我不哭！
这三个字，叶雪在心里重复默念了几十次。
她是个努力的学生，一次背不起来就背十次，十次背不起来就背一百次，背到最后，自然会牢牢记住。
所以现在，她必须牢牢记住，她不哭！
她不哭的，因为他们连情人都不算是。
她不哭的，因为大狼狗的感情已经被湮灭在光阴的洪流里。
她不哭的，她不为一个有目的男人的接近而痛苦。
对，所以她不哭！不能哭！
她只是错觉，错觉自己喜欢他。
为什么产生错觉啊？因为他帮她开启了在大魏王朝第一条生财之道；因为除去胡子的他，让她想起那个愿意当大狼狗的男子；因为他说话有趣、经历丰富；因为他是她在这个时代里遇见的第一个不刻板贫乏的男子。
所以一切都只是错觉，谁会因为错觉而哭泣？不会吧，没有人那么傻，何况她的智商有一三八。
但是好辛苦……她第一次知道笑比哭更伤人，第一次晓得，受伤的心假装强壮，得花多大的力量，也第一次明白，否认一段感情、一份爱恋，有多沉重。
像是被长着利刺的叶子割过，像被鬼针草扎上，像千针万刀直直地、准确无误地射入心脏。
很痛，而且是真切的痛着……
但她不哭，她必须把理智放在感情前面，必须把注意力放在分析上头，她努力回想阿礼踏进叶家的点点滴滴，却只觉得一波强过一波的苦涩漫上。
像喝到劣质的美式咖啡，那苦从喉头往下流，流到胃、流到肝，淌过她身上每颗细胞，把苦一层一层的渗透到骨髓之中。
门板传来雨下敲扣声，她知道是谁站在门外。
一个冲动，不哭的誓言差点儿被打破，叶雪迅速抬高下巴，把眼泪逼回去，和着劣质咖啡，一起吞进肚子。
深吸几口气，她对自己说，没有人可以伤你，能够伤害你的，只有你自己。
没错，唯有轻贱自己的人，才会被人轻贱，她看重自己，不随意在爱情面前俯首，她可以不要爱情，但绝对不能失去自尊。
狠狠地，以嘴对壶，她把一整壶水咕噜咕噜全吞进肚子里，才起身走到门前。
叶雪本想用力把门打开，再加上一声惊人的撞击，来彰显自己的愤怒，但是她突然意识到，要是她表现出真情绪，她就输了。
他会知道她愤怒，会知道她在乎他，会知道她的心因为那场荒谬的闹剧而受伤，所以她强忍愤怒，倾尽全力保持平静，端起笑颜，欺骗对方也欺骗自己，她没受伤，她好得很。
打开门，她平静的表情几乎骗到萧易礼，让他以为自己在她心目中，其实没那么重要。
轮到他受伤了，他觉得心抽痛得厉害，卡在喉间的话，化成一阵无声叹息，他定定的望着她，像过去那样发傻，直到她一不小心没有控制住的愤怒从眼底流露出来，他才松了口气。
呼……她是在乎他的，她是愤怒的，她只是用压迫情感来维繋自己的骄傲，他不要她那么辛苦，不要她难受，她痛，他只会比她更痛。
萧易礼马上低头道：“对不起。”
望着他良好的认错态度，叶雪没有半分快意，口气里带着微微酸意地说道：“礼哥哥，现在可以告诉我，你的真实身分了吧。”
“我是京城富商萧家的三少爷，萧易礼。”他全招了，只要她的痛能够减少一点点，要他说什么都可以。
“不是无父无母、家乡遭逢大水，只能到京城投亲的萧礼？所以，是因为亲朋好友众多，才以大胡子掩饰身分的吧？那么，又是什么理由，让你卸下易容呢？”她双手横胸，淡然问道，好像这不关她的事，她只是旁观的第三人。
“因为你想认得我，你想看清楚我，你对我上心了，叶雪。”萧易礼边说，边上前一大步。
他恨死了她凉凉的口吻，他宁可她大发脾气、揍自己一顿，也不要她收敛表情、折磨自己。
“萧三少会不会过度自信啦？我看上你？什么时候发生的事，我怎么不知道？”她退后；步，又笑得没心没肺。
