第一章
午后两点，艳阳高照。
安语婕步出美术馆，走到对面街道等待司机来接她，可是等了五分多钟，她还是没等到人。
因为美术馆旁边的停车场没有停车位了，司机便打电话通知她，他会将车停在其他的停车场，之后会在就近的咖啡店等待，等她看完展览再打电话给他，从那边过来不用五分钟车程。
半晌，她接到司机来电，语带抱歉的说由于路上无预警塞车，好像是发生车祸，他困在车潮中，不清楚还要让她等多久，请她再回美术馆有冷气的地方稍待。
她心想，司机就在这条马路上，应该不需要等太久，于是仍站在人行道上继续等待。
她不太想再返回美术馆，怕遇到熟人，又要进行多余的应酬寒暄。
她是应邀去参观母亲友人儿子的画展，尽避她向来对艺术很有兴趣，却觉那画展有失水平，若非人情顾虑，她其实看不到十五分钟就想离开，哪会勉强逛上将近一小时才走人。
对方之所以能在公开的美术馆借到展区举办个人展，完全是靠着金钱和背景。来参观的人，不少是逢迎拍马，或根本不懂画，跟着旁人一味瞎称赞罢了。
当展览者问她对画作的看法，她也不好得罪对方而说实话，却难以如旁人般昧着良心假意褒扬，只能面露微笑，表示对前卫派画风不是很了解。
她虽不敢自诩对东西方各画派知悉甚详，但皆因兴趣多少有研究过，尚能清楚分辨画家的实力及价值与否。就好比她对名牌，也因从小接触，能一眼就看清楚真伪。
回想前一刻在展区的情景，一堆人虚伪褒扬，她实在忍不住肮诽。
曾几何时，艺术不能单纯是艺术，连一幅画都要靠包装跟金钱来衬托，一幅画的价值美感，也变得不是用眼睛和心去欣赏，而是改以嘴巴言语来评断。
忽地，身旁传来一道男性嗓音—
“小姐是要参观画廊吗？抱歉、抱歉，今天慢了几分钟才开门。”说完，男人连忙走到门前，开启铁门。
艺廊是下午两点营业，但因为他今天有点事情担搁了，迟了十多分钟才过来，不料门外竟然已经有一名年轻女性在等待。
安语婕略侧首一看，微讶。原来，她就站在一间小小的私人艺廊前面，方才她没多加注意，还以为是间小咖啡厅。
她轻摇头，才想否认要入内参观，却在看清对方样貌时怔住。
这张脸容，她有印象。三年前曾有一面之缘，彼此曾有短暂交谈。
她其实颇善于记人的容貌，尤其他让她留下很特别印象。
眼前的他，比三年前更成熟些，俊朗五官依然如阳光般朝气蓬勃。
他的打扮是有些雅痞的休闲风，黑白格纹短袖衬衫，下襬拉出，搭配水洗蓝牛仔裤，身材高精瘦。
意外再见到他，她不禁想参观他的画廊，但想到司机可能马上就到，只能另择时间。
“不好意思，我是在等司机，他说他已经在这条路上了。”她有些歉然地委婉澄清。
“喔，那可能还要等一段时间，我刚才是骑机车过来的，那边因为车祸塞车了，除机车还能钻缝外，汽车完全动弹不得。外面太阳大，我看妳脸色不太好，还是进来一边吹冷气一边等吧。”一听她不是专程来等画廊开门，他并不觉得失望，仍热络邀约。
看起来年约二十出头的她，长相秀丽，气质优雅，一袭淡粉色名牌洋装，穿着打扮有品味，又表明等司机来接送，显然是家境富裕的千金小姐。
但他之所以邀她入内吹冷气，并非因为她的这些外在条件，而是真的觉得她气色不太好，可能鲜少置身大太阳底下，在这里不过站了几分钟，似乎有中暑现象。
“那就打扰了。”听他盛情邀约，又提醒前方车祸围堵严重，于是她欣然踏进这间小艺廊。
“妳先坐一下，我帮妳泡杯菊花茶，可以退火解热。”他拉开窗帘，打开冷气，随即要去茶水间泡茶。
“不用麻烦了。”安语婕有些不好意思，想要推拒。
“不麻烦，反正我也要喝。”他转头，朝她扬唇一笑，又道：“今天真的超热的，若不是赶时间，我也不会骑机车，不过如果开车，现在还塞在路上。”说完，他径自迈步往里头的茶水间走去。
她坐在一张圆桌前，抬头环顾一下这间空间不大、却布置得温馨优雅的小艺廊。
这是他经营的艺廊，还是他只是在这里工作？
而且也没想到他这般观察入微，她确实有些头晕不适，方才在外面也不过站了十分钟而已。
不一会，他便端来两杯菊花茶，摆在她面前的小圆桌上。
她望着冒着白烟的热茶，一时不便取用。
“菊花茶还是喝热的比较好，边吹凉边慢慢喝，身体跟心情都会转凉的。”他在她对面椅子落坐，闲适地跷起长腿，端起一杯热菊花茶，滑开杯盖，就着杯缘轻轻吹拂，接着轻啜一小口。
安语婕望着他喝茶的动作，心口不由得怔忡，随即也端起面前的花茶杯，打开杯盖，看见杯里有两朵干燥菊花绽放开来，茶水虽烫着，但菊花芳香扑鼻，她小口啜饮，入喉的热茶没增加身体燥热，反倒因清新香气沁入心脾。
她边又小心吹拂着，再小口饮用，对大热天喝热茶竟不排斥，还愈喝愈觉得身心舒缓，也因置身在舒适凉爽的室内空间、空气中流淌着轻柔的大自然音乐而感到放松。
