“娘，别！”顾行朝突然开口了，他欲言又止了半晌，现在的情势让他不能说出一些灭自己威风的话，但不说又不行，急得他支支吾吾的，“我的意思是说，那些原料……我们得买，否则、否则……”
顾行朗淡淡地接口道：“否则顾家就撑不下去了，卖几间铺子还好，但那些钱能撑多久？买不到布料也是枉然，更不用说你们的佃农现在都帮我们穆家布庄做事，你们连土地都没有收入。”说完，他轻轻揉了下穆探花的腰肢，惹得她笑得花枝乱颤，暗中给了他一拐子，他才像意犹未尽地收回了手，一副不在乎的模样瞄了一眼脸色全黑的朱氏。“怎么样，给你们最后一次机会，买不买？”
这种说话态度，已算是轻视到了极点，要换成以前，朱氏绝对不会纵容，但如今形势没人强，现在不是她摆显的时候，否则要了面子输了里子，她才真是笨蛋，于是她硬着头皮道：“买。”
顾行朗露出一个嘲讽的微笑。“很好，看在我们也算熟人的分上，我给你们一个折扣，正常来说，一箱高级线材我卖给客人是二十两，现在我给你们算便宜一点，一箱三十两好了……”
“这哪里有折扣？”这一口气就涨了五成，朱氏狠狠倒抽口气。
“谁规定折扣只能往下减，不能往上加的？”顾行朗耸肩摊手。“唉……不买我们就走喽。”
“买！有多少我们买多少！”朱氏一咬牙道。
“少爷厉害！少爷英明！那些废料居然一下子就卖出去了！”穆探花又拍起手来，还凑上去亲了他一口，只不过趁着这时机，她压低声音飞快地道：“你不要再吃我豆腐了，该演够了吧？”
顾行朗眼带笑意瞥了她一眼，这丫头现在要身材有身材、要脸蛋有脸蛋，玲珑有致的曲线他模起来称手得很，不过她最近不太愿意让他亲近，让他有些郁闷，不趁这么机会多模几把怎行？
朱氏深吸了口气，突然指着灵堂道：“顾行朗，在你死去的爹面前，你不上香致意也就罢了，还敢来欺凌我孤儿寡母，与个婢女勾三搭四，如此无耻的行径，你一定会付出代价的，别忘了你是怎么被赶出这个家门的！”
顾行朗眉毛一挑。“你都说我被赶出家门了，我为何要上香？”何况他爹活得好好的，要是知道他没事跑来顾家上香，才会被气死。
“你……”朱氏被他堵得哑口无言。
“顺便告诉你们，你知道送货这等小事，我为何亲自来吗？”顾行朗突然冷笑了起来。“我要告诉你们，你们母子俩使尽阴谋诡计想要得到的顾家布庄，本少爷不屑，而且我要你们眼睁睁看着自己是如何被本少爷击溃的！走了。”说完，他搂着穆探花大摇大摆的离去，两人边走还边高声嘻笑，那笑声直像一根根的针刺在了朱氏与顾行朝的身上。
直到快走出顾家大门，穆探花才硬生生由顾行朗怀中跳开，薄目含嗔。“少爷你这人怎么这样，只是演戏你也未免太入戏了。”
“小木炭，本少爷只是收取一点补偿，为了演这出戏，本少爷被你又捏又捶又打的，差点没内伤。”
“我也被你又捏又……那还不是你咎由自取！”
“唉呀，你快回来本少爷怀里，后头朱氏在看着呢！”
“真的吗……可恶？！少爷你又骗人，我听到后头灵堂明明在摔东西，才不会有人偷看我们……你手在模哪里啦！”
由于穆家布庄的货源稳定，质量倶佳，同时在北方的战事供给上立了大功，朝廷对穆探花颁下了御用布商的封号。
相形之下，顾家布庄只剩个壳子撑着，摇摇欲坠，几乎只要有人针对布庄打压，顾家的布料王朝随时都会全面崩溃。
就在这一日，顾元鹏要出殡了。
顾家很好心的提前给顾行朗送来了白帖，虽说他是从家中被赶出去，而且身世有疑，但毕竟顾元鹏也曾养育他二十多年，再大的恩怨人死灯灭，送他一场也不为过。反之，如果顾行朗有所顾忌或芥蒂避而不去，反而会落人口实，引来薄情的骂声。
因此，顾行朗带着穆探花前去，这次后者就没有花枝招展，而是恢复了她以往朴实的婢女打扮。至于顾天云，由于习俗的缘故，白发人不能送黑发人，自然是留在家中。
