到了该摊牌的时日。
温氏早就知道有这么一天。
宫老夫人许久未见动作，她以为老夫人长年吃斋念佛有了佛心，决定放过三房，不再当他们是可以议价的对象。
可是她并未掉以轻心，真的认为人的本性会变，婆媳多年，她深知老夫人这人从来不会承认她做错事，永远都是别人的错，是别人让她堵心，她把气出了有什么不对，这府里除了老太爷外数她辈分最大，她想做什么还用小辈点头吗？
孤傲、固执，是非不分，眼中只有自己和她亲生的孩子、亲孙子孙女们，其他人全是来和她争抢的祸害。
果不其然，宫老夫人忍不下去了。
在看到三房的小丫头拿了一万两买下价值不到一半的破酒庄，她的心疼得一抽一抽的，好像有人拿着刀割她的肉似，把她看得到、模不到的银子散出去，这得有多败家呀！
人家还理直气壮的回道：“这是我娘的体己呀！我娘说想买什么就买什么，她不缺这点小钱。”
不缺？
多霸气的语气，一万两叫小钱，省着点用全府能用上一年半载，她不缺，宫府缺，有银子为什么不拿来孝敬嫡母？
宫老夫人当下气到心口疼，捂着胸口直喘气。
“娘。”温氏恭谨的一福身。
“嗯！你来了呀！”神色平静的宫老夫人状若无事地以杯盖拨着茶杯里的茶沫。
“是的，娘，你一遣人来传，媳妇一刻也不敢耽搁。”她低眉顺眼，语气轻柔，一副温婉似水的好媳妇样。
“我找你来也不是什么急事，明彰、明彦、明元、明骏他们都已有家室，就连小六明槐也定下亲事，这些年你们三房不在京里，没个长辈操劳这些小事，我想我这祖母也不能干晾着，该为明湛、明溪着想着想……”
她一想算计人就会转动佛珠，好像这样就能让她有如菩萨般端和，以慈悲心来化解世间的苦难。
“娘的一番心意令媳妇为之动容，每每感念其恩，可是明湛那孩子在上京前就定下亲事了，对方是布政使之女，媳妇不敢悔婚。”她毕恭毕敬的垂眸视地。
其实之前和锺家的婚事还在商议阶段时，双方尽避都有意愿两家做一家，可是却被老夫人一封信棒打鸳鸯，再无下文。
在女儿的出谋划策下，温氏悄悄派信得过的人往江南送信，并把儿子的庚帖送往锺家，若是对方还有许婚的意思，便将锺家女儿的八字送来，婚约便算成立。
该说宫明湛长得太过俊秀了，在屏风后头偷偷瞧过一眼的锺小姐一看就喜欢上了，缠着母亲非君不嫁，这才撮合成了这门良缘，早老夫人一步议定宫明湛的终身大事。
不过困难的事还在后头。
“父母在，定什么亲，你们有没有把我和你公公放在眼里，这么大的事居然说也不说一声，擅作决定，你知不知道我已经和林千总的夫人说定了，要把她的庶女嫁给明湛为妻。”
她说出的话没人敢说不，她不信三儿媳妇敢忤逆。
庶女？她优秀儒雅的儿子就只能配个庶女吗？老夫人是有多恨三房，恨到要将他们踩到泥里？
当温氏听见婆母为长子挑的对象是个庶女，她几乎要忍不住让泪水夺眶而出，随即被一股怒气充斥胸口，强压了下来。老夫人已经毁了她的丈夫了，难道连几个孩子也不放过吗？
“娘，我们不是不顾及你和爹的想法，可是早些年我们写了不少信给爹娘，却一封回信也没收到，多年来不闻不问，我们以为你们忘了三房。”断了银两是想逼死他们。
“你是在怪我了？”宫老夫人冷眉一横。
“媳妇不敢，媳妇和夫君是想孩子都大了，是时候准备准备，刚好在上香时巧遇偕女同行的锺夫人，她一见咱们明湛就很中意，拉着我的手直喊亲家。娘，媳妇只是平头百姓，哪能和当官的叫嚣。”
