怔忡之中，康敬回到营地，忙完公务后，径自来纳兰大人的帐房不远处散步，只希望能再一睹芳容。
结果，等来的，却是五十开外的春妈。
“贝勒爷有礼了。”
康敬微微点头，示意她不必拘礼。
“贝勒爷，明日一早老身跟我们家小姐要动身回兰州了。”今日她也在天水县城里，姑娘的行踪刚好被她暗地里撞见。她偷看到自家小姐跟这位贝勒爷并肩而行，别提有多高兴了。
她也知道姑娘跟宋思凡少爷的亲事，可她横着看、竖着瞧，这康敬贝勒爷可是人中龙凤，错过这一村，再到哪里找这么好的夫婿？
再说，姑娘跟宋思凡少爷根本谈不上任何男女之情，有的只是兄妹之义，大可不必为了这份亲事而放弃贝勒爷。
她要回兰州了？康敬没露声色，状似不在意地听着，心底迅速地运转，一时间想了十几条留住纳兰茉英的计划。
见他没有反应，春妈只得使出激将法道：“我家姑娘定亲了，本来在两年前就该嫁过去，但战火一起，两家都没辙，所以一拖再拖。”
该死！她为什么不早说她定了亲？康敬只觉得心底焦急了。前一刻他还想着，那文静的身影摆在他的家中，该是何等的美好？那时，他的寝房不会再冷冷清清，他的内院里会充满生气，怎知……
“此次我家夫人急着叫我们回去，可能是又要开始准备婚礼的事情！觅勒爷，我家姑娘也不小了呢。”春妈加油添醋一番。
“是，是不小了。”他眼皮抽了抽。
耶？怎么贝勒爷冷着脸呢？而且越听越让人看不出点感情？难道这位皇亲贵胄对姑娘没有意思？那他今日拉姑娘去天水县做什么？
左右思量之后，春妈只得说：“时候不早了，老身退下，就此别过。”
“嗯。”很敷衍地应了声，康敬僵着臭脸大步流星地转回军中大帐。
好个纳兰茉英，她欠他好多好多饼，欠他好多好多钱，竟然不还想溜？等着，这笔债，他要讨一辈子……一辈子！
悄悄地，让她还上一辈子！
养心殿飞檐上的琉璃神兽挂着积雪，而殿下的青砖路被打扫得干干净净。
深冬，被召回京城的康敬贝勒，踏进紫禁城。
“臣康敬给万岁爷请安。”他身披朝服，跪在养心殿的偏殿内。
“圣躬安，你就起来吧。”当今圣上亲切又不失威严地抬手。
“谢皇上。”康敬从青花石上起身，挽起掸开的箭袖。
“甘肃那边朕已派别的大臣代替你，京中有更重的事需要你来处理。”
“请皇上示下。”
“准部叛乱之后，准部贵族尔撒纳便领军投诚。朕予他双俸禄，赐顺亲王头衔，世袭罔替。然而善捕营那边有些关于尔撒纳不好的消息，说他意图不明。”皇上端起桌上的羊女乃吹了吹，心事重重地说：“眼下南疆不得安宁，这京中也让朕担心啊。朕要你替朕好好地查查这个尔撒纳，看看这个狗东西，到底有没有与准部里应外合之心，若是有……”万岁爷的眼底浮起一股杀气。
“臣，接旨。”咚的一声，康敬再次跪伏在地上，“臣不忍见皇上操劳，定将尔撒纳的事査个水落石出，给皇上一个交代。”
“好！这事交给你，朕就少几分烦忧。瞧瞧这郑郡王府，你爹和你那几个弟弟要是有你的办事能力，朕也不会连夜传你入京了。路上还算顺利吧？”由他接下棘手的案子，皇上的脸上平添一丝放心的笑容。
“回皇上，只要皇上需要臣，任何艰难险阻也挡不住康敬。”他在朝堂上的地位，是郑郡王府的荣辱兴衰之所系。多年来，他殚精竭虑，拯救渐渐衰败下去的郑郡王府，让这个破落豪门因为有他，而重回权贵的行列。
“别跪着了，站起来说话。”