一到顾家，意外地居然没有车水马龙，仍旧是一片冷清凄凉，而朱氏与顾行朝一身白孝，立在灵堂之中，似乎就在等顾行朗的到来。
顾行朗与穆探花对视一眼，彼此眼中有着说不出的默契，一声不吭地迈入了灵堂之中。
“顾行朗，我等你很久了。”朱氏冷冷地望着他。“成为御用布商，恭喜你终于压过顾家一头了。”
顾行朗只是淡然一笑。“本少爷说过，用阴谋诡计得来的东西我不屑，我要你亲眼卷着你的财富在你面前崩溃，现在，我只剩最后一步就要达到了，我想推出新一季的布样了，顾家布庄准备好迎战了吗？”
“顾行朗，你一定要这样咄咄逼人吗？”顾行朝忍不住站出来大骂，他是实际经营布庄的人，自然知道布庄受的打击有多大，听到他要推新布样，等于置现在旧货满仓又无力生产的顾家于死地。
“我不跟狗说话。”顾行朗连看都不想看他一眼，态度更是懒洋洋的，分明要激怒对方。“不是要出殡吗？快点弄一弄本少爷要回家用膳了。”
“你也嚣张够了！”朱氏恶狠狠地瞪着他，再一次后悔当初因为想看这纨裤被赶出家门、穷困潦倒的好戏，居然没在第一时间派人宰了他。“顾行朗，你真的认为今天是顾元鹏出殡吗？不用这种方法，能骗得了你来？”
“什么意思？”顾行朗终于像是警戒了起来，眉头一皱。
朱氏冷笑道：“上回你来得突然，我还没有准备，这次你自己笨到受骗上当，我不会再给你第二次打击顾家的机会。”
她的话一说完，灵堂四周的门窗突然都关了起来，而遮掩灵柩的白布幔之后跃出几名大汉，个个凶神恶煞，一身戾气。
“你想做什么？”顾行朗大惊，拉着穆探花退了一步。
“我想做什么，你还不知道吗？”朱氏失控地大笑，笑声很是尖锐刺耳。“只要你和穆探花死了，还有什么人能和我顾家布庄争霸？”
“好一个毒妇！”顾行朗恶狠狠地瞪着她。“你认为杀人不需偿命吗？”
“你放心，没有人会知道你死了，我只要派个人去控制住穆家布庄，谁会发现？要找个人顶替你还不容易，你的布庄如今生意兴隆，只能说是为我们的布庄作嫁。”朱氏早就算计好了。“而且，何知府会帮我掩盖一切的，就算有人怀疑去告官，也不会有用的！”
就在朱氏使了一个眼色，她身后的几名大汉正要出手时，突然一阵阴风大作，天色也瞬间暗了下来，透过窗的光线都弱了，接着，在大伙儿都没注意的时候，一个身着白衣、面泛青光的家伙突然凭空冒了出来，就立在众人之中。
“老爷！你不是死了吗？鬼啊——”穆探花突然大声惊叫，随即拉着顾行朗闪到墙边。
朱氏听到老爷两个字，吓得打了个哆嗦，往堂中望去，居然真是顾元鹏的鬼魂站在那儿，吓得她尖叫出声，两条腿都软了。
“啊！大白天的怎么会有鬼！”顾行朝更是没用的直接软倒在地，无法控制的浑身发抖。
“我听说若是冤死之人，怨念太深大白天一样会现身的……”穆探花惊恐地说。
那群大汉听到这话，脸色都吓白了，连忙四处逃窜，但不知什么忽然间一个个都倒了下去，人事不知。
这灵异的一幕更令朱氏及顾行朝吓得脸色发白，颤抖不休。
此时，顾元鹏的鬼魂才慢慢抬起头，那七孔流血的惨状呈现在朱氏与顾行朝面前，惨白的唇缓缓张开，声音幽远又愤恨——
“朱氏……我平时待你不薄……你为什么要害死我……现在又要害行朗……”
朱氏吓得泪流满面，拚命摇头，“不是我害你的，不是我不是我……”
鬼魂又幽幽地转向了顾行朝。“行朝，是你设计害死爹的吗……”
“我、我……不是我！”顾行朝连滚带爬地想离这鬼魂远一点，但至多只能贴在墙上，他崩指地指着母亲。“是娘！一切都是娘唆使的！她说要夺得顾家布庄，所有阻碍在前面的人都要铲除！只要爹死了，顾家布庄就是我的……杀死顾行朗，那穆家布庄也会变成我的……”