徐嬷嬷闯进花厅里，她张开嘴，连喘了好几次还是说不出话来，一张皱纹满布的脸上满是惊恐。
“到底怎么回事？”老国公夫人不耐烦了，怒斥道。
“老、老、老夫人……皇、皇上来了！”
皇上？天呐，果然传言无虚，皇帝如此看重韩璟叡，竟连老国公夫人的寿辰都纡尊降贵，过来讨杯寿酒喝。
老国公夫人骄傲地抬起下巴，这可是天大的面子呐，她笑着训斥徐嬷嬷一句，“没见过世面的狗奴才，这也值得你抖成这样。”
有夫人立刻讨好道：“这可不能怪嬷嬷，咱们也没见过天颜，一听到皇上来给老夫人祝寿，心里头可也吓得慌。”
“可不是吗？老夫人好大的面子。”
“这就是世子爷的功劳啊，老夫人好福气，有个光耀门楣的好孙子。”
一时间阿谀献媚之词四起，捧得老国公夫人眉弯眼笑，乐得说不出话。
“花厅小，不能让皇上到这里来，大家一起到大厅拜见皇上吧。”
话才刚落下，霍秋桦从外头进了花厅，她也听见消息，急忙过来领人。
却见众夫人纷纷起身，拢头发、正珠钗，抚平裙子上的细纹，就要随老国公夫人到前头见皇帝。
霍秋桦正想着要怎么解释呢，幸而徐嬷嬷顺过气后，把话给补齐，“皇上发话了，说是不劳动老夫人和众位夫人，他只想见见余敏丫头。”
余敏？皇帝竟要见余敏？此话一出，老国公夫人一阵天旋地转。
皇帝怎么会在这时候想要见一个丫鬟？这会儿……这会儿正是紧要关头啊……
老国公夫人吓得两腿发软，居然一个没坐稳，滑下椅子，回来复命的翠珊也吓得全身抖不停。
霍秋桦看见两人神情，心知事情不对劲，转头望望周遭，发现钱盈盈不在、余敏也不在。
她深吸气，缓声问道：“老夫人可知余敏去了哪里？得尽快把人给找出来，皇上等着见她。”
“是啊，皇命可怠慢不得。”众夫人当中有人看出不对之处，催促起老国公夫人。
老国公夫人再加上皇帝，都对那丫头青睐有加，她肯定有什么不同之处。
“翠珊姑娘，方才不是你带余姑娘去逛园子的吗？人去了哪儿你最清楚的不是？”一名年轻妇人道。
被点名了，翠珊心头一惊，左右望望，最后求救地看向老国公夫人。
这会儿老国公夫人哪有力气顾得上翠珊，她全身颤栗，在丫头的扶持下，连试过两、三次才重新坐回椅子，但整个人已经吓得瘫在丫头身上。
见到这对主仆的模样，霍秋桦心知定是出事了，她们对余敏做了什么？
霍秋桦顿时心急火燎，指着翠珊道：“你过来！”
眼见老国公夫人不济事，翠珊一张小脸惊惧不已，她颤着双脚走到国公夫人身边，二话不说就双膝跪地。
霍秋桦也不问她事情经过，只道：“带我去找余敏。”
带？这一带岂不出大事儿，她犹豫地朝老国公夫人望去，但老夫人连看都不看她一眼。
霍秋桦冷笑，“你还指望谁为你作主？倘若余敏出事，皇帝震怒，看在世子爷面子上，当主子的或许没事，但你一个小丫头肯定会被推出去抵罪，只怕死一个你不够，还得摊上你爹娘父兄，诛满九族。”
诛九族？！翠珊吓得连连磕头，“夫人饶命、夫人饶命。”
“能不能饶，得看你的命，余敏没事便罢，倘若她有事……”霍秋桦深吸气，抑下满月复狂怒。“人在哪里？还不快点带路！”
翠珊抖着身子，强迫自己站起，她怎么都没想到只是领命行事，竟会连命都赔上。“禀夫人，余敏在芳霏园。”
霍秋桦对身旁丫头道：“素心，领几个嬷嬷一起到芳霏园去。”
“是。”素心领命下去。
霍秋桦瞪翠珊一眼，她乖乖走在前头领路。