“你有！你只是太骄傲，你以为否认就可以让自己高高在上，就会让自己不受伤，不可能的，因为你已经受伤了，被叶霓那个笨女人的满口胡言给伤了！”他毫不留情的拆穿她的武装。
他不允许她退却，不允许她关起门来独自哀伤，她可以痛哭，他的肩膀给她靠；她可以生气咬他，他的手臂肉感很好；她可以闹，他的胸口可以给她碎大石，她想怎么做都行，就是不能骄傲、不能一个人哭。
“阿雪，你听仔细了，不管我是不是骗过你，但我现在说的每一句话都是真的！我喜欢你，是真的，我爱你，也是真的，我不知道自己为什么会这样，我走过五湖四海、看遍无数美女，比你漂亮的多如过江之鲫，她们温柔婉顺，她们把我奉为天，她们愿意为我委曲求全，她们一心一意只想跟在我身边，但我不乐意，因为我不喜欢她们！
“那天，你在人群中看德王府的迎亲队伍，第一次看见你，我的心就震了好多下，我的目光离不开你，我的心没办法从你身上移开，所以我一路跟着你。看见钱天佑欺负你，我本想出手的，但你一招就让那个护卫痛倒在地，我暗暗为你喝采，我觉得你是最了不起的女子。我看你义正辞严地对那些围观百姓说话，一句句全是真道理，我的心为你折服。
“后来我跟着你回家，看见你蹲在院子里暗地伤心，阿风出现，你还假装坚强，我这才晓得，就算口气笃定、态度正直，你还是因为那些无知百姓而伤心，你只是不哭不闹，不像其它女人一样，受委屈便到处找人替自己出气。
“实话说了吧，钱天佑那码子事，是我动的手，我只想让他两、三年内不遂意，但他后来又再度挑衅，我直接把两、三年变成三十年，等他能行的时候，身子已经不行了。”
“你……”叶雪难掩惊愕，没想到他居然会偷偷去找钱天佑算帐。
“对，我就是为你出气，我看不得他欺负你。”
“什么良家女、县太爷，全是你胡诌出来的？”
“不，那件事千真万确，只是当时我不在场。”
“从那天起，你就想尽办法想潜进我家？”
“对。”
“不光因为初次偶遇，心就震了很多下，不光因为我的义正辞严让你心服，你就想变成叶家一员吧？”她扬眉冷笑。
他低下头，过了好半晌，才呐呐回道：“是。”
她太聪明了，他根本唬不了她。
但他确实是因为她才会想方设法混进叶府，凌大哥、康二哥早说过，只要左家得不到那笔银子，就别去理会那五十万两，眼下有比那个更重要的事得做，朝堂风起云涌，左氏倾倒在即，凌大哥需要他的帮助。
可他还是来了，借口就是要找藏宝图。
他很清楚，他必须弄明白心底的骚动是怎么回事，必须知道叶雪为什么会让自己日夜思念，辗转难眠？
听见他的回答，叶雪忍不住叹息，有时候她真痛恨自己的冰雪聪明。
她从怀里掏出玉佩，递到他跟前，冷笑问：“你是为这个而来的，对吧？”
萧易礼没有伸手接过，只是专注的凝视着她。
他不知道她是怎么办到的，他至少潜入这间屋子十几次，他甚至猜过，会不会是在她和钱天佑的护卫动手时，不小心掉了。
他的表情告诉她，宾果！她猜对了。
“那个把玉佩塞进我怀里的小泵娘，是谁？”叶雪问。
萧易礼突地伸手拉住她的手，她用力甩开，他又拉，她再甩，两人似乎在比较谁更坚持，最后，固执的阿雪输给固执的阿礼。
他拉着她进到房里坐下，递给她一杯茶，逼她丢掉脸上的冷笑，恳求她平心静气地听他说。
她长叹一口气，问：“你到底要怎样？”
“等你除去偏见，耐心听我说话，我才要讲。”他一副雷打不动的模样。
叶雪受不了的又叹口气，这次还翻了个白眼，再喝一杯茶，浇灭心中的偏见、怒火以及其它的什么，这才道：“说吧，我会耐心听。”
于是萧易礼细说从头，把十五岁与汪家订亲、自己离家出走之后的每段故事，一件件交代清楚，他说得巨细靡遗，没有半点疏漏。
他的口气认真而诚挚，他的态度郑重，他知道叶雪再也容不下半点谎言。
