第一章
桂王府是东方家入主中原后，六座王府中最简朴的一座。当初东方胧明正是看中它的僻静，而且简朴也表示他不需要花费太多心思去处理那些俗不可耐的摆设。
“还是四哥这儿好！清静又自在。”打进京后就特别爱四处串门子的东方家老么东方艳火，还没到哺时就遛过来打算蹭饭吃，还顺道喝了他四哥泡的好茶。
东方胧明瞥了一眼么弟，知道京城这花花之地对他来说虽是如鱼得水，可其实这小子性格挺黏人的，兄弟们平时大多认命地由着他黏，被黏烦了，赏几下拳头赶走他就罢。
以前在衡堡，这小子就爱跟在几个兄长后头跑，而京城比衡堡大上不知多少倍，有时一整天都不见得能跟自家人碰个头，想来这小子整天待在自己的焰王府也会觉得寂寞，所以东方胧明从来不赶他。
其他兄弟若没要紧事自然也不会赶，但新婚的就不一定了。
“被你二哥赶出来了？”他还不了解这小子每次碰钉子或被揍时，就会跑来找他吗？
毕竟他是唯一不会对么弟动手动脚的哥哥。
因为他是文明人。
东方艳火脸上闪过一抹臊色，但可没心虚的意思，“我只是想看看二哥有没有从开明城带什么土产回来。”
而且他以为有二嫂在，他应该不会像以前一样挨揍吧？结果他错了，二哥虽然没揍他，但他直接把他踢出寰王府了。
“人家新婚燕尔，你去凑什么热闹？”白目。
“明明二哥追着二嫂到开明城整整半年，这算哪门子新婚啊？”
因为半年没见，明明最怕二哥的老么，还是跑过去碰钉子。东方胧明一想到就觉得好笑，默默把么弟的茶盏再斟满。“婚宴才结束，还没能好好喘口气，你过几日再去吧。”
“说不定二哥跟三哥一样。以前三哥不会赶我，现在去他那儿，才坐一个时辰就赶人了。”
那是因为以前三哥可以顺道支使他做事，当然不急着赶。东方胧明忍不住问道：“大哥没有派事情给你做吗？”去人家家里坐一个时辰，只能用“吃饱太闲”来形容。三哥现在掌管皇家商号，哪来一个时辰陪他耗？
“有啊，军队编制的事给了五哥、六哥，我就只能做些文官做的事，大哥还特爱叫我算钱，就是做着做着嫌闷，才想出门走走。”
这小子管钱还挺有脑袋的，其实可以叫三哥的媳妇教他经商，可能比教三哥学得更快。
不过老七花钱的能力，和他管钱的能力一样“精彩”。东方胧明忍不住又道：“你那焰王府珠光宝气到只差没把每块砖都镶金了，天天住在里头，我都替你觉得头疼，我们才在京城安定下来，你也别太招摇。”
若不是看这小子在三哥那里碰了钉子，心里有一丝不忍，东方胧明可不会这么婆妈。
其实以前他曾觉得烦不胜烦，上头的兄长们爱到处找麻烦就算了，下头的弟弟们更爱烦人。他天生是冷情的性子，若是出生在别的家庭，可能就没有任何牵挂地寻仙修道，归隐山林去了吧。
偏偏他出生在东方家，上有三个哥哥，下有三个弟弟，他刚好就排在中间，豪门里的兄弟阋墙跟他们家没半点关系，哥哥们想找麻烦时叫他出主意，弟弟们惹了麻烦时也找他给主意，年少时他渴望那种闲云野鹤，安静地读书种田的日子，曾经想趁着家人不注意，离家出走一去不回算了。
十二岁那年他真的那么做了。
结果，他一个人在野地烤着甜薯时，明明就很喜欢安静的他，却觉得有点寂寞，想着如果是大哥二哥三哥，一定会跑去猎野味回来，因为只烤甜薯太单调了；老五一定会带着小六和小花在山林里抓兔子抓蟋蟀，才四岁的老么，会站在一旁表示要帮他生火……
明明觉得很烦，可终究成了一种羁绊，既吵闹又暖心。
后来他也长智慧了，想安静时就一个人到后山的草芦里看书，就算只安静了片刻就被家里某只猴子给打扰，他也习惯了悠然以对。