温氏的这番话全是宫清晓教的，管他真假为何，先把老夫人糊弄过去，姿态摆低点，要算帐时再一起算。
反正宫清晓有恃无恐，她有老和尚做“伪证”，七十高龄的圆一大师一开口，连锺夫人都相信确有其事。
“不行，我不同意，去把这门亲事退了，我不能失信千总夫人。”宫老夫人不能接受别人违抗她的意思，她就是要三房过得不痛快，最好一次打得他们这一房没有声音。
“娘，人而无信，不知其可也，您和林千总夫人只是口头约定，而我们是正式交换庚帖，也定了婚期，只待走完六礼您便多了个孙媳妇。”为了儿子的将来，温氏丝毫不退让。
“可是这家人不好，这个锺字不吉利，送锺，送终，这是要送谁的终？我不喜欢，退掉、退掉。”她飞快的转着佛珠，神情介于盛怒和对媳妇不满之间。
“娘的要求恕媳妇不能遵从，为人处事要依礼而行，父亲身为文阁大学士最重礼法，媳妇不能逾礼而为。”居然要把一个不知哪个旮旯扫出来的庶女硬塞给她品格高洁的儿子，老夫人此举太欺人。
“不过是一个外放官而已，比得过为官多年的京官吗？你到底会不会盘算，你这坑害自个儿儿子的娘亲真是祸害。”她非让老三休了她不可，孰重孰轻竟然分不清。
“娘，布政使起码是四品官，而四叔也才是六品小辟员。”官大一级能压人，不论是不是京官，要能升官才有底气。
“你……你……你竟敢说自家人的不是，你四叔只是一时的不顺遂，等我们拿银子为他疏通疏通，他成就会比布政使差？”在宫老夫人眼中，她的儿子没有一个不好的，只能说他时运不济，半句实话也听不得。
果然说到银子了，女儿猜得一点也没错，老夫人只会在这上头作文章。“娘，我们说的是明湛的婚事，您离题了。”
见她没提到银子一事，嘴比蚌壳还紧，宫老夫人面上生恼。“哼！林千总夫人说好了，每嫁一个庶女压箱银是五千两，连同陪嫁的铺子、庄子和一些金呀银的，少说一万两，年底前过门，咱们只需走个场就好，聘礼方面不必太费心。”
这是多么想嫁女呀！连聘礼都可有可无，肯定有内情，温氏暗忖。“李嬷嬷，把铜红匣子给我拿来。”
“是的，三夫人。”
李嬷嬷有五十多岁了，是温氏的陪房，也是她女乃娘，她把温氏当亲生女儿疼着，主仆俩感情深如亲人。
“娘，这里有两万两银票。”温氏把四方匣子打开，厚厚一迭的银票现于眼前，每张银票面额是千两。
“两……两万两？！”即使是手掌中馈的宫老夫人，一见一笔大钱就在跟前，她转动佛珠的手还是微微一颤。
她的眼发着狼光，盯着银票不放。
“如果娘首肯的话，就用这两万两买我儿子的婚姻吧！”女儿说得对，钱能解决的事就不要避讳拿银子砸人，对付老夫人这种人，咱们就是财大气粗，她能咬咱们一口吗？
看到宫老夫人双眼倏地一眯，迸射出欲将她撕成碎片的凌厉冷光，温氏觉得这些年受的委屈都讨回来了，她心中没有怨慰，只有从头到脚的舒坦，银子真是好东西。
“老三媳妇，你以为银子无所不能吗？我老婆子不致被区区几万两银子迷花了眼。”
温氏竟敢……竟敢用银子羞辱她，那是她惯用的伎姻，倒是学得有模有样了。
宫老夫人手握佛珠，手背青筋浮起，可见她有多震怒。
“娘误解媳妇的意思了，媳妇是想三房也是府里的一分子，夫君没有当官的本事，也只能干干商贾的勾当，所以便寻了个借口贴补贴补，娘若看不上这点小钱，媳妇收回就是。”
欲擒故纵，女儿说的战术。
“等一下，我考虑考虑……”宫老夫人内心挣扎不已，一边是白花花的银子，一边是她放不下的面子。
