第一章
靖国边境漠海
不同于绿茵成片的肥沃田地，这块连着塞外边疆的区域，盖满了整片低矮枯黄的野草，干涸的碎石土地在夏季只能藉高山积雪融化而下的雪水作为灌溉之用，而过短的耕期使得大地无法提供边关百姓足够的粮食，所以百姓亦需仰赖放牧为生，使得漠海除了风沙卷起的黄褐色调外，其余时节，大地都是一片雪白的苍茫……
冬是漫天白雪，掩盖了这看似连天的无边土地；有水有草的夏，则换为披着厚实白毛的成群羊只，将土地上的新绿啃蚀一空。
等待夏日时，便在贫瘠的土地上播种，直至入秋，漠海特有的果麦收割后，草木开始枯黄，便赶着牛羊跟随水源迁移，而冬天，只能避风、避雪，再期盼来年夏季到临。
这就是生于漠海、长于漠海的子民们一贯的生活。
在这个生活除了困苦以外、只有严苛可以形容的地方，除了刻苦耐劳的漠海子民长年居住、努力求生之外，平日根本没什么人往来。
可今天，在辽阔的荒地上，却拉着一个长长的影子。
短得像要贴在地面上的半黄青草没什么阻隔地热的作用，马匹自上踏步而过，步伐显得蹒跚而缓慢，而坐在上头的一名年轻姑娘，则是姿势笨拙地与缰绳对抗着。
高挂半空的烈焰晒得马上人儿汗流浃背，而挟带热气的狂风，更是不时卷起黄沙侵袭她，将她的脸庞蒙上了一层灰。
一身灰扑扑的模样令她看来有些狼狈，也糟蹋了一身上等芒黄绸缎织成的好衣裳。
虽说在漠海这样的边关境地，能穿得起绸缎质料的人，必定出身不凡；但对于这片土地来说，她与寻常人根本无异，一样要受着焰阳与风沙平等而无情的折腾。
在这样恶劣的环境下，不只是马背上的华衣姑娘，早已走到口干舌燥的马匹一样不舒服，瞧牠无精打采、走走停停的模样，若不是渴得早无体力，便是给烈阳晒得晕了。
牠左摇右晃地缓步前进，还差点把背上的姑娘给摔下来，让她忍不住蹙起了秀眉。
“我说你呀，能不能好好给我走直线哪？你非得又摇又晃吗？我都快被你晃到吐了……”她使劲拉扯着缰绳，想教马儿乖些，偏偏她越拉，马儿越不听话，只差没停步不走了。
“喂喂喂，马大哥，我就只能靠你了耶！你好好走成不成啊？”见马儿似乎开始使性子，生怕牠真的耍脾气不走，小泵娘只能好言安抚。
“不然……你如果累了，那我们在前边休息一下好了，我喂你点水，你等会乖些好好走……”半拉半哄地让马儿又走上几步路之后，她望见前方终于有块地方摆月兑了望似无涯的荒原景象。
一座高耸山壁，为地上平添一抹阴凉之处。
“马大哥啊马大哥，我们就快到前边那峡谷了，等等走到那边再休息吧！到时候我打一大桶水给你喝个够。”瞧见峡谷旁似乎还有口水井，她忍不住露出欣喜的表情。
走了好久的路，终于找到一块可以躲避大太阳的地方，等会儿她一定要好好休息一下！
只是牠的马很显然地已经神智不清了，张着嘴吐了吐气后，牠赖在原地打转，怎么也不肯再多前进一步。
“好好好，算我怕了你了！”无奈地看看说不上远、也不算近的距离，她不得已地下了马。
“我先喂你水，这样总行了吧？”忍着热意，她走到了峡谷下的水井，使劲地打了半桶水上来，虽然没多少，但总比没有好，至少可以让那匹马多走点路吧！
提着说重不重、可也不算轻的水桶，她忍着疲惫感回头想去喂马喝水，却没料到竟看见一群彪形大汉前前后后地围住了她的马，甚至拉起了缰绳，想把马牵走！
“喂——你们别胡来！那是我的马！”看见自己的代步马儿要被人强行带走，她一时之间也顾不得那么多，丢下水桶，三步并作两步地冲上前去，就想把马缰绳从大汉手中夺回来。
