儿却没那么轻松，她心里还存了一件为难之事。
虽然当初同巧姨娘有过约定，不许她为杨家添子嗣，但话说的容易，要怎么阻拦她生育，这是个难题。
她手里倒是有连强送来的绝育药，可是前世今生加一加也没杀过一只鸡，这般要灌人喝药、绝人家子嗣的恶事，她怎么也下不了手，无法之下，只能一日拖过一日，并在心里安慰自己，想着巧姨娘先前被兄嫂苛待，身体底子极差，怕是也不容易有孕，不差这十日半月的。
杨柳儿这般自欺欺人，勉强算是安了心。岂不知世上的事从来就是这样，举起屠刀的时候或许会心软，但放下屠刀就偏偏无意伤了人……
月分进了四月末，麦田里已是金黄一片，偶尔有微风吹来，麦浪滚过，丰收的喜悦扑面而来，露出的垄沟里，又有女敕绿的玉米苗，两色交织，怎是美景两字能形容的了。
柳树沟里家家户户都出了一个壮劳力，先帮着主家收了麦子，才各自奔去自家忙碌，不过七八日功夫，一袋子麦粒就被送到杨家庄园，杨山亲自开了改做粮仓的前院偏厢，眼见一间屋子被堆得满满的，他晚上就着新面擀的面条又多喝了两碗酒。
杨家从此以后再也不会挨饿了，还有什么比这更让人欢喜的？
当然，比他更欢喜的就是柳树沟里的家家户户了。这是这么多年来，第一次在麦收时候，蒸了大锅的白馒头，老老少少吃的差点动不了。
而此时连家的庄园也早就建好了，但平日都是连强几个在留宿，难免有些冷清。不过这也是没办法的事，连君轩几乎长在隔壁家了，他们不敢劝也不好劝。
这几日收租，连家难得热闹起来，牛头村的杨家总共有十五户，田地比整个柳树沟少了一小半，粮食却没有因为田租高而少收几袋子。
据说杨老太太一家仗着厚脸皮，想要少交一部分，但连强几个得了主子的吩咐，根本没给他们脸面，当场就要把这些“刁民”送去矿洞，吓得杨老太太一家哭天喊地，杨六爷几个气得不行，但还是开口替他们求情，直到补齐田租，连强几个才罢休。
杨柳儿带着春分把粮食登记了册子，又专门找了一个长工负责粮仓的防潮通风，本还想找两只猫来赶老鼠，但招财进宝两个整日威风凛凛的在庄园里四处乱窜，她就打消了这个念头。虽然猫有九条命，估计也架不住招财进宝折腾吧。
甘沛十年九旱，今年许是又要同去年一般。收了麦子之后，老天爷就一滴雨都不肯下了，太阳整日高挂在天上，晒得绽放生命色彩的草木都有些蔫头耷脑。
杨柳儿苦夏，天气热的时候就吃不下东西，这日正好她又来了癸水，于是越发烦燥了，正好巧姨娘也是一样，见冬雪在灶间熬了红糖鸡蛋水，就主动端了送去后院。
杨柳儿见自家父亲这些时日走路都是虎虎生风，衣衫鞋袜也都干净，就是包在头上的黑布巾都换了白色。爱屋及乌之下，就很感激巧姨娘细心的照料，见她过来，就拉她一起喝糖水、吃荷包蛋。
巧姨娘来杨家这一个多月，吃住好也没人打骂，杨山又体贴脾气好，倒也去了些拘束，难得同杨柳儿一同坐下闲话。
两人正商量端午时要包几样馅的粽子，连君轩却是挎了个食盒从垂花门外走进来，边走边笑嚷道：“柳儿，看我给你带什么好吃食来了！”说完，他才看见石桌旁边还坐着郑巧娘，立时讪讪的放下食盒，客气道：“姨娘也在啊。”
巧姨娘也觉尴尬，赶紧起身就要告辞，杨柳儿却是不肯放人，若是这时候让她走了，岂不是更显得她同连君轩有私情？虽然这是事实，但总要遮掩一二吧。
她拉着巧姨娘道：“姨娘别走，连大哥不是外人，再说他特意送了吃食过来，姨娘赶上了，怎么也要尝一尝啊。”
连君轩一听也赶紧留人，“就是啊，姨娘，我让家里厨子熬了燕窝粥，最被身体，你陪着柳儿吃一碗吧。”
说话间，杨柳儿已是打开了食盒，把里面那只小巧的砂锅端了出来。坐在廊檐下做针线的春分，见状就去灶间取了两副碗筷。
