两人边走边说的进入赌石铺子旁的粮食铺，讨价还价的商量要买多少粮食，浑然不知他们的对话正落入打算进石料铺子挑选毛料的两名男子耳中，彼此错身而过。
“赌石不是什么好东西，听到了没，要节制！”一身锦衣、头戴玉冠的清俊男子笑着打趣。
对身为玉城最大玉石铺子的东家，同时也是赌石行家的牟长嵩而言，此言无疑是大笑话，听过就算了，玉石不开赌还有什么意思，他们追求的便是解石的那一刻，多少人为此如痴如狂，不肯罢休。
“你还要不要解石，不玩就回去，我不是很有空闲陪你瞎晃。”他还有几十万的玉石生意要谈。
“哎呀！说两句有趣的玩笑话就翻脸，你也忒小气的。”那是别人说的话，他当是趣事聊聊也不成。
“送你一颗开窗的豆种翡翠的石料有不有趣，还是粗豆种，让你刻尊笑弥勒摆在佛堂供奉。”
他这人度量很大，不介意送他一尊。
俊逸的牟长嵩笑不及眼，一张笑面活似出没在沼泽深处的金丝狐狸，温润的面皮上带着两分商人的狡猾。
“别别别，别玩我了，起码要琉璃种或冰种，糯种和芙蓉种也勉强接受，其他的不是上品我可不收。”粗豆种那种下品的石头他也好意思拿出来送人？
温彦平是家中的嫡子，虽然不是经营玉石铺子的，但是在赌石界有逍遥公子的美称，不赌则已，一开赌十之八九能解出令人称羡的美玉，但是所有的玉石一概不出售，极品的留下收藏，余下的大方地赠予知交好友，红颜知己。
他是玉城出名的浪荡子，偏好美玉翡翠以及各类宝石，富甲一方的温府多得是供他挥霍的财富，常常一掷千金，醉卧美人膝，以美玉赠佳人，牵成一段风流韵事。
牟长嵩正好和他相反，府中美婢娇奴个个如花似玉、貌比西子，可是自律甚严的他几乎是不近的，对他而言，她们仅是容貌好看而已，还不足以令他动心。
二十一岁的他早该成亲生子了，如他这般年龄的男子少说有三、五个孩子满地爬走，可是他不论娘亲如何催促，没遇上看上眼的姑娘，他怎么也不肯点头，硬是不肯成亲。
“对了，刚才那个小丫头那身衣服看起来很眼熟，好像是你们府里的丫头。”下人也来赌石，可见油水很丰。
牟府的丫头分粗使、三等、二等、一等，各有不同的款式和服色做为区别，成语雁穿的便是三等丫头的淡蓝底白花卉纹衫裙，腰上系的是同花色的宽带绣竹纹腰带。
“丫头就不能赌石吗？”全然不在意的牟长嵩微挑左眉，府里的一个下人还不足以引起他的注意。
只要输得起，人人都能赌上一赌。这是他的至理名言。
“可以，可以，当然可以，牟府的丫头腰缠万贯，我甘拜下风，不过她的手气很不错，我看她像是第一次试手，新人的运气。”五颗看着不起眼的废料，居然出绿两颗，若是再大上几倍，那价值就更高了。
“若没有足够的玉石涵养，十赌九输，你用不着羡慕她，等她连开了十把，把把不落空再来惊叹。”他话中含讽，嘲笑他眼界低，一个小丫头也值得大惊小敝。
本身也是赌石好手的牟长嵩能从毛料的纹路以及皮壳看出其中是否含有玉石，大概是何等品级，何种玉料，大小如何也能说得八九不离十，他一出手，少有错手。
身为本事如神一般的行家，自然看不上府里小得不及他肩高的小丫头，眼角余光连瞄都没瞄一眼，将她视同路边的石头，虽有一抹翠绿也顶多是擦边绿，上不了台面。
“喂！你这人很无趣，人家都还没展露光华呢，就被你一脚踩下去，说不定是蒙尘璞玉，正等人开琢。”不知怎么的，他觉得有戏，他的预感一向十分灵验，有好戏看了。
“你来不来，再不来就把你扔下。”废话真多。
“来了来了，你牟爷出手，我岂能错过，多挑几块好石让我开开眼界。”他等不及要一睹解石的盛况。
温彦平摩拳擦掌，兴致勃勃的睁大双眼，为了一览出绿的瞬间，他早把没瞧清楚长相的小泵娘抛之脑后，比赌石之人更激动的大声吆喝，还邀人下重注增加趣味。
“语雁姊姊，这肉好好吃，咬下去有浓浓的肉汁跳出来……”五岁大快六岁的小米笑得眼瞇瞇，瘦得见骨的双腮塞得鼓鼓地，很贪心地嚼着最肥女敕的部位。
