今日天未亮，整个京城就惊动了，因为又逢京华女子学院一年一度的考核，而今年梅字号夺得第一的贵女，不分嫡庶，将成为大皇子的正妃。
京华女子学院乃太祖皇后一手建立，初建之时便言明夺得前三名的贵女，不分嫡庶，由皇上赐婚嫁入宗室或权贵之家，换言之，这是给庶女出头的机会。姑且不论嫡庶之分是否在人们心中真的消失不见，如同庶子可以上战场或经由科举建功立业，庶女也可以在女子学院证明自个儿的能耐。
学院分成四个年龄层——菊字号，八至九岁；竹字号，十岁至十一岁；兰字号，十二至十三岁；梅字号，十四至十六岁，然后再根据往后的年度考核成绩区分为甲乙丙三个班级，如此看似将学生分出优劣，事实上是在提醒学子要清楚自个儿此时位于哪一个阶段，成绩较落后的要更加努力；当然，一年一度的考核不会区分程度，各凭本事。学院学生最大不能超过十六岁，而大魏女子通常十五、六岁订亲，最慢十八岁成亲。
一年一度的考核分五日举行，除了经营算数等几个比较特殊的科目是平日考核评分，其他科目像是琴艺、舞蹈、骑术、棋艺、书画和女红等，皆在这五日进行考评。
每个学生钻研的科目不尽相同，每年七月中学期开始，各人按自个儿的专长或喜好挑选，最少四科，最多六科，但不管学习几科，最终只选最出色的四科积分加总评出前三名。虽是如此，能够列入甲班的贵女，钻研的科目通常不离琴棋书画、舞蹈和骑术。
总而言之，今日最受关注的当属梅字号，接着是兰字号，特别是出自甲班的贵女，若无意外，各个年龄层的前三名势必从这儿出来。
天刚刚大亮，女子学院周边最佳观赏地点已经被占据一空，毕竟京城最出色的未婚贵女尽在这里，也难怪京中的公子哥儿这几日皆为之疯狂。
穆姌今年十四了，此次考核过后就升上梅字号，换言之，如今她也在受到关注的行列当中。若是四年前，虽然当时只有十岁，但也称得上是受到瞩目的贵女之一，可现在却沦落到丙班，光芒尽失，眼前只求别落到最后一名，成为全京城的笑话。
无论是最受瞩目的琴艺、舞蹈和骑术，还是棋艺、书画，这些对她来说都不难，只要她愿意，赢过甲班的贵女并没有任何问题——是啊，从这副身体八岁那一年穿越而入，她就发现只要是原主擅长的科目，她很快就学会了，再加上她前一世擅长的算数、下棋，她简直是女子学院的传奇人物，可是因为原主在上一世临终的愿望，她这个占据者有必要予以尊重，当然，她个人也非常认同原主的想法，生在这样的时代，女子太过优秀从来不是什么好事，红颜祸水不是没有道理。
总结，原主但求重来一世能够平平凡凡，她就平平凡凡，再说了，她被三房那个年长她一岁的穆媛推下水，出色程度总要打点折扣，要不，没撞坏脑子，反而变得更厉害，这不是很奇怪吗？
“妳们听说了吗？”纪灵儿将坐在左右两侧的两位好友拉向自己。“山长这次请来那位最神秘的国舅爷担任主考官。”
纪灵儿虽是安郡王的庶女，却是唯一的女儿，一出生就养在嫡母身边，消息自然比一般人灵通。
齐吟妃两眼陡然一亮，情绪略显激动。“那位素有大魏第一美男子之称的国舅爷？”
虽然出自家风严谨的左相府，还是用心教养的嫡长女，可是齐吟妃骨子里就是一个爱疯爱玩的，也难怪一路跟着穆姌从甲班沦落到丙班，两人堪称最佳伙伴。