小砂锅不大，里面的乳白色燕窝粥正好分了两碗。
杨柳儿嫌热，低头嗅了嗅就放到一旁凉着，倒是巧姨娘一来没吃过燕窝，觉得很新奇，二来又想早早回前院去，于是顾不上热，三两口把粥都喝了。
杨柳儿生怕她烫坏了，又替她倒了茶水漱口，巧姨娘不由红了脸，又说了几句闲话就想起身，可站起的那一瞬间，不知为何，小肮里好似有什么翻搅一样的疼痛，双腿间迅速就湿透了，她疼得死死抱住肚子，申吟起来。
杨柳儿吓了一跳，伸手扶住她，刚想开口询问，就见她月白色的裙摆上渐渐有血色晕染开来，下意识就惊叫道：“快去请大夫，快！”
见状，连君轩也变了脸色，飞跑去前院，也没招呼旁人，解下拴在柱子上的枣红马就跑去老林河请大夫。
杨山本坐在院角同二儿子说起端午节走礼之事，见连君轩一阵风似的跑出去还有些惊疑，待一听到后院的惊叫声，父子俩二话不说一同跑了过去。
此时的巧姨娘已被杨柳儿和春分连抱带拖弄进屋子，长长的血迹在院子里划出一条鲜明的线，显得分外刺眼又惊心。
杨诚大步冲进屋子，一见躺在床上的是巧姨娘，稍稍松了一口气，末了退出屋子等候，倒是杨山惊得白了脸，上前询问小女儿，“出什么事了，巧娘怎么了？”
杨柳儿此刻也是惊得乱了分寸，慌乱应道：“阿爹，我也不知道。本来正喝茶说话呢，姨娘就突然……突然肚子疼流血了。”
郑巧娘虽然疼得眼前一阵阵发黑，心里却不知怎么的就想起过门前杨柳儿说过的那些话，可是再仔细听听又觉自己多心了。
也不知众人焦急等候了多久，终于等到连君轩把大夫架在马背上带冋来了。
大夫被颠得晕头转向，还想埋怨几句，但一瞧见巧姨娘苍白的脸色，眼见就要断气的模样，也不敢耽搁，诊脉之后立刻模出银针扎了几个穴道止血，又开了药方，熬药灌下去，这般足足折腾了半个时辰，巧姨娘才免去性命之忧，沉沉昏睡了过去。
杨柳儿也顾不得她的被褥被巧姨娘弄脏，拉着大夫询问缘由。那大夫却不好同她一个姑娘家多说，拉了闻讯赶来的程大娘说了几句，这才接了诊金才扶着颠青了的老腰回家去。
程大娘也觉不好开口，又不得不说，只能撵了杨柳儿出去，低声对杨山道：“大夫说巧姨娘正好是天癸之日，许是吃了什么寒凉之物，这才遭了这场无妄之灾。这次伤了气血根本，就是养好了，怕是以后……嗯，以后也不能生养了。”
杨柳儿心里隐隐觉得有些不妙，就拦了进去送茶水的春分，一起趴在门外偷听，连君轩也是好奇，于是就站在不远处装作望天，耳朵却是竖了起来。
三人听了程大娘的话，春分吓坏了，月兑口就道：“真是万幸，小姐也正……万一也吃错东西，可就出大事了。”
杨柳儿心里还模模糊糊觉得有哪里不对劲，听到春分这话却是豁然开朗，扭头望向连君轩，就见他也变了脸色，两人对视一眼，齐齐望向石桌上的燕窝粥……
连君轩转身端起那碗原本该进杨柳儿肚子的燕窝粥就跑了出去，不等他说完，人已不见踪迹，“我上山一趟，等我回来！”
见状，杨柳儿突然心慌之极，急忙赶上去，可惜院门外已是人影皆无……
杨诚闻声寻了过来，见小妹脸色不好，就问道：“怎么了，师弟去哪里了？”
杨柳儿乍然见到二哥，好似抓到了主心骨，一边握住二哥的衣袖，一边极力的说清楚，“二哥，连大哥送了燕窝粥给我，结果姨娘喝完就出事了。连大哥拿了燕窝粥上山找孙叔查验了，我……我担心！”
“什么？”杨诚也变了脸色，想起连家那些龌龊事，心里恼恨不已。但一瞧见脸色苍白的小妹，只能安慰道：“别担心，这还是猜测，当不得真。说不定是姨娘先前吃的东西有什么不妥呢。”
听到这番话，杨柳儿勉强收起忐忑，担忧的往迷雾山上张望了好久才回后院去。巧姨娘即便没了性命之忧，总要给她张罗些补血养气的吃食……