第五章
“手还疼吗？”马车里，乔誉问着一上马车即坐到他对面与他保持距离的人。
“不疼了。”姚芝颖觉得有丝别扭，不太敢迎视他灼热的目光。这男人自那日在书房里轻薄她后，她虽已察觉到他对自己的心意，却无福接受；但碍于暂居勤王府，不能得罪他，只能装傻藉以逃避。
“方才你吃得很少，如果是因为在宫里不自在才没胃口，回去我再叫人准备吃的。”方才她只吃了半碗饭菜，就推说没胃口，他怕她是因为在宫里不习惯而影响到食欲。
闻言，姚芝颖忍不住在心底月复诽；在他强势的喂食、以及太后和皇上不时的关注下，她吃得下才怪。
“我想吃角黍。”姚芝颖揭开车帘一角，探向车窗外，看到对街卖角黍的小店；小店外大排长龙，那由米香混合着芦叶的香气阵阵传来，教她忍不住咽了咽口水。
“停车！”乔誉见她垂涎的模样，脸上有抹疼爱。“高峰，去买两颗角黍回来。”“是。”负责驾车的高峰停好马车，走向长龙的最未端。
“回府后好好休息，若是手疼的话，一定要告知本王，知道吗？”乔誉对着趴在车窗上的人儿交代。
“知道了。”姚芝颖漫不经心地回道。这男人何时变得这般啰嗦了？
乔誉拧眉，正欲伸手将胆敢忽视他的人儿给拉到面前好好训斥一番，此时车外传来恭敬的声音。
“敢问车内是六爷吗？”“何人？”乔誉挑眉。
车外之人一听是乔誉的声音，态度更加恭敬。
“在下是珍霞斋的当家金永贵，听闻伙计提起，前几天误会六爷未婚妻的事，在下深感抱歉。今日见六爷马车正好停在小店门前，若是不嫌弃，在下想送六爷一套首饰，以赠王妃。”乔誉看向对座人儿，姚芝颖摇头不愿接受；踌躇了会，乔誉突然起身握住她的手，将她带下马车。
姚芝颖臭着一张脸，被逼着走进珍霞斋。
珍霞斋不愧是天龙城最大的首饰店，里头的簪子、珠钗、玉佩、耳坠……等琳琅满目，令人目不暇给，可惜姚芝颖对这些并不感兴趣。
“六爷，您瞧瞧这套用南海珍珠做成的首饰。”金永贵呈上一盒珍珠首饰，有珠玉凤钗、珍珠耳坠、珍珠项链，颗颗色泽明亮圆润，确是难得一见的珍品。
乔誉一瞧这套首饰，心下甚是喜欢，瞥了眼身旁的人儿，看她一脸无趣模样，剑眉微拧。
“怎么？不喜欢吗？”“六爷，我平时很少戴首饰的。我觉得这里闷，去外头等你好了。”姚芝颖不等他回应，径自扭头就走。
乔誉见她停在门外并未走远，这才没强逼她回来。
这几天，表面上她没有拒绝他，但私下却隐隐拉开与他旳距离；他知道不能逼她太紧，以免适得其反，便由着她了。
“六爷，若是王妃不喜这套珍珠首饰，小店还有别的，全是难得一见的，保证王妃会喜欢。”金永贵眼见准勤王妃不感兴趣地离开，连忙再叫人把所有珍贵首饰拿出来让乔誉挑选。
姚芝颖双臂环胸，一脚无聊地踢着地上的小石子。高峰去买角黍尚未回来，乔誉又在里头挑首饰，停在珍霞斋前的马车由几名精卫军守着，可众人仍是不时地瞥向她，似是无声地守护着她。
陡然，胸口升起一股烦闷，想一个人去走走遍气；看前头小摊卖着风车，兴头一起，径自往前走去，精卫军见她离开，连忙尾随跟上。
姚芝颖尚未走到卖风车的小摊前，冷不防颈后被人劈了一掌，眼前一黑，下一刻即失去意识尾随在后的精卫军见状，高声喝斥的同时欲上前迎救，却被突然冲出来的干坤双煞阻住，两两对招的同时，
只能眼睁睁看着姚芝颖被沈贵给带走，最后精卫军不敌乾坤双煞，在各挨了一掌后，无力阻止乾坤双煞的离去。
“人呢？”乔誉一发现原站在门外的姚芝颖不见了，便冲了出来。
“六爷，属下护卫姚姑娘不力，人已被沈贵和乾坤双煞捉走了。”两名精卫军跪下，低头领罪。
闻言，乔誉脸色愀变，厉声命令：“马上召集所有精卫军，务必尽快找到沈贵和乾坤双煞！”马车急速晃动，令得马车内昏迷的姚芝颖幽幽醒转，抚着疼痛的颈后低吟出声。
“可恶！好你个乔誉，竟然命精卫军封锁城门，存心让咱们出不去！”“咱们先赶去北门，或许那边的城门尚未关闭。”姚芝颖这一听，小脸瞬间刷白，急急翻身坐起，看到自己身处的马车十分简陋，于是上前揭开车帘，正好撞见回头对她狞笑的沈贵，吓得跌坐回马车里。
“姑娘，你醒啦。”沈贵挥动马鞭，催促马儿快跑。他这阵子过得像过街老鼠一般，东躲西藏，今日总算逮到机会报仇了。
几日前，他躲在人群里亲眼目赌乔誉对未婚妻的在乎，心想这回他定要让乔誉尝尝痛失所爱的椎心之痛。