“娘为难的话就当媳妇没说过，毕竟林千总夫人也不好得罪。”
娘呀！猫捉老鼠的乐趣是耍着它玩，看它越挣扎就越乐。温氏觉得她家小小说的这句该死的对极了，她的确很乐。
“你别收呀！我再想一下……”面对金钱的诱惑，即使一辈子在后院兜转的宫老夫人也无法不动心。
谁会跟银子过不去，除非真视富贵如浮云。
就在温氏把铜红匣子阖上，交给身后的李嬷嬷时，一名中年管事一脸慌张的闯进花厅。
“老夫人，不好了、不好了，出大事了，您可得拿主意呀！出了大纰漏……”
“什么事？慢慢说，你别急。”宫老夫人气定神闲的念了两句经文，根本不把他口中的出事当大事。
宫府在京城还算有点势力，三子在朝为官，媳妇也大都是官宦人家出身，真要出了事，不愁出面无人。
管事的一抹汗，神情都快哭了。“不能慢，这事十万火急，四老爷他……他当街打了人……”
“不过打了人而已，瞧你大惊小敝的，在街上哪天不出点芝麻绿豆大的小事。”他定性还不足，需要磨砺。
“可是四老爷打的是和亲王的小舅子。”此事小不了，那可是皇亲国戚，一个没弄好是要下大牢的。
“什么？！”和……和亲王的小舅子？
温氏眉头一动，垂下的双眸中闪过一抹笑意，这不是正想瞌睡就送来枕头吗？打得好。
“听说是和亲王最宠爱的王侧妃她唯一的弟弟，王侧妃平日可宠他了，要银子给银子，要女人给女人，从来不眨一下眼。”王侧妃疼弟弟是出了名，全京城无人不知。
“那现在情形如何？”宫老夫人也有些慌了。
“腿给打折了，抬回和亲王府，和亲王大怒，说此事必不能善罢干休。”四老爷吓得躲在外面不敢回府。
“他想怎么样，杀了我儿子吗？大不了赔钱……”一说到银子，宫老夫人的目光飘到李嬷嬷双手捧着的铜红匣子上。
两万两，整整两万两银子，若能用这笔银子来打点，老四必定能安然无事……可是这钱该怎么变成她的？
“老夫人，您要快点想想办法，再晚就来不及了。”若让和亲王那边先找到人，四老爷那条命不知保不保得住？
催什么催，没瞧见她正在想。“老三媳妇……”
“娘有什么吩咐？”温氏面容温婉的回道。
“那个银子……”她羞于启齿。
“什么银子？”温氏侧着螓首，装傻。
“两万两银子……”我想先挪用一下。
“娘要借钱？”她假意理解的一颔首。
什么借，是给，自家小叔有难她好意思不拿出钱救急。宫老夫人睁着眼，几乎要将她瞪穿一个洞。“自家人说什么借，谁有需求还能坐视不理吗？银子是死的，人才最重要。”
那跟我有什么关系？那不是我的丈夫、我的儿子。“话不是这么说，想当年娘让我们守着江南祖宅，说好了一年最少一百二十两的安家费，可是我们拿了一回就没下文了，银子是死的没错，可是没有它，人也活不成。”
她话中有话的暗嘲，你儿子是宝，难道我夫婿是草吗？当年迫害三房迫害得多狠呀！
老夫人你忘了但三房没忘。
“温氏，你在威胁我？”宫老夫人面色狰狞。
“娘，我和夫君要攒点家底不容易，一没当官的父兄扶持，二无家族的帮衬，模瞎的闷头干活，每一分银子都要用在刀口上。”求人不难，只要她肯开这个口。
她女儿怀里攥着上万两银票在街上胡买瞎买，这也叫用在刀口上？宫老夫人憋着一口气，“你是什么意思？”
“那要看娘想要什么，媳妇无不应从。”你说得我满意，咱们这笔“买卖”才谈得下去。
宫老夫人恶毒的眼神阴寒无比。“林千总夫人提的那件事就此作罢，改日我亲上林府致歉，明湛的婚事我不再插手。”