也许正因为他是这种性子，兄弟们才爱找他呢！
“四哥，你就一个王老五，自己一个人吃饭，没人陪你说说话挺寂寞的，我是应该多陪陪你。”
“……”讲的好像是他要人陪了？东方胧明忍住叫他滚的冲动，默默想起目前七兄弟当中，尚未婚配的只剩他和老么；老五府里藏着什么，大家都心知肚明，怕说破了惹他恼羞成怒罢了。何况，老二老三都完婚的此刻，母亲若是要盯，第一个也是盯他。
没了战争当借口，他最多也就再逍遥半年。其实他倒不是排斥成家──放眼天下，像他们家这样放任孩子自己决定婚事的王侯之家，也算是少有的了──只是觉得为了这种事被盯，既愚蠢又恼人。
关于婚事的话题，让东方胧明脑海闪过一个人的影子，当下“砰”地一声放下茶盏，粗鲁动作让东方艳火吓了一跳。
东方胧明沉下脸来，已经没有喝茶的兴致，起身道：“我去书房。你自己随意逛逛，晚些时候如果我没出来用饭，你先吃，不用等我。”
东方艳火看着他四哥冷着脸离去的身影，心里一阵月复诽。
不会吧？看不出来原来四哥这么在意自己是王老五？可是他记得兄弟之中女人缘最好的，他跟四哥都可以并列第二──第一当然是五哥啦！
其他哥哥也不是没有女人缘，打个比方来说，如果他们七兄弟要办招亲大会，五哥的红粉知己会从天涯海角不辞千里而来；他和四哥最多就是邻国也有爱慕者；三哥和大哥可以算国境之内所向披靡；至于二哥和六哥这两个只给姑娘冷脸和钉子碰的，应该就只剩不怕死的吧？
难道因为选择多，所以才更难定下来吗？
当然，这只是性子孔雀似的东方艳火自卖自夸，外加无比自恋的比喻罢了，也许有一部分是事实，不过他肯定知道说出来不是被打就是挨白眼。
离开大厅的东方胧明并没有立刻进书斋，他立于水边，池子里的白荷渐渐地都开了。
他突然想到，今天十五了吧？
母亲会迫不及待下旨要他们成亲，除了已经没有理由再让他们拖延婚事，也是因为太了解他们的性格。七兄弟当中，除了老大和老三，余下的不管会不会主动招惹姑娘、对女人有没有法子，都无法让她省心。
并非他真的清心寡欲，真的想遁入山林清修去。少年时他曾经动过心，曾经想过将要与他岁岁年年到白头的人，如果是那个姑娘，他会非常期待。
但是……
“王爷。”东方胧明的心月复石羽不知何时像无声的影子般出现在竹林前，静待东方胧明回过神来。
东方胧明早知他在那儿，或者说，他早知他想来禀报什么。但这些“早知”都只是令东方胧明冷脸以对，所以石羽只是静静走上前，在主子耳边悄悄地把话带到，他适才也特意避开了前头的东方艳火和不相干的仆役，因为他要禀报的事张扬不得。
东方胧明对石羽带来的消息自然不讶异，只是眉头仍是厌恶地拧起，原本稍稍平静的脸色又凝成冰霜。
他听完石羽带来的话，没有说什么，径自走向书斋，只是这回步履明显掩饰不住烦躁的心情。
替人带话的石羽一脸忧心忡忡地看着主子，他不能多嘴，也不想多嘴，只是一如往常静静跟在主子身后。
这座书斋是东方胧明搬进王府后改建最大的，四周的竹林与松柏将书斋包围起来，书斋前有宽敞的鹅卵石走道，让竹荫树荫不至于挡住了光与风。整座书斋若是把屏风与竹帘全部拉开，就是一座回字形无隔墙的建筑，中央是只种了矮松的中庭，四个方位的房间都有矮榻和摆满了书的书柜，端视春夏秋冬四季光照与风向变化，哪个方位舒服他就坐哪里。
此刻他手中拿著书，坐在矮榻上，靠着引枕，好像什么事也没有那般，跟平常一样地看著书。