“这叫元宝肉，将五花肉洗净放入汤锅煮至七分熟捞起，趁热用干布沾去皮面上的水分，抹匀酱油，然后锅里倒油，将肉皮朝下入油锅里炸到肉皮焦黄，起泡捞出，切成一小片一小片的薄片，放入白糖、酱油等作料后上笼蒸至酥烂……”
原本成语雁只打算割一斤左右的五花肉，可是一想到林家鬼屋住了好几个孩子，她一咬牙，切了两斤少了些油花的猪肉，又买了二十文的下水，卤了也能配饭吃。
这些孩子最大的才十一岁，根本还不会烹煮，她想了一下，今年十三岁的她好歹自小在家模索过几年厨艺，又在牟府灶房偷师过，怎么也比小萝卜头弄得好吃，因此主动提议下厨，趁机教教其他孩子学会煮食，自力更生好过等人喂食。
说是鬼屋的林家废宅占地广大，约有三亩大，不过孩子们胆子小，只占用有井水和小厨房的院子，因为靠墙，出入方便，院子里东西两厢各有六个房间，小子住一边，丫头住一边刚刚好，院子的杂草会定期的拔除。
成语雁大致看了一下，院子比她在乡下的家还大，她想了想，与其向人伸手乞讨，还不如自给自足，她想着院子的东侧开辟一座菜圃，靠假山的地方围起来养鸡，孩子们挖虫养鸡，几只鸡好歹能生几颗蛋，每隔几日他们就有鸡蛋吃了，至少能补补身子。
“语雁姊姊，我听不懂，可肉好好吃，妳吃一口。”小小的女娃头发枯黄，看人的眼神十分灵动。
小米还太小了，再加上有个护犊的哥哥小和，兄妹俩虽沦为乞儿已有年余，但心性仍天真得不知烦忧，只是不明了为何肚子常常扁扁的，老是吃不饱，有虫子一直叫。
刚成为孤儿那段期间她会哭喊着找爹娘，后来哭过几回就不哭了，也不晓得她哥哥跟她说了什么，白日变得异常乖巧，十分听话，可到了晚上还是会作梦，一大清早醒来枕畔都湿了，说是想爹娘想的。
“好，我吃一口，小米最乖了。”成语雁作势咬了一口，其实只沾沾唇而已，虽然她也很馋，口里津液直冒，但是看到一个个瘦得不成人样的孩子，那口肉怎么也咬不下去。
“嗯！小米乖。”小米笑得露出一口小白牙。
“语雁姊姊，我听得懂，以后妳教我熬米粥、贴饼子、煎鸡蛋饼，做红烧肉，我想让大家都吃得饱。”她不想再失去任何一个人了，现在她有很多不同爹娘的兄弟姊妹。
被亲叔叔霸占家产、赶出家门的可儿有一双早熟的眼，人也早慧，她是在人牙子将她卖到那不干净的下作地方途中逃出来的，恰巧正遇到沿街乞讨的洪小七，洪小七将她藏在竹篓里逃开青楼打手的追捕，而后将无家可归的她带回林家鬼屋，有饭一起吃，没饭一起挨饿。
可儿很聪明，她爹曾是某绣庄的账房，所以她也算了一手好帐，年仅八岁的她拨起算盘一点也不亚于老账房，可惜人一染上赌，他的家也就毁了，可儿的爹因赌石而输了太多银两，因此打起帐上银子的主意，最后因偷窃东家财物而被活活打死。
可儿娘一得知丈夫死讯，当场吐了一口血，没多久也死了，她爹娘膝下只有她一个孩子，没有送终的儿子。
不过可儿爹娘在乡下老家还有分家后的一间屋子，四亩地，若是勤勉些还是能养活自己。
可恨的是她有个不学无术、游手好闲的叔叔，整日斗鸡走狗，一听到亲兄弟去世的消息，他做的第一件事不是接回孤苦无依的小侄女、迎兄嫂棺木回乡安葬，而是连忙赶到中人那里，将大哥的家产全过户到自己名下，死也不承认可儿是他的侄女。
失怙又失恃也就罢了，不良的叔叔还打算把她卖了，要不是可儿机伶逃得快，此时已在花街柳巷，不见天日的学习“一技之长”，日后好做皮肉生意了。
“乖！可儿是大姊姊了，会照顾弟弟妹妹，等语雁姊姊下一回得空，再教妳几道好料理的菜肴。”他们得自立起来，不能再靠别人，做乞儿也是逼不得已的选择。
成语雁想着，若是她能赚到更多的银子，她就会设法改善乞儿们的生活，老是住在林家鬼屋不是长久之计，若是哪一天林家后人想收回呢？他们又该何去何从。
不怕饿肚子，就怕没能力养活自己，虽说饿着饿着就习惯了，可若能煮出一锅能吃的熟食，这样不论以后去了哪里，至少也能摘些野菜、小鱼入锅，度过一时的困境，否极泰来。
“好，我等语雁姊姊。”可儿温顺的点头。