哼！她不是只有一个孩子。
“光是两万两和亲王府大概看不上眼，不如媳妇再添上两万两，把我家明溪的终身也买了，省得娘为他们操心。”
“……好，好，你都打算好了……”宫老夫人面颊涨红，气到说不出话来，第一次有人敢拿捏她至此。
但更损颜面的事还在后头。
“娘把切结书签一签，媳妇立即送上四万两银票。”
“切结书？”她喉头涌上一股热潮，淡淡的血腥味漫开。
宫老夫人从没想过她活了大半辈子还要受此屈辱，她从三儿媳妇手中接过四万两银票，同时也把尊严踩在地下，温氏不信她，非要留下凭证才肯给钱，她把她的人格眨低到泥里。
“娘，成了吗？”一见母亲出厅，在外等候的宫清晓迎上去。
“我……我……”温氏未语先泪流。
“哎呀！我的好娘亲，别哭别哭呀！不成咱们再想办法，路是人走出来的，还怕山穷水尽吗？”老夫人斗不过他们一家同心。
“不……不是，娘觉得从来没有这么痛快过，她那么横还是低头了……”多年的委屈都平了。
呼！吓死人了，还以为不行呢，娘也太煽情了，把她吓得不轻。
就说银子是胆，胆大的吃死胆小的。
“娘。”远远地走来一名白衣男子，目光和煦的握住温氏的手。
“明湛，娘做到了。”他们三房不再闷声挨打了。
“嗯。”他眼中也泪光闪动。
“就说咱们女儿那古灵精怪的脑子，十个老夫人也不够她夹着配菜。”一脸骄傲的宫书谨走了过来，搂妻又拥女。
“爹，你别太捧着她，不然她又要神气地翘尾巴！”另一道清朗悦耳的声音响起，带着笑意。
“二哥，人家没有尾巴。”取笑人，坏二哥。
看着宫清晓的娇憨，一家人都笑了。
“你都说我是野猴子了，我们是双生子，猴子有尾巴，你怎么会没有尾巴？”宫明沅一见她就斗嘴。
听到这话，其他人再度扬笑。
在花厅内的宫老夫人听见三房人的笑声，内心恨意大炽，成串的佛珠竟被她扯断，圆滚滚的珠子滚落一地。
“你，把皮球给我捡过来。”
三房有钱是三房的事，但不拿出来共享便是一种错，让人看了眼红却拿他们没办法，只能在些鸡毛蒜皮上的事找碴。
又到了阳春三月，处处栽柳的绿意使人心胸开阔，不若江南的满山桃花，妩媚又多娇，别有一番淡泊的风情。
柳条儿飘，柳絮儿随风送，满城杨柳。
“五姊姊，你的丫头就在你身后，干么指使我家春桃，她分明离你的球比较远，你这不是欺负人嘛！”真当她是吃素的呀！谁在她面前还想摆大小姐的款儿，仰着鼻孔睨人。
宫清晓拉住正要上前的春桃，不让她沦为一群无聊千金戏耍的对象，她们一个个都不怀好意。
一出了正月，家家户户都忙了起来，走春、饮酒、宴会，雪片一般的请帖投往各个府上，趁着春光明媚相约一聚。
今日是兵部主事千金下的帖，邀约年纪相仿的姊妹到府里游玩，宫府也在名单之内，除了已在议亲的宫清漪未到外，二小姐、三小姐、四小姐、五小姐、六小姐、七小姐，年满十三岁的都请了来。
“怎么，我还喊不动一个下人吗？她是用金子打的还是银子铸的，你们三房连丫头都矜贵。”看到春桃手腕上质地甚佳的镯子，宫清兰更不满了，一股怒气往脑门冲。
堂堂的宫家千金在穿戴上竟不如一个丫头。
大夫人谢氏并未亏待庶女，但也不会给她们太好的东西，人都有私心，想把最好的留给自己的儿女，其他女人生的孩子她可顾及不了。
因此大房的庶子、庶女穿戴都很普通，不会太贵重，不失礼就算好的了，别想奢求太多。