几个好事的见状，心知有戏，虽然靖国公府的笑话年年有，不过多个谈资也不坏，更何况女主角还是皇上指名要见的，不晓得今儿个靖国公府能不能过得了关，会否……生辰、祭日同一天？
众人互使个眼色，不必言语就心领神会，大伙儿主动跟在霍秋桦身后。
霍秋桦没心思与她们打交道，只担心着会不会来不及？余敏那孩子很好，最重要的是这是叡儿第一次为女人动心。
霍秋桦走得飞快，众人跟得气喘吁吁，才刚走到芳霏园前头，就听见屋里头的动静，气喘娇吟声、激情高喊声，叫得守在屋外的两个丫头面红耳赤。
都听见声音了，还能不知道里头正上演着什么？
霍秋桦恨得咬牙，眉头打结，她对叡儿深感惭愧。
站在后面的夫人们窃窃私语，而守在屋前的丫头见到霍秋桦吓得都快站立不稳。
“开门。”霍秋桦强忍满腔愤怒。
“不可以！”丫头直觉回话。
闻言，夫人们心头惊诧，连小丫头都敢跟夫人回嘴，可见得传言无差，靖国公府被老国公夫人把持，国公夫人地位比奴婢还不如。
让一个昏昧的老太太掌事，难怪靖国公府怪事年年出。
“我说，打开！”霍秋桦咬牙。
“老夫人吩咐……”
丫头们话没说完，看见翠珊频频摇头，她们这才发现事态严重，急忙闭嘴，转身把门打开。
女人脑子转得快，尤其这种后宅的阴私事儿，丫头只说出“老夫人吩咐”五个字，众人脑中便自己补出不少情节。
难怪老国公夫人把孙媳妇晾一旁、对媳妇臭脸相向，却对小丫头亲热异常，原来是有后招在等着呢。
只不过弄出这等事，那丫头是怎么得罪她啦？
不通啊，如果是丫头做错事，几十棍子下去就能要她的命，何必设局坏人名节？何况名节这种东西，对姑娘、小姐有用，对下贱奴婢差别在哪里？
众人想不透当中原由，只见丫头将门打开，这时候素心领着嬷嬷们也到了，一群人浩浩荡荡地进屋。
屋子里，衣服散放，床上的男人无视外边动静，继续在女人身上使劲儿，而这男人大家看清楚了，竟是大伙儿争相称赞“人才如玉、气质翩翩，将来必成朝廷栋梁”的韩璟华？
屋子里有着浓浓的靡靡气息，素月、素心连忙将门窗打开，让味道透出去。
霍秋桦走近，翠珊惊疑不定，二爷怎么还不停？难道他也吃了甜点？她下意识看一眼桌上的点心，还来不及反应，就有眼尖的夫人失声喊道——
“小叔子和嫂嫂……”
“什么？”一句疑问，数人往前挤。
璟华仿佛看不见旁人似的，抱着身下的女人，持续大力冲刺，而他身下的女人也紧紧扣着他的脖子回应着。
看到这景况，还能不晓得是怎么回事，这叫害人不成反害己。
霍秋桦蹙眉不解，是余敏聪慧，发现情况不对先行逃开？
不对，她逃开后，顶多是奸计不成，不至于让众人看到这个场面，所以是……脑子一转，她明白了，是叡儿出的手，他对那丫头果真护得紧呐。
这是好事，终于有能让他全心维护的女子。
她不在意余敏出身，家世好未必人好，非要选择，她宁愿选择心性好、与儿子气性相投的。
她是过来人，当年爹看着靖国公府这块金字招牌，让她嫁进来，一进门方知错了，若当年她嫁给铭哥哥，或许名声不响，或许生活清贫些，但日子不至于过得如此委屈。
“来人，把这对奸夫yin妇给绑了！”
像是一吐胸中怨气似的，霍秋桦扬声道。
正当后院闹得一团乱时，余敏已经跪在皇帝跟前请安。
皇帝望着眉目清朗、说话清晰，聪明却心思单纯的丫头，心里有几分欢喜。
