第八章
竹园内，无论男女仆人一片慌忙进出，言常陵唤住一名婢女。
“大总管。”一见古城大总管，向怜怜的随身婢女小雾忙匆匆行个礼。
“发生什么事了吗？”一早，他已收到武护传来竹园不对劲的消息。
“小姐出事了！”
“向姑娘发生什么事了？”
“昨晚小姐回竹园，遇上一个怪老头，对方拿出一朵血红色的莲花，说是要和小姐换一坛品馔轩的好酒，小姐原不想理他，又看他一身风霜、破烂，一时心软，便命人送一坛酒给那老头，没想到那老头见小姐不收下他的花，生气了，忽然将花甩到小姐身上，人就离开了。”小雾难过地说。
“原本小姐气这老头的失礼，但也没多心，哪知到半夜就发高烧，清晨昏迷不醒！”
血红莲花？！会是“莲天贯日”？！言常陵心下一凛。
“大夫来过了吗？她现在怎么样了？”
“大夫说小姐中了江湖奇毒，不是他能力可解，必须找江湖门派独有的解药才行，虽然开了药方稳定情况，但小姐情况还是不好，奴婢要赶去告诉老爷、夫人，小姐的情况。”
向家在古洲颇有家底，子女向来不住自家老宅，各有庄园自居。
“让我看看向姑娘。”
“这……”
“小雾姑娘，我清楚向姑娘是未嫁闺女，往她闺阁有所不宜，但你家小姐此时状况听来不妙，请暂抛世俗，让我看看情况。”
大雾略显难色，却还是带着言常陵一探自家小姐。
典雅的绣房内，还有两名婢女焦急的看着躺在床上的主人，向怜怜一脸看似安详沉睡，唯双颊异常潮红，眉心可见一抹微微花印，言常陵坐到床边。检视她的状况。
“这抹花印？”言常陵抚上她的眉心。
“那怪老头把花甩到小姐身上，没多久小姐眉心就见花印了，大，大总——你做什么？”只见言常陵一把横抱起床上的向怜怜，房内婢女全吓一跳！
“这不是一般大夫能解的毒，我会请牟老替向姑娘诊治。”
说完，不等她们的回应，言常陵迳自抱着向怜怜转身就走，一心关切臂上佳人，让他对房内的一地雪片碎纸不曾多留心。
“大总管也太……太理所当然了，小姐就这么让他抱走了，不要紧吗？”
目瞪口呆之后，其它婢女看向小雾。
“小姐应该能应付吧！”小雾也了解了，“不过，我终于知道为何大总管经常派武护在小姐出的四周巡守了。”
根本不是因为小姐与袁小倪的交情，而是大总管对大小姐太有心。
夜晚，斜阳古城，巍峨楼——“莲天贯日到古洲行凶？”
才讨论完泰罗武被劫的事，言常陵忽然提出此事。
巍峨楼内，长长的议事大桌，与会的除了古城大总管、二总管外，还有老一辈的七门楼主与年轻一辈的数位堂主，众人个个相望，对此事有些讶异！
“向怜怜并非江湖人，为何会被萍天贯日盯上？”其中一名楼主道，“二十年前此教在北方杭沾逞凶，据说对着桐家剑源而来，当时的老城主应桐老夫人之求，曾出手相助。”
“桐家后来在当时的‘剑艺、剑源’上出事，据说与此有关，但都是传言。”另一名老楼主还记得当时的情况，“此派向来与北岩圣山纠缠，据说与当年的北岩圣山圣女有关。”
“莲天贯日信仰‘闇佛邪光’、‘血莲引罪’，很能操控人心意志，不从者，便号称以莲焰涤罪业，实则夺人之命。”言常陵从所掌握的消息中了解此教动态。
“此事也确实透着古怪，传言莲焰涤罪的花印，一瓣红一瓣黑，而向姑娘眉心上的花印，似与传言中的有所不同。”
另一边年轻辈的堂主们想法较为不同。
“会不会是假冒莲天贯日行凶的人？”
“目的呢？”
“大概为了抢一坛品馔轩的酒？”
此言一出，众堂主们抽着嘴皮忍不住笑出，直到对面的老楼主们，有的还是他们的父亲，父执辈个个双眼严肃瞪来，他们才端回正经样。
其中一人先清清喉咙，才正色道：“等怜怜好了，我们会跟她好好助助，相信她……会愿意对我们说清楚当时的状况。”
向怜怜和他们古城年轻一辈也是从小到大的玩伴，她出事，大伙儿自是不会默不作声，只是……
“也希望大总管该让我们探望一下怜怜了。”
山下的古庄有城主和大总管的庄院，大总管将向怜怜安排在自己院落内，紧急从古城请出牟老下山医治，却不让他们进庄院探望。
