第五章
每天练琴早就是步永嫣的习惯，但她已经好几天不曾碰过心爱的琵琶了，因为那天在弹奏《菩萨蛮》的时候，因为运指一个不小心，弹断了最细的么弦，还在指尖割伤了一道小口子。
为此，步永嫣心里难过了好几天，甚至在琴弦断掉的时候泪洒当场，最后黑阎只好很无奈地要李总管把琵琶拿走，免得她看了又伤心难过。
但在这个时候，却发生了一件令她喜出望外的事情，那就是步芙容透过了太后的安排，进宫与她相见。
“芙容姊姊，嫣儿还以为这辈子再也见不到你了呢!”
“傻丫头，这怎么可能呢?你是我最爱护的妹妹，无论如何，姊姊也要想办法见到你呀!”
“要入宫一定很难吧!否则姊姊也不会过了好几个月才来看嫣儿……”说着，步永嫣愣了一愣。
她已经进宫几个月了吗?心里似乎没什么真实感呢!只觉冬去春来，时间飞快地在黑阎宠溺她的时光里度过。
他很凶，可是，大多数时候都对她很好；托他的福，这两、三个月来，她增胖了不少，香儿说她多长点肉比较白润好看。
“你心里在怪我那么久不来看你吗?”芙容热络地牵起她的手，娇媚笑道：“你也知道姊姊先前身体微恙，大夫说我是受了风寒，你是要伺候皇上的人，怎么可以被我的病傍传染了呢?这两天我的病才刚好，就急着进宫来瞧你了，你不会在心里埋怨姊姊吧?”
“当然不会—”
“让姊姊瞧一瞧……真是可怜的妹妹，瘦了一大圈，看起来比在家里的时候憔悴多了呢!”
“有吗?我没感觉自己瘦了。”明明就是胖了不少。
“其实你根本就不想进宫的，是不是?嫣儿，你的性子单纯善良，根本就不适合过皇宫的生活，这里充满了尔虞我诈的陷阱，你是无法应付的，是不是?”她接连问了几个问题，存心教步永嫣来不及回答。
“芙容姊姊，我……”步永嫣看着芙容娟秀的脸庞，一时之间有点迷惘。
不知为何，她想要反驳说宫里的生活并没有想象中困难，这里的人偶尔还是有人情味的。
就像那天，姜妃差遣宫女送来了一小碗食脍莼鱼羹，听说莼菜在农历四月生茎而未长出叶子，叫做雉尾莼，是莼菜之中第一肥美的，用鱼脍配上这时的莼菜做羹，其味更是鲜美。
姜妃的娘家位于江南，每逢这个时节就会派人特地送来当季的莼菜，虽然姜妃与她先前有点过节，但送羹时却不忘算她一份，并且命宫女转告她，说不想被视为小心眼的人，以一小碗鱼羹表示心意。
见步永嫣支吾不语，似乎有什么难言之隐，芙容媚然一笑，亲热地拉着她，就像一直以来对待她的慈爱模样。
“姊姊实在不忍心看你继续这样痛苦下去，让姊姊帮你吧!我一开始就应该要这么做才对，没阻止你进宫是姊姊的错，让姊姊有机会弥补这个错误，想办法让你出宫，好吗?”
出宫引步永嫣吃惊地瞪圆美眸，一瞬间，她想到的并不是离开这座华丽堂皇的宫廷之后，她会感到多么不舍，而是如果她离开皇宫的话，就代表了她也必须要离开黑阎!
“可是……那是不可能的吧!芙容姊姊，嫔妃进了宫之后，除非是死了，否则根本就不可能出得了宫廷的呀!”她勉强扯出一抹笑容。
“没错，就是死了才能出宫，只有这个方法才能让你出宫去。”
“芙容姊姊，我……”
“你放心，姊姊当然不是真的要你死掉，只需要动一点小小的手脚，就可以顺利接应你出宫了。”
“可是……”步永嫣心里充满了犹豫。如果……如果黑阎发现她是装死的话，那该怎么办?
他生气的样子……好吓人呢!
“放心，姊姊会帮你先找好落脚的地方，只要事情进行顺利，再过没多久你就可以出宫，只要避一阵子，等风头过了之后，你就可以像平常百姓一样出来走动。你想想，皇上的后宫有多少绝色佳丽，他哪会记得还有你这号人物呢?”芙容走到她面前，拉起她的手轻拍了拍。
闻言，步永嫣心里觉得不太舒服，不太喜欢芙容说黑阎会轻易地把她忘记，就算只是假设，她也不喜欢。
芙容看着她，露出满意的微笑。从小，步永嫣这个胆小表就像跟在她身后的跟屁虫，凡事以她马首是瞻，从来不敢反抗她所说的话。
当然，她一定是用非常客气的请求语调，当个心肠好、容貌美的芙容姊姊，否则怎么会把她这个小傻瓜骗得团团转呢?
