得知女儿意外身亡的那一刻，许丽晴觉得自己也跟着死了，虽然她还能走路、还能说话，她心底最重要的那部分已经死了。女儿是她的宝贝、她的骄傲、她的小避家，也可以说是她的命，如今因为一场瓦斯气爆，从此天人永隔，她再也看不到女儿的笑容，叫她怎么活下去？
许丽晴却不能因此倒下，她必须先处理好女儿的后事，请化妆师把女儿的遗体修整漂亮，选出一张最青春亮丽的遗照，她还要提供女儿的资料给礼仪公司，制作纪念影片在丧礼上播放，让大家看到后静芳这二十年来的人生，并不是白白度过的，她是一个让人怀念的好孩子。
餐厅老板赔了一笔钱，劳保局也给了一笔钱，依照她节俭的习惯，这辈子不用工作也足以过活了，但是没有女儿，她活着还有什么意思？
十年前丈夫因病饼世，当时她差点就撑不下去，若不是为了年幼的女儿，她真想随丈夫而去算了，如今白发人送黑发人，她真不知自己做错了什么，老天折磨她就算了，为何要牺牲她的女儿？
小芳这孩子原本就聪明伶俐，自从失去父亲，她仿佛一夕之间长大，许丽晴不用担心她的生活起居，反而受到女儿的贴心照顾。
因为许丽晴有慢性气喘病，天气一变化就会不舒服，家里没有电脑，后静芳就去图书馆上网，查了资料一字一句抄下来，内容五花八门什么都有，包括中医、西医、生活、饮食、运动等等，都牢牢记在她的小脑袋里，而且非常认真执行，每天盯着妈妈要注意这注意那，不管多忙都要定期就医。
许丽晴有时被女儿唠叨久了，不免有些心烦气躁，女儿的一番话却让她感动不已。
“我已经没有爸爸了，我不能也没有妈妈，我不要做孤儿。”后静芳有天看妈妈又不想吃药，垮下了小脸，非常严肃的说。
许丽晴心中顿时泪如泉涌，表面上仍要保持镇定，她必须给女儿充分的安全感，她不想看女儿小小年纪就有心灵阴影。“小芳你放心，妈不会让你做孤儿，妈会永远陪着你。”
十年来母女相依为命，感情比过去更加紧密，许丽晴原本是个家庭主妇，失去丈夫后才外出工作，一个三十五岁的女人又没有专长，只好去做清洁工，经由人力公司派遣，不定期的去不同地方打扫。
当她辛苦工作一天回到家，女儿已经把菜洗好，也把米洗了放进电锅，就等妈妈回来炒菜。
沈静芳的功课从来不用人担心，还会勤快的帮忙做家事，虽然一开始笨手笨脚，可是多练习就有进步，等到有一天晚上许丽晴回家，桌上居然已有三菜一汤，而且味道不错，这时小芳才十二岁呢。
许丽晴原本有机会再寻第二春，但是她对丈夫仍无法忘怀，更担心青春期的小芳会有反感，因此她婉转拒绝了那个丧妻的中年男子。
有天母女俩一起看连续剧，沈静芳突然问：“妈，你怎么不交个男朋友？你还没有四十岁，你很漂亮的！”
“妈不想要男朋友，妈喜欢现在这样。”许丽晴含笑对女儿说。
“妈你不要为了我勉强自己，你开心我就开心，有一天我也会交男朋友，到时你没有男朋友会很寂寞。”
“那好，等小芳交了男朋友，妈也去交一个男朋友。”
“我可能会很晚婚，你不知道要等多久呢！”
“没关系，我愿意。”许丽晴是有女万事足，只盼老天保佑女婿是个好男人，而且不能太早走，要跟女儿白头偕老。
往事历历在目，当许丽晴坐在女儿房里，一张一张看着过去的照片，她还是无法相信女儿已经离开，这么可爱、聪明又努力的女孩，为什么才二十岁就被老天带走？
头七那天丧礼结束后，许丽晴在梦中看到了女儿，小芳变得不太一样，整个人变小了，穿着古代人的衣服，还绑着两根小辫子，但她一眼就能认出来，这女孩就是她的小芳。
小芳看不到也听不到妈妈，蹲坐在小凳子上洗碗，不时跟她身边的女孩说话，那女孩也穿着古装，对小芳喊着静妹，两个女孩聊得很起劲，像姊妹一样亲热。
许丽晴不明白女儿怎么会去了一个奇怪的地方，就像在演古装剧似的，但不管怎样，女儿没有死就够了，如果她回来了说不定只是一具尸体，许丽晴宁可看女儿活在那个世界，活着最重要。
