掏金城街衢纵横，两旁店铺连绵三里，是东秦王朝西南方的大城，繁景似京城，遂有掏金之名。
一辆马车徐徐停在酒楼前，酒楼匾额上是宋繁所题的“攀华楼”三个大字。
酒楼里，燕回大步走出，有礼地上前道：“大掌柜，今儿个有几家庄子有意跟咱们酒楼打契，也找了几个厨子在厨房里试手艺，还有，二爷传来了消息，就说今儿个有个管事会过来。”
“管事？”香儿下了马车，将李子静给抱下来，不解地朝着里头道：“小姐，二爷不是说了酒楼的事要全部交由你打理，怎么又说要派个管事过来？”
潋艳下了马车，拉了拉帷帽，无所谓地道：“怕我不管用吧。”
离开京城近十日，光是车程就费了六七天，她几乎是一到掏金城就马不停蹄地着手找厨子跑堂和处理其他杂项，为的就是让攀华楼可以在下个月正式开张。
“大掌柜说的是哪儿的话？二爷就是看重大掌柜，所以将酒楼交给大掌柜打理，而今儿个要来的管事其实是要送帐本过来的。”燕回赶忙解释着。
潋艳抽了抽嘴角，就说李叔昂不会那么简单就放过她。“燕回，你让那些庄户管事都在哪里候着？厨子的菜色试得怎么样了，有没有照我想要的去做？”
“我让庄户管事在一楼后头的小厅里候着，厨子的菜色要是煮好了，会马上送过来。”燕回一一回答着。
潋艳满意地轻点着头，拉着又蹦又跳的李子静进了酒楼。
才刚坐定，几个庄子管事好似颇意外攀华楼大掌柜竟是个女流之辈，面有嫌弃，但还是一一上禀了农作种类和价格，当然也各自送上一些农作，作为见面礼。
潋艳则将农作当试用品，毕竟总得煮过才知道滋味如何。
几轮问下来，潋艳心里有了个底，便让人先回去，待农作煮过之后再作打算，预定两日后必会回复。而等人一走，刚上工的跑堂便将厨房的菜给端了过来，刚好让大伙充当午膳。
潋艳一一品尝，记下各道菜的优劣和可以改进的方式，正打算唤来燕回将几名大厨请来好生讨论时，燕回适巧从外头走来。
“大掌柜，外头有自家栽种的农户想要和咱们打契，不知道大掌柜要不要见他们？”燕回一进门便问。
“好吧，你将他们请进来。”
“是。”
一会，燕回便将人给请了进来，潋艳尚未抬眼，便听有人唤着，“潋艳！”
她一抬眼微怔住，月兑口道：“竹音？！”
“你就不知道当年你离开之后，知府便拿天香楼出气，菊姨不知去向，天香楼都散了，咱们也只好赶紧收拾行当离开，而我运气不错，遇到了个农户肯收留我，最终还肯娶我当续弦。”竹音说起话来还是当年的少女气质，带着几分慵懒。
“这样很好。”潋艳由衷替她开心。
“你呢？”
“我很好啊，是这酒楼的大掌柜。”应该看得出她过得还不错吧。
“不是，我问的是你和应多闻。”
潋艳揉了揉眉角，对这话题一点兴趣都没有，正不知道怎么接时，又听她自顾自地道：“城里的人都说，京城二王爷叛变，应多闻率军抵抗有功，又护下了七王爷，皇上龙心大悦将他升为京卫指挥使，这是真的吗？还是同名同姓不同人？”
潋艳托着腮，反问：“竹音，我原以为你拉我话家常，是希望我能跟你家相公打契，没想到你倒是打探起他的消息了。”
“嗯……打契很重要，可是我也想知道你过得好不好，应多闻待你好不好。”
“你想岔了，我跟他之间并不是那种关系。”
“不可能的，他喜欢你，你也喜欢他。”