漂亮的女人看太多，聪明的女人也见过不少，但既聪明又单纯的女子，只此一人。
并非皇帝偏袒，能摆弄出那么多好东西的女子，绝对不是蠢货。
但她也单纯，望着至尊崇高的皇帝，态度并不巴结，也不惊惶，就像对待邻家大叔那样，有问必答，没有弯弯绕绕，实心实意地回话。
和余敏说话，轻松、惬意，不必去寻思她的言下之意，这种交谈法对一个随时随地都在揣测人心，行制衡之术的皇帝而言，是个很新鲜的经验。
“怎会想到用禽类的羽毛做衣服？”
皇帝已经收到她的羽绒衣、手套、围巾、毛袜、皮靴，并且让“正在用功奋发”的吕襄译去处理这件事，大量制作这些保暖衣物。
其他几州还好，但屠虎关和衮州，这两个最靠北的地方，士兵的保暖非常重要，万一仗还没开打就冻死一大半，真是个大笑话了。
这年头还没有人想到用羊毛织线，更甭说用羽毛保暖，至于靴子仍是以布靴为大宗，皮靴只有少数北方豪族才会穿。
“您想想看，为什么冬天那么冷只有人需要穿衣服，鸡鸭羊却不必就能度过寒冬？那只有一个解释，它们身上的毛是可以御寒的，这也是为什么富贵人家要用皮子做衣服的道理。穷人家买不起兽皮，只好想别的办法，用羽毛和羊毛是我能想到的法子。”
叫皇上想想看？韩蔷的心脏都快跳不过来了，这丫头的胆子是什么做的？他想喝斥几声，却看见皇帝满脸的兴致勃勃，哪还敢多话。
皇帝点点头，确实是个聪明孩子，难怪襄译和璟叡对她另眼相看。“听说你算帐比襄译还厉害？他同你打赌赌输了。”
余敏吐吐舌头、缩缩脖子，朝璟叡望去，璟叡给她一个安心笑容，她方才回话。
“皇上……其实我……取巧了。”
“取巧？怎么个取巧法？”
“我会乘法，我给平王世子的题目中同一个数字加很多次，世子爷一次一次慢慢加，速度当然会慢点儿，尤其又要拨动算盘珠子，我用乘法就省事得多。”
“乘法？那是什么？”
“是一种规律，比方一个五是五，两个五是十，三个五是十五……九个五是四十五……小时候，我发现这个有趣的规律，就把它背下来，后来发现拿来计算同样的数字加很多次时，好方便。”
她试着用最简单的话把乘法描述一遍，只是穿越这种事不能随便泄漏，她只好把自己当成九九乘法的发源人。
可她越说皇帝越吃惊，这孩子不是一般的聪明，谁都想不出来的事在她脑子里转过几圈就能形成某种道理？
解释到后来，皇帝玩心大起，找来靖国公府的帐房先生，与余敏再赛一场。
要比拨算盘，襄译敢自承第二，没有人敢说自己是第一名，连襄译对她都要甘拜下风，何况是帐房先生？
比到后来，皇帝突发奇想——如果让小丫头进户部，朝堂会不会掀起风浪？
赞叹之余，皇帝说道：“小丫头，这次你立了大功，告诉朕，想要朕赏你什么？”
赏？皇帝的话让余敏发傻。
赏什么呢？食衣住行，她样样不缺，有爷在，连人身安全都有人保护着。
银子吗？不是她嫌弃，这里的钱这么重，想腰缠万贯的话还需要好体能，何况他们家的爷已经替她争取到不少铺子的“两成股份”，这辈子吃穿是不会愁了，所以……赏什么？
她歪着头想半天，真想不出来该让皇帝赏啥？
“想这么久？是不知道要赏什么，还是不敢狮子大开口？”皇上看着挤眉弄眼、一脸娇憨的她，被逗乐了。
“我什么都不缺啊……”
突然，她想起璟叡说过，皇帝刚上位六年，已有几名成年皇子，那些皇子成日对皇帝的宝座虎视眈眈，因此皇帝性子多疑，生怕被人分权。