第二天早上，许丽晴醒来时没有掉泪，自从女儿过世，她每天都是哭着醒来，但是昨晚她梦到了女儿，她因此有了活下去的动力，只要还能作这样的梦，她就舍不得死。
请了半个月的丧假后，许丽晴干脆把工作也辞了，人力派遣公司对此毫无挽留，像她这样的劳工处处可见，不值一提。虽然女儿意外理赔的钱够她安养老年，她却不想无所事事，决定做点不一样的事。
她跟亲戚朋友很少往来，倒是隔壁的赵家比较熟，尤其赵家的长子赵清云，一表人才又彬彬有礼，原本她还盼着小芳能跟清云在一起，以前总觉得女儿还小，现在却已经来不及了。
总之，许丽晴拜托赵清云上网查一查，找出附近孤儿院的资料，她想去看看那些孩子。
赵清云一口答应，很快印出了详细资料，还诚恳的劝道：“许阿姨，你要多照顾自己，小芳在天之灵才会安心。”
“谢谢，我知道。”
“我们全家都很喜欢小芳，她是个懂事的好女孩。”
“我也是这么想。”一说起女儿的优点，许丽晴一点也不谦虚。
“以后有什么要帮忙的尽避跟我说，别客气！”赵清云拍拍胸膛说。
许丽晴微笑点头，告别了赵清云，心想他真是好女婿的人选，不过在她梦中，女儿身旁那个男孩也不错，看起来稳重踏实，像她已过世的丈夫一样，不会说甜言蜜语，但是让人很放心。
她大约每星期会梦到女儿一次，次数不多但她已经满足，就算是伤心过度的幻觉也没关系，她不在乎自己变成精神病，只要能看到女儿平安，她就有力量活下去。
循着地址，许丽晴来到最近的一家孤儿院，接待她的是一个中年男子，胸前挂着名牌，上面写着：院长王崇义。
王崇义推了推鼻梁上的眼镜问：“你想当义工？你会教什么科目？”
“我念过的书早就忘了，可是我会打扫、煮饭、洗衣服，我不用钱的，我只是想帮忙照顾小孩。”许丽晴很清楚自己能做什么，她是来付出的，因为她有太多爱，却失去了对象。
“哦？为什么你会想这么做？”王崇义产生好奇心。
“我丈夫十年前过世，我女儿最近也因为意外……所以我……”
王崇义听她声音哽咽，立刻点头说：“我了解，很高兴你有这份爱心，我会帮你安排的，来，我先带你熟悉一下环境。”
“谢谢院长。”许丽晴忍住泪水，她知道自己跨出了第一步，小芳如果知道了也会高兴吧。
从那天起，孤家寡人的许丽晴不再寂寞，她把生活重心放到孤儿院，每天早上八点到达、傍晚五点离开，比以前做工的时候还勤快，她替孩子们煮饭洗衣，也教他们怎么缝扣子、怎么换床单，时间久了，孩子们都亲热的叫她许妈妈。
孤儿院的孩子们来来去去，有的被领养了，有的被送进来，有的满十八岁后离开，许丽晴没有想过要领养小孩，她还没有那种心理准备，小芳是她唯一的孩子，她可能永远都无法再那样爱一个孩子。但她愿意把自己死过一遍的心打开来，给这些特别的孩子们一些关爱。
她仍会不时的梦见女儿，每次梦醒后都会心情很好，她觉得这是女儿在保佑她，只要她继续活着就能梦到女儿，所以她不想死，她想好好保重自己。
某天，许丽晴遇到一个小女孩叫张育婷，才八岁而已，长得有点像她女儿小芳，但是个性就差多了，张育婷既敏感又别扭，跟其他孩子处不来，常常被孤立在一边。许丽晴实在看不下去，找机会跟她聊了几次，小孩子都有自我保护的本能，张育婷一发觉有人对她好，很快就黏上去，变成一种依赖和独占。
“育婷，许妈妈很喜欢你，可是我不能不公平，你要懂事，像我女儿小芳，她从小就不用大人操心，我还要听她唠叨呢！”许丽晴对小女孩教育道。
“许妈妈你女儿在哪里？”张育婷有点忌妒的问。
“她在天堂，我常常梦到她。”
“你女儿死了，所以你来孤儿院找一个新的女儿？”
张育婷的问题相当尖锐，许丽晴的心痛了一下，却没有流血。“没有人可以替代我的小芳，我只是想付出一点心力，但我没有想要再一个孩子。”
“喔。”张育婷觉得很不好意思，她好像说错了话，伤了许妈妈的心。
“你别多想，许妈妈是真的疼你们，不然我每天来做事又没拿钱，难道是吃饱了撑着？”
张育婷沉默了一会儿，抬起头问：“许妈妈，我可不可以叫你妈妈？”