其实他不知道自己翻到了哪页，甚至也没仔细看手上拿着哪本书，脸色一直没有和缓下来。
在前头觉得百般无聊的东方艳火跟了过来，还没走进书斋就被石羽挡住了。东方艳火眼尖得很，感受到一股生人勿近的寒意从他四哥周身散发出来，当下拉着石羽躲在远处，又探头探脑地观察了他四哥好一会儿，才压低了声音问。
“四哥怎么了？从没见他脸色这么难看过，他那脸色害我以为要提前过冬了。”
他们东方家没有脾气好的兄弟，只有看起来“好像”脾气好的兄弟。要形容他四哥的话，他觉得四哥就像深山里平静无波的水潭，几百年都不见任何涟漪，大概得等到天崩地裂才可能起波澜。
石羽能跟在东方胧明身边，自然不是藏不住话的人，对小王爷的问题，他只是平静地回道：“我们王爷今日有些旧事要处理，小王爷要不要改日再来？”
“看来这旧事不能说，是吗？”
“小王爷冰雪聪明，想必不会为难在下。”
东方艳火可不是好打发的，“好，我不为难你，我只管问，不能答的不逼你回答。这旧事，跟女人有关吗？”刚讲到女人就变脸，原来这世间还有四哥搞不定的女人啊？
石羽一脸为难地看了看自家主子的方向。
“看样子是了。”东方艳火一脸果不其然。
“我什么都没说啊！”石羽连忙道。
“本王爷什么人？我可是有一双火眼金睛！”东方艳火嘴角勾起得意的笑，“这女人我认不认识？”
石羽这下连眼睛都不敢乱瞟了。
“看样子我应该不认识。”东方艳火可惜地道。
石羽有些质疑地看着小王爷，心想他究竟是故弄玄虚，还是真的能看透他在想什么？
东方艳火笑得一派温文尔雅，表现得好像真有神机妙算、通天本领，“你方才突然出现，就是为了那女人的事？”
“……”真的那么神？还是他太愚蠢太好猜？石羽心惊地想。
不，仔细想想，小王爷问的这些，确实能顺藤模瓜猜到一二，而且他因为担心主子，控制不了脸上的表情，原本就狡猾成精的小王爷要看出他的心思，并不是什么困难的事。
石羽只好叹气道：“小王爷，您是知道四王爷的性子，他不想说，您硬要追根究柢，那后果……您应该清楚。”
原本洋洋得意的东方艳火彷佛被泼了冷水。
没错，早说了他家没有脾气好的兄弟。四哥纵然是深山幽潭，也是一池会冻死人顺道淹死人的无底深潭！
“晚膳应该备好了，您还是去用膳吧，让我们王爷静一静，今晚他可能没心思跟您话家常了。”石羽劝道。
东方艳火啐了一声。冷静地想，他一个人不敢惹四哥，难道他不会去找盟军吗？上至太后、皇后，下至哥哥和嫂嫂们，不信他们对四哥的事全无半点好奇，而且绝对比他硬着头皮打破沙锅问到底来得安全。
“本王爷今天就先放你一马。”他阴险地嘿嘿笑，“不过你最好赶快想想接下来几天要献上哪些线索来让本王饶你一命，爷可不是吃素的！”
石羽觉得自己真是倒霉透顶，眼神都死透了。
东方艳火看眼下最好别打扰四哥──他从刚刚拿著书，可书页完全没翻过，要是这时喊他，搞不好他还会恼羞成怒呢！于是东方艳火甩甩衣袖走人，这饭他也没兴趣留下来吃了，还是一个人孤单寂寞地找姑娘去吧！
东方胧明放下书，“人走了？”
看来方才他们的动静主子一清二楚。石羽暗忖。
“是，小王爷说他不留下来吃饭了。”
东方胧明将书丢到一旁的桌上，心里对么弟其实有点愧疚──当然是愧疚没陪他吃饭了，但也只能日后再补偿。
“取酒来。”东方胧明嗓音仍是极冷。
石羽欲言又止，终究也没能说什么，只赶紧吩咐书斋外的仆人去办了。
他突然觉得应该留下小王爷，至少小王爷会拉着主子先吃饭，而不是像此刻空着肚子喝酒。