皇甫戎跟在寄芙身后，他身怀轻功，她自然不会发现被跟踪了。
寄芙越走越远，一个时辰后，她来到离行辕甚远的荒郊野外，这一路上仍是连个人都没有，她看到远方山脚下有座寺庙，而她已饿得没法再走了，决定吃点干粮喝点水，再去那里看看。
她在树荫下席地而坐，拿出筋饼，才啃了一口，竟有个半大孩子不知打哪里冒出来，咻地抢了她手中的筋饼便跑。
寄芙目瞪口呆的看着空空如也的手，再看向跑远的孩子，还没反应过来，却见后方一抹熟悉的身影拔起来去追那个孩童。
皇甫戎几个起落便追到了那个孩子，将人揪回寄芙面前。
寄芙更是吓了一跳，拍拍屁|股站起身，不解的问：“爷怎么在这里？难道是跟着奴婢来的？”
“不然呢？”他没好气的睨她一眼。“难不成咱们在这里巧遇？”
她望了他一眼，又飞快低下头。“爷为何要跟着奴婢？”
曾经一度，她觉得自己与他很亲近，亲近到有些尊卑不分了，但那毕竟只是错觉，她是奴婢，他是主子，这是永远不会改变的事实，而他提醒了她这个事实，若她再不知所进退、有所分寸的话，便是恃宠而骄了。
她告诉自己，可不能因为他对她好，她就忘了自己是个奴婢，所以她努力回到奴婢的位置上，但她却管不动自个儿的心，时常会觉得难受，空落落的，但她会努力不让这些情绪表现出来，绝不做一个让他厌烦的奴婢。
“你又为何擅离行辕？”皇甫戎瞪着她。“且没有告诉任何人你的去处，你这么做对吗？抬起头来，回答我！”
寄芙抬起头来，有点忐忑地看着他，心跳不自觉的加速了。
他那灼灼的生气目光之中，有着隐隐的柔情和担忧……不不，她看错了，怎么可能有柔情，他不是正在恼她吗？
“奴婢只是想去找找有没有染上时疫的人……”
皇甫戎厉声打断道：“你要知道，这里可是疫区，要是今天抢你东西的不是孩子，而是几个大汉，你要怎么办？若是今天他们要抢的不是筋饼，而是财物，甚至或者是你，你要怎么办？这不是给我们添乱吗？”
寄芙知道他讲的有道理，于是又垂下了头。“是奴婢思虑不全，请爷恕罪……不过，爷先放了那个孩子吧，那样抓着，会弄疼他的。”
那孩子也趁机求饶，“大爷饶命！大爷饶命！”
皇甫戎丝毫不为所动，教训道：“你多大了？怕也有十岁了吧，什么不好学，学人抢东西，而且还是抢一个姑娘家的吃食，你丢不丢脸？看来要把你送官府严办才行！”
一听，那孩子吓得浑身发抖，脸色惨白。“我知道错了，大爷，求求您放过我，我下次不敢了，真的不敢了！”
寄芙知道皇甫戎只是在吓唬那孩子，但也不忍心见那孩子惊惧的模样，缓颊道：“饶他一次吧爷，我想他是因为饿了才会抢东西吃，若是能吃饱穿暖，又有谁想抢别人的？”她索性把另一块筋饼也塞到那孩子手里。“快吃，你一定饿坏了。”
皇甫戎松了手，那孩子如获至宝的接过寄芙递去的筋饼，虽然他想吃的眼神已流露无遗，但他吞了口口水，问道：“我……我可以拿去给我娘吃吗？我娘……也没东西可吃。”
寄芙见他这么孝顺，实在心疼，模了模他的头，温柔的笑道：“当然可以，你叫什么名字？”
“峰儿。”
她又问：“峰儿，你娘在哪里？我们初入城，却不见人，你知道这是怎么回事吗？”
峰儿老实道：“其它人我不知道，我们村是被村长给关起来的，村长说离开就会染上瘟疫死掉，所以大伙儿都不敢离开，可是吃的东西越来越少，大家都在饿肚子，已经有人饿死了，但村长还是说不能离开，离开的人会被官兵杀掉。”