这个故事很长，因为说故事的同时，他也剖析自己的心情，他说出对她的心动、心悸，说他喜欢她、喜欢得身不由己，说他浓烈的感情不知从何而起，但他就是确定，无论任何人、仟何事，都不能逼他与她分离……
故事尚未结束，叶雪听见第一声鸡啼。
“所以你不是纨裤，德王爷也不是，你们和三皇子还是好兄弟？这么多年来，都在秘密为他做事？”
“对。”
“所以故事走到终点，左氏倾台，太子幽禁，皇后死于冷宫里？”叶雪承认自己很胆小，她问朝局，问他与皇子、王爷之间的关系，就是不敢碰触他对她的感情问题。
“对，但康二哥得到最新消息，左氏在岭南的军队中仍埋有钉子，他们正秘密集结，恐对朝廷造成威胁，因此决定放走左相次子左同儒，任他南逃，我会在途中与他会合，在他出面集结势力时，将那些钉子一举拔除。”
“与他会合，你的意思是……”他跑去做卧底？他是嫌自己的命不够长吗？她这下可着急了。
“回京后，为了助凌大哥一把，我渗透左党，成为左同儒的幕僚，伺机窃取他们的机密。”
“你……你傻啦！那么危险的事，你居然……”叶雪气到说不出话，他以为自己是007吗？
她在生气，看她气得双颊泛红、咬牙切齿，萧易礼却感到开心。
他必须再说一次，他真的有病，她每次生气都把他逗得很开心，尤其这次，她是因为担心他的安危。
他续道：“阿雪，我就要离京了，就算没有叶霓来搅局，我也得离开，不过我向你保证，我绝对不会娶她，因为我这辈子想娶的女人只有一个，就是你，叶雪。不管有没有藏宝图，我都会潜进叶家，因为我必须弄清楚，为什么自己对只见过一面的女人心心念念，我必须明白，为什么你总是待在我脑海里晃来晃去，好像我们已经认识千百年。
“进叶府之前，我已经在叶家屋檐上偷看过你很多次了，我也偷听到你们的对话，知道你们不是这个时代的人，我知道自己对你们而言，是早该作古的老祖先，我知道你们的所有秘密……但，我并不害怕，我甚至认为自己对你们的世界很熟悉，因此我曾经怀疑，我会这么想要混进叶家，最大的原因是好奇。
“但是当我第一天踏进叶府大门……记不记得当时你有多不欢迎我？可见到你的第一眼，我就知道答案了。你们口中的二十一世纪确实新奇有趣，但鼓吹着我冒险混进叶家的，是你，叶雪！
“别问我为什么会爱上你，我也说不明白，喜欢上就是喜欢上了，我曾经很苦恼，为什么我那么努力讨好，你却不喜欢我，直到阿风告诉我，有关你的骄傲、你的不服输，我才晓得，原来喜欢一个特殊的女子，必须用特殊的方式，我才晓得原来天地间有种爱女人的方法叫做成就女人。
“看到你把书卖出去时的兴奋表情，我比你更开心，我很高兴自己找到正确的方法喜欢你。我告诉自己，一定要更有耐心、要更努力，这样才能成功赢得你的心……”
叶雪知道他为什么会对二十一世纪感到熟悉，因为早在他落海那一年，他已经经历过二十一世纪，也明白他为什么觉得他们已经认识好几个世纪，自己为什么会教他魂萦梦牵，因为他们曾经在一起，曾经约定要为彼此的快乐而努力。
是的，她记得这个约定，只是刻意忽略，因为后来他失踪了，他违背了两人的承诺。
她还记得有一天雨下得很大，她的车子抛锚了，身边又没有雨具，可是加班到深夜十二点，没有公交车，又叫不到出租车，只好把车子停在路边，冒着雨，一路跑回家。
滂沱的雨势让路人、车影都变得模糊不清，但是他的身影，她却看得明明白白，那个站在公寓大门前引颈盼望的男人，就是他。
那时她才体会到，原来有人等候是这么幸福的事情。
所以她疯了，雨那样大，她却停下脚步，在雨幕中看着向自己奔来的男人，笑得像个神经病。
