“你看，前面有卖锅巴的。”
罗敷顺手把手里的豆干塞到阿木怀中，轻提罗裙跑到小贩面前。
“锅巴？”阿木挑眉。
“锅巴就是煮米饭时，在锅底结成微焦的那层米干，锅巴有米饭的焦香，又脆又香。”看他那样子就知道他没吃过。
“还有杨梅蜜饯！”她最喜欢吃杨梅蜜饯了。
“姑娘喜欢吃杨梅？”小贩笑问。
“是呀！不知你的好不好吃？”罗敷轻轻拈起一枚放进嘴中，“好甜。”
她也拈一个放进阿木的嘴中，轻笑着说：“最好的杨梅蜜饯，是把各样药材，用蜜炼制过，滚在杨梅上，外用薄荷、橘叶包裹，能生津止渴、去恶味。怎么样，不错吧？”
太甜了！阿木皱眉，忍着没有把杨梅吐出来。
罗敷看出他不太喜欢吃甜，便向小贩买了些锅巴，递到阿木手上，“这是湖镇特有的糯米锅巴，试试看。”
阿木吃了一块，细细品味一番后缓缓说道：“和烧焦米饭的味道差不多。”不过加了些佐料，有了些别的味道罢了，这话阿木聪明地没有说出来。
“只吃零嘴对身体不好，车上还剩了些食物，我们回去吃一些吧。”一路下来，她买的尽是些零嘴，他手上已经拎了好多东西了。
“再一下下好不好？我还要买个东西，我娘也很爱吃的。”不买些东西回去孝敬娘亲，一定会被骂的。
“怕被骂就应该赶快回去。”阿木怎会不了解她？
“人家难得出来一趟，当然要好好逛逛才划算嘛！”
“要买什么？”
“‘绿荷坊’的粉蒸肉，我娘最爱吃了。不远的，前面拐个弯便到了。”娘亲若是见了，一定会开心地抱着她猛亲。
“你在这等，我去买，前面的人太多了。”阿木把手中的东西堆放在罗敷脚下。
人确实挺多的，再说她的脚也有些酸了。
罗敷点点头，叮咛道：“千万别买已经冷掉的，一定要买锅中刚煮好的，要记得喔！”
“你站在这千万别乱跑。”他也反过来叮嘱她。
“知道啦。”他以为她是五岁的小孩呀？“快去吧，我等你！”她推他。
阿木边走边回头，好像很不放心的样子
“让开！让开！快点让开！”
突然两匹快马飞奔过街市，马上的官差用长棍驱赶路边拥挤的行人。
罗敷连忙拎起脚边的东西，移到一个较隐蔽的地方。
“哎呀，阿木忘记拿钱了！她捏着钱包向阿木追去。
“苏州知府大人车驾，闲人走避！”
两队骑马的官兵在前开道，一顶官轿紧随其后，湖镇的镇长骑着一匹大白马紧跟在轿侧。
大街上的老百姓被赶得四处逃窜，商家也赶紧关上大门，生怕惹祸上身。
阿木见情势混乱也顾不上买东西，转身便向来路奔回。
他心跳得飞快，总有不祥的预感。
“阿木……”罗敷大叫，连连向阿木挥手。
人群在她身边不停冲撞，她好几次差点踉跄倒地。
阿木看得心惊肉跳，加快速度向她奔去，眼看着就要近了——
不知是谁在背后推了她一把，罗敷向前踉跄好几步，扑倒在地上，东西也散了一地。
“罗敷！”阿木大吼。
不要！那匹来回奔跑驱赶路人的骏马，眼看着就要踏上罗敷的身体……
他血红着眼睛，极力向她奔去。
罗敷跪坐在大街中央，面对着突如其来的危险，惊骇地愣在原地动弹不得。
“吓！”
千钧一发之际，阿木跳起身扑向罗敷，他有力的手臂揽住她的纤腰往怀里带，一手快速地从怀中抽出短刀，砍向马蹄。
马儿长声嘶鸣，扑倒在地，马上的官兵滚落下来，跌了个狗吃屎。
他把她紧紧拥在怀中，气息不稳，浑身轻颤。
“停！”官兵中领队模样的人扬起马鞭，示意队伍停下。
“大人问前面出了什么事？”知府大人的近侍扯着嗓子问。
“有乱民惊扰大人坐驾。”领队恭敬答道。
“大人说，还不乱棍打死等着做什么？”
领队向两边的官兵叱道：“大人的话你们没听见吗？”
“阿木！”罗敷仰头看他，眼中充满忧虑。
阿木双眸冷凝，拥着她的手臂更紧了，他下颚抵着她的发，手暗暗握紧短刀，全身紧绷。
忽地，“呯”的一声，充满力道的棍子落在他背上，阿木的身体狠狠一震。
“不要、不要，你们不要打他。”