潋艳咬了咬唇，有股冲动想下逐客令了。她还有一大堆杂事待处理，实在不应该再跟她聊这些毫无建树的事。
“当初我见你被人架走时直觉有异，便赶紧通知他，你就不知道他当时的脸色有多吓人，而后他不是重伤了吗？肯定是为了护你才会如此……而你，不也是为了他，把自己卖给了那位李二爷？”
“既然你都知道我把自己卖给了李二爷，就该知道凭我这种身分是匹配不了他，更何况我们之间不过是一份恩情，并非情爱。”
“才不是这样。”
“竹音……”饶了她吧，老天，她真的不想再谈应多闻，她好不容易可以拿一堆杂事忙得不再想起他，为何还要出现一个竹音在她面前大聊往事？
“潋艳，你还记得我曾经非常喜欢他吗？”
潋艳简直想要直接翻白眼走人了，可偏偏竹音又拉住了她。
“有一天，我见他在后院里走动，便邀他进房，他以往总是不肯的，可那一回他允了，你可知道我有多开心。”
“竹音，你说过了，我还记得。”很好，这个厌恶的回忆，也许可以让她暂时拒绝想起应多闻。“他不就是个狼心狗肺吗，与你有了肌肤之亲，还收了你的锦囊，隔天又把锦囊还给你，你还哭得梨花带泪，像这种混蛋，你真的可以对他吐口水。”
对，她也可以顺便吐上一口！
竹音眨着迷蒙的大眼。“潋艳……谁跟你说我跟他有肌肤之亲的？”
“他在你房里过了一夜，不是吗？”就是从那一天开始，她对他万分厌恶，恨不得他能滚离她的视线之外。
“可是，他只是睡在我房里的榻上，还睡得缩手缩脚的。”
“……嗄？”
“他只是心烦不想回你的院落睡，所以便在我的榻上窝了一晚，而锦囊也是我替他更衣时替他系上的，他那时心神都不知道跑去哪了，肯定都没发觉。”竹音说起往事，不胜唏嘘，但也只有一下子。
潋艳听得一楞一楞，从没想过他真的只是单纯的睡……仔细回想，他那时也说过，他不过是睡在竹音房里……是她自己笃定认为男女共处一室必然有肌肤之亲，可实际上却是她以小人之心度君子之月复。
天啊，如果那时候没有误解他，如果那时他俩就察觉彼此的情意，也许不用等到李二爷，他早就带她离开天香楼，也许日子只能求得温饱，可是在无人识得他们的地方，他们可以过得无忧无虑，不像现在，她怕身分被人戳破，更担忧他被搅进政变之中。
“虽说我家相公不能与他相比，但我的相公是真正的谪仙下凡，他待我的好，让我就连来世都想与他聚首呢。”
潋艳看着竹音难掩幸福的眉眼，不禁羡慕起她。
谪仙……她相公，刚刚有见过一面，有点其貌不扬呢……不过，人不重在外表而是内蕴，真的看得出他们夫妻鹣鲽情深。
而她和应多闻，是注定今生无缘了。
命运，从一开始就因为误解而走偏，如今就算想回头，也已经无路可走了。
又是一个了无睡意的夜晚，潋艳躺在床上，望着伸手不见五指的黑暗。
想起他们第一次的争吵是因竹音而起，可如今却教她得知竟是误会一场……那是她第一次动手打他。后来又打过他一次，是因为她发了春梦，想着，她忍不住低笑出声，笑的同时，眼泪却也滑落眼角。
如果能够厮守，谁会选择别离？
她不走，他只会为她不断地求恩典，如果有天真的触怒龙颜，他又会落得什么下场？一时的圣宠不代表他的仕途顺遂，他要是继续不知好歹，随便编派个罪名都能教他永世不得翻身。
她怎能让他为了她落到那种地步？任何挡在他面前的绊脚石都得踢除，当然，也包括她。