“对啊，就是那位名闻大魏，风靡京中贵女，却绝少出现在众人面前的国舅爷。”纪灵儿是宗室成员，经常有机会参加宫宴，可是至今也无缘见上一面。
“这位国舅爷不是经常不在京城吗？”穆姌对于传奇人物一向充满好奇心。
“国舅爷已经二十四岁了却还没成亲，太后命他回京，还说他如果不成亲，就不准离开京城一步。”纪灵儿嘿嘿一笑，压低声音又道：“说不定太后会从这次梅字号前三名的贵女中挑一个嫁给国舅爷。”
穆姌摇了摇头，“不会。”
纪灵儿挑起眉，“为何不会？”
穆姌怔愣了下，微抬起下巴，一副神机妙算的模样道：“根据我聪明的脑袋瓜分析，若是国舅爷会如此轻易接受安排，太后也用不着为他苦恼这么久，不是吗？”
但事实上她会知道，是因为她穿进原主身体之前，已经先从梦中经历了原主的一生，换言之，原主是个重生之人，不过是她这个来自现代的人代替原主重生，正因为如此，她知道这次的前三名，一个嫁给大皇子，一个嫁进郡王府，一个则是嫁入国公府。
纪灵儿点头同意。“这倒是，听闻这位国舅爷爱挑剔又难缠。”
“这不重要，总之，今日终于可以见到这位国舅爷的庐山真面目了，是吗？”齐吟妃兴奋得一直无法平静下来。
“这是太后亲口说的，错不了。”
“他主考哪几个科目？”穆姌突然生出一个令人期待的画面——众家贵女一看到美男子，顿时手足无措，什么都忘得一乾二净。
“当然是琴艺、舞蹈和骑术。”
还好她没喝水，要不然她很可能会不顾形象的喷出来……穆姌唇角一抽，“舞蹈？”虽然在现代看过不少男偶像歌手在舞台上蹦蹦跳跳，但是她真的很难想象一个身分尊贵的男人跳舞的样子。
“国舅爷曾经在西域使节来访时，与对方使节一起舞了一段剑舞，听说当场迷得西域公主嚷着要下嫁，后来国舅爷搬出祖训婉拒了。”
“真可惜我没有机会得到他的指点。”穆姌的声音听起来很欢快，站在旁边看热闹很有意思，但是成为其中一员那就令人没劲了。
虽然每年考核最受瞩目的科目只有琴艺、舞蹈和骑术，但是深受贵女欢迎的科目还有书画。原主上一世也主攻这四科，她理当全部避开，可是若全挑她不擅长的，真的会落到最后一名，因此她不得不保留其中一科以便拉高成绩，而书画相对没有吸引众人目光的魅力，便成了她的选项。
“不过，听说山长将邀请他去百花园观赏学院培育出来的牡丹。”纪灵儿戏谑的对着穆姌挤眉弄眼，“妳的牡丹种得如何？”
“至少活下来了。”穆姌干笑了几声。
无论原主还是她，皆是摧花辣手，任何花卉落在她手上都只能一命呜呼，可是从竹字号到兰字号，好歹上了四年的园艺课，终于让她月兑离摧花辣手的行列。
“妳也真是奇怪，明明不擅长那些花花草草，为何要选园艺课？”
“就是啊，我都为那些落在妳手上的花儿流泪。”
“我要学制香，就不能不知道如何种花。”穆姌早就为自个儿不合常理的行为找好了借口。
纪灵儿和齐吟妃同时蹙眉，不懂制香和种花有何关联。
“种出来的花越好，做出来的香料就更好。”
她们显然还是困惑不解，不过倒也没纠缠不清，纪灵儿只是好心的建议道：“升上梅字号，妳就放过那些花花草草吧。”
“是啊，落在倒数三名，妳只能嫁个穷酸的读书人。”齐吟妃吓唬道。
“我再想想。”穆姌觉得嫁给穷酸的读书人也没什么不好，重要的是自个儿的荷包是否饱饱的。武阳侯府庶女出嫁按例有四千两银子的陪嫁，嫁入公侯之家价码翻倍，祖母再贴补，方有一万两……总之，嫁人之前能实实在在的存个几千两私房，嫁得穷酸又何妨？
