第十章
担心尔雅会受到兄长责备度日如年，倒是太后多虑了，不过尔雅想着东方定寰落寞的模样，才离开京城，已经舍不得他了呢。
尔旭人终究是疼妹妹的，东方腾光猜的也没错，他无非就是想赌一把，让天家尽快到开明城来提亲，只是回程的一路上，他完全不提东方定寰罢了，兄妹俩和过去一样聊着这段时日以来的所见所闻。当然，尔雅可不敢提在武学的事。
这一路上平平安安地回到开明城，兄妹俩全然不知道后头跟着个大老虎似的保镖护着。
尔氏兄妹回到开明城时，日头还未下山，才进城就被一些人认出来，老百姓早知尔雅是上京接受封勋和奖赏的，尔家上上下下受封爵位者，包括已故或仍在的，有老太翁，老太夫人，尔旭人兄妹，尔旭人的发妻，以及兄妹俩的父母、祖父母等，可说是满门喜庆。
“尔当家能活着回来，还接受封勋，真是老天有眼啊！”
有人立马到尔家去通报他们兄妹回来了，尔总管很快就领了人来迎接。
尔家一片热闹，尔旭人估计护送天家赐下的奖赏的车队，约莫晚个十天才会到，便宣布三日后宴请邻里父老，十日后另布施白米，人群这才缓缓散去。
兄妹俩平安回家，老太翁领着族人祭祖，众人忙进忙出之际，尔总管也忙得晕头转向，到处发落大小事，一个转头，却发现隐身暗处的东方定寰，当下吃惊地大喊：“王——”爷字还没出口，东方定寰一把捣住他的嘴，两人躲进窄小的过道。
“王爷，您这是……”面对又是恩人又是天家又是姑爷的东方定寰，却在这种莫名其妙的时机，莫名其妙地偷偷出现，尔总管激动得浑身发抖，内心的疑惑一时不知该从何说起。
“我不喜欢人家喊我王爷。”东方定寰道。
不喜欢，底下人还是得喊啊！但尔总管也挺机灵，立刻笑道：“姑爷。”
嗯，听起来还不错，挺爽的。东方定寰点点头。
“姑爷是和族长、大小姐一块儿回开明城的吗？”怎么想怎么怪，堂堂王爷起码该有大队人马护送进城吧？
“我偷偷跟过来的。提亲的日子远在一个月后。”东方定寰的语气听来很不满。
尔总管笑着道：“应该的，礼数上的事，急不得。姑爷不用担心，小的一定替大小姐把出阁之事办得圆圆满满。”
“我知道。我只是来确认她平安到家。”
这意思是……“姑爷要回京了？”
“我会在开明城住到提亲日。”
“那小的这就去给姑爷备房……”
“不用了。我是偷偷来的，别说出去，我去住小狈子他们的大杂院。”东方定寰说罢就走了。
堂堂王爷住大杂院？尔总管越想越不妥当，回头去把祭祖的事先交代下去，然后偷偷和老太翁禀报。老太翁指示他跟着王爷到大杂院去，看看有什么需要，再从尔家这儿发落。
义塾的课刚结束，孩子们便结伴到田里，捡稻草或抓田鼠，赚点零钱贴补家用。小狈子也已经能和其它孩子打成一片，他抓了田鼠喜孜孜地要回大杂院给阿婆加菜，冷不防地被人从身后提起了衣领。
“谁？”他大叫，转头一看，惊讶的神情立刻变成了大大的笑脸，“王大哥！”
一时兴奋过头，却忘了改口。
“臭小子，逃课吗？”是不是长高了一点啊？东方定寰大掌轻易握住小表的头顶。说起来他和年少的男孩儿一向处得很好，大概是因为有五个弟弟的关系。
“才不是，早下课了。”小狈子有好多话想对这个义兄说，一时间也没想到堂堂王爷怎么会没带上任何随从便出现在此，拉着东方定寰一路闲聊回到大杂院，嘴巴几乎没停过，“现在城里的人会让我到他们田里帮忙抓田鼠，”以前光是接近就会被赶呢。“我抓的可是比别人都多！”