为了与金人交战，把兵符交到爷手上，纯属不得已。
所以日后要怎样不动声色把兵权归还，既让皇帝觉得爷忠心，又不致让其他不肯交出虎符的将军们认为爷标新立异、巴结矫情，进而心生怨恨、排挤爷，这件事得好好琢磨。
一弹指，她扬眉笑问：“要不，皇上可不可以答应小鱼一件事？”
叫皇帝答应她一件事？这是挟恩求报吗？韩蔷想死的心都有了！
“说说看，如果不太过分的话。”皇帝望着她的一派天真，笑答。
“我们家爷好辛苦呢，成天都要练兵，夜里还得对着一张莫名其妙的图画来画去，睡不安稳、吃不香，日子过成这样真可怜。皇上可不可以等爷把兵练好了，就把兵给通通收回去，让爷能够睡个安稳觉？”
把兵通通收回去？
此语一出，惊动四座，这听来只是一个小丫头的憨言傻语，但在座的都是朝堂上的老江湖，她说的可是了不得的大事啊。
当武官的最高境界，除了官位品级、爵位封号之外，最重要的就是兵权了。让皇帝把兵权收回去？这是吃里扒外的恶奴呐。
璟叡垂眉，却乐得心情飞扬，嘴角忍不住贝起，真是幸运啊，有这样一条好小鱼，不疼她，疼谁？
趁这回，在众多官员与皇帝跟前把事情定下，一来让皇帝明白，自己无拥兵自重之意，唯有为国卖命之心，耿耿忠心可昭日月。
二来，日后将虎符交回，不至于惹得其他武官心生厌恨，只会觉得他倒霉，让一个只丫头在皇帝面前胡言乱语，把到手的兵权又交回去。果然，皇帝龙心大悦，笑问：“这是你的想法，还是你家主子的想法？”
“是我的想法啊，可我想得不对吗？爷真的很辛苦，他最喜欢吃的蒸蛋，现在连半盘都吃不下。”
“你也不问问就乱说话，万一你家主子不乐意朕把兵通通收回去，回府后狠狠打你五十大板，把小丫头给打坏了，怎么办才好？”
讲到这里，璟叡再不跳出来表态，就代表他恋栈兵权，想拥兵自重了。
他不得不“硬着头皮”上前，跪在皇帝面前，深深一揖，道：“禀皇上，兵符乃国家之大器，战时归将，战后本该收归皇上掌握。”
璟叡的回答让皇帝非常满意，就算武官不满，可他们也明白，在这种状况下，璟叡除了这样回答别无选择。
“既然如此，丫头，等你家主子忙完后，朕让他休假一个月，好不？”
“谢谢皇上，您真是天底下最好的好人。”
余敏笑得一派天真，其他官员却对璟叡投以同情的目光，有这样的傻丫头，可抵得过千万敌军。
日子过得飞快，马上就要过年了。
这段日子，好消息多过坏消息，好事也多过坏事。
璟叡和钱盈盈已经和离，钱盈盈成为璟华的小妾。
韩蔷本打算等璟华考过乡试、中了举之后，身价水涨船高，再替他寻一门好亲事，如今知道叔嫂luan伦一事的夫人不少，生怕此事传扬太快，韩蔷和老国公夫人不得不降低标准，急忙托媒替韩璟华议亲，盼着能趁韩璟叡之势，找到不太差的亲家。
吕襄译“闭门读书”期间，在汾河以东又开设不少铺子，卖的都是余敏做出来的小东西，生意不错，其中经营得最好的是饭馆。
因此余敏除掌家里事之外，还得负责训练厨师，忙得她一个头两个大。
她的理念：赚钱是用来让自己过好日子，不是用来替存款簿增加数字的。
因此她决定挑三个天分不错的厨子，亲自训练过后，让他们巡回全国，到吕襄译开的饭馆里指导众厨师手艺。
“点睛坊”也开幕了，它窜起的速度比众人想象中更快。
当然，皇后娘娘暗暗助的一臂之力有很大的关系，虽然宝珍坊还没有出现亏损现象，但吕襄译预估，三个月，三个月内他会逼得宝珍坊关门。