此时，逍遥阁里的学生很有默契的停止交谈，纷纷起身鱼贯而出，前往位于荷花池上的水榭，也就是学院专供表演的场地，而观赏之人只能围坐在荷花池边，遥望着水榭上尽情展现自个儿的贵女。
学院明文规定，即使不参与考核还是要出席，因此纵使穆姌没兴趣，也有机会目睹大魏第一美男子的风采，而且身为兰字号的学生，更是有幸坐在前面，可是，怎么会是他？
穆姌突然觉得汗颜，有眼不识泰山就是指她吗？又不是只有一面之缘，还是数面，甚至有过一段小插曲，她竟不曾察觉他就是那位大名鼎鼎的传奇国舅爷！
“原来妳也会看傻了啊！”纪灵儿取笑的用右手手肘轻轻顶了她一下。“我还以为妳分不清楚美丑。”
穆姌真是无辜极了，来自靠计算机可以将丑八怪修图成正妹正太的现代，就是天仙下凡站在面前她也没法子惊为天人。她嘿嘿一笑，装模作样的道：“大魏第一美男子嘛，若不见半点失常，我还是人吗？”
齐吟妃轻声笑了，“我一直以为妳是怪胎。”
“我哪儿怪了？难道我多出一根尾巴吗？”穆姌自认为相当融入这个时代，这归功于大魏对女子的约束并不严厉，单从女子学院的建立就看得出来，当然，她也深知与众不同不见得会让自己讨人喜欢，但绝对会让自己变得很不自由，在这样的时代还是当个小平凡比较稳妥。
“妳没有多出一根尾巴，只是恨不得当人家的一根尾巴。”齐吟妃真的认为穆姌是很特殊的存在，举手投足自信优雅，可是却又不爱表现，感觉很矛盾。
“我……如此没出息吗？”原来她一直自欺欺人，以为别人看不出来她只想躲在后面当根甩不掉的小尾巴。
“妳就是个没出息的！”纪灵儿忍不住摇头道。
“是是是，我没出息，妳有出息，可是为何不见妳站在水榭上？”穆姌嘲弄的挑了挑眉。
学院使用到水榭表演的科目只有琴艺和舞蹈，因此略有表现或野心的贵女绝不会错过这两个科目，换言之，学院的学生很少人像她和纪灵儿一样完全略过这两个科目。
纪灵儿故作恼羞成怒的伸出手想掐某人脖子，齐吟妃连忙挡了下来。“好啦，别闹了，不过说真格的，这位国舅爷还真是美得太妖孽了。”
纪灵儿附和的点头道：“可惜啊，不苟言笑，挺吓人的。”
“若是他成日笑嘻嘻的，他的后院早就塞满了。”穆姌倒是很认同这位国舅爷的风格，比冰山还冷，可以省去许多不必要的麻烦。
“这倒是，不过即使他总是端着这副生人勿近的表情，还是有不少姑娘费心与他不期而遇，甚至有姑娘在他面前落水、摔跤，简直是花样百出。”
“难怪他不想待在京城，出个门也不得安宁。”穆姌真的很同情他。
“就是啊，京城适婚的女子有谁不想嫁给这位国舅爷，先别说上无公婆，且成亲之后他就可以得到爵位。”
“成亲之后就可以得到爵位？”穆姌惊疑的问道。国舅爷又不是皇子，怎可能成了亲就有爵位？
“皇上刚登基不久，成王便利用皇上出城祭天时带兵谋反，幸逢国舅爷献计让皇上突破重围回到皇宫，皇上便赐予侯爵之位，可是太后挡了下来，说是等国舅爷成亲之后再请皇上下旨让他袭爵。”
“看样子，国舅爷对侯爵之位没多大兴趣，要不，为何迟迟不成亲？”穆姌突然觉得这位国舅爷才是真正与众不同，除非他跟她一样是这个时代的冒牌货。
“谁会对爵位没兴趣？”
“对啊，我觉得应该另有原因。”