所以，她没有做错，她流泪，只是因为曾经的错过。
不知过了多久，她迷迷糊糊地入睡，梦里有他，就站在床边看着她，轻柔地吻上她的唇……在梦里她不禁想，自己到底有多欲求不满，为何老是作春梦？！
然而，当吻越发浓烈，缠得她的唇舌发痛，她不禁疑惑这个梦怎会如此真实？她猛地张眼，黑暗之中对上一双眸子，她双手一动，随即被扣在枕侧，抬腿要踹，却被一双长腿轻易箝制住，她想也没想地朝那人的唇舌一咬，咬的力道之大，让她瞬间就尝到了血味，可男人仍没打算放开她，缠吹着她的舌，在她趁隙想再咬他一口时，换她被重重地咬了一口。
她吃痛却依旧剽悍，瞪着眼前的男人，直到男人离开了她的唇，哑声问：“疼吗？”
潋艳蓦地楞住，就在她还理不清思绪时，他的指月复轻抹着她的唇，轻吻着她。“抱歉，我有点光火。”
她哑声问：“你怎会在这里？”
“我来找你。”
“你……你怎能随意离开京城？”双手一月兑离他的箝制，她随即坐起身，退到床柱边，十足的防备。
她当初选择离开京城，就是因为身为京卫指挥使的他不能随意离开，可谁知道他竟还是寻来了。
应多闻睨她一眼，抹去唇上的血渍才道：“我出城办事，拿的是七王爷给的腰牌。”
“怎么……”话未出口，见他欺身过来，双手就按在她的身侧，一双依旧噙着怒气的眸直瞪着自己。“你要干么，你……”当他把脸贴在她颈上时，她本要将他推开，然而他额上的凉度教她的手移上他的脸他的颈，惊道：“你到底是怎么了，应多闻！”
“……伤口大概裂了。”
“嗄？！”潋艳一把将他扶正，二话不说地扯开他的衣袍，虽然什么都瞧不见，但是他中衣里已是一片湿。
她随即将他往床上一按，赤脚跳下床找燕回求救。
“这样就可以了，要是有个什么的，大掌柜再告知我一声，我去将大夫请来。”燕回替应多闻包扎好伤口，收拾好桌面的杂物后便恭敬地退出房门外。
潋艳直瞪着应多闻的腰，在未扎上布巾之前，她亲眼瞧见那道已结痂的伤口又渗出血，而且伤口边上堆着不少血渍，代表这伤早就已经裂了，而他根本没有上药包扎，就这样放任不管。
应多闻无视她噙怒的目光，径自看向她玉白的脚。“怎么连鞋袜都没穿？”他略嫌不快地道。
潋艳怒眼瞪去，一双美眸都快要喷出火来。“你管我穿不穿鞋袜！你都没本事将自个儿照顾好，还想管我！”搞不清楚状况的家伙，要不要她拿镜子给他瞧瞧，他现在是什么死德性！
脸色苍白，眼窝深陷，嘴皮干裂，整个人憔悴到像是刚痛失至亲一样！
他面无表情地直睇着她。“如果不是你突然消失不见，我又何苦如此？”
“不要扯开话题，你这个伤到底是打哪来的？”感觉已经结痂，代表这伤已经有一阵子，要不是他没好好养伤，这口子不会拖到现在还会裂。
“那是二王爷叛变时受的伤。”
潋艳不禁怔住。“七月受的伤？你有没有搞错，现在都快九月了！你养了一个月多的伤结果竟养到伤口又裂，你……”中秋见到他时，就觉得他气色很差，原来他当初受的伤真有那么重，而在那种情况下他竟然又带伤围八大宫门！
“我只是一路赶得太急，才会让伤口给裂了，这伤势并不严重。”瞧她半晌不吭声，他只好淡淡地解释着。