而且她还发现，原来幸福即将靠近的感觉是有点冷、有点冰、有点模糊，而幸福来到的感觉，是温度骤升、温暖熨贴，模糊变得清晰。
他拥她在怀里，想抱她回家。
她摇摇头，定在原处，很认真、很郑重地告诉他：“我非常非常快乐，因为你在雨里等我。”
没头没脑的一句话，他却听懂了。
他说：“以后我会做更多让你快乐的事。”
她说：“我也会为你的快乐而努力。”
他用力点头，问：“知不知道，怎样做，才会让我感到快乐？”
她摇摇头。
他笑道：“让我背着你回家。”
她承诺要为他的快乐而努力，她是说到做到的女人，所以她把包包斜背，跳上他的背，接过雨伞。
那把伞很小，根本遮不了雨，但是两人都觉得温暖幸福，甚至觉得就算风大雨狂，他们也愿意像现在这样，无止境地一同走下去。
她在他耳边讲冷笑话，还对着他唱五音不全的小情歌，超难听的，可是他说她的歌声是天籁，她圈着他的脖子对他说：“真想和你当老夫老妻。”
他笑了，回道：“好！”
老夫老妻……过去的记忆在他的倾诉中，渐渐在她的脑海里变得鲜明。
“阿雪，相信我，我只爱你、只喜欢你，请给我一次机会，等我回来，所有的事情将会有转机。”
转机？痴人说梦罢了，叶霓马上要成为他的妻子，就算他不在家，找个人代替他把新娘迎进门，名分便已确定。
她的历史够好，很清楚古代人多看重孝道，家族力量有多庞大，叶霓是萧府上下欢迎的好媳妇，他再不甘心，终得为家人妥协委屈，这是身为古代人的宿命，也是他们之间的宿命。
世情恶，人情薄，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残，欲笺心事，独倚斜栏，难！难！难！
想想陆游和唐婉，已经成亲、已经生米煮成熟饭，最后还不是得为母亲的厌恨而分离，唐婉那样一个绝代风华的女子，还是得另嫁他人，不是吗？
古代人的思想有多刻板固执，她已经体会到了，再说了，就算他坚持，就算他们硬闯过长辈那一关，她能委屈自己做小，与人共事一夫吗？不可能的，到最后他们的爱情，会被折磨得千疮百孔，终日只能泪眼相待。
她不要这种结果，他也不会想要。
所以她能怎么做，无非断了他的痴心妄想。
他说的很好，有一种爱叫做成就对方，既然她无法成就他，那么就让路吧。
轻轻喟叹，叶雪的脸上再无讥诮冷笑、再无愤怒激狂，她不气恨他了，她知道为他们写下分离的，始终是上苍，那是他们无法改变的强大力量。
她平心静气的道：“阿礼，离开叶家吧，我原谅你的欺骗，也谢谢你为我做的一切，但是我无法再相信你了，好聚好散吧，为我们曾经的友谊保留美好回忆，好吗？”
她的一字一句都重重击打着萧易礼的心，他无法相信她会选择放弃他，不过他混世魔王可不是混假的，不会这么容易屈服，他解下女乃女乃为他繋上的玉佩，硬抓住她的手，把她掌心摊开，动作粗鲁，表情更不温柔，强行把玉佩塞进她手中，再握紧她的手，不让她甩开。
“这是女乃女乃要给我媳妇当传家宝的，你好好收着，等我，我一定会回来，我会克服一切！你再相信我一次，不会有婚礼，我不会娶叶霓，更不允许任何人破坏我们的感情！”说完，他头也不回地大步离开。
他走的时候，天际刚翻起一抹鱼肚白，灰蒙蒙的光线照在他的背影上，他的身影渐渐从清晰转为模糊。
模糊不是因为他走远，而是因为叶雪坚持不淌下的泪水渗出眼眶，在她脸颊划出一道道悲伤斜栏。
不是要断了念想吗？为什么频频想起？
不是说好聚好散，保留美好记忆吗？为什么挥不散浓烈心情？
叶雪不知道自己怎么了，怎么心绪会变得无法控制？