相对于她的反应，那一群人先是一惊，而后便放声大笑，然后才粗声粗气地吼道：“小泵娘，你说我们胡来？你到底知不知道我们是什么人？又想做什么？”
“你们不就是马贼、想偷我的马吗？”她气愤地打量了那群男人一眼，冷声哼道。
瞧这些男人，个个面目凶恶，还眼露贼光，紧紧地扯住她的马牵了就想走，就算不用想也知道他们是群非善类、偷马贼！
“嗯哼，很接近，但不正确！”大汉低头瞪着这个胆敢与他们对峙的年轻姑娘，露出一嘴大白牙笑得很是狰狞。“我们不只是马贼，还是强盗！”
马贼只偷马，但他们可是什么都拿！
“识相的话，就把马给我们，大爷们还可以考虑留你一条活路！”另一名盗贼跟着搭腔，甚至故意晃起手中的大刀，威胁似地吼道。
初听这姑娘对他们几个人大吼的时候，大伙儿还以为她是给太阳晒昏头了，才敢用这么不客气的语气对待他们这群一见即知是凶神恶煞的人。
不过既然这小泵娘明白他们的来意，那可就简单多了，只要她知道惜命如金、晓得害怕两个字怎么写，然后把马乖乖交出来，那自然最好，因为他们可以省点力气、省得挥刀抢马。
毕竟今儿个的太阳真的挺毒辣，连他们这些在漠海住边的大男人都不怎么受得了，所以麻烦自然是能省则省。
“把马给你们？”她白了几个大男人一眼，便伸手将缰绳拉回来，没好气地驳道：“少来！没了牠我根本走不出漠海，到最后还不是死路一条？所以这马我绝对不会给你们！”
既然不管她是否将马交出去，最后自己都会死，那倒不如不给，心里还高兴点！
说罢，她牵了马扭头就走，脸上尽是无惧要挟的神情，坚毅的态度反倒令强盗们看傻了眼。
因为在过去，从来就没有人敢这样对他们大声说话，还反驳他们，普通商旅哪个见了他们不是吓得求饶、甚至跪地哀求他们高抬贵手？有哪个人如此瞧不起他们的？
不！绝对没有！
所以……这女人要不就是脑袋不正常、给太阳晒到头昏了，要不就是胆子太大、没看过坏人生得什么样子！
看着小泵娘兀自离去的身影，夹身大汉之间，一个同样身材高大却体格精瘦、从头到尾都沉默不语的男人，却突然开了口，让强盗们回过神来。
“不用跟她啰唆，把马牵回去、顺道连这女人也带走！”
这名气势远比其它强盗有魄力的男子沉声命令，强硬的语气像在强调他们才是马主，而小泵娘却是个偷马贼。
强盗们立刻拉回心神，接着便一拥而上，发挥劫掠本性，提了大刀便上前揣住她，并将她的马匹拉了回来。
“你们在干什么！”她开始发出叫嚷声，只不过喊的却不是救命，而是回头对那个发号施令的男人炮轰起来。
“什么叫作把马牵回去、连我也带走啊？你这家伙、堂堂一个大男人，好手好脚的不去工作，却做这种偷鸡模狗的抢劫勾当！你丢不丢人啊？居然还欺负我这个手无缚鸡之力的弱女子，你根本不算男人！”知道自己遇上危机，她却是毫无顾忌，放声大叫大骂起来。
反正不管被抢被杀，横竖都是一死，倒不如骂个痛快。
只不过她骂得顺口，旁边的强盗们却放声制止起来。
“大胆！你竟敢对我们的大哥不敬？”
“杀人盗贼有什么可敬？他又不是皇帝！难不成还要我叩头啊？”小泵娘骂声连连，听起来毫无停嘴之意。
她人被抢、马被劫，在这种情况下还要她对他露出尊敬的态度？
笑死人了！没对他吐口水就很客气了。
“是皇帝你就肯叩头？”不期然地，男子迸出低音。
他们抢遍这漠海之地，倒还没遇过这般女子，不惧不怕，凶得像只张牙舞爪的小母狼。
只是……爪子不够尖锐，迟早死得难看。
“反正你不是。”小泵娘冷哼一声。
皇帝哪会跑到边疆来当强盗？又不是吃饱了撑着！