“什么？”寄芙大惊失色，她迅速抬头看着皇甫戎。
皇甫戎再怎么不想问，也只得道：“你们村的人被关在哪里，带我们过去看看。”
峰儿有些犹豫。“可是村长说不可以让任何人知道我们在哪里，我是从墙边的狗洞偷偷跑出来找吃的，要是让村长知道我带人回去，那我、我……”
寄芙温柔地道：“峰儿，你别怕，我们不是坏人，我们是朝廷派来赈灾的，是来给你们放粮食和治病的，我们得要先知道人在哪里，是不是？你带我们去不是不听村长的话，而是大功一件啊！”
皇甫戎听她这么轻易就把身分报了出来，心头一紧，眉心也跟着用力聚拢。
为何事情到了她这里总会走样？他原计划冷眼旁观时疫的发展，怎么会到这里与她“明察暗访”了起来？如今还貌似一定要去做那解救黎民百姓于水深火热之中的赈灾钦差了？
自己究竟是何时被她拿在了手里？竟然会如此在乎她对他的看法，以致于无法果决的照计划进行。
解救百姓之苦，这可不是他爽快答应皇甫仁来江北的原始目的。
一听，峰儿眼睛都亮了。“你们真是朝廷派来的吗？朝廷终于派人过来帮我们了？”
“是啊！”寄芙郑重的点了点头，指着皇甫戎道：“这位便是钦差大人，粮米早已进城了，就等百姓去领粮，等领了粮，你娘和你就可以吃一顿热呼呼的饭了。”
峰儿这时已完全放下戒心，朗声道：“好！我带你们去！”
他领着两人走了两刻钟，到了先前寄芙看到的那间寺庙，横匾上头写着“清玄寺”，周围树木繁多，颇为清幽。
寄芙随着峰儿进入大殿，看到殿中满满都是人，仅在地上铺了草席便或坐或躺，十分简陋，不由得大吃一惊，更别说还有人躺着在申吟，有人一直在咳嗽了。
皇甫戎在外头察看了一下环境，随后跟着踏入大殿。
所有人看到峰儿带了两个陌生人来，都是又惊又恐，一来是村长不准大伙出去，峰儿是怎么出去的？二来是村长不让外人进来，峰儿还偏偏一次带了两个外人回来？
没多久，似乎是在里面听到了动静，两名高大魁梧的带刀官兵气势汹汹的过来了，因为寄芙与峰儿站在前头，其中一名官兵劈头就拿刀指着寄芙脖子。
皇甫戎一个暗器飞过去将刀给打偏，冷冷地道：“敢碰到她一根头发试试。”
这样的情势变化，很快令大殿的村民起了骚动，平时看管他们的那群官兵嚣张跋扈，寺里的厢房都被他们占了，仅有的干粮也都在他们手上，他们心情好就发粮，心情不好就不发，村民根本不敢得罪他们，没想到现在居然出现了一个敢与官兵对峙之人，更别说这人的能耐似乎远远高出官兵许多。
“大胆！”那名官兵勃然大怒。“你们是什么人？！”
皇甫戎眸光一凛，瞪着他们。“钦差大人。”
两名官兵倶是一愣。“什么？”
说笑吧，江北爆瘟疫之事又没上报给朝廷，怎么会有钦差大人过来？
皇甫戎拔出腰际那把青黄铜剑，沉声道：“见天子剑还不下跪？”
两名官兵见那剑柄雕塑着龙头，剑套亦雕着全龙缠绕图样，上头还有“如朕亲临”的字样，吓得马上跪下。“吾皇万岁万岁万万岁！”
百姓们也连忙纷纷跟着拜倒。“吾皇万岁万万岁！”
一时间，殿中均是此起彼落的叩拜声。
皇甫戎许久没看到这般景象，心中着实五味杂陈，他闭了闭略显湿意的眼眸，耳边彷佛回荡着他的臣工们上朝时整齐的叩拜声——
吾皇万岁万岁万万岁！
原来帝君，不过黄粱一梦，消逝之快，让他无从抓紧。
虽然这些人是在对他行面圣之礼，但不是对他，是对他手中代表了燕帝的天子剑，而他的江山呢？他驰骋战场打下来的江山如今怎么样了？他有能力拿下天下，却无能力守成，实在太可笑了……
