第十二章
“今日是谁驾家里的马车出行？”秦勉神色凝重地问王勇。
他领着一小队士兵在热闹街市里分头围捕北蛮人，在路经草木街时，突然停住疾奔的步伐，站在街角苗圃店旁一辆再熟悉不过的马车前，拍了拍正在吃着店家修剪淘汰丢在门外的草木树叶的一匹老马——这车与马都是他在永梅县买下的，用来运载两位长辈以及随身行李进京，同行了一路，他自然认得。
所以，只看到马车没见到人，秦勉心中便有了不祥的感觉，于是随口问着跟在一边的王勇。虽然不抱期望，但还是希望可以听到驾这辆马车出门购物的是家里新买的仆从，而不是钱香福。
当然，奢想往往都是白想，怕什么就来什么。
“我昨日去宅子吃晚饭，就听嫂子对大叔说今日她要来草木街买粮种果树苗什么的，所以我想……这辆马车应该是大嫂驾出来的……”王勇再怎么粗神经也看得出来头儿的忧虑。看着装得满满的马车以及不知去向的马车主人，用脚趾想也知道一定是出了什么意外，一颗心不禁为之吊了起来，满是不妙的预感。
一个弱女子在遭遇危险时，乍见到熟人，一定是想也不想地立马跑过去求援吧？
秦勉相信钱香福不是那种会大发善心的人，她眼色极好，从来不会让自己搅和人危险的境地中，可若是来不及反应就被拖累，那就想躲也不一定躲得过了。
眼下的情况，恐怕就是如此了，那名被当作钓饵的周姑娘先发现了钱香福，朝她跑了过来，然后钱香福便不得不跟她一起逃命；因为这样的意外，于是才会任由这辆装了满满粮种的马车弃置在大街上。
还好马车停放在人来人往的大街口、店门边，一时半刻不会有人注意到马车的主人早已不知去向，只当还在店里购物呢，所以没人打这辆马车的主意。
当然，也是秦勉来得早，先发现了马车，不然可能再过个半个时辰，就会有宵小上前试探地将马车驾走了……
“唐吃，你将马车驾回去。如果大叔他们问起，就说我跟香福在一起有事忙，才让你先把买的东西送回家，其它的就别多说了。”秦勉很快吩咐完。
“好的，头儿，我知道怎么说。”唐吃应道。
秦勉点头，然后一招手，对其他手下道：
“我们走！”很快地带人往既定的路线奔驰而去。
此次行动，务必将所有北蛮人一网打尽，再不允许有任何漏网之鱼。
相较于秦勉的忧心如焚，钱香福此刻的处境就是否极泰来的轻松愉快了。
“水姑，我真没想到会在帝京遇到你。”
“怎么会没想到？早说了我会跟着大丫来帝京的啊，我得给她送嫁不是。
既然都在帝京了，遇见也挺正常。”水姑倒是不觉得在帝京偶遇故人有什么了不起——因为她其实才刚到两天，连落脚的巷弄都还没走出去过，所以对帝京有多大完全没概念，就觉得差不多就是梅川镇那样的大小吧，所以遇见阿福很合理。
“你刚到帝京没几天吧？”钱香福想了想问。
“才两日，就忙着打理屋子了，还没空出去找营生呢。”水姑是个随时随地都在找商机赚钱的人，“我瞧着帝京的人过得很滋润，就连巷子里躺着的乞丐都像是在睡大觉而不是饿晕过去，一边搁着的破碗里放着黑窝窝不管不顾也没人抢，我都想着换一身破烂衣服跟着去当几天乞丐了。什么也不做的躺在那儿，躺个十天半个月的，搞不好我回梅川镇的路费就有啦！还有啊，我家大丫一到京城，我就带他去看对象了。是个小兵头子，管着十个人呢！我打听了他的家庭与身家之后，也不啰嗦，当天就把她嫁了！那兵头子高兴得马上跪地跟我磕头叫娘哩！我这女婿也是有心的，立马带着我们娘俩去衙门给大丫落户籍了，我家大丫如今也是京城人啦……”也许是太久没有好好跟人自在谈话，水姑一开口就说个不停，神色很是亢奋。