失去萧易礼的痛，第二次袭击，她以为可以撑过去的，像上次那样，只要装得够像，就可以否认他曾经出现在自己的生命中，只是这回，她装得非常非常认真，心，仍然被掏空……
她总是梦见他、想起他，大魏王朝的阿礼和二十一世纪的阿礼，不断在梦中交错。
她憋住伤心、强忍哀戚，却总是在深夜里泪流满面的醒来，哭得无法自抑。
她不要自己的泪水这般廉价，她不要守着一份不能被成全的爱情，她不要原本的美好变得丑陋，她要他们之间的关系，停在那个最美好的关键点。
对啊，她想得多周全、多美好，她还是那个再理智不过、再骄傲不过的叶雪，她不会被一份爱情给打垮。
但是，她却不得不承认，这一次她彻彻底底被打垮了……
二月初，圣旨下，左相爷叛国罪证确凿，满门抄斩，左氏被连根拔除。
二月中，萧家三少爷的婚礼即将进行。
叶雪刻意不去听，但消息总会落入耳里。
萧家多夸张啊，聘礼一箱一箱抬进叶家大院，送聘礼那天，还有人拿着算盘，当街计算起萧家聘礼值多少钱。
所有人都道萧家要发达了，商人之家竟然能娶官家千金为媳，还是德王妃的亲妹妹。
听说婚事早在萧二少爷年幼时便订下，听说萧老夫人和叶老夫人是闺中知交，听说叶府守信重诺，当年的口头约定不因为叶家发达而作废，还是让嫡女下嫁。
好运道啊、真真是好运道！
萧家三少爷是个不学无术的浪荡子，从小到大没做过半件好事，于家族无贡献的他，竟能娶到叶家女，前辈子不知道烧了什么好香。
但这样一来，萧三少爷到底是替家族做了件好事，往后有德王府这个招牌顶着，早晚会取代凝香院成为皇商。
日子一天天过去，迎来了萧老夫人的生辰。
这个晚上，萧家上下没有人睡着，因为该准备迎亲的混世魔王还没回家，眼看着天色渐渐发亮，迎亲的时辰将到，新郎官还是杳无音讯。
这可怎么办才好？
当初信誓旦旦说阿礼心软，绝对不会放着母亲、祖母的性命不顾的萧老夫人，真真慌了，难道这孩子真的倔到这等程度，没把他娘、他女乃女乃的命给看在眼里？
“孽子！这个孽子！”萧老爷在大厅里气愤的来回踱步，同样的话，他已经骂过无数次。
“老爷，怎么办？”萧夫人急得像热锅上的蚂蚁，一夜之间，愁白了好几根头发。
“怎么办？都是被你给宠坏的！”萧老爷迁怒到妻子身上，这个孽子，非要活活把他气死不可吗？
“好好好，都是我的错，可现在怎么办才好，吉时快到了呀！”
萧夫人万分后悔，当初不该逼迫阿礼的，那孩子从小就拗，她明知道他的性子逼不得，怎会脑子就犯了浑？
“这孽子是同咱们倔强上了，不！这次再不能教他称心如意，让老二去帮他把新娘子给迎进门，他要好、不要也罢，叶家这门亲，萧家结定了！除非他不想当萧家子孙，除非他不想让那个妖女进门，否则他就给我乖乖当叶家姑爷。”萧老爷气恨不已，他就不信治不了这个孽子！
“如果他真不想当萧家子孙，怎么办？”萧夫人的心乱糟糟的。
“他有那等志气，我倒佩服他了。”
“老爷，您别忘记，阿礼离开府里整整五年。”
“到最后他还不是回来了？人大了，白然懂得取舍，萧家家大业大，他如果不是蠢到极点，就不会傻得舍下。”
“可是……”
“没什么可是，快让老二出门，别让亲家久等，这个婚礼我要办得风风光光，要给足叶家面子，也要所有人知道咱们家和德王府攀上了！”在他有生之年，一定要将萧家变成皇商，他在心中立誓。
“老爷，如果叶家那边发现迎娶的不是礼儿……”
“就说那个孽畜病得下不了床！”
事已至今，叶府就算知道内情，为着面子还是得让女儿出嫁，何况叶家才刚出了叶云那桩事儿，他们不会犯浑的。
萧夫人深深望了丈夫一眼，心不安到了极点，这样做真的可以吗？现下她真的好后悔，早知道当初她就不该瞒着阿礼，偷偷为他作这个主。