“所以这是在怪我了？”她尖锐反问着。“我要你追着来吗？我既然不告而别就代表我不想再见到你，你还搞不懂吗？你折磨自己以为我会心疼你吗？为了一个女人把自己搞成这样……你到底懂不懂身为京卫指挥使的责任和义务？没出息！”
应多闻直睇着她，突地低低笑着。
潋艳毫不客气地往他胸口槌下，他轻握住她的拳，将她拉进怀。“别打，你的手会疼的。”
“你管我！”她就是很想揍他！到底有没有一个成熟男人该有的思维和身分认知？他要是不懂，她就打到他懂为止。
“别哭了……”他不舍地抹去她的泪。
她用最尖锐的字眼痛骂他，说不在乎不心疼，却为他流了泪。她可以铁了心不开门不见他，却将他写的家书仔仔细细地收起搁在木匣里。
她把爱意都藏在深处，他全都看得见。
“我是被气哭的！”
“你如果不在意，又怎会被我气哭？”
潋艳怒瞪着他，见他笑意愈浓，她怒意就愈深。
应多闻轻握着她的手，爱怜地轻抚着，半晌才哑声道：“潋艳，我就是如此想得到你，不管是天涯海角都会追寻你，可是，如果你真的不要我，真的不想再见到我，你可以趁现在抽手。”
潋艳犹豫了下要抽手，岂料他反应更快，握得死紧。“可惜，你决定得太慢，来不及了，你注定是我的人。”
“你耍诈！卑鄙小人！”
“我从来就不是君子，为了得到你不择手段，甚至挟势胁人都是理直气壮，哪怕触怒皇上，我还是要得到你。”
“是啊！你再去求恩典，你等着瞧，看你会不会从京卫指挥使被降为守城兵！”
“也许，我这一次出城已经让皇上大怒，罚了我半年的薪俸。”
“你……你到底又做了什么？”她真的想掐死他了！
“第一次，我去求皇上让我娶照云楼花魁为妻，第二次，我再求皇上让我娶照云楼花魁为妻，第三次……”
“你到底是哪里不对劲？你可不可以清醒一点？我拜托你不要再求了！”真的要让自己沦落成守城兵他才甘心吗？
“我不再求了。”
“嗄？”
“因为我求到了。”
“……嗄？”
“我跟皇上坦白道出你的身分，皇上对盛昌伯府有所亏欠，答应让我迎娶你，且不对外张扬你的身分，如此一来，花氏族人不知你是谁，自然就不会逼你上死路，而皇上之所以罚了我半年薪俸，是因为我太晚道出实情。”他轻叹了口气，吻去她不断滚落的泪水，哑声问着，“可以跟我回家了吗？皇上赐了府邸，我却压根不想待在没有你的地方……没有你，怎会是家呢？”
“你没有骗我？”她噙着浓浓鼻音问。
“没有，天地可鉴。”
“不可能，怎么可能会有这么好的事发生？你是不是故意要把我骗回京，才编这些谎？”那巨大横亘在他们之间的高墙，怎可能如此轻易瓦解？
“我没有骗你……一回京咱们就成亲，好不？”他明白她为何而逃，要是他没本事将她内心的担忧给消除，她又怎可能心甘情愿地跟他走？
“可是会不会到时候又蹦出什么……”
“不会，有我在，你别怕。”他吻上她的唇，轻柔地勾缠着她的唇舌，舌忝弄着唇腔内的柔软。
潋艳回应着他，交缠的唇舌教她浑身发热，尤其当他的手滑入衣衫底下，教她猛地清醒。
“不可以。”她忙抓住他不安分的手。
“为何？”
“你有伤在身。”拜托，还想让伤口继续裂下去吗？
“不碍事。”他哑声低喃，舌忝吮啃咬着她晰女敕的颈项，另一只大手已经滑进她的裙底。
“应多闻，你……”她欲阻止，“不可以……你的伤……”
“潋艳，我想要你……”他瞅着她，恳求着，托着她坐在他怀里。