穆姌不再言语，再次将目光移向水榭上那个坐在主考官席位的男人，他的目光也正好朝这儿看过来，两人四目相对，三息不到，她就像个做错事的孩子般心虚的垂下螓首。
他应该不记得她了吧？若非与他好友云锦山有合作关系，六年前的事连她都不会搁在心上……好吧，这之间他们数次在云石书坊擦肩而过，不过她都是女扮男装出现在他面前，也不见他多看她一眼，只怕早就将她抛到脑后，此刻如何认出她？
“怎么？”纪灵儿感觉到她心神不宁。
穆姌连忙摇头说没事，可是越来越坐立难安，总觉得他在看她……她是不是太自恋了？人家可是大魏第一美男子，只有人家看他的分，岂有他看人家的分？可是，为何这种感觉一直甩不掉呢？
“灵儿，我肚子疼，去一下茅厕。”穆姌难为情的双手捧月复，极力压低身子起身离开。
她向来懂得演戏也演得足，说要去茅厕，当然真的到了茅厕里窝一会儿，可是她怎么也没想到当她走出来时，竟然见到了云锦山，吓得她差一点转身跑回茅厕里。
“你如何混进来的？”穆姌慌张的东张西望，赶紧拽着他闪到角落。
除了门房和几个打杂的，女子学院不会出现男子，当然，今日情况特殊，因为有几位主考官是男性，可是他们也不会这样大剌剌的到处闲逛。
“这个不重要，妳的东西何时给我？”云锦山觉得老天爷一定很爱他，要不怎能如此顺利逮到她？
“我不是答应你会尽快给你吗？”
“尽快？那是多快？我记得每年四月妳都会跟着武阳侯府的老夫人去湖州。”
“我会努力赶在那之前给你。”
“妳确定？”
虽然两人合作三、四年了，云锦山偶尔想起还是觉得不可思议，这个丫头撰写的侠义小说竟然如此受欢迎，给云石书坊带来相当可观的利润，不过更教人难以想象的是她这么年幼，还是个姑娘，竟可以将英雄人物写得如此豪迈不羁、义薄云天，他觉得自个儿的运气不是普通的好，身边出现一个李允晟这般令人惊艳的人物已经很了不起了，没想到又教他遇见一个。
“你知道这种东西需要灵感吗？”穆姌懊恼的敲了敲脑袋瓜。
“老听妳这么说，就算不懂也记住了。”
她没好气的赏他一记白眼，“那你还逼迫我？”
“我这是好心提醒妳，免得妳东西没交出来就去了湖州。”云锦山当然不会承认自个儿很期待她的新作，又想到女子学院一年一度的考核过后她就会离开京城，于是趁着李允晟受邀当女子学院的主考官，扮作他的小厮跟着进来，盼能找到机会寻到她说上几句话。
“慢上三、四个月又如何？”
“如今妳终于有名气了，当然要趁势加把劲儿。”这丫头过两年就要嫁人了，以后他只怕别想再靠她挣银子。
“知道了，我尽快给你，不过以后别主动出现在我面前，若是教人发现了，我也别想写了。”
虽然一开始写侠义小说的动机在于银子，可是渐渐的，这成为她对上一世的思念和连结。为了融入这个时代，她必须舍弃某部分的自我，这种感觉很讨厌，也很令人丧气，好像自己变得不再是自己，偏偏自己又一点也不喜欢这样的改变，因为骨子里她依然是那个热爱自由的新时代女性。是啊，唯有创作侠义小说时，她才会觉得自己还是原来的穆姌，而非占据别人身体的一缕幽魂。
“姑娘放心，我不会让任何人发现，也绝对不会说出去的，我还盼着姑娘给我挣银子呢！”云锦山恭敬的拱手行礼，侧过身子让道。“有劳姑娘了。”
穆姌又瞪了他一眼，赶紧快步离去。
“姨娘！”