大齐皇子相争、皇帝吐血、朝堂不稳的情事，屡见不鲜，消息一路顺畅地传至金人统领札尔拜耳里，终于挑动他的好战神经。
即使金人部落之间，争地盘、抢主导权等不和现象已显，并非攻打大齐的最好时机，然而错过这次，下次不知得等到什么时候？
消息传来，金人已经开始集结部队，如无意外，战事将在预估中的二月份开打。
听到消息的皇帝龙心大悦，兴奋不已，成天盘算着要花多久的时间让“龙体康复”。
不过他没康复，已经有本事让璟叡和吕襄译忙得团团转，要是他康复，还让不让人活啊？
霍秋帼在前天率领精英部队前往屠虎关，物资供应充足，再加上足够的御寒衣物，大军精神奕奕，气势如虹。
过完年后，璟叡也将领兵前往衮州，他们预估这场仗会在六个月之内结束，这是计划，至于战场上的变化，就得靠领头人去应变。
余敏习惯把事情往坏了看，不怕一万只怕万一，所以不求神的她开始拜佛了，没做过军装的她，把时间用在研发“更强效、有抵御力、重量更轻”的盔甲。
除了忙璟叡的事之外，为筹备国公夫人移居叡园一事，她不但将西院重新打理粉刷，连系统家具和沙发都弄了出来。
国公夫人发了准话——过完年就要搬到叡园，理由是儿子出征，却尚未娶媳妇，当娘的不过来帮着打理，难道能假手外人？
至于搬过来之后，还要不要搬回去？到时候再说，反正靖国公见到长子像老鼠见到猫，大气也不敢喘一个。
整理屋子，购足年礼，备好过年所需物事之外，还有件相当重要的事——年终大算帐。
各处的庄子管事进了叡园，点收一年收入，这些杂事璟叡早早交代余敏。
皇帝赐给璟叡的田亩不少，过去这种事都得拜托吕襄译帮忙，现在出现一个算术比吕襄译更好的余敏，何必假手他人？
即使如此，吕襄译也在昨儿个搬进叡园。
他还在“生病”呢，自然不方便回平王府，因此他待在叡园里，与各大铺子的掌柜见面对帐。
这两天叡园接待了不少客人，门庭马车来来往往，大伙儿都尽量低调了，还是一番热闹。
庄子的帐对余敏而言是小事，不过是加加减减，把送上来的米粮银票入库，花不了大功夫。吕襄译发现她三两下就把事情给厘清了，竟抓她公差，帮忙对铺子的帐。
基于自己也是小鄙东之一，余敏没有拒绝，反而乐陶陶地盘算着，今年的第二桶金会有多大一桶。
余敏的日子过得很忙碌，也很充实，虽然挂念着在京畿大营练兵的璟叡，却也很期待，待把皇帝的大事给办了，皇帝金口允诺，要给璟叡一个月的休沐，到时有钱有闲，她打定主意规划一个三十天的完美旅游计划。
不过有件事，余敏始终参不透。
国公夫人霍秋桦有三处陪嫁庄子和五个铺面，听说过去几年这些管事都会进靖国公府与夫人对帐，可是今年夫人竟然命他们到叡园，找自己对帐？
是因为即将要搬家，刻意让管事们适应新环境？还是靖国公府缺钱缺得紧，怕管事们搂的钱袋子被无良老公吞去？
她不知道理由，决定把手边的帐算清楚后，亲自走一趟靖国公府。
但她学聪明了，会让凌大哥护着自己过去，吃一堑，长一智，遭到两次祸害，再学不会防人，她脑袋真可以摘下来洗一洗。
璟叡已经在京畿大营待上七、八天，没估计错的话，大概要到二十三、四日，才能回府准备过年。
过年……在前世的那些年她是怎么过的年啊？
除夕那天，他们早上先到外公外婆家送礼，约定好大年初三相聚，然后回爷爷女乃女乃家吃年夜饭，他们从除夕到初二都会待在爷爷女乃女乃家。