理智与情感拉锯着，最终只能咬牙道：“如果你可以不让伤势加重的话。”
话才刚说完，她已经被他搁在床上，吻上她的唇，双手解着她的衣裳。
……
屋内，满室麝香，潋艳筋疲力竭地趴在他的身上，小手往他的腰侧抚去，却被他一把扣住。
“还想要？”他在被子底下的大手在她的腰间游走。
潋艳羞红脸地瞪他。“我是在担心你的伤，把你的手拿开！”
“这回有没有教你好受些了？”
潋艳不能理解这家伙为何有时可以拘礼到像个老学究，有时却又放浪得教她招架不住。
“有，你好本事，把你当年流连花丛的十八般武艺都派上用场了嘛！”
“胡说，我只是找了时间钻研了房中术。”
“你……”
“这事不能只有我痛快，是不？”
潋艳羞到说不出话，可偏偏这家伙说话的表情很认真，教她只能把脸埋到他厚实的胸膛上。
“你等我一会，我去差人备水。”
“嗯。”
她软绵绵地躺在床上，他才刚走开，她就眼皮子重得张不开，不一会便沉入梦乡里，也不知道过了多久，那股湿热又在她身上游移，她勉强张开眼，就见那家伙擦身擦到企图犯罪。
“你够了喔，应多闻。”
“潋艳。”他不住地轻吻她的唇，大手在她身上放火。
“你……”
还未开口，外头便传来愈来愈大的孩童哭泣声，她正觉不对劲时，便听见香儿轻声地喊着，“小姐，你醒着吗？”
潋艳一把拉开应多闻不安分的手，起身问：“怎么了？”
“小少爷不知怎地哭醒了，说要找你呢。”
香儿才刚说完，便响起了李子静小猫似的咽泣声，“娘……”
“子静，等我一下。”潋艳二话不说地指挥应多闻将衣衫递给她。
正着装时，便听应多闻似有不快地道：“你竟然把李二爷的孩子带在身边？”
潋艳楞了下，回头看他一眼，这状况还真不知道要怎么跟他说，只好硬着头皮开了门，下一瞬李子静已经一把扑抱住她的脚，教她心疼地将他一把抱起。
“怎么了，怎会哭成这样？”她不舍地抹去儿子脸上的泪，不住地吻着他的额。
李子静只是可怜兮兮地环抱住她的颈项，蹭着她，低声啜泣着。
香儿见应多闻竟在房内，楞了下，不由看向潋艳，潋艳只能无奈地对她使了个眼色，让她先回房休息。
回过头，就见应多闻脸色有异，正想着要怎么跟他解释时，他已经起身走来，一把将李子静给抱过去。
“多闻……”她紧张地凑上前，怕他伤了孩子。
应多闻直睇着李子静，眉头微微地拢着，李子静原本啜泣着，一时被吓得只能盯着他瞧，连气都不敢吭一声。
“你何时为我生了个孩子？”半晌，应多闻才哑声问。
“你怎么知道他是你儿子？”她诧问。
“他和我是一个样！”应多闻五味杂陈地看着李子静。那种感觉很奇特，他没有初为人父的喜悦，反倒有种慌了手脚的骇然，可是内心却又莫名激动着，轻轻地将人抱进怀里，孩子只是静静地看着他，然后仿佛知晓他是谁，轻轻的将小脑袋贴在他的胸口上，那一瞬间，他热泪盈眶。
儿子……他竟然当爹了！“潋艳，你竟然什么都没告诉我，甚至还带着儿子离开我？”
他不满地质问着，声音却很轻，像是怕吓着孩子。
潋艳扁了扁嘴。“我只是不想让你为难而已。”而后轻轻地道出当年的状况。
应多闻听着，一把将她拉进怀里。“让你难受了。”这孩子是他支援西北前有的，而那段时间他压根不在她身边，她怀了孩子还替增援的事费尽心神。