对面的他停下喝茶动作，不由得欣赏起她喝茶的优雅模样，怔忡半晌。
她抬眸，视线不经意和他相对上，心口轻跳了下。
“妳是去美术馆看展览？”他随口问道。因为最近有不少名媛贵妇来看展。
“嗯。”她轻应。
“看谁的展？我猜猜，是那个前卫风格个展？”
“嗯。你看过？”
“这么近，当然去逛过。”
“那……你觉得怎么样？”她不禁想问问他的观感，认为他是真正懂艺术、懂绘画的人。
虽然她还没起身参观这间小艺廊的展出画作，但她方才稍微浏览过一下，感觉满有可看性的。
“觉得怎么样啊……”他放下花茶杯，一手摩挲着下巴，故作思考。“妳跟画者熟吗？我怕说实话会得罪人。”说完，他看了她一眼，微微一笑。
“不熟。”她直接否认，也无意表明是母亲友人的儿子，毕竟她跟对方确实不熟，甚至方才感觉对方有意搭讪时，她还有些反感。
“那我就说实话喽！不怎么样。”他耸耸肩，颇不以为然。“如果用料理来比喻，就像到装潢高级的餐厅，主厨端出的料理其实不怎么美味，却在外观摆盘故弄玄虚，一些好奇或是自以为懂美食的人一径试吃，然后跟着说赞。但是真正地道的美味，其实是隐藏在巷弄间的小店之中。”
闻言，她感到有些惊讶，没想到他的感受和她的非常贴近。
“妳如果对前卫画风有兴趣，我介绍妳几幅作品，这才是真正的美食。”
他起身，走往一面墙，她也跟着他走过去。
“我这里寄展的几幅前卫风画作，皆是台湾新锐的年轻画家，也许知名度还不够，但我能保证他们的实力与画作价值，比起美术馆里的那个个展更优质、更有水平，现在收藏，将来一定能增值。”他说得信誓旦旦，忽地侃侃而谈，详细介绍起眼前几幅有些抽象的前卫风画作。
她听他口沫横飞的分析，也不由得认真审视他介绍的画作，确实比她先前看的个展更具实力。
“咳，抱歉，一时职业病。”滔滔不绝的说了一堆，他的话语猛地一顿，有些歉然的道：“我不是要推销，刚才邀妳进来，只是怕妳站在大太阳底下会中暑。”他可不想被她误会。
“不会，你分析得很专业。我也觉这几位画家很有实力跟潜力。”她笑笑地同意他的说词。
他的分析不是为了推销作品而一味夸张渲染，是从艺术角度，用眼睛、用心所欣赏到的画作内涵与意义，令她对他的好感更加深。
“这里有你的画吗？”她月兑口问道。
他怔了下，有些意外她知道他有在画画。
“这是我经营的艺廊，免不了会放一些自己的拙作，满足一下表现欲。”他搔搔头，俊容竟面露一抹腼腆。“不过，我的画还不成熟，并没有要卖，只是展出来让大家随意看看。”他领着她再往店里面走去。
他独自创业的这间小艺廊才开幕半年，展示的画作是他从台湾当代画家，尤以年轻画家为主，精挑细选其代表性作品，拿来艺廊寄展和代为销售。
虽说他对绘画一直有兴趣，但他并非美术科班出身，只有大学时参加过美术社团，虽自学绘画数年，仍认为画作水平还不足摆在他的艺廊当销售品，也许再多磨个三五年，可能就会比较有自信自我推销。
他领她到与小茶水间相邻的一方空间，墙面挂着几幅他的原稿画作，左下角皆有他的亲笔签名，只不过那签名艺术得令她看不懂，很像是英文字，跟她曾有的一幅画作上的签名一模一样。
墙面几幅主题不同、甚至表现手法不同的油画，笔触细腻，画风温柔，且主题皆能清楚点明画的意境。
他的画技确实比三年前又精进了不少，他真的拥有绘画才华。
安语婕正想好好欣赏他的画作，想问问他的名字，怎料手机突然响起，是司机告知已到达，却不见她人影。
“妳家司机来了？”不得不跟她结束短暂交谈，他竟觉得有些可惜。
“嗯。谢谢你的招待。这里的画确实比我之前看的有水平，改天找时间我再过来好好欣赏。”她微微一笑，心喜与他意外相遇，也很高兴看他如今走在自己的兴趣之路。
他送她到店门口，这时刚好有两名客人进来，他向她道声下次见，转而热络招呼客人。
司机向她频频致歉，原本五分钟不到的车程，却因为车祸而塞了将近半小时。
她笑笑的表示没关系，这并非司机的错，况且她反倒觉得高兴，因为她得以与他相遇并交谈。
她对他很有好感，很欣赏他的绘画才华，赞佩他对画作的精辟见解，更欣赏他阳光般的个性与温柔体贴。
前一刻她确实被太阳晒得有些发昏不适，因他亲手泡的一杯菊花茶得到纾解，她身体已无恙，心湖却不由得泛起一些涟漪，轻轻荡漾。
安语婕原本打算再过几日，找时间来好好逛逛他的艺廊，也想捧场买几幅画，更希望能买下他的画，却因住在美国的二姑姑邀请大学刚毕业的她去美国度长假，而父亲也同意，她没多久便启行，之后在那里住了大半年。
待她再返回台湾，又接连忙于参加父亲安排的社交商宴，逐渐忘了曾积极想重返那间温馨小艺廊的事。