第八章
知味楼开始了寻常的一天，今天一如往常，又似乎有那么一点不同。
沈易踏进厨房，一边想着今日几道预订的菜肴，这些菜肴都要花功夫与时间准备，需要久炖慢熬，若火候不够，便难以入味。
他熟练地将食材准备妥当摆在一旁，先在脑海里思索过一遍顺序，接着拿起一根萝卜放在砧板上，右手拿起菜刀，切下。
过了一会儿，沈易看着手里的花，微微皱眉，有些不明白自己为什么会把萝卜雕成了花。
他……这是怎么了？为什么会这样？
沈易停下来，看了看手里捏着的花，又看了看菜刀，最后轻轻叹了口气，放下菜刀。
他教导小五小顺厨艺，最常做的一件事就是叮嘱小五小顺作菜时一定要专心，没想到自己竟分心了，把该切块的萝卜雕成了花。
厨子不该犯这样的错误，若是无法专心作菜，继续下去，不仅菜肴作不好，还可能会受伤，他必须让自己冷静下来才行，或许该去冲个冷水，让自己清醒清醒。
他闭上眼试着平抚浮躁的心情，脑海却浮现夏叶的各种表情，谄媚的、隐忍的、生气的，以及那天她离去时伤心绝望的脸。
他知道要她别再来知味楼那些话很残忍，但为了她好，他不得不那样说。
唯有那样，她才会死心，伤心一阵子也就过去了。
夏叶是个刚及笄的小泵娘，年纪还很轻，对他不过是一时喜欢，也许是依赖或习惯，那种喜欢不会长久。而且他长了她十岁，他们之间差异太大，无论年纪、家世都不相配。
前几天夏叶已经学会了笋炒肉丝这道菜，她也如他所愿，不再到知味楼来了。
以后不会见到她了吧？这样……很好。她天天来知味楼，搅乱了他的生活，现在她不再来了，耳边不会有吱吱喳喳的吵闹声吵得他心烦，终于可以安静一点了。
这几天知味楼确实是安静了，很安静；少了夏叶烦人的问东问西，似乎少了点热闹，他的心竟也跟着空荡荡的，好像失去了一样很重要的东西，再也找不回来。
不知从何时开始，他走出厨房会习惯性看看夏叶是否在，若她不在，便会没来由地烦躁失落。
他有时会想起她的花样真多，一会儿给小五小顺讲故事，一会儿带甜食来，一会儿又热心地要帮他缝补衣服、给他槌肩捏背……每天每天都有新招数，让人不知道今天她又要做出什么惊人之举。
很烦人，却也增添许多乐趣。
沈易看着手里的花，想起第一次见到夏叶，她眼睛发亮盯着他雕的花鸟，直说好看，想让他雕一只送她。
是因为这个缘故吗？没将萝卜切片而是雕成花……是见她生气、伤心了，想哄哄她，下意识雕的吗？
没想到他竟也有想哄人的一天，而那人还是被他故意气走的。
难道是……他喜欢上夏叶了吗？
沈易眼里有种茫然，却又好像很清醒。
他与师妹是青梅竹马，生活与学习都在一处；师妹是他熟悉的人，像妹妹、像情人，以后还会是成为他妻子的女人，他从没喜欢过别的姑娘，直到他的贪欲毁了一切，师妹心碎离开后，他的天地从此变了颜色。
他的心伤尚未复原，夏叶的出现却让他烦躁不安，好像有什么就要不一样了；她说喜欢他，就更让他慌了。
师妹在他心里停留了很久，他以为自己不会再喜欢上别的姑娘，没想到她吵闹的声音、她的怒与笑，让他在不知不觉中悄然动了心，也或许是在他不愿她叫他师傅时就已经喜欢上她了吧？
可是他要不起她，他这样的人有什么资格要她？他很清楚两人之间存在的差异。
她是千金小姐，应当嫁个门当户对的好人家，锦衣玉食过一生。跟着他，只会过苦日子，他不想误了她一生，及早放手才是正确的决定。
得知她心意后，他冷漠待她，希望她早点放弃，她却死心眼又执着，是个傻姑娘，可是这个傻姑娘已在他心里占据了一个位置。
喜欢又如何？不喜欢又如何？为了她着想，他只能狠心让她伤心难过了。
这朵花雕是雕了，却送不得。