寄芙看着他，惊觉到了他不寻常的异样。
是在回忆什么吗？他的眉头怎么皱得如此紧，神情怎么如此悲切，眼神如此哀伤？他嘴角的笑……那是在嘲笑自己吗？如此苦涩的笑……不知为何，她的心紧紧一缩。
她想帮他，可他什么都不说，只说自己前世是个猎户，还要她把他当真正的显亲王就好，这样她要如何帮他？
其实，她知道他虽然总是语调不耐烦，总是凶她，但他待她极好，即便当她是奴婢，也是与府里其它奴婢有所差别的，她知道，全知道……
“草民叩见钦差大人。”一个老头突然跪走到皇甫戎面前，冷不防对着皇甫戎咚咚咚地磕了三个响头，战战兢兢地道：“草民是安埔村的村长吴兴，求大人作主，村民之中，老弱者不在少数，身子骨不禁打熬，再将我们囚在这间庙里，我们都活不下去了。”说着，他再也忍不住老泪纵横。
其它人见状，也忍不住的跟着哭了起来。
“先起来，本钦差自有主张。”皇甫戎旋身盯着那两名官兵。“城里的人呢？”
“回……回大人的话，在另……另一间寺庙里。”
皇甫戎询问之下，才知原来江北巡抚为了怕走漏时疫风声，便将疫情最严重的临南县的百姓分区囚禁起来，每间寺庙派十名官兵看守，若有不服从者，格杀勿论，因此虽然江北巡抚已经半个月没现身了，这些官兵仍不敢轻易将人放了。
皇甫戎思忖着，若他不下令放人，再继续囚禁下去，不出半个月，江北便会生灵涂炭，达到他的目的，待回京时，他只消对皇甫仁说他到时疫情已严重到无法收拾的地步，他也无力回天即可，皇甫仁向来疼爱他这个胞弟，只是赈灾不利，也不致于降罪。
正想着这万无一失的好法子，他就听到寄芙说——
“爷，奴婢一人无法为所有人一一诊病，不如先将城里的大夫集合起来，再让衙役里正们先查查哪些百姓可能染上时疫，有症状的先隔离起来，尚无症状的就先让他们回家，这样方能事半功倍。”
皇甫戎嘴角抽了抽，适才的感慨霎时去了一半。
是啊，他怎么忘了寄芙这个“意外”，这个总是在扯他计划后腿的意外，这个迫使他不得不当好人的意外，要知道，他从来就不是个好人，好人是当不了皇帝的。
他还没回答，吴兴便兴奋的接着说道：“大人，草民也觉得这位姑娘的意见很好，照草民所见，时疫虽然凶猛，却也不是人人会得到。”
皇甫戎的浓眉微微一挑。
也罢，放人就放人，若是没有治疗时疫的方子，放出去也只是等死而已，跟他原来的目的没有不同。
皇甫戎与寄芙回到行辕时，五色暗卫也已回来了，他们分别查到一些现况，石砚、石墨也准备好简单的饭菜，所有人便在议事厅里边吃边商量，也不分主仆了。
首先，临南县的百姓按乡镇村里之分，都被囚禁在该地的寺庙里，由官兵看守，任何人不得出入，这点和皇甫戎所见不谋而合。
第二，在江北尚未封锁之前，百姓开始逃难之后，有人趁着这股逃难潮，低价收购土地，而逃难的百姓为了盘缠，全一股脑贱价卖了，有些连房舍也一并卖了，而在幕后操弄此事者，可能是朝中某位地位不低的重臣，勾结者除了江北的卫指挥使司，可能还有海匪。
第三，临南最大的药铺春晖堂，宣称研制出治疗瘟疫的方子，然而一副方子却要价十两，上头的数十种药材更是凭空涨了二十倍，分明是借机发灾难财，且城里米价已跃至每石两千钱了，还频频发生抢劫事件。
最后，江北一带的奸商趁机哄抬粮价，又没有官府出来主持大局，如今百姓已是任人宰割了，但也幸好，虽然江北巡抚和临南、苏河的府尹跑了，但官府里大半的官员、官兵、衙役还在，只是一时群龙无首。