迎亲队伍出门不久，萧府便接进；名贵客。
他就是萧府汲汲营营想要攀上的人物，德王卫昀康。
萧老爷听到下人禀报，急忙与长子到大厅迎客。
卫昀康见到萧老爷，拱手弯腰道：“萧伯父。”
听德王这样喊自己，萧老爷吓坏了，连忙躬身还礼道：“德王千万别这样，老朽承受不起。”
卫昀康望着萧老爷，脸上带着意味不明的歉意，他向前两步，在萧老爷身前低声道：“我是该喊您一声萧伯父，因为阿礼和我以及三皇子，是义结金兰的好兄弟。”
“兄弟？”萧老爷简直不敢相信自己的耳朵，儿子居然有这等奇遇，能够和三皇子、德王称兄道弟？
“是的，萧伯父，过去五年，我和阿礼一直在暗中辅佐三皇子，却因为左氏一手遮天，朝堂局势险峻，为着保密也保命，我们的关系不能教旁人知晓，因此对家人，我们都是瞒着的。”
萧老爷愣愣地望着德王俊秀的面容，说不出半句话。
所以这些年，阿礼在外头不是鬼混，而是在办大事？
那太子被废、皇后死于冷宫、左氏倒台，人人都在预测三皇子将是未来的帝王，他们家阿礼辅佐三皇子多年，不就要……封侯拜相了？
这种事让他怎么相信？德王爷讲的真是他家的混世魔王？
还以为他是个不成材的家伙，以为他这辈子没希望，只能仰赖父亲兄长的余荫，平安过一生，谁知这孩子如此有能耐？
萧易唐一听，喜上眉梢，他从小就知道三弟是个再聪明不过的家伙，知道他非池中鱼，早晚会跃上云端，果然，他没看错人！
过了一会儿萧老爷才回过神来，颤巍巍的道：“德王不是在开老朽的玩笑吧？”
“这种事怎能拿来开玩笑？眼下他赶不回京城，正是因为他帮三皇子在岭南办事。”卫昀康面色凝重的道。
阿礼做大事去了？如果是这样，没关系的，家里的事，长辈都会帮他安排妥当，不必他费心。
“没事，老二已经替他出门迎亲，耽误不了的。”萧老爷说道。
卫时康点点头，他不就是等迎亲队伍出去，这才上的门吗？很快就有好戏上演了，看官请睁大眼睛慢慢瞧。
卫昀康刻意压低嗓子，说道：“请萧伯父屏退左右，与世兄留下，昀康有要事禀告。”
不等老父发话，萧易唐速速将下人支开，并留数人守在门外数尺处，发令不允许任何人靠近，他亲自关上大厅的门。
此时，萧老爷已经将德王请上座。
卫昀康见左右无人，这才开口，“谢谢萧伯父与世兄原谅昀康的失礼，只是此事事关机密，不能与外人道。”
“我明白的。”
“左氏伏诛，人人皆知，然左传中在岭南买兵，组织军队，如今余党见左氏遇劫，蠢蠢欲动，军队中有不少效忠左氏之人，正准备掀起战事，若战争一起，生灵涂炭，百姓将流连失所，为一劳永逸，三皇子悄悄放走左同儒，让他前往岭南，与效忠者会面。
“去年阿礼返京，恰是领三皇子之命，到左同儒身边，与之结交，成为左氏幕僚，如今他领命保护左同儒前往岭南，目的是揪出那些效忠者，一一歼灭，消弭战事，护我大魏江山。
“可是阿礼大意，两名左氏党羽吴文、李昌，发现他的真实身分，阿礼担心坏了三皇子的事，决定先下手为强。没想到对手武功不弱，阿礼只身与两人交战，却不慎坠入深谷，如今下落不明……”
一乍一惊、一喜一忧，萧老爷承受不了巨大的情绪转折，倒抽一口气，愣愣地瘫在太师椅中。
“阿礼死了吗？”萧易唐急问。
“萧伯父、萧世兄，你们别担心，阿礼坠谷同时，就有人深入谷底寻找。”
“找到了吗？”
“只找到吴文、李昌的尸首，没找到阿礼，依阿礼的功夫，我们相信他能够全身而退，眼下，他肯定是躲在哪里疗伤。”
“所以……没死？”萧老爷这才松掉堵在喉间的那口气，缓缓回神。
“我相信阿礼还好好活着，他的武功是师父一手带出来的，轻功更是不同凡响，绝对不会有事。”卫昀康对阿礼有信心。
