炎承霄自然相信睿仙的判断,于是转身看着站在门外观看的唐家人。
“姚氏已经知道如何揪出杀害死者的凶手了……”此话一出,唐家的人不禁纷纷露出惊诧之色。“唐老爷,立即把府里所有的人都集合在前院,还有马上命人去中药铺购买三两的滑石粉,以及和府里人数同样多寡的『八巧笺』,而且要选深色的,若有五十个人,就准备五十张。”
唐老爷期期艾艾地问:“这……这是要做什么?”
“你照做就是。”炎承霄冷声地说。
“是、是,我立刻让人去准备。”
就在等待的空档,睿仙要来一块白布,盖在王氏身上。有这样的结局,超出自己的预料之外,不过最让她无法接受的是妹妹成了唐祖望的小妾。
当她月兑下口罩和外袍,收进包袱内,站在门外的含珠见相公不在身边,往屋里说了一声:“大姊,可以出来一下吗?”
睿仙抬头觑了下妹妹,听她还愿意叫自己一声大姊,应该还是在乎这份姊妹之情,便将包袱交给春梅,跟着她走。
经过一道曲廊,直到四下无人,含珠便转过身,开始兴师问罪。“你已经被相公休离了,就不该再踏进唐家大门一步。”
闻言,她在心中轻叹一声,原来是自己想得太天真了。“今天就算不是唐家出了事,只要能为死者伸冤,找出真凶,我都会去的,相信爹若在世,也一定会赞同我这么做。”
含珠听她提起爹,就像是被人踩到痛脚,整个人都跳了起来。
“说到爹,我就一肚子的火,他总是替大姊说话,老是夸大姊聪慧过人,每天和你有说不完的话,而我呢?我也是他的亲生女儿,他却很少看我一眼,好像我不存在似的……”
“爹当然也很疼你,二娘说要帮你做新衣服,打扮得漂亮,就算不能进宫为妃,也能嫁给王公大臣,而他也答应了。”睿仙从不晓得会有这种误解。
她笑声有些尖锐。“那是因为爹不想又跟娘吵架,所以不得不答应,他根本不在乎我,每回见他跟大姊说话,总是相当认真,脸上还有笑容,简直把你当成儿子,巴不得把所会的一切都倾囊相授,可是跟我说没两句,就直叹气,你可知我心里有多呕,我和大姊都是他的亲生女儿,我有哪一点比不上你……”
睿仙一脸诧异,从来不知道自己的求知若渴,会让妹妹觉得遭受冷落。
“难道我生得没有大姊好看,也不够聪明?”含珠不由恨得牙痒痒的。“所以知道你被休了,我心里还暗暗地高兴,原来大姊也不过如此,所以我便故意接近相公,只要能得到他的心,当上唐家少女乃女乃,就可以证明我比大姊还要好,可是最后……还是只能当个妾……”说着说着,连笑声都带着哽咽了。
因为她的重生,想要摆月兑命运所做的努力,竟然让妹妹走上不一样的人生,这是睿仙始料未及的。
“就为了要跟我比,你拿自己的一生开玩笑,为何会做出这种傻事?”睿仙一脸痛心地斥责。
含珠用无比怨恨的目光瞪着她。“这一切都是你害的!你既然离开了江临府,就不该再回来,看到方才相公望着你的眼神,简直像是被着了迷似的,如今正室的位置还空着,他说不定会要你回唐家。”
“那是不可能的事。”自己好不容易才离开,岂会再回去。
“最好是这样。”含珠哼了一声。“否则我也不会让你有好日子过,非闹得天翻地覆不可。”
睿仙想再说些什么,她已经忿忿然地转身走了。
“真是我的错吗?”睿仙不禁要这么问,如果自己没有重生,没有跟着爹学习验尸,含珠也不会为了争一口气,伦落到当妾的命运。
不!这是她的选择,不能怪任何人。
