第四章
三年后——
“靠岸。”艾以吩咐着。
船员们一个个欣喜若狂地叫闹着。
一路北上,他们在几个热闹的城镇都会靠岸稍作歇息,也让船员们下船过夜寻欢,轮流替换。这是爹告诉她的,男人的需求得让他们有适当的发泄。
巧儿好奇地拉着艾以的衣袖问道:“少爷,我们要下船吗?”
“嗯,我想下去走走,一直待在船上也挺闷的,怎么,你不要吗?”终于又回到这里了,这个她以为不会再踏进一步的城镇。
“要、要,当然要。”巧儿赶忙回答。
她才不要一个人待在这,船上只有她跟小姐是女孩,小姐又是男装打扮,所以整艘船上的男人一路上都直盯着她瞧,让她坐也不是站也不是,真想拿把刀把他们的眼睛一颗一颗挖出来。
她的反应让艾以无奈地苦笑,“你在怕什么?他们又不会吃了你。”就算是打狗也要看主人,船员们还不至于那么不识相,对她做出不合礼数的事来。
“可是,还是很恐怖嘛……”巧儿嘟着嘴,跺脚。
“你的年纪也差不多了,再不嫁就太老罗,我知道有几个船员还满喜欢你的,尤其是那个阿振,他对你的嘘寒问暖可是照三餐来的,你可以考虑考虑。”连她在旁边看都觉得不好意思了。
巧儿一副事不关己的表情,“我才十八,不急。”还说呢,小姐比她还大,要嫁也还轮不到她。
艾以闻言哈哈大笑,“好,不急,等你哪天急了,要嫁的时候,我一定把你嫁得风风光光的。”
她这可不是说着玩的。
巧儿不想再继续这个话题,推着艾以的背往下船的方向走去,“不是要下船吗?走吧!”
市集。
人声鼎沸。
巧儿拉着艾以东逛西走,穿梭在热闹的人群中,一刻也不得闲。
正午时分,冻寒冷冽的空气多了些许暖意。
“小……少爷,我走得好累,咱们找个地方歇着吧!”巧儿累得快走不动了。
艾以白了她一眼,真不知道方才是谁拉着她四处东模西模一刻也闲不下来的?
“平时府内的活都做假的呀?体力这么差。”
“服侍你等于几乎什么都不用做啊!”巧儿嘀咕着。
“说话不要含在嘴里。”怕她听啊?
巧儿心虚地吐了一下舌头。
这丫头!艾以拿她没辙地叹了口气,“再往前应该有家客栈,我们先用午膳,今天就暂时在那儿落脚。”
听到午膳,巧儿的精神一下全回来了,她已经饿到前胸贴后背,直拉着艾以往客栈的方向前进,“那快走吧!”
再度被拉着走的艾以忍不住翻了个白眼,刚刚到底是谁在喊累的?
忽然间,她感觉到背后有一道视线紧跟着她。
她回过头去,市集上的人们来来往往,各自忙着,没有人在看她。
“太多心了。”她揉揉太阳穴,神经太紧绷的关系吧!
不对!她的确感觉到一道视线正紧跟着她不放。
艾以再转过身来,人来人往,熙熙攘攘,她在人群当中搜寻着那道视线的主人。
她闭上眼,感觉那热烈注视的来向。
“少爷?”巧儿看着她怪异的举动,以为她身子不舒服。
艾以倏地睁开双眼,往右前方看去。吸引她目光的是一名头戴黑色斗笠的大汉,不知为何,她知道紧盯着她不放的人,就是他。
“少爷,你还好吗?”
艾以没理会巧儿,迳自看着那名男子。
好熟悉的身影,难道是他?
仿佛察觉到她的注意,男子压低斗笠稍稍侧过身子,这看似不经意的举动却更加深了她的怀疑。
巧儿顺着她视线的方向看去,目光越过那名男子落在他身后,会意地笑了,“你想吃糖葫芦?我过去买。”
“……不……”艾以没有将视线自那人身上移开。
“既然不是,那我们走吧!”巧儿又再度拉着她走。
艾以边走边回头,那男子不知何时已消失在人群中。莫名地,她感觉有些失落。
客栈,门庭若市。
“掌柜的,给我两间上房。”艾以掏出一锭银子。
见他出手大方,掌柜的见钱眼开地赶忙陪笑着,“是、是,马上替您安排。”
“我们想先用膳,还有位置吗?”艾以环顾客栈,可见之处都已坐满了人。
“有的、有的,小二!”掌柜的搓着手,脸上堆满了笑。
一个个头不高,长得清清秀秀的男孩急忙跑下楼,边跑边扯着喉咙喊:“来了、来了。”
“这两位客倌要用膳,带他们到楼上雅座去。”掌柜的对小二使了个眼色,转过身来又是满脸笑容,“两位,请跟着小二走。”
“这边请。”小二伸手示意跟着他走。
她们跟在他后方上楼,艾以眼尖地注意到巧儿不太对劲,她脸上挂着一副欲言又止的表情。
“巧……”她才说了个字便被打断。
“小元?”巧儿对着小二的背影喊着。
小二的脚步微顿了一下,随即没事般继续迈开步伐。
巧儿注意到他的停顿,却不知他为何不理她,眼底闪过一抹伤心。
“很抱歉,现在只剩这里有位子,还请多包涵。”
小二带着他们走到一张桌子前,是客栈内目前唯一只坐着一人的桌子,语罢,他朝已入坐的那名男子走去,在他的耳边说了几句话,只见那男子点了点头。
艾以微讶,眼前这人便是街上的那头戴黑色斗笠的男子。
“二位请坐。”小二替他们拉开椅子,“要点些什么?”