“没事就好、没事就好。”
“不过死掉的吴文、李昌，已经跟在左同儒身边七、八年，备受信赖，为怕引起左同儒的疑心，我们需要萧伯父帮忙。”
萧老爷没回话，他还在消化这个突如其来的消息。
萧易唐连忙接声，“德王希望萧府怎么做？”
“除阿礼之外，三皇子还在军队里埋伏若干暗棋，为保护阿礼，我也派出几名隐卫扮演阿礼的下人，在阿礼坠谷消息传回京城时，我命令他们将吴文的尸体易容成阿礼，从岭南运回来。
“这样一来，失踪的是吴文，左同儒不会再派人寻找阿礼，阿礼就会有足够的时间养好身子，转为暗处行动。再者，隐卫对左同儒谎称阿礼发现吴文、李昌想杀掉左同儒，暗吞一笔宝藏，阿礼与他们起冲突，却反遭杀害。”
“左同儒会相信吗？”萧易唐追问。
“会，数月前，左氏从京城运走一笔可观财富，左传中死后，宝藏失去下落，阿礼的死，将会在左同儒心底埋下怀疑，让他不再信任军队里的效忠派。”
萧易唐道“所以接下来，德王要我们为阿礼办丧事？”
“没错，这是第一件事。几天后，皇上将会以疑心萧家与左氏勾结为由，亲自下令查封萧家各处商铺，趁这两天，萧伯父得尽快安排好各个铺面。萧伯父且放心，等岭南的事情结束，朝廷会下旨恢复萧家清白。”
倘若萧家为朝廷办成这件大事，皇商身分不就唾手可得？连结到生意上的事，萧老爷脑筋转得飞快。
“我明白了。”萧老爷终于找回声音，“老大，你让人去通知铺面掌柜……”
卫昀康打断他的话，“萧伯父，容昀康提醒一句，最慢，一个时辰内，阿礼的“尸身”将会被抬进萧府。”
“好，我马上命人拆下红绸换上白灯笼，叶家那边……”
“伯父不必操心，叶府是昀康的岳家，我早已派人去传讯。”
消息传到，卫均康拱手为礼，身退。
德王离府，萧老爷立刻让长子主持操办丧事，自己则来到后院，向母亲、妻子透露此讯。
丧礼井然有序地进行着，喜事变丧事，萧家上下换上一副哀戚面容。
眼看大红花轿离开叶府，叶夫人那颗心，总算摆了回去。
自从萧易礼上门闹过一场，她天天担心婚事生变，好不容易挨到今天。
虽然萧易礼没亲自上门迎亲，可霓儿出了这个家门，他想赖也赖不掉了，霓儿成为萧家妇，是雷打不动的事实。
萧老爷拍胸脯保证，打死都不会让那个妖妇进门，就算进门，也只能当个通房丫头，绝不允许她生下萧家骨血。
萧老爷是个说一不二的人，萧易礼那个心上人，能在萧府活几天呢？她倒好奇了。
虽然霓儿的嫁妆比不上叶霜那个下贱丫头，但萧家确实慷慨，他们用了半数家当，来娶霓儿进门呐，这份诚意，任谁都要感动。
“夫人，进去吧。”叶知瑾拂拂美髯，叹道。
自从云儿那件事之后，他走到哪里头都抬不起来，这会儿霓儿的婚事成了，多少给他扳回一点颜面，接下来……
他转头对妻子说：“夫人，接下来几个丫头的婚事，你得多费点心，如果姊姊们嫁得好，泰儿日后也会多些依仗。”
“老爷放心，我明白。”叶夫人婉顺回道。
明白是明白了，但依仗？她可不敢想。
光看叶霜那个死丫头就知道，嫁出门，就把娘家撂一边，几次提醒她让德王爷帮着，把自己亲爹的官位再提一提，结果呢？人家当是耳边风。
霓儿出嫁的红帖早早送进德王府，一句怀相不好就推了帖子，死也不肯出面，让叶家沾沾光。
这个忘恩负义的贱蹄子，也不想想叶家把她养这么大，不过是让她来露个面，居然这般拿乔，更令人恼恨的是，知道德王、德王妃不会回叶府观礼，居然没几个官员上门贺喜，一场婚礼，客人稀稀落落、场面冷冷清清，霓儿心里有多憋屈呐。
那些官员是看不起身为商户的萧家，也是从叶霜和德王的态度明白，叶府和德王府的关系，没有想象中那么密切。