爷爷女乃女乃住在乡下，不大的四合院隔成六间房，伯伯、叔叔全带家人回来了，根本住不下，长辈有独立房间，小一辈就分男女睡通铺。
可是她天生挑剔，在那种地方根本睡不着，哥就开车，带着她一直绕、一直绕，绕到她入睡，绕到清晨醒来时，她发觉自己在溪边、在山上、在海边……他们总是在不同的地方，迎接每个新的一年。
她要复制那个过年经验吗？让爷驾着马车，在一处陌生的、美丽的地方，迎接他们的新年？
“余姑娘。”叫小芽的丫头匆匆走进厅里，神态紧张地喊着她。
余敏和吕襄译同时抬头。
小芽道：“靖国公府派人过来，让爷回靖国公府一趟，说是夫人病重，要见爷最后一面。”
吕襄译和余敏相视一眼，无法相信。
最后一面？怎么可能，夫人看起来那么健康，如果是老国公夫人还有可能，什么病会来势汹汹，短短几日就要了人命？SARS吗？
“靖国公想把璟叡骗回去。”吕襄译直觉反应。
“不可能，他没那个胆，他看见爷像老鼠遇到猫，骗回去又能做什么？”
“你认为国公夫人真的生病？”
“也不可能，这次爷出京前回了靖国公府一趟，回来后爷很高兴，让我把西院打理好，说是过完年夫人就要搬进来。既是如此，夫人怎么可能突然病重？”
“那怎么办？要通知璟叡回去一趟吗？”
“不管是真是假，都得让爷知道这件事。”万一是真的，爷错过夫人的最后一面，肯定会很难过。
“知道了，我去一趟京畿大营，把情况对璟叡说清楚。”
“我去一趟靖国公府，看夫人是不是真的病了。”
“别犯傻，上次人家没把你留下来，你还自动送上门。”吕襄译瞪她一眼，好了伤疤忘记痛？后院女子的心计深，她还没弄懂？是不是几百年后的女人越活越回去，连心机这种东西都不懂了？
“你别去，我去！”他写一封信，让人送给璟叡好了。
余敏细细分析，“夫人是女眷，就算世子爷你登门，也不可能见到夫人，我是女子，领着爷的命令，说不定他们会放行。我先过去探探虚实，再作决定。
“爷曾说过，靖国公府穷得很，倘若夫人真的生病，我就许以好处，让夫人随着我回叡园养病，看在银子的分上，靖国公不会反对的。”
她说的话在情在理，吕襄译只能同意。“让凌建方陪你一起过去。”
“好。”
两人议定之后，分别行事。
车行至靖国公府，余敏对门房道明来意。
“烦请大叔通报一下，让我进去看看夫人的病况。”
她说得很客气，没想到门房闻言却连连挥手。
“夫人病重，府里正乱着呢，你们别来添乱。”
“正因为府里乱着，怕伺候不好夫人，我恰好可以帮个手，免得爷冋来责备我们不关心夫人。”
“少啰唆，快走！柄公爷和二爷已经发话，除大爷之外谁也不能放行。”
“要不，大叔行行方便，别通报上头，只让我过去瞧一眼，行不？”她顺手递十两银子过去。
门房看见余敏这么大手笔，分明动心，眉目间却万分挣扎，可是到最后，还是咬牙拒绝，“不行，有钱拿也得有命享。快走！”
“我悄悄进去，悄悄出来，绝对不会给大叔添麻烦。”
“你听不懂人话吗？就说了不行，快走！”
门房心头一急，用力推了余敏一把，力道十足，余敏差点儿摔跤。
情急间，余敏喊了一嗓子，“大叔不让我进去，是在害怕什么？莫非夫人已经出了差错？如果不是……”
话还没说完呢，那门房像看见鬼似的，满眼惊惧，“砰”地一声，用力把门关上。