沈易手里捏着花，轻轻叹了□气。
小五走进厨房见到师傅手里拿了朵萝卜雕成的花发呆，不由得感到奇怪，他问：
“师傅，你雕花做什么？”
“没什么，只是练习刀工。”沈易淡淡带过，不想让徒弟知道他的心不在焉，一直走神。
过了半晌，小五又问：“师傅，这几天都没见到夏姑娘，她没来，是不是病了？”
夏姑娘天天都来知味楼，风雨无阻，奇怪的是已经好几天没看到她了，他担心她是不是出什么事了。
沈易道：“她没事。我答应教她两道菜，如今她已经学会，以后应该是不会再来了。”前些天她谢过他的教导后，便伤心地走了。
“喔。”小五听了，神情难掩失望。
沈易见到小五失望的表情，问：“你们很喜欢她吗？”
小五想了会儿，点了点头道：
“本来是不喜欢的，觉得夏姑娘实在烦人。后来她常跟我们说故事，又……又常带甜食给我们吃，看到衣服破了会帮我们补，见我们忙不过来还会帮忙，也不怕弄脏衣服，相处久了，很难不喜欢她。”
“嗯。”沈易听完又发起呆来。
“师傅……”
小五叫了几声，见师傅没什么反应，一直盯着手里的花出神，他觉得奇怪，随即恍然大悟。
师傅问起夏姑娘的事，该不会是……喜欢上夏姑娘了吧？可是师傅对夏姑娘态度冷淡，夏姑娘也常常被气得半死。
不过也不对，他觉得师傅比较像是故意惹夏姑娘生气，就是想看她气得牙痒痒、却又无可奈何的样子，因为每次那样做之后，那天师傅的心情就会莫名变得很好。
有次他甚至听见师傅嘴里喃喃隐着：百炼钢化为绕指柔、有情有义，这是什么奇怪的菜名，亏她想得出来……
再后来，师傅教夏姑娘作菜，对她的态度跟以前比起来更是不同，慢慢有了微妙的变化。
好比师傅对李记豆腐店的李姑娘是好，二人之间是客客气气，维持着一定的礼貌。
对夏姑娘却很不同，师傅不只会故意惹她生气，会听她东拉西扯，会与她说笑，会对她做很多很多事。以前他不明白师傅为何如此，现在总算有那么一点明白了。
夏姑娘在师傅心中是特别的，跟别的姑娘不一样。
师傅很严厉，可是待他们很好，只是话不多，也不常笑，仿佛有重重的心事；夏姑娘来了以后，师傅眉间的沉郁渐渐散开，会跟他们说些厨艺以外的事，还会作甜食甜汤给他们吃，脸上笑容也比以前多了。
夏姑娘没来这几天，少了她的吱吱喳喳，知味楼变得很安静，冷冷清清的让他很不习惯。他突然想念夏姑娘了，想念她的吵吵闹闹，想再听她说故事，也想她带来的甜食，当然最重要的是，师傅又恢复成以前冷淡的样子，而且还不时失神发呆。
小五忧虑地看了师傅好几眼，想着要不要再叫几声师傅，把师傅唤醒。
沈易回过神见小五还没有离开，便问道：“赵老爷要喝的酒准备好了吗？”
小五被问得讶异，赶紧回道：
“师傅说的是城东的赵老爷吗？赵老爷预订的是明天，是否改了日子，提前今天过来？”
沈易微微一楞，随后道：“不，赵老爷没改日子，他确实明天才过来，是师傅记错日子了。”
“师傅，您还好吧？”小五不安地问。
“师傅没事，你去忙吧。”
“是。”小五担心地又看了师傅一眼，然后转身出去。
沈易看着手里的花，眉头紧紧皱起，手掌随即渐渐向内收起，像是要捏碎那朵花……
小五走出厨房，来到正在刷洗碗盘的小顺身旁，左看看、右看看，压低了声音道：
“小顺，你有没有觉得师傅最近好像怪怪的？”
小顺停下手边的工作，抬起头往厨房方向看了看，点点头。“……是有些。你问这要做什么？”
“师傅会不会是因为夏姑娘最近没来，才这样子？”小五说出方才猜测的想法。
他不知道师傅与夏姑娘之间发生了什么事，明明不久前夏姑娘还很开心说等她学会两道菜，还是会常来看他们，可是这几天夏姑娘没来知味楼，师傅也说她不会再来了，真是奇怪。