“不!”
“嫣儿，姊姊有没有听错?你是在说自己不想出宫吗?”
“对，芙容姊姊，对不起，嫣儿真的不想出宫。”她不想离开这里!虽然她知道后宫中充满了斗争，自己也一定还会再被骗，但她就是不想走，这是在步家时从未有过的感觉。
那是一种属于自己归处的美好感觉……虽然她很爱哭，而只要她一哭，黑阎就会板着脸骂她，但她知道他其实是拿她没辙。
芙容没想到自己好话说尽，竟然会被她拒绝——果然她爹说得没错，受宠的嫣妃娘娘非但不会是他们步家的帮手，反而会害了他们!
她扯开一抹灿烂至极的笑容，拉着步永嫣在锦榻上并肩坐下。“傻丫头，说什么对不起呢?姊姊刚才是跟你开玩笑的，你不要放在心上。来，跟姊姊说说这些日子到底都发生了些什么事情，咱们姊妹好久没有谈心了，你一定有很多话要对姊姊说吧……”
最近，朝野之间沸沸扬扬地流传着一种说法，那就是民间传说二王爷元庸才是真命天子，理应要拥护他登基为帝才对!
对于这种说法，黑阎一笑置之，许多大臣忧心这流言会造成天下动荡不安，连袂恳请圣上派人查出流言的出处，做出适当的处分。
表面上，黑阎不动声色，实际上早就已经调派人手暗地里做出处置，他做事一向不喜欢打草惊蛇，有趣的游戏他喜欢慢慢玩。
“启禀皇上，您吩咐奴才的事情办好了!”这时，李公公带着人抱着步永嫣的琵琶走进书斋。
黑阎抬眸瞥了他一眼，“为何会这么慢呢?只不过是一条捆细的琴弦，你却耗去了大半个月，不怕朕治你个办事不力的罪名吗?”
闻言，李公公赶忙拱手回报道：“回皇上，嫣妃娘娘那把琵琶乃是绝品，就连使用的琴弦都是由巧匠细心捻成，奴才催过制弦的师傅，请他以最快的速度做出一条新的么弦，但这位师傅脾性特拗，说他宁可开罪皇上，也不愿呈上次等的弦线，坏了整把琴绝妙的音色。”
“那位师傅的脾性倒与她挺像的嘛!”黑阎笑哼了声，扬手示意李公公平身，“传朕的旨意，赏给这位师傅百两黄金，要他再多做几副弦线，免得下次弦断了，又有人要难过半天。”
“是，奴才这就去办。”说完，李公公躬身告退。
“事情都办好了吗?”
“是的，请小姐放心，奴才全部都按照小姐的吩咐去做，已经在她要喝的参汤里动了手脚……她的婢女一定料想不到御膳房会交给她一碗有毒的汤药。”
“很好，这下我就不信她还能跟我抢!”
“只是小姐……要是被查出来怎么办?”
“你在说笑吗?刑部的官员跟我爹都有一点交情，只要皇上不追究，咱们就可以随便找个人顶替上去，到时候谁会知道呢?放心，她不过是一个小小的嫔妃，死何足惜?皇上一定也不会将她放在心上才对。”
“那倒是，从没听说有哪位君王把他的妃子放在心上呢!”
“当然，她根本就不是那个该进宫伺候皇上的人，今天会有这种下场，怪不了谁……”
说完，芙容轻轻地笑了出来，其实她根本没有那么想进宫，只是她不服……不服自己怎么会输给步永嫣那个胆小又怕事的妮子！
她怎么会只是想当一个小小的嫔妃呢?她爹说，只要事成之后，她就算想当皇后都可以呢!
看见心爱的琵琶补好了弦，那妮子应该会很高兴吧!
真是的，她老是咬着女敕唇，一副就快哭出来的楚楚可怜模样，教他看了就莫名其妙感到心烦意乱。
这下他帮她把琴修好了，她总该可以不哭了吧!
那家伙除了哭之外，大概什么也不会做……不，她还会做另外一件事情，那就是忤逆他。
这本事她可厉害得很呢!
打从第一次见面，她就存心要惹他不高兴，但他还是狠不下心肠，每次看到她哭，他的心就乱成了一团。
他带人抱着琵琶走进了绛雪轩，却在门口就碰到香儿匆匆忙忙地跑了出来，见到了他，连忙说道：“皇上，不好了!嫣妃娘娘她……她病了!”