罗敷哭喊着，想要从他怀中挣开双手为他遮挡无情的棍棒，无奈他的力气是那么大，紧紧、紧紧地把她整个人包在怀中，不让她受到一丁点的伤害。
“把那两个人拉开！”领队大喝。
“不要！我不要，阿木……”
几个官兵领命上前欲拉开两人，罗敷哭叫着紧紧圈住阿木的腰，死也不肯松手。
阿木凶狠地瞪向来者，野狼似的眼睛闪烁着玉石俱焚的厉光，紧握在手中的短刀等待着噬血的一刻。
几个官兵被阿木可怕的目光瞪得全身发毛，不自觉退后几步。
“你们还在磨菇什么？耽误了大人的事，你们有几个脑袋可以砍？”知府的近侍骑马行到队伍的前面，看一眼眼前的僵局，脸上有些不耐烦。
几个官兵咽咽口水，又缓缓走上前。
“阿木！”罗敷紧张地揪住他的衣襟。
阿木握了握她的小手，她的胳膊碰触到冰凉的刀柄，打了个冷颤。
双方紧张地对峙，就在官差肮脏的猪手将要碰触到罗敷，阿木的短刀即将刺出的刹那——
“住手，住手，大家都住手！”湖镇的镇长驾马来到罗敷和阿木面前，他从马上下来。“官差大哥手下留情，这两个人我都认识，他们是我镇上的人。”
镇长对着官差鞠躬哈腰，又满脸堆笑地对那位高傲的知府近侍说：“知府大人已经说了要放了这两个人。”
“真的？”近侍有些不相信。
“小的不敢欺骗大人。”
近侍驾马回到知府的官轿前，请示一番后，才对前面的领队说：“放了他们吧！”
“你们快回去吧。”镇长扶起罗敷。
“谢谢镇长。”罗敷感激地行礼。
“算了，算了，快回家吧！”镇长摆摆手。
“为什么这么轻易就放了我们？”阿木皱起浓眉。
他总觉得不对劲！
“叫你回去就回去，问那么多做什么？”迥异于对待罗敷的和蔼，镇长在面对阿木时则很不耐烦。
阿木揪住镇长的衣襟，“你对那个人说了什么？”
“喂，你这个小子想干什么？放手，我叫你放手，你听见了吗？”镇长死命挣扎。
罗敷吓了一跳，“阿木，你做什么？快放了镇长。”
“他回答我的问题我就会放了他。”阿木手上又架了些力道。
“死小子，你是不是想被乱棍打死？我是湖镇的镇长，罗敷是我湖镇的人，我帮她难道错了吗？臭小子，你放手！”镇长叫嚷着。
“阿木，你想气死我吗？”眼见周围的官差虎视耽耽，罗敷着急地拍打阿木的手臂，“你再不放开镇长，我要生气了！你这个人怎么那么疑神疑鬼的？”
“我疑神疑鬼？”
“对，你就是疑神疑鬼，别人好心你也要多想，你不是疑神疑鬼是什么？”罗敷生气地推了推他，“你是想被乱棍打死是不是？那好，我不管你了！”
罗敷忽忙拾起掉落在地上的东西，头也不回地走了。
阿木提高镇长的衣襟，冷冷警告道：“你最好记住，为了她，我会不惜一切！”
手一松，镇长狼狈地跌在地上。
阿木追上罗敷，想要把她手中的东西接过来，罗敷却不肯松手。
“给我，你拿不动。”他想使强又怕伤到她。
“哼！”
罗敷索性把东西一股脑儿都摔到他怀里，提着裙子先跑了。
阿木大步跟上，眉间却萦绕着担忧，久久不散……
“大人，那位女子就是我向您提起的罗敷。”把她献给知府大人，他飞黄腾达的日子就不远了。
“是很美。”知府眯起双眼，极力想从帘缝中再多看两眼美人的背影，“她身边的男人是谁？”他可不要人家穿过的破鞋！
“大人放心，那个男人只是罗敷家的长工。”镇长赶紧回答。
“最好只是个长工，接下来，你该知道怎么做了？”知府细长的眸子里闪烁着贪婪和阴险的光芒。
“大人放心，罗敷的娘是镇上出了名的财迷，只要多花些银子……”镇长聪明地打住。
“银子大人我有的是，只要人到手，自然也少不了你的那一份。”
“谢谢大人！”镇长大喜过望，跪在地上猛磕头，“大人放心，不出七天，小人定会把人送到府上任大人享用！”
“嗯。”知府满意点头，放下布帘，闭上双眼靠向身后的软垫，缓缓说道：“启程吧！”
轿子摇摇晃晃地继续前行，知府满心想的都是罗敷美丽娇女敕的容颜。