自己唯一能做的就是祝福妹妹,希望唐祖望能一辈子对她好。
不到半个时辰,唐家把东西都准备齐全了。
睿仙一路来到前院,就见唐家的家仆、婢女也都陆陆续续的聚集过来,冷不防的,一张熟悉的男性面孔跃进她的眼底,那是唐祖望的表兄洪明昌,记得是在自己嫁进唐家之前,就前来投靠,从此住了下来,不过成天无所事事,还会在酒后轻薄爱里的婢女。
她记得在重生之前,王氏之所以会错手杀死唐祖望,就是因为唐祖望怀疑儿子不是自己的种,要王氏招出姘夫的身分所致。
如今又见洪明昌躲躲闪闪,而且表情心虚,还故意混在奴仆之中,不想惹人注意,难不成……
为了证明自己的猜测,睿仙先找到炎承霄,请他帮一个小忙,而他也马上唤来随行的蒋护和魏眧,要两人密切注意所有人的一举一动,尤其是洪明昌。
“大人,府里的人全都在这儿了。”唐老爷告诉炎承霄。
他颔了下首。“接下来就由姚氏来说明,如何从这么多人当中找出凶手。”
“方才在死者的颈侧采到凶手大拇指的指纹,所谓的指纹就是指月复上一些凹凸突起的纹线……”听睿仙这么一说,大家纷纷低头研究自己的手指。
“由于指纹是独一无二的,天底下没有两个人是一样的,这是京城六安堂的区大夫所说,他不只见多识广,而且医术精湛,于是被称为『神医』,就连皇上都不禁对他赞誉有加,这么说就肯定不会错,所以接下来要采集每个人的指纹,然后进行比对,若是一模一样,那个人便是凶手了……”只要把表姨父的名号搬出来,便能使人信服。
睿仙的这番话让躲在后头的洪明昌脸色大变,决定待会儿找个机会,赶紧回房收拾,然后离开唐家,虽然很可惜,找不到其他更好的地方混吃混喝,不过他更不想坐牢。
“那么待会儿一个一个来,首先是唐老爷和唐夫人,还有唐少爷。”说完,她先转身进入大厅,炎承霄也立刻跟上。
唐老爷和唐夫人则是对望一眼,没想过会有这么一天,得听这个被他们逐出大门的媳妇儿使唤,真的是风水轮流转,不禁叹了口气,还是照她的话做了。
而在唐家的大厅内,春梅和阿贵已经将桌椅都搬到中央,也把工具都摆好,就等着看睿仙大显神通。
“请唐老爷在这一张深青色的『八巧笺』上,按下右手大拇指的指印……”睿仙放上一张书笺说。
所谓的“八巧笺”是用不要的废旧纸张当原料,也就是俗称的还魂纸,因为有些朱墨污秽无法洗去,于是商人就故意染上鲜艳的色彩来掩饰,没想到反而深受夫人小姐们的喜爱,除了当作书笺,也可用来写上一些诗词,传递心意。
就见唐老爷勉为其难地盖上指印,然后看着睿仙先撒上一些滑石粉,由于滑石粉容易买到手,又是白色,在深色的书笺上颇为清楚,拿起书笺轻轻晃掉多余的粉末,就可以看到明显的指纹了。
“跟凶手的指纹不一样……”接下来,睿仙再拿起之前的面团,细心比对上头的纹路,摇了摇螓首。“这就可以证明唐老爷是清白的。”
唐老爷松了口气,原来这么简单。
“下一位……”她又拿了一张深红色的书笺,不过唐夫人的大拇指不够湿润,又让她沾了些手背上的油脂,才成功采到。“也一样是清白的。”
接着轮到唐祖望,他的目光一直没有离开睿仙身上,好声好气地说:“我可没有杀她,你要相信我。”
睿仙专注在手中的工作上,并未搭理,经过详细比对之后,确实也不一样。
“接下来……含珠,轮到你了。”
“连我也要?”含珠撇了下嘴角。“大姊难道怀疑是我杀了她?”