“臣有一事请皇上恩准。”康敬嵌有红宝石的顶子，深深一拜。
“说吧。”
“请皇上赐婚，将陕甘总督之女纳兰茉英指给臣下。”
“看来甘肃发生了一些朕所不知道的事。”皇上顿住，想了想道：“也该选秀女了，陕甘总督之女哪里配得上贝勒？”虽说陕甘总督也是一方封疆大吏，但康敬毕竟是宗室子弟，这婚配显得门不当、户不对。
皇上若是不应允，茉英就要嫁给别人了……康敬心头一缩，默不作声，低垂着头继续跪在硬质的青花石板上。
“康敬，你可知道上次有人来求朕赐婚，是什么下场？”皇上皮笑肉不笑地冷哼。赐婚事小，但若开了这个先例，动不动就有宗室子弟要求赐婚，必将出乱子。
“臣知道，革去爵位，永不复用。”
“你不怕？”
“康敬只知道，假若娶不到纳兰茉英，臣将抱憾终生。”简短时日的相处之下，他动了心，无时无刻不怀念她的温柔，和她眼眉之间似有轻愁般的神韵。她的聪明、她的善良，偶尔逗他时藏不住的浅笑，今生他要是再也看不到怎么办？这些美好被另外一个男人收藏下来，他一定会疯掉。
“哈哈，原来你康敬还是个多情种。”皇上笑着摇了摇头道：“不如这样，就说陕甘总督助战有功，朕替他家做个媒，将她女儿指婚于你。”见他如此地坚持，皇上便改变了主意。出征准噶尔部，陕甘总督的确做得很好，不如让这件赐婚变成激励前方将士的策略，让那些为他出生人死的人清楚，远在京城中的皇上绝对不会忘了他们的战绩。
“谢皇上！”
指婚的圣旨很快便传到了郑郡王府，郑郡王接完旨意不到半个时辰，郑郡王福晋——康敬额娘的小厢房里，就流泻出滔天的怨气和哭声。
“姑妈，姑妈，我都在王府里住了十年了，你老说表哥会娶我，这下怎么办？他要娶个乡下丫头了，姑妈！”茹娜格格发疯似的跪在郑郡王福晋赫拉氏的脚边，抓住她长裙的绣花滚边，张狂地哭着。
赫拉氏黑着一张脸道：“你急什么？擦干你的泪！”她与侄女茹娜都是来自科尔沁草原的格格，她们能骑善射，说话元气十足，天生带着一股蛮横之气。
她的母族这些年来既无战功也无实权，家境每况愈下，要不是靠京里的郑郡王府周济，早就沧为破落户。康敬向来不喜欢蒙古的母族，她原想着只要把茹娜嫁给大儿子做福晋，里外都是自己人，她的母族就依然能受到完全的庇护。
但，皇上的指婚打乱了她未来的计划。
“姑妈，我爱表哥，你不能让他娶别人。”
“皇上的旨意谁能违抗？”
“姑妈，你不是答应我，让我做表哥的福晋吗？你答应我的。”茹娜野蛮地哭喊。
“给我闭嘴！”
“怎么办，怎么办？”茹娜疯狂地扯着自己的头发，歇斯底里地大叫。
“蠢丫头，面对狼群你也用哭的吗？”赫拉氏冷冷地挑眉。
什么意思？茹娜镇定下来，胡乱擦了把腮边的泪。
“不过就是一个陕甘总督的女儿，她嫁进来，无疑是只待宰的小搬羊。”阴沉沉的声音透露出凶残的味道。
茹娜彻底不哭了。
“她是福晋，你难道不能是侧福晋吗？”
“姑妈！”她站起身子道：“我不要做侧福晋！”
“蠢丫头，你康敬表哥糊涂，可有姑妈在，她那个福晋之位迟早是你的。”
“那女人要是不让呢？”
“就让她站着进来，躺着出去！陕甘总督一家都在兰州，她进了这王府，就是叫天天不灵，叫地地不应，康敬又常常在外，你我的机会多得是。”阴毒的笑在老妇人的脸上盘旋。
“姑妈，我的好姑妈。”茹娜开怀大笑，抱住赫拉氏庞大粗壮的身子摇啊摇，“姑妈，你对茹娜太好了。”