“病了?这到底是怎么一回事?”
黑阎心里忽然泛过一阵不祥的预感，大步冲进内室，看见步永嫣柔弱的纤细身子就像断了线的傀儡般侧躺在炕缘，一头柔细的发丝流泄而下，半掩住她苍白的小脸。
他飞快地抱起她，大掌捧住她渐渐失去温度的女敕颊，胸口有一瞬间疼痛得就像碎裂般难过。
“嫣儿?你醒醒，嫣儿!”
“皇上，任您怎么喊、怎么唤都是没用的，娘娘……她一直昏迷不醒，奴才们试过了各种方法，就是唤不醒她。”
“那还不快点召太医？快召太医!”他气急败坏地吼道。
“是是……奴才这就去!”说完，香儿立刻转身跑了出去。
这时候的步永嫣只觉得好痛苦，她感觉好昏、好沉，彷佛身子被灌满了铅水般，丝毫不能动弹，她好想就此沉沉睡去，再也不要醒来。
“你这家伙!振作一点，朕不允许你死!振作一点!”黑阎牢牢地拥住了她，试图用自己的体温暖和逐渐冰凉的她，大掌握住了她纤女敕的小手，将自己身上的内力源源不绝地传送给她。
只要能够维持住她最后一丝余息，他可以做任何事情!
在黑暗之中，步永嫣听见了有人在喊她。
为什么要在她耳边大吼大叫呢?她只不过是想要好好睡一觉而已，她只不过是累得不能动弹而已啊!
她真的好累，再也坚持不下去……她再也坚持不下去了!
她一直都不懂……不懂娘为什么拖着病弱的身体，也要活下去，她说爹需要她，所以就算只是多享有片刻的生命，她也要活下去。
“该死!太医怎么还不来？她的呼吸越来越弱了，快去召太医，就算是死的，也要给朕弄活过来!”
可是，多活一刻，不就多了一刻的痛苦吗?
当年，她才不过七岁的女敕娃儿，看着娘每天辗转于病榻之上，明明就一副很痛苦的样子，却老是跟爹说感觉好多了，再过两天一定可以痊愈。
可是，她最后还是死了，就连爹，她都一起带走了!只留下她一个人……他们都走了，只留下她一个人孤零零的……
“嫣儿，你睁开眼睛，你睁开眼睛看着朕哪!”
她不要……她不要睁开眼睛，一旦清醒，又将只剩下她一个人，孤零零的，还要装出坚强活下去的样子。
她好痛苦……她不想醒……她不是娘，还有爹可以牵挂着，她呢?谁可以令她牵挂，而又有谁会牵挂着她呢?
夜尽，月儿将沉。
东方的天边透出了一丝黎明的曙光，虽然殿内摆放了足够温暖的火炉，但空气中依旧沁着一丝清晨的凉意。
一整夜，黑阎都坐在步永嫣的炕旁，一瞬也不瞬地盯着昏迷不醒的她。
一整夜，绛雪轩里都是人来人往，无论是太医或是宫女，个个都如临大敌，无不胆战心惊，生怕一个不小心，弄丢了嫣妃娘娘的宝贵性命，他们几条贱命搞不好就会被拿来陪葬。
直到半个时辰前，步永嫣的情况渐渐稳定，太医宣布无大碍之后，黑阎才挥退了所有人，独自一个人将她抱在怀里。
只差一点点……只差一点点她就回天乏术了!
一想到她脆弱的生命可能在他面前逝去，黑阎忍不住紧咬森牙，大掌用力地握成了拳头，忿怒的心情不言可喻。
他大掌握住了她柔女敕的小手，依旧感觉到她从指尖透出冰凉，他紧紧地握住了她，片刻也不肯松放。
她看起来好苍白，柔女敕的肌肤看起来几乎呈现透明的状态，彷佛随时都可能从他的面前消失……
不!他绝不放手!
好不容易，他才找到了一个人可以在这深宫内苑之中陪伴他……从第一眼见到她，他就决定要她入宫，不计任何代价，就算她会恨他，他都不想对她放手!
这时，李公公看了看外面阴暗的天色，悄声走到了主子的面前。
“皇上，您一夜未歇，是否应该趁早朝之前稍作歇息呢?”
“不必了，朕就直接从这里去朝殿吧!”
“可是……”一夜未歇，身子怎么受得了呢?
黑阎不高兴听见有人反驳他的决定，阴沉的黑眸冷冷一扫，“朕怎么说，你就怎么做，教手下的人去准备吧!”
“是。”李公公躬身领命，知道此时此刻无论是天大的事情，只怕都不能令主子离开嫣妃身边吧!