一听见大丫鬟红杏拉高的声音，穆姌动作敏捷的将桌上写了不少字的纸藏进桌案下的暗格里，再从一旁取了一张新的摊平，装模作样的练字。
“为何不在房里伺候小姐？”楚姨娘问道。
她的声音很轻很柔，容易给人一种柔情似水的感觉，不过这只是错觉，她只有外表娇小纤细，骨子里可是个精明能干的，要不然丫鬟婆子也不会一个个在她面前低眉顺目的。
“小姐练字时喜欢一个人。”
“开门。”
“是，姨娘。”
穆姌的心思好像全投入在手中的毛笔上头，一笔一画倾注整个生命，两耳不闻窗外事，可是楚姨娘太了解她了，这丫头就会装模作样，尤其惹自己生气的事，她做起来更是得心应手。
“过来坐。”楚姨娘径自在软榻上坐下。
穆姌不疾不徐的落下最后一笔，欣赏一番，满意的点点头，这才放下毛笔，起身来到软榻坐下，而此时随楚姨娘身后进来的红杏已经沏好茶送上。
楚姨娘优雅的捧起茶盏喝了一口，冷冷的瞥了书案一眼。“妳不是练字就是作画，难道不能花点心思在其他事情上头吗？”
“手指有长短，我怎么可能样样精通？当然是挑自个儿擅长的多费点心，要不，岂不是连倒数第三都捞不到？”
穆姌自认为不是一个爱计较的人，可是每次面对原主的亲生母亲她就是无法平心静气。原主上一世为何会不得善终，最大的祸首就是原主的生母，她从小编输原主要争要赢的意念，也因此原主的生活等于一部什么都要拿第一的奋斗史，然而可悲的是，原主就算拿了第一、嫁了皇子，并没有让她从此高人一等，她反而死在一场如同恶梦般的杀戮之中，所以临死之前她才会说出这么一句话——
若能重来一世，我要平平凡凡为自个儿活。
虽然她只是外来者，但是她可以感觉到原主内心深处的不快乐，不是她选择以庶女的身分出生，为何她必须劳心劳力抹去庶女的印记？当了皇子妃，难道就能改变她出生自姨娘的肚子这个事实吗？她努力当个称职的皇子妃，讨好夫君，可是最后她还是被夫君毫不留恋的舍弃了。表面上，大魏嫡庶的界线很模糊，因为庶出的也能够成为皇后，可是骨子里对嫡庶尊卑的认知却清清楚楚。
楚姨娘忍不住皱眉。这丫头小时候很听话，教她往东，她绝对不敢往西，可是六年前落水醒来之后，她就越来越有主意，还特别喜欢跟她这个娘亲对着干，原以为是想讨好夫人，没想到在夫人面前也不见她有所收敛，主意一样不少，不过说话倒是婉转温和——这不是明明白白告诉她，她就是跟自个儿的亲娘过不去吗？
深吸一口气，楚姨娘按捺着性子道：“妳是个聪明的，只要肯用心，岂有学不来的道理？”
“我不喜音律，不喜舞蹈，不喜下棋。”换言之，她就是无心。
楚姨娘变脸了，脾气一来，声音也变得极其尖锐，“妳脑子胡涂了是不是？也不看看自个儿是什么身分，若不能争得前三名，妳不想低嫁，就只能当妾。”
她最恨的就是不得不为妾的命运。祖父卷入先皇夺嫡之争，楚家男子流放边疆，楚家女子成了官奴，祖母和母亲从此一病不起，临死前祖母请求好友出面买下她，随后她便进了武阳侯府，成了老夫人的丫鬟，后来侯爷看上她，老夫人便将她给了侯爷。老夫人始终不曾问过她一句愿不愿意，因为在老夫人心里，她就是一个可以任主子买卖的奴婢。
“低嫁也没什么不好啊。”不想低嫁的人是姨娘吧。
“什么？”
“嫁进普通官宦之家，规矩没那么多，日子不是更快活吗？”
楚姨娘气恼的举起手用力戳女儿的额头，“妳还真有出息啊！”