门房的表情烙在余敏心底，她转身对凌建方说道：“情况非常不对，凌大哥，你可以带我进去探个究竟吗？”
凌建方没有丝毫犹豫，点头。
余敏让驾车的车夫先回叡园，自己与凌建方一个闪身，躲到墙后，只见靖国公府的大门悄悄地打开一条缝隙，门房探出头来，看见马车离开，松了口气，拍拍胸脯，转回府里。
两人看见这幕，对视、点头，靖国公府确实很不对，不知里面有什么玄机？
“凌大哥，夫人住的兰萱堂在国公府的后方，我们从后院过去。”
“好，失礼了。”
凌建方挟起余敏，施展轻功，带着她直奔到后院，再轻轻一纵，便越过高墙，进入靖国公府。
寿辰闹的那出，把老国公夫人给吓病了，这一病，无法抓权，只好把中馈放给霍秋桦，可她又不放心，硬是让钱盈盈在当中插一脚。
霍秋桦无所谓，心想反正再过不久就要离开，何必趟这淌浑水，因此抽身，把所有事全交给钱盈盈。
能够掌家，且是掌一个偌大的国公府，对钱盈盈而言根本是天上掉下来的荣耀，她兴致勃勃地接手后，却发现国公府是个空架子，库房是空的，能变卖的东西都卖光了。
可是老国公夫人医病要钱、厨房买菜要钱，每天睁开眼就有人等在跟前跟她要银子，可她总不能卖掉国公府吧？
不能卖房，只好卖下人，一个丫头七到十两、一个长工十到十五两，人牙子进出几趟，她手里攒下五、六百两银子，情况稍稍缓解。
人变少了，国公府还是一样大，自然无法照管得周全，因此凌建方不费吹灰之力就把余敏带进后院。
只是余敏只听璟叡提过兰萱堂，可没真正去过，现在是大白天，行踪容易被人发现，她想了想，让凌大哥隐身，暗中保护，自己低头垂眉，假扮府里丫头。
绕过几圈之后，她发现一名落单的女子，见那服饰打扮应是府中奴婢，她走近低声道：“可否麻烦姊姊，领我去兰萱堂见夫人。”
夫人？女子听见这话像看到鬼似的，倒抽口气后猛抬头，目光对上，她，认得余敏——
严格说来，她不是奴婢，她叫作夏芬，是韩蔷的通房。
去年老国公爷离世后，老国公夫人不管、夫人不管，于是婚书上那条“不能迎妾纳婢”的约定，便形同无物，那时候国公爷便纳了她。
她认出余敏就是皇帝召见的女子！
老国公夫人生病之后，府里流言四起，说是钱盈盈嫉妒余敏，想使计害人，却没想害到自己，以至于丢了大女乃女乃的位置，成为二爷的小妾。
见夏芬没有反应，余敏把递给门房的十两银子放在她掌心，夏芬低头一看，心里瞬间有了主张。
余敏再说一次，“请姊姊领我去兰萱堂，我只瞧夫人一眼即可。”
瞧一眼？怎么可以呢，要是她去禀报世子爷，国公爷戏还要不要往下唱？微微一笑，夏芬攒紧手里的银两，低声道：“随我来。”
“多谢姊姊。”
余敏随着夏芬走进兰萱堂，整个兰萱堂静悄悄的，连个粗使丫头都不见半个，可匾额上确实写着兰萱堂，没人知道她会进府，应该不会特地弄个假院子来糊弄她吧？
余敏状似轻松，问道：“素心、素月两位姊姊呢？”
“她们被调到老爷身边去，夫人生病，不喜欢吵闹。”
这话太扯，夫人生病不是更需要照料吗？余敏双眉微蹙，跟在夏芬身后，悄悄从发间拔下簪子，紧握在掌心，她下意识往后望去，凌大哥应该在不远处看着。
夏芬领着她进屋，走到内室，转身对余敏道：“瞧，夫人在床上躺着呢。”
余敏偏过头，向床上望去，是夫人没错，她仰头朝上，张着眼睛望向屋梁。
怎么回事？没发觉有人进门吗？
余敏上前，仔细一瞧，心头一惊，吓出一身冷汗。