艾以耸了耸肩,“好吃的上来几道就行了。”
“好的,请稍等。”小二替他们各倒了杯茶水,放下手中的茶水壶之后便走下楼去。
“你们……是夫妻吗?”男子的声音自黑色斗笠下传来,爽朗温和的嗓音。
艾以一愣,心跳开始不由自主地变快,胃里一阵翻滚。这声音,难道真是他?
“不。”
男子伸手摘下斗笠,放到桌上,抬首直视着他们,笑道:“夏琮崴,幸会了。”
这人没有不修边幅随意束起的杂乱长发,也没有她所熟悉的那遮掩半张脸庞的大胡子,虽然她不晓得现在的他变成了什么模样,但是如果眼前这个人真的是他的话,理应会认出她才对,可是他没有,他只是客套地问候着她。
艾以以为她会松了口气,涌上心头的却是失望与一阵心痛,见那男子仍旧带着笑意直视着她,她收回心神,礼貌性地对他笑了笑。
“艾以,幸会了,夏兄。”
夏琮崴的刚毅俊朗与艾以的斯文俊美形成强烈的对比,引起客栈内许多人的好奇与注意。
“上菜了。”另外一位小二端着饭菜上桌。
在一旁沉默许久的巧儿终于开了口,她对着将菜肴放上桌的小二问道:“刚刚那小二是打哪来的?”
“您说阿元?这我也不晓得,他是最近才来的。”
“嗯,谢谢。”
巧儿不同往常的怪异行径让艾以虽然担心,却又满月复疑问。
“还有啥吩咐?”小二将毛巾甩上肩头。
夏琮崴喝了口茶,“小二,给我一间上房。”
“客倌,房间都满了,您不介意的话可否与人同房?今天城里很热闹,别间客栈怕是也满了。”小二用毛巾抹了一下脸。
“无妨。”夏琮崴放下茶杯。
“您稍等。”小二赶忙跑下楼去。
过没多久,小二又跑了上来,微喘着对夏琮崴说道:“客倌,上房只睡一人的仅剩您同桌的这位公子与姑娘,和这公子同房可好?”
“不成!我家少爷怎可随便和不认识的人同寝,不成不成。”巧儿轻拍了一下桌面,微怒。
“难不成让这客倌和姑娘您同房?男女授受不亲呐!”小二脸上写着为难。
“胡说什么呀你?”巧儿站起身来,怒气冲冲瞪着小二。
“小的一时口快说错话,姑娘请息怒,我没恶意的。”他忙不叠地向她陪罪。
夏琮崴一派悠闲地喝着茶,置身事外。
“好了。”艾以叹了口气,将巧儿拉回来坐下,转头对着吓坏了的小二笑了笑,“就照你说的吧!”
小二如获大赦,赶紧脚底抹油溜走。
“少爷?”巧儿一脸不赞同。
“别让人家为难,不过才一晚。”艾以挟块肉放进她的碗里,“吃吧,你不是很饿?”
虽然还是不赞同,但自家主子都这么说了,她还能说什么?
巧儿只好低头火大地扒着她的饭。
夏琮崴见艾以替巧儿挟肉的举动,眉心紧蹙。以主仆关系而言,太亲密了不是吗?
“夏兄,一块吃吧!”艾以指指桌上的菜。
“不了。”他语气平淡地回绝,虽然脸上挂着笑,但他其实一直压抑着自己的情绪,从刚才彼此对视的眼神中他就知道,这小子压根不认得他是谁。
太像了,眼前的这名男子不只声音像、身形像,就连那双炯炯有神的漆黑眼眸也像。艾以无法克制自己不去在意眼前这个能无端勾动她情绪的男人。