第一章
大丰王朝，建成二十六年
今天对容府来说，可是大喜之日。
这几天，卧病在床的老太君精神明显好转，指挥着几个儿子和媳妇，就怕竹院因为太久无人居住，打扫不够干净，还有平日吃的、用的，一再确认都准备周全了才能放心，就是要让长房嫡孙住得舒坦。
“婆母放心，媳妇早就打点好了，妳就躺下来歇着……”二太太江氏的脸上虽然挂着笑意，却不是很真诚，想她也生了两个儿子，可就没这么受重视过，长房嫡孙就是不同，何况还是袭爵的孙子。
老太君却是怎么也躺不住。“真想快点见到三郎，他今年都二十了，也该娶妻生子，不能再拖下去了，否则我恐怕看不到曾孙子出生……”
由于长媳一连失去两个儿子，受不了丧子之痛，加上先天哮喘的毛病，顿失求生意志，爱妻心切的长子听闻昌州府有一神医专治此病，于是恳求皇帝恩准，携妻离京，前往定居。
才过一年，原本子宫疲弱的长媳居然又怀了身孕，老太君可是天天求神拜佛，无非就是希望这胎能平安出生，之后长媳若真的产下一子，可会让她高兴得连嘴巴都歪了，不过当娘的一刻都离不开儿子，生怕心肝宝贝又这么没了，到时真的活不下去。
老太君抱不到长房嫡孙固然失望，但也不是不能体谅媳妇的心情，只好派次子前往昌州府探望，并要她好好养病。
直到长房嫡孙年满十五，为了议亲之事，总算盼到他回京，祖孙俩终于可以见上一面，只是想不到才下完聘，两家正式结亲，不到三天的光景，喜事变丧事，董家的闺女突然暴毙身亡，虽然尚未进门，但也算是容家的媳妇，三郎主动开口说要迎娶牌位，并立对方为正室，令亲家好生感动，大赞他有情有义。
老太君可是打从心底疼爱这个生性善良宽厚、懂得体恤他人的长房嫡孙，这次绝不让他再离开自己身边了。
闻言，江氏心里很不以为然，明明曾孙子都已经有好几个了，然而嘴上还是只能虚情假意地附和。“婆母说得是，只可惜大伯和大嫂死得早，没能亲眼看见他娶妻生子……”
这番话触动老太君的伤心事。“这都是命啊……”
就在三年前，昌州府发生瘟疫，死了很多人，长子和长媳也双双染上，不到一个月就相继过世了。为了避免传染，官府还下令火化，连最后一面都见不到，更要面对白发人送黑发人的凄凉哀伤，老太君每回想起来就泪流满襟。
如今长房嫡孙守孝期满，带着双亲的遗骨返回京城，一家人得以团圆，老太君总算在有生之年盼到这一天。
江氏也跟着掉了几滴泪，接着外头就传来婢女的叫嚷。
“……侯爷回来了！侯爷回来了！”
“三郎已经到了吗？”老太君掀开锦被就要下床。
“婆母别急，这会儿还不能出去，得要避着点，免得冲煞到……”因为要把大伯和大嫂的遗骨迎进大门，暂时先放在祠堂，等看好日子再葬在祖坟，而且依照传统习俗，身为子女比父母早死可是大不孝，自然不能见面。
老太君叹了口气。“等事情办好了，就让三郎过来让我瞧一瞧。”
“是。”说着，江氏便出去了。
出了松院，她的脸色不大好看，如今袭爵的长房嫡孙回来，定是集三千宠爱于一身，婆母的眼里岂还有其他孙子的存在？虽说自己生的儿子总是最好的，不过在他人眼中，却是一无是处，连个功名都沾不上边，这该如何是好呢？
待江氏来到祠堂，就见自己和三房所生的儿子、女儿全守在外头，连庶出的几房子女也跟着来凑热闹，无非是想和这位侯爷堂兄或侯爷堂弟打好关系，更有不少婢女不断地探头探脑，想也知道在打什么主意。
“都没事干吗？还不快去做事！”江氏连忙出声赶人，三郎上头原本还有两位兄长，可惜都不幸夭折了，如今他不只是容府的长房嫡孙，还顶着“凤翔侯”的头衔，就算是做妾，也好过当个婢女，这一点心思，她岂会看不出来？
婢女们闻言，一下子就跑得不见踪影。
江氏要孩子们先在外头等候，接着她走进祠堂，就见供桌上摆了两只牌位和鲜花素果，请来的道士正在诵经，而面露哀伤的三郎则是手持清香，跪在蒲团上，待诵经告一段落，便依道士的指示，呼请双亲魂魄归位，掷三次筊。
一正一反，都是圣筊。
“……你爹和你娘都有跟着回来，咱们也放心了。”三太太卢氏用手巾拭了下眼角，接过侄子手上的清香，插在香炉上。
待仪式结束，道士便收拾法器，退了出去。
容子骥温文有礼地朝在场的几位亲人拱手答谢。“有劳二叔、二婶还有三叔、三婶费心了。”
几个长辈看着眼前发黑如墨、肤白如雪，气质更是谦冲自牧的侄子，跟五年前相比，不只变得成熟，五官也更为俊丽，令人看得目不转睛，放眼同辈之中，又有谁能比得上？