其他房头也差不多是这种情形，庶生子女受到的待遇都不会太好，相形之下，三房就没这方面的顾虑，他们的孩子全是嫡出，而且没有姨娘、通房，同母所出的儿女感情甚笃。
宫清晓已经尽量低调做人了，但被父兄宠大的习惯改不了，她喜欢用好、吃好、穿好，走精致路线，而精致物事一向很贵，所以一不小心就连身边的人也“贵”气不少。
“是呀！是很矜贵，连我都舍不得使唤她，不过只是一颗球嘛！五姊姊干么气得脸歪脖子斜，六妹妹我帮你拾球……”一道狡黠之色迅速一闪而过，眸心水亮无波。
几位小姐玩着七彩皮球，你追我抢的在园子里跑来跑去，跑着跑着跑累了，沾上点泥土的皮球就被抛弃了，众人跑到凉亭里歇息，或闲聊、或吃点糕点，细语喁喁。
它就这么孤伶伶的被留在离宫清兰不远的梨花树下，看宫清晓越看越不顺眼的她有气不发很难受，便挑上最软烂的一个出气，她就是要灭灭宫清晓的气焰，让她别仗着三房有钱自以为是。
可是，她真的如愿了吗？
好像不论宫府的哪一位小姐，甚至是宫老夫人、谢氏等人，一对上宫清晓全部铩羽而归，没人能在她身上讨到一点便宜，反而被她的“纯真”雷到无言以对。
“哎呀！皮球咬人，五姊姊救命……”
皮球会咬人？
众人被宫清晓略带哭音的声音一吸引，大伙儿回头一瞧，只见一道七彩炫光掠过，咚地一声，皮球以抛物线掉落池塘，在碰到水面时还旋转了几圈，滑向池心。
“你……你怎么把它丢入池子里？”宫清兰气得站起来，纤长葱指一指，好不愤慨的柳眉倒竖。
宫清晓一脸无辜的绞着手指头。“我是无心的，皮球上的铃铛刮到我，我以为它咬我，我吓了一跳便甩出去。”
“你看你笨手笨脚的，三叔父、三婶母怎会养出你这么个笨东西，你看落在池塘里要怎么取回？”成事不足，败事有余，偏偏好运的投胎三房，一出生就有享不完的福。
宫清兰原本也是看不起庶出三房，认为庶子身分低人一等，不配和嫡出的相提并论，虽然她也是庶女，但她爹是长房嫡长子，她身分再低也比三房高一些。
可是在看到宫清晓天天穿新衣服，每天佩带不一样的首饰，有爹娘的宠爱，哥哥们的嘘寒问暖，温情脉脉，就连孪生弟弟也护着她，她被当成全家的宝贝，她原先的鄙夷化为羡慕和嫉妒，她妒恨宫清晓会投胎，投好胎，把她想要的全占尽。
“不怕、不怕，有红霞在，让她去取。”你让我的丫头当奴才，我让你的丫头当走狗。
“让奴婢去？”红霞指着自己。
“是呀！去吧！把五姊姊的皮球捡回来。”
红霞磨磨蹭蹭，极不甘愿，走到池边时心眼儿一转，想着先把人推下水，她自个儿便能躲过这差事，手便要往春桃身上去——
一声好大的落水声，噗通。
“啊————”红霞的叫声长而凄厉。
“你……你为什么把她推下去？”宫清兰震惊极了，同时心里有一丝害怕，若是六妹妹的手换了个方向，下水的人不就是她？！
敢动她的人，被推下水刚好而已。
宫清晓眼神清澈，映出在水里扑腾的身影。“不是五姊姊想要皮球，她是你的丫头，原本就该一心为主呀！像我的春桃、夏梅，我什么都不必说她们都会替我做好，很是忠心。”
她的意思好像在说宫清兰的丫头太不尽责了，捡个皮球拖拖拉拉，不是个合格的丫头。
“可是她不会凫水。”会溺水的。
宫清晓一脸困惑，似乎不太能理解五姊姊的反应，小嘴儿慢慢一张，“那你为什么不叫人救她？”
闻言，宫清兰先是一怔，继而露出懊恼又忿然的神情。“你等着，一会儿再跟你算帐。”
一转身，她喊人下池捞人。