钱香福是知道水姑习性的，所以就任由她先滔滔不绝说个够，不时应和两声，直到水姑说得暂时尽兴了，才问道：
“水姑，你才刚到帝京，怎么就能挖出这条救命地道？”
“哎！咱永梅县的人，到了哪里都一定要找有救命地道的屋子住的，不然可住不踏实！我现在住的这屋子啊……”水姑伸手朝目前居住的这间老旧破屋虚指了下。“哪儿都不好，地段脏乱差、墙壁四处透风、屋瓦破败得大修……但就一样好——这间屋子以前就是永梅县人住的，那屋主直接将储物地窖给挖成了一条救命地道，就直通后头那条死巷里，安全隐秘好逃生。我就是看中这点，昨天就把屋子给买下了！哎唷，别看这房子破成这样，那价钱可贵得割我的肉、剜我的心啊！”说着槌着心口直叫。“同样的钱，我可以买下你家村子那边一整座山包了！而这还是帝京最便宜没人要的房子呢！”
钱香福把水姑槌胸口的手给拉过来，诚挚道：
“水姑，你救了我的命，我会报答你的。你买这间房子多少钱？我给你！”
“那太好了，买这破屋子连同到官府过户竟然要四十五两呢！我如今把女婿给我的聘金也搭上，都还欠着十五两的钱没还清！我上京来时，身上也就揣了十二两，想着够我跟大丫吃住三个月了，三个月内一定可以给大丫找个好人家嫁掉，然后我还能采买一些咱那儿没有的杂货回去卖钱。后来看在帝京当个乞丐都能赚钱，就想着买间房子住下，看看有没有什么好营生可做，我可舍不得每天给客栈付房钱去跟一堆人挤通铺。看了那么多破房子，也就这间有救命地道，是一定得买下来的。咬牙买下之后，我现在身上是半毛钱也没有了，还欠了一屁|股债。你能给我钱，真的太好了！那我就不忙着去当乞丐，可以干点别的了。”水姑向来是现实不矫情的，当然，她看中钱香福，也是因为钱香福这人是个爽快人，从不白贪别人什么。
钱香福微笑说着自己的报答：“你救了两条命，一条命一间房子，两条命就两间，所以我给你九十两银子，可以吗？”
水姑瞪大眼看着“财大气粗”的钱香福，一张嘴啧啧直叫：“哎唷！你发财啦？还是你家汉子发财啦？我在永梅县时听说你家汉子也是个当兵的，就算当兵的都会发点小财，但也容不得你随随便便就把一大笔钱送给别人吧？是九十两银钱，不是九十个铜子你要明白！”
“我当然知道。怎么？你不想要？”钱香福问。
“要！当然要！你敢给我就敢收。到时你被你汉子揍了，我也是不还的。”水姑丑话先说在前头。
钱香福点头。“你只管收钱就好，其它就不用操心了。不过我现在身上也没什么钱了，就剩这些——”她将怀里的荷包拿出来，倒出仅剩的二两银钱，对水姑道：“我跟床上那位姑娘跑了一路，现在又渴又饿，你去帮我们买些熟食回来，这些钱够我们三人好好吃饱一顿了。”
“哇！足足二两耶！这钱可真不少，可以买几十上百个硬窝窝头了。”水姑将银钱拿在手上，双眼发光！
“别买粗粮，太硬了，嗑牙又噎喉。床上那位姑娘是娇贵人家，吃不了。你就买些松软的白面馒头还有几样菜肉，挑好的买，别省着。”
水姑听完眉开眼笑。“这可是你说的啊，那我今儿个就不客气沾你的光啦！我就挑贵的买，买几个荤菜还有精粮做的白面馒头来打牙祭！说起来，这些日子以来，也就我女婿娶我家大丫那天，他咬牙置办了一桌有肉的酒菜，我才吃到肉。那时也是花了一两半呢，十几个人一人夹一块肉，才尝个味道，也就没了，我现在可馋肉哩。”
“今天只有我们三个人吃，你尽可敞开膀子吃，我们都不抢食的，吃不完的菜也全留给你，我们不带走。还有，如果有买剩的钱，你就去买些米粮吧，不用还给我了。”钱香福很慷慨大方地道。
水姑听得几乎笑没了眼，觉得这次救人真是赚大了、太值了！欢欢喜喜地出门买吃食去了。