“如果可以苦尽笆来，苦一点也无所谓。”
他吻了吻她的额，瞧孩子窝在他胸前昏昏欲睡，不禁勾弯了唇角，问：“这孩子你给他起了什么名？”
“他……姓李，名子静，进了李家的族谱……”
笑意凝在应多闻的唇角，裹着寒气的黑眸微眯起。“你再说一次。”
“如果孩子不能尽早入籍，我怕他会成了无籍之人，到时候别说科举，就连经商都不能，所以我就拜托二爷帮个忙，就……”
“你让我的儿子进了别的男人家的族谱，让我的儿子叫了别的男人爹？”他沉声质问着。
“那也是没办法的事，当时那个状况除了这么做，我还能怎么办？”
“回京。”应多闻阴沉着脸，一字一句地道：“回京成亲，把我的儿子写进我的族谱里！”
潋艳瑟缩了下，除了应是，她还能如何？
回到京城时，指挥使府里日香桂正盛开飘香。
他们才刚进门，府上的总管随即迎了出来。“大人。”
“刘总管无须多礼，这位是我即将过门的媳妇。”
刘总管眼力极好，轻声喊着夫人，又道：“正巧，这几日小的差人将主屋的几间房都打理好了，随时都能入住。”
“多谢。”
“哪儿的话，这是小的该做的。”
应多闻满意地点着头，便对潋丽道：“刘总管原本是李二爷手下的一名管事，但眼力好又能办事，李二爷就将他借给我了。”
潋艳戴着帷帽，朝着刘总管轻点头，暗忖着，难怪觉得他眼熟，原来是见过面的管事。
“走吧，我带你进主屋，你瞧瞧还缺了什么。”
“等等，子静那孩子还拗在那儿呢。”
潋艳回头走向门边正盛开的日桂香，才将儿子一把抱起，帷帽就被他给扯落。“你这孩子……”她笑骂了声，香儿捡起了帷帽，她也没打算再戴上，回头正要走，便听见大门前有辆马车停下的声响。
她下意识地朝门口望去，就见两名丫鬟扶了名妇人下马车，那妇人一见她先是一楞，而后变换了数种情绪，快速得教她模不着头绪，反倒是应多闻一个箭步挡在她的面前，示意她先进主屋。，
“多闻，你不请娘进屋里坐吗？”
潋艳走了几步，听她这么一说，便知道妇人是应多闻的嫡母，所以她方才的怔楞是因为认出她是谁啰？这天底下，婆母相媳妇，她必定知道花璃的长相。
“刚入住，多有不便，就不请母亲进屋了。”应多闻毫不客气地将她拒于门外。“母亲若有事，不如长话短说。”
朱氏微勾笑意，走近他一步，轻声道：“一句话，想个法子把你大哥救出来。”
“一句话，办不到。”应多闻一点情面都不给。“母亲该是知道，大哥身上背着两条案子，大理寺早已经结案发还刑部择日候斩，这个决定谁都改变不了。”
“如果你救不了你大哥，那就让花璃跟着陪葬吧。”朱氏阴狠着脸道。
“母亲，你已经让庆远侯府面临拔爵，如今还执迷不悟？”
“那全都是你搞的鬼！一句话，把你大哥救出来，否则我就让人禀报宫中，说教司坊逃妓花璃就在这里。”
应多闻微眯起眼，勾唇笑得恶劣。“你可以试试，瞧瞧谁会相信你说的。”
“走着瞧！”
应多闻撇了撇嘴，一回头就见潋艳压根没进屋，站在花丛边等着他。
“放心，没事的，她不过是为了应直的事来的，她肯定是知晓我离开京城，派人在城门守着，一有我的消息便立刻通报。”
“多加防备吧，一个一无所有的人，为了搏一次总是最狠。”
“我知道，放心吧。”
她是很想放心，但不知为何，总觉得隐隐不安。