回到大杂院，东方定寰发现这里和他去年来住时有相当大的不同。
“因为王大哥……不，东方大哥的关系，大家开始相信过去错怪我们了，尔雅姊姊也请尔家的人出钱替大杂院修葺屋舍，现在我有自己的书房了！”小狈子毕竟还是孩子，不像大人见了东方定寰会惶恐地喊王爷。
小狈子带着东方定寰回到大杂院，果不其然引来轩然大波。
“是王爷啊！”立马有人跪了下来。
“王爷千岁”
“王爷是大杂院上下的再造恩人，想不到竟然还能再见到您，老身死也瞑目了……”
东方定寰一阵无语，他原想偷偷在大杂院住下不会被发现，却没想过他毕竟在这里住了几日，大杂院上下怎会不认得去年扮作哑巴，还救了全城的大英雄？
这边大杂院里彷佛迎神似的跪了一地，那边外头的人听见諠哗，也好奇地跑进来一探究竟，得知是王爷回到大杂院来，纷纷走告邻里……
“原来王爷真的住饼大杂院？”东方定寰的相貌，城里不少人也是见过的。
“可不是吗？就是因为有王爷的贵气，才把大杂院老老小小的秽气给除得一干二净，现在大杂院可不一样了，这是王爷住饼的宝地啊！”
“我们全家多亏有了王爷，要不早被白一飞逼死了啊！王爷真是活菩萨……”
东方定寰脸色难看极了，可这些百姓非但不觉得他脸色难看，还觉得他那面容真是神圣庄严不可侵犯，回头要赶紧请雕刻师父刻像，让大家供起来早晚三炷香膜拜才是。
小狈子又是高兴又是尴尬，也不晓得该如何是好，尾随而来的尔总管来到东方定寰身边，小声道：“姑爷，小的看您不如还是住尔家吧，尔家家大业大，这附近也有清静的独门院落，我派人给您打理好，不只方便随时探望大杂院老小，有什么事小的也能为您奔走，这不是更完美吗？”
东方定寰想想也有理，便点头答应了。
虽说是偷偷来到开明城，但东方定寰可没忘记此行的主要任务。
一大早，尔雅和尔旭人一前一后要来给老太翁请安时，却见东方定寰已经坐在老太翁起居室的软榻上，正在和老太翁对弈，尔总管则在一旁替两人泡茶。
“阿太！寰哥哥！”尔雅一脸讶异。东方定寰出现在这里已经极不可思议，更让他们兄妹瞠目结舌的，是他竟然一大早就在阿太房里。
老太翁抬手制止了两兄妹出声，凝神看着棋盘，好半晌，哈哈大笑，移动棋子吃了东方定寰的棋子，“可惜老朽发苍齿摇，已不复当年勇，只能在棋盘上和王爷一较高下了。”
“生不逢时，没能向一代宗师讨教，晚辈无限遗憾。”
“王爷也不必感慨，尔辈是英雄造时势，老朽是区区山林野叟，只盼赡养天年，能够开创太平盛世，非你们莫属。”
两个身分都是他们必须下跪的，一大早互相吹捧的不亦乐乎，看得尔旭人都觉有些别扭了。实在怪不了他，对东方家他虽然心存感激，可还没明媒正娶就把他妹妹拐了，他对东方定寰心里还是有一点点疙瘩。
“寰哥哥什么时候到的？”尔雅仗恃老太翁疼自己，也不忌讳上位者没允许自己打岔，直接开口问道。
“昨天你们进城，王爷后脚就到啦，要不，你们以为这一路上真能风平浪静？”
老太翁站起来，别有深意地瞥了一眼尔旭人，“既然这两个兔崽子终于睡醒了，王爷一块儿早饔吧。”
尔旭人再怎么有意见，尔家长辈对东方定寰这佳婿可是满意得不得了，虽然一大早尔雅就让她哥哥拉着到处视察奔忙去了，东方定寰也没闲着。