听完之后，皇甫戎沉吟不语。
他知道，如今他要做的很简单，当务之急便是将染病之人隔离起来，接着开仓放粮、整顿药铺、严惩奸商来稳定民心，而后再找出治疗时疫的方子，避免疫情无边蔓延，最后酿成民乱。
他是什么人？大秦的溯东一带也曾爆发过时疫，这些浅显的道理他自然知道，要是雷厉风行起来，不消一日便可办好，但问题是，他不想有所作为，只想坐看奸商坑民，如此还怕不能激起民变吗？
“王爷，是否要给京里递折子？”青龙问道，如今皇甫戎的身分已曝光，称呼自然又改了回来。
皇甫戎慢腾腾地点了点头。
五色暗卫都是有眼力的，他也不能做得太过，免得被窥破他真正的目的，进而引起怀疑。
“王爷！”寄芙也向前一步，她心里急，草草福了一礼便道：“奴婢瞧着这里的白日挺是暖和，入了夜也凉爽，不如在行辕后林搭建简单茅棚，将需要隔离的百姓安置在此，如此一来，可以避免被隔离者的恐慌，他们的家人也可以远远来看上一眼，要是情况不好的，咱们便提前告诉他们家里人，让他们心头有个准备，王爷觉得可好？”
皇甫戎不说话。
正常来说，若他没存着别的心思，自然是好的，偏偏他又不能将心底所想说出来，现在眼巴巴的焦急模样，他能说不好吗？
唉，这个“意外”啊，为何总是打乱他的计划？
寄芙急切的看着皇甫戎，不敢再出声，但却忍不住偷偷月复诽，他都已经喝了几盏茶了啊，她不明白他在想什么，一直抿紧了嘴，为何迟迟不下令，是慎重其事吗？可那些等着他们去救的，都是一条条宝贵的性命啊！
皇甫戎心中烦躁，但终于启唇吩咐道：“石墨，取本王令牌，差遣衙役搭建茅棚。”
他这算是首肯了，寄芙委实松了一口气，她连忙一福。“谢王爷！”
他不满的瞪着她。“你谢什么？你是此地的父母官吗？”
两句话说得她不好意思起来，其余人也跟着笑了。
寄芙微赧道：“奴婢一时高兴，是有些造次了，不过奴婢是真心诚意的代百姓谢过王爷。”
皇甫戎哼了一声。“得了，这本是本王该做的，用得到你来谢？”
寄芙反而笑道：“是是是，是奴婢多事了。”
也不知为何，能够救人对她而言是件极为欢喜之事，若是她什么都不懂还能揭过，但救人的法子偏生一一在她脑中浮现，若是能救而不救，老天都不会原谅她啊！
“难得，真是难得。”朱雀抱肘环胸，意态潇洒，一双笑眼看着寄芙道：“寄姑娘医术了得，真真是医者仁心，见不得百姓受苦，先前不顾一切救了那名产妇与婴儿，今又勇敢为江北百姓请命，实是百姓之福。”
皇甫戎犀利的眼光转到了朱雀身上。
这家伙平常不多话，一开口倒是挺会讨姑娘家欢心的，怎么着，这家伙是对他的丫鬟有意思吗？这朱雀看上去二十四、五岁，不信他还没娶妻。
“不不，朱大哥别这么说，倒教朱大哥见笑了，寄芙只是尽自己的本分，做应该做的事而已。”寄芙轻笑着回道。
皇甫戎执茶盏的手瞬间顿住了，剑眉扬起。
她竟然叫朱雀为朱大哥？等等，对于他之外的人，她好像都是这么叫的，一口一个大哥显得亲昵无比，是谁说她可以那样叫他们了？！
慢着，他想起来了，她原本是跟石砚、石墨一样称他们爷，她会叫他们大哥是因为他不准她称他们爷，还说爷只有他一个就够了，其它人都不是爷，所以她才会称他们大哥，这么说来，她会亲亲热热的一口一个大哥，根本就是他造成的？敢情他是搬石头砸自己的脚了……