“这姑娘倒是长得挺清丽迷人啊！”除了驾马车的沈贵，还有两张长得一模一样、同样笑得一脸猥琐的男人凑近马车里看她。
“你们……到底想怎么样？”姚芝颖害怕地咽了口口水，硬逼自己冷静下来，以寻求月兑身之道。
“姑娘，咱们三人被乔誉追缉得走投无路，你说这口气我们怎么咽得下去！好不容易逮到你，自然是要让乔誉尝尝加倍之痛了。”“救命啊！六爷快来救我！”姚芝颖听他这样说，立即冲到车窗放声大喊，可惜那喊叫声完全被疾掠而过的劲风给吹散了。
听到她的喊叫，三人仰首笑得更加猖狂。
“叫吧！快叫吧！小美人，很快你就再也叫不出来了。”吴坤大笑，打算一出城就找个地方尝尝小美人的滋味，让乔誉颜面尽失。
陡地，一支箭矢破空而来，在吴干脸颊划下一道伤痕。
“谁？！”吴干吃痛大吼，回头一看，大惊失色，大批精卫军正奔驰而来，为首的正是乔誉。
就见乔誉手持弓箭，刚毅脸庞阴鹜得骇人，一看见他，再次举弓射出三支羽箭“小心！”沈贵大喊，惊得立即弃马车分开逃亡。
乔誉朝身后精卫军扬手一挥，霎时满天箭雨朝三人射去，惨叫声接连传来。
就见乾坤双煞拚死施展轻功逃走，沈贵左肩、右腿中箭，摔落于地。
沈贵自知难逃一死，于是奋力将剑掷向正跑上石桥的马，马匹中剑，撒蹄歪倒，连车一起摔落湍急的河流里。
姚芝颖原趴在车窗上，随着马车翻覆摔落河里。
“芝颖！”乔誉惊骇大吼，纵身跃入河里。
“六爷！”高峰来不及阻止，只能眼睁睁看着乔誉跳下湍急河里，立即跟着纵身一跳。
好冷！她不会泅水，谁来救救她？莫非今日她就要命丧于此了？
姑丈信中曾说过，这趟南行吉凶参半，看来她是逃不过姚家之女的宿命了。
爹、娘、大哥、二哥……就在她意识渐失、身子往下沉时，突然一股强劲力道将她拉出水面，下一瞬冰冷粉唇被同样冰冷的薄唇给覆住。
“芝颖。”乔誉渡了口气给她，确定她仍有气息，紧抱着她冰冷身子，身形一拔，跃上河岸。
高峰几乎在同时跃上。
“六爷，姚姑娘情况如何？”“马上回府。”乔誉不敢迟疑，一路施展轻功往勤王府方向而去。
一身湿淋淋的乔誉抱着同样一身湿的姚芝颖一踏入王府，立即惊动所有人。
丫鬟们手忙脚乱地帮昏迷的姚芝颖换下一身湿衣再换上干爽衣裳，并擦干湿发；此时已换好干爽衣裳的乔誉迫不及待地大步走进房内。
“大夫来了没？”乔誉俊脸阴沉，拧眉低问。
“六爷，我来替芝颖瞧瞧。”红莲正好来找姚承宽，听丫鬟说芝颖出事了，急忙赶来。
红莲在榻前替昏迷的姚芝颖把脉，神情有些凝重。
“六爷，芝颖该是落水受惊被呛昏过去；可她身子受寒严重，只怕后续会发热，必须特别小心。还有她的手伤……”红莲目光一移，注意到她右手烫伤处经冰冷河水浸泡，伤势似变得更为严重了。
“芝颖手伤如何？”乔誉紧张地问，高大身形立在榻前，担忧地看着那红肿得更严重的右手。
“我立即为她重新上药，芝颖的手伤受冻，只怕这几日有得受了，持续喝药是免不了了。”红莲交代完，向丫鬟要了干净的布巾，从怀里拿出黑玉瓷瓶开始为她上药包扎。
“六爷，芝颖好好一个人跟你进宫，为何会弄到手受伤还落水，一身狼狈回来？”姚承宽在一旁默不出声地看着众人忙碌，直至这时才开口质问乔誉。
乔誉转身面对外表看似平静、但眼底却蕴藏怒意的好友。
“芝颖手受伤，是因在宫里被粗心的宫女给烫伤；至于落水昏迷，全怪本王没有将她保护好，才会让沈贵和乾坤双煞有机可乘，如今沈贵已被押在大牢里了。”乔誉坦承是自己疏失，才会让姚芝颖出事，因而面对好友的质问，并不介怀。
姚承宽瞥向床榻上犹昏迷的小妹，再看了眼一脸忧心的乔誉，决定开门见山“六爷，恕我直问，盼你坦言相告。不知你对芝颖是抱持着何种心思？”
乔誉直视好友眼底的认真，知道他不容许自己轻率回答，不禁剑眉微拧，沉吟了会，坦白说出自己的心意。
“承宽，本王喜欢芝颖，有意让她这个假未婚妻弄假成真。”闻言，姚承宽脸上不见喜色，反倒变得凝重。他的担忧成真了。
“你不愿本王和芝颖在一起？”他的反应令乔誉挑眉。
姚承宽眸底有抹挣扎，低头踌躇了会。
“六爷，芝颖配不上你，还请另择适合的女子。”话一说完，无视惊愕瞠目的乔誉，转身大步离开。
“承宽……”坐在榻前替姚芝颖包扎的红莲，听闻姚承宽的话后也楞住了，不懂他为何会直接拒绝乔誉。
“六爷，我去瞧瞧承宽。”话落，即追了出去。