杜楚凡表面上依旧没什么表情，但心思瞬变，她接受得太快，反而让他觉得有异，她的态度告诉他，他的时间不多了，这件案子他必须在开堂前查个水落石出，否则秦如意及李厚升将成为替罪羊。
朝廷要的，是这件命案的幕后主使，而幕后主使者要的，是朝廷不再关注此案，所以结案会是最好的方法。
“我应允你。”
“你便如此答应了沈姑娘？”听完杜楚凡告知沈涵欢来拜访并提出要求一事，柳书阳不甚认同，所以杜楚凡就真的不查了？柳书阳可是一刻都不想让秦如意留在牢中，杜楚凡就真舍得？
杜楚凡没把自己的计划告诉柳书阳，当然亦没把这件案件绝对不能拖到开堂的原因告诉柳书阳，关心则乱，他需要借重柳书阳的地方还很多，柳书阳要冷静下来才能帮他。
严桐久居金庆县，自然知道这条路是通往哪里，所以他知道，杜楚凡并不像他承诺沈涵欢的真的按兵不动。
“大师兄，你觉得我可能放如意在牢中不管她吗？”
“那你放下案子不管，大半夜的找我出来做什么？”
“抓鬼。”
就算杜楚凡想改行当道士，不代表他这个大夫也得改行。“就算要抓鬼，我也只想抓朝中的内鬼，其他的鬼我管不着！”
他们三人正经过一个转角，杜楚凡似是发现了什么，又退了回来，并对柳书阳以及殿后注意情况的严桐比了个噤声的手势。
柳书阳不免有些愣住了，难道还真的碰见鬼了？
杜楚凡用眼神示意严桐上前察看。
严桐窥探了一眼，压低了声音道：“果然是人。”
这两个人在交换什么默契啊？柳书阳不解的来回打量着他们两个。
“准备好了？”杜楚凡没头没脑的又问道。
严桐明白他的意思，拍了拍系在腰间的一捆绳索，点了点头。
杜楚凡这才转向柳书阳，说道：“大师兄，这两人不知道身手如何，所以你先在此等候，等我们确定安全了再喊你。”
“嗯。”柳书阳知道不会武功的自己不能拖累他们，马上点头答应。
杜楚凡及严桐离开藏身的这个转角，然后就是一声声拳拳贴肉的哀叫声，当柳书阳再探头望去，他看见两个穿着白色长袍、披散着头发的人被严桐严严实实地捆绑了起来。
所谓抓鬼抓的不是真鬼，原来是扮鬼的人。
看来这两个人只是扮鬼吓人的地痞流氓，倒是浪费了杜楚凡及严桐的身手了。但柳书阳还是不明白，他们来义庄门口抓扮鬼的人做什么？
“你这刑部侍郎还真是亲力亲为，连这种小表也得你亲自出马来抓吗？”
“如果我说，这义庄里躺着一位县令的尸身呢？”
柳书阳蹙眉。“县令怎么会沦落到义庄来……”话未竟，他便想起了一个可能性。“前不久才过世的前任县令？”
杜楚凡点头算是回答了他，然后朝严桐抛去一个眼神。
严桐收紧了手上的绳索，两名扮鬼的地痞吃痛，哀叫连连，“大爷饶命啊！”
“你们在这个地方扮鬼做什么，想谋财害命吗？”
“大爷饶命啊！这个地方白天还好，晚上生人勿近，我们怎么会来这里谋财害命啊！”
严桐没得到答案，又扯紧了绳索。“不是谋财害命，躲在这里扮鬼做什么？”
“我们是拿钱办事啊！有人给我们白花花的银子，什么事不用做，只要每天来这里装神弄鬼就好。”
“是谁指使你们的？”
“我们也不清楚，钱是每天来就放在棺材上的，我们看到钱，就在这里晃荡到天亮才走，然后晚上再回来，就只是这样啊……”
严桐扯着那两个地痞，将他们先绑在柱子上，然后才与杜楚凡及柳书阳一同进到义庄里。
柳书阳这下多少明白了。“原来你是敷衍沈姑娘的，你还是在私下查案吧。”
“我说过绝对不会放弃如意的。”杜楚凡推开前任县令的棺盖，一具干尸静静的躺在其中。
前任县令暴毙后，皇上对金庆县令接二连三的命案更加关注，便下令将县令的尸身先做防腐，然后暂厝义庄，直到案情查明之后再下葬。
“所以你要我来验尸？”柳书阳看着尸身，很明显已经做过验尸的步骤了。“我要大师兄你验的，是你曾经对如意说过的，若遇查验不出死因的情况，第一个着手的地方，便是脑部创伤。”