穆姌连忙往后缩，揉着额头，痛得想骂人，不过她到底是女儿，不能失了分寸。她没好气的撇嘴道：“对啊，我就这么一点出息，以后姨娘就不必为我费心了！”
“妳是不是想气死我？”
穆姌叹了口气，平心静气的问：“姨娘开心吗？”
“嗄？”
“侯府吃好的喝好的穿好的，可是妳心里很苦，对不对？”
怔愣了下，楚姨娘张口想反驳，可是话在舌尖转了一圈，终究出不了口。
穆姌并不期待姨娘承认，因为她是个骄傲的人，明明是妾，却跳月兑不了骨子里身为伯府千金的意识。“我不想象姨娘一样，穿金戴玉，看似光鲜，心里却苦得很。”
“难道粗茶淡饭心里就不苦了吗？”楚姨娘不服气的道。
“我好歹是侯府家的姑娘，不至于粗茶淡饭。”撇开父亲不说，嫡母也是个重视名声爱面子的，不会随随便便将她嫁个穷光蛋，再说了，她自个儿也有挣银子的本事，饿不死的。
转眼之间，楚姨娘变得无比哀怨，声音极其压抑的道：“妳这个没良心的丫头，妳就是想教我心里难过，是吗？妳看不起我，怨妳从我的肚子生出来，若妳是夫人生的，妳还愿意低嫁吗？”
穆姌强忍着翻白眼的冲动，又来了，每次说不赢就装可怜。“姨娘争强好胜近半辈子了，不觉得累吗？”
楚姨娘闻言一怔。
“我一想到成日要和一群女人斗心机就觉得累、觉得烦，难道姨娘不担心我会遭到人家毒手，死不瞑目吗？”
“妳聪明得很，只有妳斗人，岂有人斗得了妳？再说了，男人只要有点钱，哪能安分守着一个女人？”
她是不是应该谢谢楚姨娘如此看得起她？虽然在现代看了很多宅斗的书，可是理论不等于实务，她没有作战经验，谁斗谁还不知道呢！穆姌自动略过宅斗这件事，直接响应第二个问题，“没错，男人很难安分守己守着一个女人，但是我只要顾好一个男人，总好过应付前仆后继的好多个。”
楚姨娘真是恨不得扑过去掐她，“妳这丫头怎么如此冥顽不灵？”
“姨娘不也是如此吗？”
楚姨娘被女儿这话一噎，一时间身子僵了，表情也僵了。
这会儿轮到穆姌优雅的捧起茶盏喝了一口，虽然茶汤冷掉了，但还是很适口。果然心情好，平日最不喜欢的冷茶也别有一番风味。
见状，楚姨娘倏地回过神来，更火大了，索性发狠道：“妳若不想气死我，就好好给我争一口气！”说完，她起身走人。
穆姌无动于衷的将茶喝完，放下茶盏，看着红杏道：“下次别拿那么好的茶招待姨娘，太浪费了。”
“我若是给姨娘喝次等茶，这儿就没有我的位置了。”红杏是在穆姌八岁那一年才来到馨芳阁伺候，当然清楚穆姌的主意可大了，不过楚姨娘太厉害了，就连夫人都不会正面和她起冲突，她不过一个小小下人，当然只有百般讨好的分。
穆姌没好气的瞪了她一眼，“妳对我就这么没信心吗？难道我会保不住妳？”
“虽然小姐近来表现得很好，可我还是比较看好姨娘，姨娘的战斗力无人能及。”
红杏打从心底对穆姌又爱又护，可是主子没有主子该有的样子，丫鬟又岂有丫鬟的样子？还好这是主仆俩关起门的事，出了房门，她们可是很有默契的一致对外。
穆姌咬牙切齿，“妳也太实诚了吧！”
“小姐不是老教我们坦诚相对吗？”
穆姌终于闭上嘴巴了，却是让自个儿的丫鬟给堵住的，这若是教楚姨娘知道，又要招来一句没出息。不过她一点也不在意自个儿有没有出息，最重要的是荷包有没有底气，所以啊，她还是赶紧窝到书案后面继续笔耕，好存更多私房钱。