小顺想起前阵子看到的一件事，说道：
“你这么一说我才想到，前些时候师傅跟夏姑娘好像吵架了，可能夏姑娘生师傅的气，赌气不来了吧。”
啊！吵架？这件事他怎么不知道？
“他们为什么吵架？”小五讶异地问。
小顺无奈地摇了摇头。
“我也不知道他们为什么吵架，后来只看到夏姑娘很伤心跑走了，师傅没有追出去，隔天夏姑娘还是照常来知味楼跟师傅学作菜，好像什么事也没发生过一样。”
小五把在厨房见到的与小顺说的事在脑子里想了一遍，最后得出了个结论道：
“你觉不觉得师傅喜欢夏姑娘？”
“这……我不知道，也许吧。”小顺耸了耸肩。男女感情的事，他又不懂，也说不出个所以然来。
小五对此事很有兴致，兴匆匆又道：“夏姑娘为求师傅答应，天天来知味楼，比谁都有耐性，虽然师傅最后还是没答应，可是却教夏姑娘作菜，这不是很奇怪吗？”
小顺听了不以为然道：“师傅教夏姑娘作菜不一定是喜欢她，也许是见她很有耐心又有孝心，被感动了，又或者是不想她天天来烦，不得已才教吧？你想太多了。”
在这之前有好几个人为了各种目的来求师傅答应一些事，最后见说服不了师傅，便放弃了，连郑老爷最近都来得没有以前勤快，他想再过一段日子应该就会放弃了吧。
唯有夏姑娘最积极，天天都来，再铁石心肠的人都会被夏姑娘的诚心感动，何况是师傅。
“话不是这么说啊！”小五神秘兮兮道：“师傅为什么要教夏姑娘作菜？肯定是喜欢上夏姑娘了。”
“师傅对李记豆腐店的李姑娘不也很好，结果李姑娘还不是嫁给别人。”小顺可惜道。
李姑娘秀气温婉，人又善良，他还以为师傅跟李姑娘会在一起，没想到李姑娘最后是嫁给别人。
小五摇了摇手指，反驳道：
“我倒觉得师傅与李姑娘只是聊得来的朋友。你想想看，师傅如果真喜欢李姑娘，怎么不跟她表明心意，而让她嫁给别人？师傅对夏姑娘才是大大的不同。”他坚决认为师傅喜欢的人是夏姑娘，不是李姑娘。
小顺挥了挥手。“我们别在这儿乱猜了，师傅到底是喜欢夏姑娘还是李姑娘，得问师傅，他说了算。”
“你想，夏姑娘会不会成为我们的师娘？”小五问。
“这要看师傅喜不喜欢、夏姑娘愿不愿意啊！这种事哪里是我们两个说了算！”小顺翻了翻白眼。
“话是这么说没错啦。”小五皱了皱眉。
小顺又道：“不过既然师傅跟李姑娘不可能在一起，夏姑娘也不错，她人是挺好的。”
小五闻言，眯起眼对着小顺嘿嘿一笑。“小顺，你老实说，你是不是喜欢夏姑娘？”
“你胡说什么啊，谁……谁喜欢她了！”小顺瞪过去一眼，脸很可疑地微有红晕。
小五咧嘴笑道：“以年纪来说，夏姑娘只比我们大几岁，你想娶她也不是不可能。”
“别开玩笑了，我才没有喜欢她！”小顺怒了，一开口差点被口水呛到，他急急解释道：“我……我只是喜欢听夏姑娘说故事而已。你呢？你自己不也喜欢听吗！”
夏姑娘是千金小姐，他想都不敢想；再说他只是觉得她人好，以后也想找个这样好的姑娘，才不是喜欢她。
小顺看着小五，反问道：“你开口闭口希望她成为我们的师娘，说到底是为了她带来的甜食吧？”
“我是喜欢夏姑娘带来的甜食啊！”小五毫不扭捏遮掩，很大方地承认，“可是我更喜欢夏姑娘的善良热心，她对我们那么好，要是能成为我们的师娘，肯定不会欺负我们。”
小顺觉得他说得有道理，点了点头。“夏姑娘要能是我们的师娘当然好，可是她跟师傅也不知道成不成？”想起二人吵架的事，他微微皱眉又道：“夏姑娘是千金小姐，不愁吃穿，她肯嫁给师傅吗？会不会是师傅喜欢她，夏姑娘嫌弃师傅穷，不肯嫁，两人才吵起来？”
针对这点，小五提出了不同看法：“也可能是师傅担心夏姑娘太有钱，自己穷，配不上她啊。”