“她没事，你们可不用担心。”言常陵一贯淡然道：“过几日，自会让你们探望。”
“说真的，怜怜对古城向来……反感，她对着大总管你，是不会说出任何大总管想了解的事。”
言常陵是个冷静负责的总管，恩绪敏捷，行事冷硬果断，众人皆认为他救向怜怜此举是为了查出萍天贯日。
“等确定了究竟是否为莲天贯日所为，目的为何？便会让你们探望她。”
“这不妥吧，大总管，虽是你请牟老救她，但她不是犯人，软禁在古庄为哪桩呀？”另一个堂主为童年玩伴也有些沉不住气了。
“我没软禁她，只是觉得在此时她不适合离开，以免再被莲天贯日盯上，向姑娘也没反对。”
这点也令言常陵颇为讶异，以向怜怜的直率个性，这三天竟安静的待在他所安排的院落内。
“让我们见她，我们才相信她没反对！”这代是他们几个堂主与会的目的，如果大总管此举也是城主默许，那他们一定要说动城主放人，务必把怜怜带出古庄。
就算向怜怜真成莲天贯日盯上的目标，也必然是受古城连累，甚至可能受他们连累，毕竟他们年轻一辈的交情在古洲人尽皆知，要找人下手，她是最直接的目标。
“这是为了保护她！”言常陵不退让。
“我们会保护她！”
坐在主位的任灿玥倒是始终支着颅侧倾听，神态悠凝不语，似在思索。
“你们不用再争执了，向姑娘今天下午应该已经离开古庄回西郊竹园了。”年长的曾楼主道。
“什么？”言常陵和其它堂主全讶喊出。
“武护为何此事没及时回传给我？”言常陵向来不起波澜的神态显露愠色。
“向姑娘坚持她要离开，她的个性敢言又……直辣，大家实在没敢挡她。”重要的是也没理由不让她离开，曾楼主无奈道。
言常陵恼怒的神色仅一瞬掠瞳，随即很快恢复贯有的从容冷静。
从他带向怜怜到山下古庄后，他这几天也住迸庄庄园内，今晚有此会议，他只好傍晚离开，现在听来，他前脚才走，向怜怜也跟着走人。
“无论是否为莲天贯日，此教的崛起已不容忽视，古城要小心以应。”言常陵继续道。
“向怜怜的伤势，牟老可有说是什么所为？”任灿玥终于开口。
“牟老没遇过莲天贯日所伤的人，因此不能确定是否为其所为，但可确定她中了毒，却非严重的毒患，当天已无大碍。”
“当天就好的毒患？”任灿玥难得对这位从小到大的至友，得力助手，古城智囊，露出玩味的兴然，“半天伤愈，三天陪伴，一身忙碌的大总管……还真有心呀！”
“比不上城主此时有心的关切。”对任灿玥已看透的玄机，言常陵一贯的面不改色。
一旁的人知道，这是属于他们亦主亦友的交谈互嘲，全古城只有大总管言常陵敢对他直剖利害关系，甚至嘲弄！
此时，任灿玥忽眉头一皱，随即慵懒往后一靠，指掌交叠，随兴的扳动指头，道：“古城何时成了任人来去的地方？”
言常陵眉目一沉，回首对外边的二总管喝声：“有人夜闯古城——巍峨楼顶！”
这声大喝，瞬间无数灯火高举，月色下，果见一道迅风掠影的身影！
“有人闯入古城了！”
深夜，古城主峰灯火亮如白昼，其它南峰，北峰也灯火大亮，古城居民议论纷纷，重重森严的戒备中，各层武护举着火把四处擅寻，不敢相信竟有人能闯入主峰的巍峨楼。
无数武护跃上高处，追击闯入者，在心层武护各方围击下，黑衣闯入者难再掩于黑夜中，逐渐被逼至巍峨楼前的空地。
高举的火炬四面围绕，让巍峨楼前无一丝暗影可遁藏！
面对闯入者，道层武护剑阵环伺，凌厉的锐光剑影，一剑剑皆锁夜闯者生路，却对身法奇快的黑衣人难以进攻，片刻后，心层武护入阵出手，振速、敏捷的利剑与变化交纵的身影，确实封锁住了黑衣人顷刻间的变招，形成另一番缠斗！
“可知刺客怎么进古城的？”言常陵站在石阶高处，看着下方围捕情况。
“二总管已到各处密道探查情况。”一旁武护禀告。
斜阳古城入山的秘密通道共有十多条，每个通道都设有阵法，只有特定人才知道启动阵法的口诀，且每个人都仅知属于自己通行的那一条密道。
看到来人游龙般的身法与一再化招应招的对峙，让言常陵疑惑，此人一再保守出招，像在隐藏自身身分，夜闯古城却不带兵器，所为何来？他转身朝古城监管通道的方向而去。