“三郎真不知是像到谁了？生得这般好看，连女人见了都会自惭形秽。”江氏心想说不定是抱来的，而不是大伯和大嫂的亲生骨肉，毕竟万一大房无子，爵位自然由其他房的子孙来继承，他们夫妻当然不肯了。
原以为大嫂已经无法再受孕，加上哮喘的老毛病也愈来愈严重，连小命都快丢了，结果去了昌州府，让神医扎个几针、喝上几帖药，肚皮又再度争气，怎么想都不对，三郎十成十不是他们夫妻亲生的。
闻言，容子骥白玉般的面颊泛起红晕。“让二婶见笑了。”
“我这可是在夸你。”江氏挖苦地道。
他像是听不出对方的嘲弄，浅笑回道：“娘说我生得像舅舅，每次看着，就会想到这位早逝的兄长，既怀念又伤感。”
“这就对了，听说大嫂的兄长年轻时可是一等一的美男子，连公主都想下嫁，可惜英年早逝，三郎的容貌像母舅也就不足为奇了。”二叔容永全横了下妻子，要她别乱说话，大哥对大嫂有多痴情，京城的人都有目共睹，通房、侍妾一概不收，更不可能抱别人家的孩子回来混淆容家的血脉。
江氏只好悻悻然地闭嘴。
身为三叔的容永华叹了口气。“如今大哥和大嫂总算回到家，只不过……当年送他们离京，没想到回来的却只剩下……真是人生无常。”
“说得是。”听丈夫这么说，卢氏回想起当年，又红了眼眶。
容永全笑了笑。“如今一家人团聚，大家应该高兴才对。”
众人这才相视一笑，步出祠堂。
“三郎堂兄！”
“三郎堂弟！”
容子骥噙着浅笑，听着他们七嘴八舌地自我介绍，生怕他不认得似的。
“三郎堂弟可还认得咱们兄弟？”二房长子容子宽涎着笑脸，其实也是想要借机巴结，希望从他身上得到好处。
要知道当年容家的祖先容福兴被封为“福星大将军”，与圣祖皇帝一块儿起兵对抗前朝军队，征战三年，终令大梁走向亡国的命运，当大丰王朝建立那一天，便成为开国最大功臣，不仅被册封为凤翔侯，还是破格地世袭罔替，在文武百官面前吃得开不说，在当今皇上面前肯定也能说上话，定能帮他们兄弟讨一个官来做，不用跟人家抢破头考什么功名了。
容子骥笑意晏晏地回道：“当然认得，你是子宽堂兄，这位则是子舟堂兄，还有……这位应该是子敏堂兄。”
“没错没错！”容子宽和容子舟两兄弟笑得见牙不见眼。他们心里可是嫉妒得很，容貌、爵位全让容子骥一个人给占去了，老天爷真是太不公平了。
而容子敏则是笑得腼，他是三房的独子，努力想考个功名，不过即便是日夜苦读，终是考运不佳，多次落榜。
二房的么女秀娟年方十三，一脸天真无邪地开口。“三郎堂兄长得真俊，比哥哥们好看多了。”
这番话可让容子宽和容子舟兄弟俩的脸都黑了。
江氏捏了下女儿的手臂，咬牙切齿。“妳不会说话就不要开口。”这个死丫头居然胳臂往外弯，就算是亲生女儿也不能原谅。
被母亲一骂，秀娟摀着脸哭了起来。
“都是侄儿不好，二婶别怪堂妹。”容子骥递上手巾给堂妹，代为说情。
秀娟觉得三郎堂兄为人真好，比两个亲哥哥还懂得爱护她。
见状，容永全不禁瞪了下妻子，觉得她的嫉妒心重，又不识大体。“妳听听看，三郎都把错往自己身上揽了，妳这个当长辈的要多学一学！”
“我……”江氏真是哑巴吃黄连，她可是护着自己的亲生儿子，丈夫居然替别人的儿子说话，说有多呕就有多呕。
见气氛不对，卢氏赶紧开口。“三郎还是快回竹院梳洗更衣，好去看看你女乃女乃，她可是天天盼着你回来。”
“是，那侄儿就先告退了。”容子骥拱手回道。
“我找个奴才帮你带路……”容永华说。
他再拱手一揖。“多谢三叔，侄儿认得路，可以自己回去。”
待容子骥转过身，才走没几步，冷不防的，不知从哪儿吹来一阵令人毛骨悚然的阴风，让他的袖口和袍襬都跟着飘动。
所有人霎时背脊发凉。
“明明太阳这么大，怎么突然觉得好冷？”卢氏纳闷。
容子舟疑神疑鬼。“该不会是大伯父和大伯母在这儿听咱们说话？”
“小孩子不要乱说话！”江氏没好气地骂道。
容永华看了下四周，可惜什么也没瞧见。“要是能再见到大哥和大嫂一面，就算只是魂魄也好。”
“爹别吓人家！”三房的掌上明珠秀英年方十四，胆子很小，马上躲到母亲身后，卢氏连忙安抚她，免得夜里作起恶梦。
“好了！”容永全皱起眉头，打断众人。“咱们先到娘那儿去陪陪她。”
眼看长辈们都走了，晚辈们自然也吵着要跟，唯独庶出的子女自知身分不够，除非祖母要见，否则不能随便踏进松院，只能默默地回到自己的院落。
于是，一行人就这么转往松院。