“王爷千万别跟旭人那小子一般见识，”尔家老太夫人，与京城里那些大户人家的老太夫人完全不同，那些富贵人家的老太君虽慈眉善目，却有一股不可冒犯的威仪，尔老太夫人驼着背，可脚步灵敏，虽然牙齿已经七零八落，却仍然爱笑，嗓门宏亮，看起来倒像一般农户家里好客的老女乃女乃。
“他们的爹娘死得早，旭人几乎是亦父亦母亦兄地教导并照顾他唯一的妹妹，对王爷这样的妹婿，他肯定是没什么好挑剔的，那小子就是心里闹别扭啊。”老人家说着，还哈哈大笑，取笑着自己的曾孙子。
“晚辈明白。”虽然这么说，但东方定寰却找不到机会可以和尔雅单独相处。
每次打探到尔雅被尔旭人带到尔家某个产业去视察，东方定寰就算特意想制造巧遇，也总会因为各种理由被耽搁或拖延住，让他忍不住怀疑全开明城的人都打算帮着尔旭人扯他后腿呢……
“武者之道，贵在忍与毅也。”尔老太翁的嗓音冷不防自又一次堵人落空的东方定寰背后响起。
“老太翁。”即便贵为王爷，东方定寰恐怕到老都会依照自己认定的礼仪行事。
尔老太翁气度非凡，面对堂堂王爷的问候只是点了点头，“老朽正要到尔家的郷塾去一趟，王爷不如与老朽同行吧。”
方才那小厮告诉东方定寰，大小姐和族长视察乡塾去了，东方定寰正想找人问郷塾在哪儿，加上此行原就是前来与尔家长辈交流，东方定寰没多想就答应了。
“这所乡塾，虽是尔氏宗族所办，但尔氏并没有任何所有权，仅有供给与管理的义务。”老太翁道。
东方定寰和老太翁走在农家正忙于收成的田埂间，田里的农人未必识得东方定寰，但对尔老太翁可不陌生，一个个都挥着手或拿下斗笠打招呼，老太翁或笑着挥手，或和邻人问候两句，据说已经八十八岁的老人家腰脊笔挺，步伐稳健，手上那根拐杖实在看不出有多大作用，不时举起拐杖指着远处某座房舍楼宇或工坊，讲述由来与用处，历史民情甚至曾发生过的天灾人祸，老太翁无一不知晓，严然是一座活宝库。
东方定寰本就不是出入皆需备车座的娇贵公子，最多就是骑马，可开明城不比京城和龙谜岛，在密集的街市里骑马，一不小心可是会踩死人的。
不过，他讶异的是这近鲐背之年的尔老太翁出入也完全靠步行。
“包括这乡塾周遭所有的田庄和房舍，也都是属于乡塾所有，所得用来支付给乡塾的夫子。虽名义上是尔家所有，但尔家立下了家规，就是所有祖产都卖了，这里也绝不能变卖。王爷应该知道是为什么。”
东方定寰想了想，不禁有点佩服，“为了给子孙留后路？”
“没错。尔家历代不少担任城守或州牧，也曾有在前朝入京为官者，然而激湍之下，必有深潭；高丘之下，必有浚谷。这世上最是无常的，就是富贵名利，先人就是要尔家子弟即便家道中落，也能归隐山林，种田读书，这就是养浩然之气的道理。”
虽然东方定寰一向很讨厌读书，但他倒是非常赞同“君子以自强不息”这句话。浩然正气什么的他是不懂啦，但精进和锻炼自己确实比拚搏千秋大业可靠得多了，因为那是一个人顶天立地的最根本啊！
乱世平定，皇朝初兴，大哥采纳太宰之言，百废当中首当复兴的，是民生与教育，而且将会文武并重，也不再如前朝轻视工匠，举凡造船-机关、工程、航海之术，都将设置与太学并立的学府。
让子弟专心读书，应该是百年大业，不容存疑与马虎，即便是东方家也该仔细筹划。也许正是今日所见所闻，让东方定寰下定决心为兄长整顿武学吧。