“如果你真的把我当妈妈，你就叫吧，可是我对我的小孩很严格，你要是再不改改你的脾气，以后你叫我妈妈，我都不会应你。”
那天起张育婷真的改变了，有时还是会任性耍脾气，但她确实往好的方面改变，渐渐成为一个让人放心的孩子，懂事、认真、有朝气，就像许丽晴的女儿小芳一样。
时光匆匆流逝，张育婷满十八岁后也要离开孤儿院，她考上了大学还申请了奖学金，临走前她向许丽晴保证，一定会常打电话，还会常回来看她。
这时许丽晴已经五十五岁了，她已习惯了送孩子离开，虽有感伤但是更高兴他们能展翅飞翔。
送走张育婷之后，院长王崇义走到她身边说：“你把育婷教得很好，这几年她改变了不少。”
“她叫我妈妈，我总不能愧对妈妈这两个字。”
“她一直叫我王爸爸，从来没改成爸爸，真是差别待遇。”王崇义至今仍是单身，这十年来他们之间有种奇妙的感情，友情以上，爱情未满，都到了这把年纪，似乎静静的陪伴就够了。
许丽晴看了他几眼，开玩笑说：“那就是你要检讨了。”
“拜托许妈妈给我指点一下，我比你资深可是没有你厉害啊。”
两人说说笑笑，有种说不出的默契，黄昏情谊尽在不言中。
韶光易逝又过了十年，许丽晴因为一场小靶冒进了医院，毕竟她都六十五岁了，她觉得自己的日子不久了，这样也好，她可以去见女儿了吧？
王崇义替她办好住院手续，每天除了去孤儿院一趟，就是留在医院守着她，他也快七十岁了，两人没想过结婚，互相扶持、互相关心就够了。
许丽晴在孤儿院做了二十年的义工，眼看孩子们来来去去，有几个特别投缘的常会回来探望她，其中最亲近的就是张育婷，每星期都要来看她一次，张育婷已经结婚了，她丈夫把许丽晴当成岳母，小俩口有时吵架了还会各自来找她诉苦。
王崇义给她削了个苹果，忽然有感而发。“我们这辈子都在照顾别人，其实被人照顾也不错。”
许丽晴微笑了笑。“如果你住院了，我也会照顾你的，王老院长。”
“你都住院了还说照顾我？真是的，也不知道好好保重自己。”
王崇义这话才说完，病房门忽然被打开，一个女人冲到病床边大呼小叫的。
“妈、妈！我今天做了检查，我怀孕了！”张育婷今年二十八岁，他们夫妻俩都期待已久，结婚三年终于有了好消息！
“真的？太好了！医生怎么说？”许丽晴也替他们小俩口高兴，原本还怕有什么问题呢。
“医生说要我吃胖一点，我现在太瘦了，预产期是八个月以后，如果这个宝宝是女生，我想给她取名叫沈静芳，妈你说好不好？”
许丽晴恍惚了一下，这才想起育婷的丈夫姓沈，霎时间她不知该高兴或难过，一个已经过世二十年的女孩，把她的名字放到新生儿身上好吗？
沈苍柏在旁也跟进道：“妈，静芳这个名字很好听，我爸妈也赞成。”
张育婷继续劝说：“是啊，这是个好名字，小小芳以后一定会是乖女儿，妈你就等着当外婆了。”
“如果真是女孩子，那也不错。”许丽晴终于释怀，怎么说都是他们小夫妻的一份孝心。
张育婷抱住许丽晴的手臂，撒娇着说：“所以妈你要快点好起来，多炖些汤给我进补，以后还要帮我坐月子、带小孩，总之我就靠你喽！”
“育婷啊，你就这么虐待老人家？”王崇义听得有点目瞪口呆。
张育婷抬起下巴，得意的说：“活到老动到老，老人家要多活动，我可是为了我妈着想，王爸爸你也可以参一脚，反正你也很有育婴经验。”
“王院长你就认命吧，我们都是劳碌命，不为孩子辛苦要为谁辛苦？”许丽晴对王崇义眨眨眼，众人听了都笑了，虽然没有血缘关系，却已是一家人。
为了看到小小芳的诞生，许丽晴心想她还得多活一阵子，梦中她的女儿早已成亲生子，有了自己的小家庭，她不急着去跟女儿相聚，还可以在人间多留几年。
亲爱的小芳，不管你在哪里，妈妈永远爱你，虽然没有你的唠叨，妈妈还是有保重自己，你也要一切都好好的，知道吗？我们一定会再见的，下辈子并不远，不管你变成什么模样，妈妈都会认得你，因为你是我的女儿，我的宝贝。
全书完