所以靠那些上不了台面的庶女给泰儿撑腰？算了吧，拿她们换点白花花的银子，给泰儿丰富家当，才是正经事儿。
夫妻回屋，双脚还没跨进大厅呢，就听见下人来报。
“德王妃身边的严嬷嬷来了。”
哼！叶夫人忍不住轻哼冷笑，亲妹妹的婚礼就派个奴才过来凑兴，这么看不起叶家？可要知道，风水轮流转，十年河东、十年河西，她不会年年都幸运。
“快快迎接。”叶知瑾连声道。
“老爷，您这是在做什么，不过是个下人。”叶夫人满脸轻鄙。
“那不是普通下人，是皇太后身边的人。”他口气严峻，表情凝重，狠狠瞪了妻子一眼，她这才不甘不愿地打起精神。
两夫妻转身迎了出去，严嬷嬷看见来人，面上没有几分恭敬，只是冷冷地端起态度，说道：“屏退下人，进屋里谈。”
叶夫人见对方没有带礼物上门，心里已经够不满，严嬷嬷又摆出这副高高在上的姿态，简直是火上添油，惹得她脸色铁青。
叶知瑾却是毕恭毕敬，把严嬷嬷的话当懿旨，飞快把下人全支到外面。
严嬷嬷压根不理会叶夫人的态度，冷声对叶知瑾道：“王妃刚得到消息，让我来提醒叶大人一声，尽快把萧家的婚事给退了。”
把萧家的婚事退了？她以为自己是天皇老子吗，人人都要听她？那贱丫头也未免太把自己当成一号人物。
“德王妃说的是哪一国的笑话呢，花轿已经到大街上，说不定这会儿都抬进萧家大门了，板上钉钉的事儿，哪还能退？”她冷言冷语讽刺道。
“王妃说的是不是笑话，叶夫人先听完，再做评断吧。”
叶知瑾瞪了妻子一眼，暗斥一声，“多嘴。”接着连忙转身，请严嬷嬷坐下。
严嬷嬷入座，缓声道：“萧易礼是左氏党羽，已经被三皇子派人击毙，棺材很快就送进萧家大门，许是花轿上门，迎接叶姑娘的不是红绸红灯，而是素服白幡。萧府这几天就会被抄了，最快三天、最慢五天，如果叶府不想被牵扯进去的话，还是退亲得好，尽快与萧家切割得一干二净，才是聪明做法。”
“此事是真是假？”叶夫人难掩惊讶，哪有这种事？定是胡说八道、栽赃陷祸，叶霜想必是看不得霓儿过好日子。
“不信吗？叶夫人尽避派人往萧家走一趟，便可知道我说的是真是假，只不过……倘若叶姑娘已经进了萧府大门，对不住，往后别怪王妃心狠，与叶家断绝关系，出嫁从夫，王妃可不能为了娘家，害了丈夫。”
叶知瑾急道：“我明白了，多谢严嬷嬷提醒，我立刻派人让花轿转回叶府。”
“嗯，别把事情弄得无法收拾，届时王妃帮不了忙，别怨王妃心狠。”严嬷嬷落下话，转身离开，一刻也不肯多留。
叶夫人还在犹豫着，叶知瑾已经派人出门阻拦花轿。
叶夫人越想越不对，急急扯住丈夫的衣袖，说道：“严嬷嬷会不会是诓咱们的？说不得是叶霜那死丫头见不得霓儿好。”
“你就这么点心思？这种事能骗吗？如果不是事实，哪来的棺材，萧家好不容易能娶咱们霓儿进门，会触自己霉头，在这个大好日子挂起白幡？你也别闲着，把礼单拿出来，嫁妆一抬回府，马上把萧府送来的聘礼全挑捡出来，送回去萧府。”
“为什么要送回去？如果萧易礼真的死了，萧府自会乱成一团，哪还会在乎聘礼？就算聘礼送回去，皇帝抄家，还不是没入国库，萧家也得不了好，不如就……”
“你脑子灌水了吗，这种浑话也讲得出来！现在不是萧家要不要这些聘礼，是咱们要不要与萧家断得干干净净。不管消息是从皇太后还是德王爷那边透出来的，都意味着上头在看叶府的态度，只要我有一点摇摆不定，我这官儿是做到尽头了，丢官是小事，要是像左氏那样，弄到满门抄斩，可就热闹啦。”叶知瑾说完，一甩袖，径自出门忙去了。
被骂得狗血淋头的叶夫人呆站在原地，回想左氏一族满门抄斩、血流成河的画面，脖子泛起一阵凉意，缩了缩身子。
钱重要、命更重要！她赶紧进屋，去把礼单给翻出来。