她不在意妹妹的挑衅,淡淡地启唇。“这是为了证明你不是凶手,只要是唐家的人都要做。”
唐祖望口气不善。“要你做就做!”
“相公……”含珠委屈地红了眼眶,可以感受到这个男人的心已经变了,连哄自己两句都懒。
就在这当口,大厅外头传来一阵骚动。
“放开我!放开我!”洪明昌两手被反剪在身后,让魏昭给抓进来。
炎承霄上前一步。“怎么回事?”
“大人,此人方才企图逃走,让卑职发现,便把他带进来。”魏昭说明。
他目光一冷。“为何企图逃走?该不会是作贼心虚?”
唐祖望瞪视着表兄。“难道是你杀的?”
“不是我!我只是突然有些不适,想要回房歇会儿……”洪明昌立刻大声喊冤。“姑母、姑父,你们要相信我,我是清白的……”
“那就先采你的指纹,好证明你是清白的。”炎承霄朝魏昭使了一个眼色,魏昭马上抓牢他的右手,强迫他按下指印。
洪明昌死命地挣扎,口中大叫。“放开我!”
当他在深绿色的书笺上按下大拇指指印,睿仙立刻撒下滑石粉,摇掉多余的之后,便跟面团上的指纹比对。
“……两者可以说一模一样。”她公布答案。
他顿时脸色死白,忘了方才还在挣扎,全身的力气彷佛一下子被抽光,不禁坐倒在地。“要怪就怪那个女人……是她先勾引我的……不能怪我……”
唐夫人不禁倒抽一口凉气。“真、真的是你杀的?”
“我当你是自家人,你竟敢玩我的女人!”唐祖望气急败坏地朝他踹了一脚,以此泄愤。
“是她说想要快点怀个儿子,好稳固自己的地位,免得再过两年就失宠了,到时什么都没有,才会主动找上我……”洪明昌只好全都招了。“谁知她居然翻脸不认人,还说要姑父和姑母给我一笔银子,然后把我赶出唐家大门……我在一怒之下,就把她掐死了……”
唐老爷一副快昏倒的模样。“你是说彦儿不是……不是祖望的亲生骨肉?”他最宠爱的宝贝孙子,身上流的竟然不是唐家的血,教人如何接受。
“是我意志不坚,才会犯下这等错事,请姑父和姑母原谅……”洪明昌跪在他们面前忏悔。“我不要坐牢……姑母救救我……”
“要我怎么救你?”唐夫人又哭又骂。“你怎么会干出这种糊涂事?”
就连唐祖望也不禁呆掉了,原来彦儿不是他的儿子,是王氏跟洪明昌私通之后才怀上的,真是白疼了。
含珠柔声地安慰。“相公别难过,妾身会努力帮唐家生个儿子的……”
“混帐东西!”他依然盛怒未消,又踹了洪明昌几脚。
眼看凶手已经认罪,炎承霄只想马上离开唐家,不愿再多待片刻。
“吴大人!”他立刻将吴知县叫到跟前。“从头到尾你都看得一清二楚了,可以把凶手带走了。”
睿仙想到漏掉一个地方。“稍等一下……先检查一下这人的手腕,上面可有任何痕迹?”因为死者的十指曲起,表示死前曾经反抗过。
于是,魏昭拉起洪明昌的袖口,果然手腕上有几条红色的抓痕。“有!”
“死者在断气之前曾经奋力抵抗过,可惜还是让凶手得逞,这就是最好的证明。”她感叹地说。
吴知县偷偷地吁了口气,没想到不过半天的光景就把案子破了,马上往外头吆喝一声,命令随他而来的两名衙役,将洪明昌带回衙门。
“姑母快救救我……”洪明昌大喊。
唐夫人也想救他,可看到夫婿脸色铁青,一个字都不敢吭。