柳书阳满意地点了点头，秦如意倒是把这方面的事都记得很牢，其实她很聪颖，若学医定能有番成就，可惜她不想学医，对厨艺倒是十分有兴趣。
“会以暴毙做结，便是真的查不出死因，或是尸检官便宜行事，如今就看这件案子是属于哪一种了。”
“我猜会以谋杀做结。”严桐朝外头被绑在柱子上的两个人看了一眼。“杜大人挑大半夜来验尸，除了是为掩人耳目，做出真的暂不查案的假象之外，另一方面也想来查查这个闹鬼的真相吧。”
杜楚凡肯定了严桐的猜测，虽然义庄总是阴森，但闹鬼之事倒是最近才有。
“前任县令停尸在此后，义庄便开始鬼影幢幢，夜里鬼哭神号的，似是说着不甘心暂厝义庄，想入土为安，我便猜测这其中一定有诈，是有心人想藉由闹鬼产生恐慌的舆论压力，来让前任县令快快下葬。”
“那便证明了县令之死的确不单纯。”柳书阳重又燃起了希望。
“但县令之死不单纯已举世皆知，就算查到这里，仍无法证明这些命案与我家老爷无关。”严桐沉吟着，这只是坐实了目前诞陷李厚升的罪名而已，而且秦如意无视命案收受贿赂，以共犯论处，怕也逃不过死刑。
“严护院可曾想过，既然如你所说，那么幕后主使者何必派人守在这里装神弄鬼，要促使前任县令快快下葬？这代表着县令的死因可能牵扯出真正的凶手，而那个凶手会让幕后主使者曝光，所以他不能让人查出县令的死因。”
严桐及柳书阳都看见了破案的曙光，柳书阳立刻仔细地审视着尸身。
杜楚凡只是在一旁等着，能不能救出秦如意，或许就得看这尸身想如何表达它的冤屈了。
过了好一会儿，在看见柳书阳摇头的同时，杜楚凡大失所望，连柳书阳也查不出死因，那岂不又面临了瓶颈？
杜楚凡松开了紧皱的眉头，拍了拍两人的肩，鼓舞道：“这条线索不成，我们还有其他的线索可查，严护院不是说了，正往万富酒庄庄主洪裕康的旧识去查，查出谁可能是幕后主使者吗？”
严桐知道如今他手上的线索更显重要了。“我明白，我会加紧调查，我先前曾查出了洪裕康的女乃娘在乡下安养晚年，正想由她那里下手。”
柳书阳看着前任县令的尸首，却一直若有所思，再望向杜楚凡后，似乎有了想法。
杜楚凡也发现了，马上问道：“大师兄可是有了主意？”
“我有方法可以更进一步确定县令是否有其他脑部的损伤，但是……这个方法太惊世骇俗，而且可能不为县令家属所接受。”
“什么方法？”
“斩下他的头颅，取出他的头骨，若能找出死因，或许能安抚他的家属，但若没找出……”
“这事让我来扛，你放手做吧。”杜楚凡此时只能自私，但权衡得失，尽避他的出发点是自私的，但若能找出县令的真正死因，对死者在天之灵不也是一种慰藉？
严桐即使曾是江湖人，对于这种手法仍觉震惊，但若这是唯一的办法，无论如何都要试一试，他看着柳书阳那文弱书生的模样，一把抽出了随身大刀。“让我来吧。”
不久之后，义庄又回归了平静，棺盖依旧沉重的覆盖在棺木之上，两名装鬼的地痞也被严桐押离了义庄。
明夜起，依然会有两名装神弄鬼的人出现在义庄，但这一回扮鬼的人，会是严桐找来的人，一方面要让人无法接近县令棺木，掩盖尸身已缺了头颅的事，另一方面，则是不让幕后主使者发现他们已查到义庄来了。
严桐手上的绳索扯着那两名地痞，他们只能乖乖跟随。
“杜大人，我们如此布置便万无一失了吧？”
杜楚凡沉吟着，不敢掉以轻心。“严护院，在李庄主的名下，是否还有什么较隐密不引人注意的宅子？”
“草民名下有一小庄子，是多年前老爷赠我安家的，只是我没住饼，荒废了，但整理整理应能住人。杜大人为何这么问？”
“幕后主使者或许相信我们暂时停止查案，但他们不难猜出我们过去已搜查到了部分证据，定会想办法毁去，甚至……要灭口一了百了也不是不可能，我要你把所有罪证先送到那处宅子藏好，这两个人也关押在那间宅子里，找借口安抚他们的家人，别让人发现他们失踪了。”
柳书阳也道：“验尸一事，我也在那宅子里进行吧。”
严桐颔首应是，便领着所有人往他的宅子而去。